1W

До востребования

21 июня 2017 - Unicon2017

Дождь застал меня в четверти часа от Почты; пришлось выбирать – или быстро лететь и вымокнуть, или прикрыться крыльями, но плестись как черепаха. Выбрал второе: всегда терпеть не мог воду с неба.

Все равно шерсть слегка намокла. Когда толстая деревянная дверь закрылась за спиной, вода потекла на пол; господин Филибр выразительно приподнял брови.

– Извините, – смутился я. – С утра погода ясная была…

– Переждал бы дождь, – пожал плечами начальник Почты.

– Да он ещё часа три лить будет! – я махнул рукой и крылом разом. Капли воды полетели во все стороны; стало ещё больше неловко.

– Высушись, Инив, – велел главный леттерий. – В таком виде к письмам подходить нельзя.

Я кивнул и поплёлся в Каминную комнату. Там дух огня всегда живет и не отлынивает: и тепло даёт, и не пересушивает письма в здании. Высушить после дождя вообще мигом может.

Минут через пять я уже вернулся в главный зал; господин Филибр кивнул на стопки писем и, нацепив круглые очки, склонился над новыми.

Помощником леттерия работаю уже четыре года, с тех пор, как пришлось из Арсалена сюда переехать. Учусь одновременно; трудно, но получается. Почему Филибр не взял другого помощника – не знаю; спрашивал, но он не говорит.

Он вообще странный – вроде бы обычный человек, худой, высокий, всегда в темном или сером, цвета моей шерсти. Только я в нем чувствую что-то непростое. Как-то раз не удержался и спросил: леттерий ответил, что он оборотень. В кого превращается, не сказал, а я не понимаю.

Говорят, Филибр не первый век на Почте работает – после этого признания понимаю, что правда. Наверное, потому он и знает тут каждый камень, и помнит всех, чьи письма и посылки сюда попадают.

Но все равно что-то странное в нем чувствуется. В этом я уверен: говорят, что драконы, кошки и волки – самые чуткие на необычное существа в мире. А дракоты – смесь двух первых… ещё бы я не чувствовал.

Четыре стопки писем в ближние страны я быстро разнес по отделам. С пятой пришлось подниматься на второй этаж; но это несложно, десяток секунд работы крыльями – и готово.

Когда я уложил письма на полку, по спине пробежал холод. Я бросил взгляд через плечо: мимо неспешно шел полупрозрачный старик в старомодной одежде, постукивая тростью по полу.

– Добрый вечер, господин Йоканан, – поздоровался я.

– Добрый вечер, юноша, – ворчливо отозвался тот. – Аккуратнее клади, по стенке выравнивай.

Я кивнул и проводил старика взглядом.

В первый год работы я именно его встретил – и поначалу перепугался, когда он на глазах у меня прошел сквозь стену. Стыдно вспомнить – кинулся тогда к Филибру с воплем «Здесь призрак!». Тот, не отрываясь от заполнения квитанции, спросил о внешности и спокойно пояснил: «Это господин Йоканан. Сколько раз говорил ему, что надо предупреждать о своем появлении».

Уже потом я познакомился и с ним, и с леди Куандер, и с Эрликой, и с Кадрианом… со всеми призраками Почты. Со многими подружился, они даже помогали. Вот экзамен по истории Ожьена сдал лишь потому, что как раз господин Йоканан мне три вечера про него рассказывал.

Нередко думаю – откуда здесь столько призраков? Не дворец ведь какой, здание всегда Почтой было. Спросил у господина Филибра. Получил его обычный ответ: «Это Фелльярд, дракотенок. Привыкнешь».

Я сперва обижался. Потом и в самом деле привык.

Действительно, Фелльярд – страна в центре мира, первая созданная земля. Здесь может быть что угодно, вот местные ничему уже и не удивляются. А мне, наверное, ещё лет десять отвыкать от Арсалена надо.

Уложив последнее письмо, я отошел к краю площадки; слететь вниз проще, чем бежать по лестнице. Замер у края, услышав голоса, перегнулся через полированные деревянные перила.

Перед столом господина Филибра застыл вихрь снежинок, в котором мерцали синие глаза. Надо же! Леакель, снежный дух из Хрустальных Шпилей!

– Вы опоздали, – недовольно говорил главный леттерий. – Причем на… – он помедлил секунду, – сто восемьдесят три года.

– Повелитель был очень занят, – голос леакеля походил на свист ветра и звучал смущенно. На всех Филибр так действует, что ли? – Он только недавно вспомнил о письме. Оно цело?

– Фелльярдская Почта никогда ничего не теряет, – сухо ответил Филибр, и я невольно кивнул.

Искренне горжусь своей работой: Фелльярдская Почта уже десяток веков доставляет письма и посылки во все края мира, от Хрустальных Шпилей до Серебряного моря, и ни разу ничего не потерялось, и дошло вовремя. Хотя и дорого, конечно… ну, и плата нам потому выше.

