Намибийские алмазодобытчики
наткнулись на обломки 500—летнего корабля
в пустыне неподалеку от побережья.
Португальское судно Bom Jesus («Добрый Иисус»)
исчезло в 1533 году на пути в Индию.
В трюме были найдены золотые и
серебряные монеты, а также
множество слоновьих бивней.
Из газеты «… Таймс»
Год 1533
Море было спокойно, на безоблачном небе ярко светило солнце и судно бодро двигалось по заданному курсу после удачного набега на французских торгашей. Команда приводила корабль в порядок, отдраивая палубу, укладывая тросы и пряча абордажную кошку. Несколько человек висели за бортом и меняли вывеску «Бешеный пес» на «Добрый Иисус». Боцман внимательно следил за преображением корабля, все должно быть достойно и прилично, но, взглянув на мачту, нахмурил брови — флаг! Засвистев в свисток, боцман указал на непорядок и тут же Веселый Роджер сменился на португальский флаг.
Капитан сидел в своей каюте и подсчитывал, сколько можно выручить за слоновью кость, как вдруг…
— Полундра! — раздался истошный крик вахтенного из корзины на мачте. Все выскочили на палубу.
— Чего орешь? — недовольно спросил капитан.
— Там! — заорал наблюдатель и указал рукой на восток, где совсем недавно был горизонт чист, а теперь темные, почти черные тучи собирались обрушить свою мощь на одинокий беззащитный кораблик.
Команда завороженно смотрела, как клубятся тучи, будто дым, становясь плотнее и темнее. Казалось, что движется огромное чудовище, стремящееся поглотить весь мир.
— Тысяча чертей! Хорошо, что Дейви Джонс не проснулся, — пробормотал капитан, и тут же опомнился. — Поднять паруса! — заорал он на матросов. За жестокий нрав капитана прозвали Черный Канюк. — Идем прямо на тучу, проскочим. Кто струсит, того отправлю рыбам на корм!
Но не проскочили. Черное облако накрыло корабль, и люди оказались в кромешной тьме, изредка освещаемой молниями, возникающими то тут, то там. Люди оглохли от наступившей тишины, которая поглощала любые звуки. Мужчины стояли и смотрели, как плотное облако клубится вокруг них так близко, что можно было коснуться руками. Стало трудно дышать, матросы хватались за горло и надрывно кашляли. Еще момент и все упали бы замертво…
Черный Канюк обхватил руками крест, висящий на груди, и прошептал: «Разрази меня гром! Откуда ты взялась? Давно не виделись…»
Внезапно тучи разошлись, открывая проход. Люди оживились и забегали от радости, что вышли из мрака. Корабль медленно шел на свет.
Капитан молчал, стоя у штурвала. Он знал, что лучше направить судно туда, куда приглашают и не сопротивляться. Он вспомнил, как однажды уже был в подобной ситуации, будучи мальчишкой. Сейчас он взрослый, опытный моряк, а не сопливый юнга, понимал, что все это не просто так.
Где-то там в неизвестности…
Черный Канюк уверенно вел судно в «открытую дверь». После выхода из мрака удушье у людей прекратилось, тишина сменилась тихой музыкой, которая лилась будто из окружающего пространства. Матросы удивленно рассматривали кружащих вокруг диковинных птиц, играющих в пятнашки рыб, переливающийся всеми цветами радуги воздух.
— Капитан! Земля! — крикнул впередсмотрящий, указывая на север.
— Полный вперед! — капитан направил судно к берегу, очертания которого смутно напоминали что-то из детства.
В поисках бухты, корабль обогнул землю, оказавшуюся островом, вошел в тихую гавань и бросил якорь. Черный Канюк сразу же узнал место, которое пытался забыть, но не смог. Ему часто снилось то путешествие. Он просыпался в холодном поту от ужаса, и старательно прятал страх. А маленький Джонни вырос в жестокого отчаянного пирата, никогда не показывающего свои слабые места.
Черный Канюк оставил часть команды на судне, а сам с остальными на шлюпках добрался до берега. Высадившись, пираты цепочкой, не спрашивая ни о чем, следовали за капитаном, который уверенно шел вглубь острова.
— Вот и ты, — прошептал капитан, подойдя к пещере, скрытой от чужих глаз густой травой.
— Вы готовы идти за мной до конца? Если кто-то сомневается, я пойму, но чтобы найти все ответы, мы должны идти в пещеру, — Черный Канюк обратился к команде.
— Чего это наш Канюк вдруг стал таким добрым, — переглянулись пираты. Они никогда не слышали от доброго слова от злобного капитана.
Немного подумав, несколько человек отступили, остальные шагнули к своему лидеру.
— Ну, что ж, ждите нас здесь. Если через три дня не вернемся, уходите, — сказал и пошел в неизвестность.
У входа путешественники подожгли найденные факелы от единственного горящего, и двинулись по узкому проходу, на стенах которого не было никаких указательных знаков.
— Капитан, а откуда ты знаешь дорогу? — робко спросил один из молодых пиратов.
— Приснилась, — усмехнулся капитан, подумав: «Знал бы ты правду, то никогда не пошел сюда».
— Странные тебе, Канюк, сны снятся, — пробурчал подошедший боцман. — Мне, видавшему виды, уже страшно, да и остальные тоже начали оглядываться, не сбежали бы.
— А я никого не силком не тащил. Раз пошел за мной, значит иди до конца. Оглядываются, говоришь? А пусть. Пещера никого не выпустит. Пока.
— Да откуда ты это знаешь? — изумился боцман.
— Знаю, — усмехнулся Канюк и замолчал. В его голове прокручивалось то прошлое путешествие. Он вспомнил, что попали сюда точно так же, как и в этот раз. Он помнил, как называется это место, чьи это владения. Но почему он снова здесь? Канюк не знал. Что-то ускользало из памяти.
