- …На этом я заканчиваю сегодняшнюю лекцию, последнюю в этом семестре… Да, да, знаю, как вы все устали и ждете каникул. Отдыхайте, веселитесь, но помните: вы – будущие Хранители. Так что присматривайте за порядком дома. И не забудьте написать эссе на тему «Как я провел Рождество». О вечеринках с друзьями и меню праздничного стола рассказывать не обязательно, - мистрис Грей улыбнулась. – Светлого вам праздника!
Пока однокурсники, болтая и смеясь, выходили из аудитории, Аша сидела на задней парте. Настроение у будущей Хратительницы было совсем не праздничным. И веселиться желания нет, и жаловаться, – выслушивая в ответ формальные соболезнования, – не хотелось.
- Аша, ты еще не ушла?
Девушка подняла голову. Возле парты стояла мистрис Грей.
- Это хорошо. Пойдем ко мне в кабинет. Разговор есть.
В кабинете мистрис Грей на столе стояла большая тарелка с мандаринами и ваза с сосновыми ветками, украшенными позолоченными орехами. За окном шел снег. В комнате витали уютные, праздничные запахи. Аше стало совсем грустно.
- Присаживайся, - мистрис Грей указала на кресло возле низкого журнального столика. – Чаю хочешь?
- Нет, спасибо.
Преподавательница уселась напротив, внимательно посмотрела на опечаленную студентку.
- Ты, как я понимаю, домой ехать не планируешь?
- Нет, - Аша мотнула головой. – Там сейчас…
Девушка сжала губы, опустила голову. На глаза навернулись слезы.
- Да, да, я знаю. Уходящий год был тяжелым для твоей деревни. Сначала засуха, потом начались пожары в саванне… Не огорчайся, все наладится. Сейчас там работает команда Хранителей с Севера. Они восстановят дома, посадят деревья, наполнят водой пересохшую реку, исцелят зверей и птиц.
- Ну и вот… Они – настоящие Хранители. Они всё сделают без меня. Я только буду путаться под ногами.
- Конечно, ты еще не знаешь, что нужно делать. Лекции по ликвидации последствий стихийных бедствий начнутся со следующего семестра. Но как ты собираешься провести каникулы?
- Останусь здесь. Ведь это не запрещено?
- Нет. Но боюсь, здесь, одной тебе будет невесело. Поэтому у меня есть предложение. Поехали со мной.
- С вами?!
- Да. Я, как ты знаешь, тоже Хранитель своего родного города. И город у меня большой. Перед праздниками нужно привести всё в порядок, почистить, помыть, подарить жителям хорошее настроение и светлые мечты. Помощница мне не помешает. Согласна?
Аша растерялась. Поехать с самой мистрис Эрли Грей, помогать ей готовить Лондон к Рождеству? Да это же настоящий подарок судьбы!
- Конечно, конечно, я согласна!
- Вот и славно. Иди в общежитие, собирайся. Встречаемся на вокзале через два часа. Не опоздай!
- Не опоздаю! – крикнула Аша уже из дверей и побежала по коридору.
Настроение у будущей Хранительницы теперь было самое что ни на есть праздничное.
***
Работы в предрождественские дни и впрямь оказалось много. Мистрис Грей ходила по улицам Лондона и прятала в разных укромных местах – в ёлочных шарах, между алыми лентами венков, в подсвечниках на столиках кафе, за яркими светильниками витрин, под большущими рекламными коробками с «подарками», а то и под отвалившимися плитками тротуаров или под «дворниками» старых машин, брошенных на пустырях, - золотистые и серебристые звездочки добрых надежд и хорошего настроения. Аша в это время старательно чистила от усталости, печалей, праздного любопытства, грусти и равнодушия серьезные башни Тауэра, горделивый Биг Бэн, сверкающее Лондонское Око и надменное Вестминстерское аббатство.
По вечерам Хранительница и помощница пили чай с бисквитами, слушали музыку и читали новости о родной деревне Аши. Команде Хранителей с Севера пока никак не удавалось победить засуху: утром поставят ледяной заслон и нагонят холодных туч, а к полудню их сжигает немилосердное палящее солнце.