– Однако, – продолжал леттерий, – его надо извлекать из хранилища. Зайдите завтра утром, если вам не сложно.

Тон был таким, что я бы возражать не стал. Леакель тоже не решился; вежливо попрощался и растаял в воздухе. Филибр недовольно посмотрел на засыпавшие край стола снежинки.

– Инив!

Я слетел вниз, сообразив, что давно уже надо было вернуться.

– Видел? – спросил леттерий, кивнув на дверь.

– Да, – признался я.

– Оставляют до востребования, – проворчал Филибр, – забывают на десятилетия, а потом вдруг спохватываются. Хорошо хоть доверили нашей Почте.

Он посмотрел на огромные часы над входом. Стальная стрелка подошла к шести, и Филибр кивнул.

– Время чая. Заполни вот те две квитанции, пожалуйста.

И направился к малоприметной двери в дальней стене. Каждый вечер так: ровно в шесть главный леттерий идет пить чай, ровно через полчаса возвращается. Любую работу откладывает; вот ведь истинно человек… то есть оборотень привычек. У меня так не получается; я и ем-то обычно в Университете.

Нерешительно постояв у кресла, я все же в него опустился: не первый раз его так заменяю, но все равно не по себе. Это кресло – самшитовое и с бархатной обивкой – пожалуй, немногим младше самого Филибра. Настоящий трон.

Квитанции я заполнил за считанные минуты: мне их стали доверять всего год назад, но руку уже набил. Вернул перо в чернильницу, следя, чтобы ни одна капля не упала мимо, и задумался.

За четыре года я ещё ни разу не побывал в Архиве. Туда спускается только Филибр, и очень редко – вот как сейчас, когда забирают давние письма и посылки; на моей памяти это второй раз.

А ведь интересно – что там? Умом понимаю, что только те самые бандероли, письма и посылки и лежат, но чувствую, что не все так просто. Точно так же, как почуял в начальнике что-то странное и чую по-прежнему. Намекал ему об этом – получил в очередной раз ответ про Фелльярд и привычки.

Но посмотреть не выходит, дверь заперта, а ключ только у главного леттерия. А я не призрак, сквозь стены проходить не умею.

А если… а если за ним прокрасться?

Я даже замер, поразившись идее. Филибр в тот раз дверь за собой не запирал, значит, можно скользнуть следом. Только… получается, что его обману. Ну, или просто не спрошу, это тоже скверно.

Этого не хочется. Ведь Филибр меня принял на работу; да не просто принял, а предложил в самый паршивый миг – когда я сидел у ратуши, не зная, куда податься. Об оплате позаботился, так что мне и на жилье, и на еду, и на всю учёбу хватает. Я ему ещё никогда ни о чем не врал.

Но все-таки не мог отделаться от мысли: другого такого случая не будет. Или будет, только лет через тридцать. И если не воспользуюсь, то любопытство грызть будет; оно у меня в крови, весь народ такой.

С этими мыслями я сложил квитанции в стопку и снова пошел в Каминную комнату. Мне там думается лучше.

Кресло у камина было занято: невысокая полупрозрачная полная женщина в шелковом платье читала, рассеянно почесывая за ухом высунувшего из пламени острую морду огненного духа. Он блаженно урчал.

– Добрый вечер, миледи, – поздоровался я.

– Добрый вечер, Инив, – отозвалась леди Куандер, подняв глаза от книги и улыбнувшись. – Читал «Серебряную нить»?

– Нет, но теперь прочитаю, – совершенно искренне сказал я. Вкусы у нас с ней почти одинаковые, и я экзамен по литературе сдавал, до того ответив леди Куандер каждый вопрос.

Она вновь улыбнулась и вернулась к книге; я же забрался в кресло напротив, пристроил крылья поудобнее и задумался. Жутко хотелось спуститься в Архив… и в то же время казалось неправильным.

– Миледи, – неожиданно для себя самого сорвалось с губ, – а как выглядит Архив?

– Сходи и посмотри, – ответила она, не отрывая взгляда от строк.

– Там закрыто, – напомнил я.

– Найди путь, – флегматично посоветовала леди Куандер. – Вот как Эрлика умудряется проникать всюду…

Она поморщилась.

– Недавно в течение двух дней она флиртовала с двумя графами, тремя баронами и одним герцогом. Несмотря на нематериальность.

– Вы не одобряете? – на всякий случай спросил я.

Леди Куандер помедлила.

– Мне не нравится такая фривольность, однако я не могу не восхититься ее вкусом.

И снова погрузилась в чтение; я же уставился в огонь. Слова дамы помогли принять решение.