В сердце пещеры
— Канюк, смотри, вход в зал, — боцман вернул капитана в реальность. — Кажется, пришли.
Канюк первым вошел в огромный зал, посреди которого стоял трон. Пират подошел и склонил голову перед хозяином.
— Ну, здравствуй, Джонни! — раздался низкий хриплый голос.
Канюк поднял голову и обомлел — на троне восседала седая косматая старуха, держащая в руке жезл Власти.
— Я тебя долго ждала. И наконец-то ты здесь, — старуха хрипло засмеялась.
— Джонни? — вошедшие пираты потеряли дар речи.
— Да, Джонни. Это мое настоящее имя, — подтвердил Канюк, понимая, что сейчас врать бесполезно. Хозяйка пещеры все про него знает.
— Правильно, мальчик, здесь врать нельзя. Мои сенсоры на любую ложь реагируют мгновенно и очень болезненно. А теперь расскажи, для чего ты взял мою вещь?
В тот момент глаза старухи стали колючими, губы сердито сжались.
— Какую, вещь? Я не понимаю, о чем ты, — Канюк мучительно вспоминал, что еще произошло тогда, давно, но не мог вспомнить.
— А ты крест-то сними и покажи всем, что ты носишь на груди, то, что к телу ближе.
Канюк снял крест, расстегнул камзол и вынул медальон, который никогда не снимал. Откуда он у него появился, Канюк не помнил. Будто кто-то вычеркнул из памяти воспоминания.
— Вот этот? — капитан еще раз внимательно посмотрел на медальон, увидел странную звездную систему, и протянул его старухе.
Старуха взяла вещицу.
— Этот. А ты знаешь, что это?
— Красивый медальон, — Канюк пожал плечами.
— Нет, мой милый мальчик — воришка. Это карта. Когда ты ее украл, я не смогла вернуться домой, потому что другой такой карты с координатами у меня не было. Но я тебя дождалась, хоть и пришлось пожертвовать молодостью. Но это поправимо.
Старуха вставила карту в пустое отверстие под кристаллом, венчающим жезл, и направила его в центр свода пещеры. В тоже мгновение на старуху полился золотой поток света, превращая в молодую красивую женщину.
Пираты во все глаза смотрели на это чудо.
— Канюк, кто это? — заволновались люди.
— В народе ее называют Фея Моргана, а остров — ее замок. Но кто она на самом деле, я не знаю, — прошептал Канюк. — Если нам повезет, то она отпустит нас домой. Но нам придется завязать с разбоем.
— Мы на все согласны, лишь бы домой, — пираты закивали головами.
Пока пираты шептались, в пещере произошли изменения. Из пола появились какие-то непонятные механизмы, мигающие маленькими огоньками. Моргана, облаченная в светлый мужской костюм, щелкала маленькими палочками, а потом вставила свой жезл в отверстие на центральном механизме, развернув картой к пустой стене. И стена откликнулась — раздвинулась, обнажая огромное зеркало. Моргана нажала на кнопку, и зеркало засветилось, показывая поверхность острова.
Канюк и пираты увидели своих оставшихся товарищей, корабль в гавани и у них защемило в груди.
— Отпусти нас, Моргана, — Канюк встал на колени перед женщиной.
— Отпущу. А еще я верну вас в то самое место, из какого вы сюда прибыли, если ничего не изменилось, пока вы у меня гостили. Возвращайтесь на ваш корабль. И спешите! Еще есть время, пока мой корабль копит энергию для полета.
Пираты бросились к выходу. Они бежали, что было мочи, чтобы успеть. Моргана сказала, есть время, но сколько? Поэтому пираты спешили.
Выйдя на поверхность, они увидели, что оставшиеся товарищи обросли бородами и покрылись морщинами, но еще были в состоянии вернуться на корабль. Не задавая лишних вопросов, вся команда поспешила к шлюпкам, благо, остров был не очень большим.
Когда пираты вернулись на корабль, то нашли на палубе лежащие скелеты. Судно было старым, обветшалым, вместо парусов висели какие-то грязные тряпки.
— Капитан, что происходит? Где люди? — беспокоились живые матросы.
— А вот они, — Канюк указал на скелеты. — Слишком долго мы пробыли на острове. Унести мертвых в трюм. По возвращении похороним.
Как только скелеты были унесены, сразу же открылся проход и судно по воле кого-то очень сильного в него устремилось…
Наши дни
«Намибийские алмазодобытчики наткнулись на обломки 500 летнего корабля в пустыне неподалеку от побережья. Португальское судно Bom Jesus («Добрый Иисус») исчезло в 1533 году на пути в Индию. Найденное под весьма внушительным слоем песка, судно покоилось на месте древней рукотворной морской лагуны, в настоящее время превратившейся в соленое озеро», — кричала газета «… Таймс».
Информация о найденном в песках корабле быстро облетела весь мир. Археологи показывали серебряные и золотые португальские монеты, неплохо сохранившуюся астролябию и другие морские приборы, а так же множество слоновьих бивней.
В трюме были обнаружены скелеты, а на капитанском мостике нашли мумию хорошо сохранившегося человека с крестом на груди, а рядом лежала полуистлевшая книжица, похожая на вахтенный журнал. Но что в ней было написано, неизвестно. При попытке ее раскрыть, книга превратилась в прах.
Так и осталась нераскрытой тайна корабля, погребенного в песках неподалеку от Берега Скелетов.
Похожие статьи:
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Пограничник
Рассказы → Проблема планетарного масштаба
Рассказы → Доктор Пауз
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
интересные ассоциации, интересные... 