- А разве нельзя с ним поговорить? – удивлялась Аша. – Ну… Мы же… то есть настоящие Хранители умеют договариваться с растениями, домами, горами, реками, зверями.
- Нет, милая. Хранителям не под силу разговаривать с планетами и звездами. Они пребывают в другом мире, у них свой язык и свои правила.
- А кто-нибудь когда-нибудь пробовал?
- Милая, зачем тратить время и умения на то, что выше твоего понимания? Разве мало работы здесь, под небом? Кстати, у меня для тебя очень ответственное поручение. Я собрала все лондонские тучи и туманы в прачечной. Завтра тебе нужно будет их постирать перед праздником. Смотри, будь с ними вежлива, но поблажки не давай. Лондонские туманы – известные капризули. Будешь поддаваться на их фыр-фыр да пыф-пыф, «сделайте нам воду попрохладнее да отжим послабее», - они тебе на шею сядут, станцуют, холоднющей водой окатят, а потом улетят – ищи-свищи их по всей Шотландии, над морями-океанами.
- Хорошо, я постараюсь быть строгой, но справедливой, - улыбнулась Аша. И уже серьезно добавила:
- Как вы, мистрис Грей.
***
Поначалу стирка у Аши не заладилась. Фыр-фыр и пыф-пыф было даже больше чем нужно. Облака и туманы не желали лезть в стиральную машину, спорили, упрямились, растекались по потолку прачечной, проливались дождем. Еще бы! Они и Хранительницу-то слушались не всегда, а тут – девчонка-студентка. Да еще из какой-то далекой жаркой страны, где настоящих туманов и не видели никогда.
Но Аша очень старалась: уговаривала, песни пела, рассказывала про жизнь в маленькой деревне, про то, как трубят слоны, приветствуя солнце, как приходят на водопой нежные антилопы, как гордые львы бьются с соперниками. Про страшную засуху, пересохшую речку и пожары тоже рассказывала.
В общем, развлекала капризуль как могла. В конце концов все дождевые тучи постирала, туманы отбелила, облачка из кучевых до перистых прогладила. Из сил выбилась. Потому, видать, и забыла последние свежепостиранные туманы прищепками на веревках закрепить. Когда спохватилась – уже поздно было. Туманы легкими дымками в форточку просочились и исчезли.
Аша вспомнила про любовь туманов к путешествиям – и чуть не заплакала. Темно уже, вечер, а завтра Сочельник – ни в какую Шотландию, да ни на какие моря-океаны не успеешь слетать. Особенно когда не знаешь, куда именно лететь.
А тут в прачечную мистрис Грей заглянула.
- Милая, что случилось? Неужели тебя лондонские озорники-капризули до слез довели?
Аша не выдержала и разревелась, как девчонка.
- Они… они… не уследила я… - и рукой на форточку махнула.
Мистрис Грей покачала головой, огорченно вздохнула. Потом подошла поближе, зачем-то пристально вгляделась в мокрую стену и рассмеялась.
- Хватит рыдать, Хранительница! Иди посмотри, тебе послание оставили.
Аша вытерла слезы и посмотрела на стену. Капли воды сложились в неровные, похожие на детские каракули буквы, те – в слова.
«Лететь в дом Хранительница Аша. Помогать побеждать засуха и смотреть слоны и жирафы. Вернуться после Рождества».
- Ой, спасибо им, конечно, большущее, - растерялась Аша. – А как же Лондон в праздник без туманов?
- Ничего, мне друзья из Лапландии праздничную метелицу прислали. Почему бы в Лондоне не случиться снежному Рождеству?
Похожие статьи:
Рассказы → Сказка, рассказанная на ночь
Рассказы → Гном по имени Гром
Рассказы → Звезды для тролля
Рассказы → Сказка про мужика, трёх мудрецов, бога и поиск истины
Рассказы → Чудеса обетованные