 

В здании Почты четыре громадных этажа, под землю оно уходит еще на столько же. Филибр шел где-то впереди, неспешно и уверенно: как все оборотни, в темноте видит. Или просто дорогу знает так, что и смотреть не надо. Хорошо, что и дракоты во мраке видят не хуже.

Я крался шагах в тридцати позади, старался ступать как можно тише; уже убеждался, что у леттерия превосходный слух. Но ему, похоже, в голову не приходило, что кто-то может идти следом; лишь раздражённо что-то бормотал себе под нос.

Неожиданно Филибр ускорил шаг и скрылся за поворотом; я немного подождал, обогнул угол. Впереди темноту разрезала тонкая полоска – приоткрытая дверь, из-за которой пробивался свет. Я осторожно приоткрыл ее побольше, скользнул внутрь.

Зажмурился от внезапно яркого света. Поморгал, привыкая – и с узкой галереи уставился на то, чем оказался Архив.

Огромный, ярко освещённый и теплый зал, похожий на бальный – только со множеством стеллажей у стен; и на них – десятки и сотни писем, посылок, бандеролей… А посреди зала – призраки, хорошо мне знакомые, равно легко скользящие по каменному полу и над ним. Эрлика, весело смеясь, танцевала с высоким дракаем, леди Куандер неспешно беседовала с тремя пожилыми дамами, Йоканан, размахивая тростью, что-то доказывал полковнику Кадриану… Почему-то они казались здесь донельзя уместными… и, глядя на знакомые лица, я вдруг осознал – почему.

Казалось, образы двоились, и я видел разом и полупрозрачные фигуры и то, чем они были в действительности.

Пожелтевший конверт с тёмной печатью, надписанный четким почерком – Йоканан.

Пухлая бандероль с замысловатым адресом – леди Куандер.

Маленький конвертик с цветочным рисунком – Эрлика.

Деревянная посылка с военным штампом – Кадриан...

Я не мог сдвинуться с места, глядя на собравшихся в зале, понимая, как ошибался, принимая их за призраков, понимая, почему они все сейчас здесь.

Рядом послышались шаги; я резко повернулся, взглянув снизу вверх на Филибра. Смущенно опустил голову… и тут же вскинул снова, заметив совершенно неожиданную улыбку.

– Удивлен, дракотенок? – спросил он, кивая на собравшихся.

– Да, – признался я. – Они…

– Письма, – кивнул леттерий. – Те, которые оставили здесь до востребования, и не забрали. Если такое письмо долго лежит у нас, то оно постепенно меняется, обретает свою личность… Становится в каком-то смысле оборотнем.

Он усмехнулся.

– Тут есть письма, которые старше меня.

– А что бывает, когда их забирают? – я вспомнил, зачем Филибр вообще сюда сегодня пришел.

– Уходят обе ипостаси, – серьёзно ответил он. – Печально, конечно. Но и радостно – наконец-то письмо придет по адресу. Их всегда провожают все вместе.

Леттерий указал на высокую хрупкую женщину в серебристом платье.

– Это за ней сегодня приходили. Посмотришь на прощание?

Я завороженно кивнул, не отрывая взгляда от призраков… писем… друзей.

– А вы не сердитесь, что…? – вдруг спохватился я.

Снова легкая улыбка.

– Ты мог бы и раньше спуститься в Архив. Только не просил.

 

Мы вернулись наверх через пару часов; леттерий бережно нес в руке длинный конверт из искрящейся бумаги.

– Господин Филибр, – задумчиво спросил я, – но отчего же так получается? Никогда о таком не слышал.

Начальник улыбнулся в четвертый раз за день.

– Это…

– Фелльярд, – уныло закончил я. – Привыкну.

– Именно.

Я помедлил, и задал вопрос, вертевшийся на языке:

– А… вы, случайно, не?

– Нет, – покачал головой он, – я не письмо. Хотя ты и близок к истине. Подумай ещё, дракотенок.

И пошел дальше к себе в комнату, на четвертый этаж.

Я же остановился, глядя ему вслед. Наверное, правда об Архиве помогла – но вдруг в одно мгновение стало ясно: и в кого оборачивается Филибр, и какую странность я так и не смог понять ранее…

Как я четыре года не замечал, что ни разу не видел учётной книги?

_________________________________________________________________

Каждый автор, принимающий участие в конкурсе, обязан оставить по одному отзыву на каждый рассказ конкурса «Юникон-2017», в объёме не менее 100 слов. Также автор обязан оценить все рассказы: выставить каждому рассказу от 1 до 10 баллов. Свой рассказ автором не оценивается.  В случае, если автор не оценил и не прокомментировал все рассказы соперников, его рассказ будет снят с участия в конкурсе.

Для выставления оценок авторы работ обязаны зарегистрироваться на сайте фантастика.рф под теми же фамилиями (или псевдонимами), которые указаны внутри файла с рассказом, присланным на конкурс.  

Оценка работ читателями производится до 12:00 25-го июля.

Рейтинг: +3 Голосов: 3 1076 просмотров
Нравится
Комментарии (5)
Маргарита Латышкевич # 24 июня 2017 в 15:34 +1
Есть тексты тревожащие. Есть – почти физически неприятные. Есть – лёгкие, почти незаметные для мыслей: пробегаешь глазами, будто жвачку жуёшь, только жвачку для мозга.
А есть тексты уютные. Тексты, которые греют душу.
Вот как этот.
Начинаешь читать – и чувствуешь, что ты дома. Что всё именно так, как надо, как хотелось бы, чтобы было.
Авторский стиль ненавязчив, очаровательно прост. И тональность тёплая и самая доверительная – как при дружеском разговоре.
Не хочу разрушать главную интригу текста для тех, кто имеет обыкновение сначала читать комментарии, а потом уж – тексты. Потому постараюсь обойтись без спойлеров.
Мир, предстающий перед нами, полон загадок. Полон магии. И потому заинтересовывает, зачаровывает. И волшебная Почта с древними призраками, и оборотни, и огненный дух, живущий в камине, – всё это так ярко и так живо. По атмосфере отчасти напоминает один из фильмов Хаяо Миядзаки – «Ходячий замок». И не из-за духа огня, нет. Скорее из-за невероятной жизненности сказочных элементов.
Любопытный дракот Инив (дракошка, дракотэ) – милейшее создание. Эдакий Джей-Ди в клинике… только стажёр на Почте. Очень удачный ход – выбрать «новенького» на работе, чтобы читатель смог видеть всё происходящее его глазами и удивляться вместе. Впрочем, «это Фелльярд». Чего уж тут удивляться.
Потому что чудеса – как и загадочные почтовые призраки, и строгий оборотень-леттерий, и дракот, и духи стихий – тут совершенно уместны. Естественны.
И это прекрасно.

Десять писем до востребования из десяти.
Александр Шавров # 30 июня 2017 в 20:31 +1
Ну первое что хочется сказать: Терри Пратчет и Опочторение мимо явно не прошли.

Для такого вполне линейного сюжета как по мне слишком много подробностей. Про институт и экзамены, вкусы в литературе. Плюс герой ну достаточно долго работает в библиотеке – ну неужели он настолько нелюбопытный? Немного логичнее сюжет казался бы если бы парень только-только пришел. За недельку раззнакомился с призраками, подружился бы с девушкой на почве общего вкуса, послушал бы истории про страну по которой надо сдавать экзамен (ну не затягивая конечно) и начал бы думать а что это за хранилище, а кто это мой начальник и вообще, куда мне вносить письма, где учетная книга-то, а?(это в принципе вполне логичный вопрос на почте). И в конце что то типа: На одну тайну стало меньше, осталось только выяснить почему на почте нет учетной книги. И дать читателю самому в этом намеке понять кто есть учетная книга. Читателю нравится "самому" догадываться.
С подачей всех этих деталей как бы в прошедшем времени создается ощущение, что работу старательно размывали. Я понимаю, что автор, вероятно, хотел детализировать мир – это получилось, не спорю. Но внимание рассеивается от основного сюжета. И в итоге, как бы лучше выразиться. Ну в общем, если бы конфликтом истории стало не «разоблачение» призраков, а ну не знаю – наличие в хранилище дракона, было бы все равно. Нет нагнетания, не выдержанна интрига. Когда герой спускается в хранилище, я вообще не думаю про призраков – ну есть они и есть на этой почте, но почему в хранилище должны быть именно они, пусть они туда и спускаются?
Второй довольно спорный вопрос для меня – рациональность использования такого количества рас. Понятно что тут в фэнтези, но история была бы фэнтези и без драконо-кошек. Вот скажите мне, если убрать из описания героя, что он драконо-кошка, вы бы сами догадались? Только честно. Я бы нет. Почему? Потому что представитель другой расы (пусть даже антропоморфной) ничем не отличается от человека, кроме своей необычной внешности. Ни характером, ни менталитетом ( русский от китайца – человек от человека отличается, а кошка-дракон от человека нет). И зачем это тогда?
Кстати, вопрос «зачем» в принципе очень хорош. Если ответ: «автор хочет», то лучше резать. Если «надо, потому что ...» и обоснования – то дайте их в тексте.
А у автора, самое смешное, драконо-кот заполняет бланки пером! Скажите, а какими именно лапами – драконьими или кошачьими?
Кажется, что автор просто делился богатой фантазией. Но имхо, будь на месте драконо-кошки обычный парень, будь в принципе все упомянутые ( ну кроме книг-писем) людьми с оговоркой на долгожительство (раса например позволяет, или магическая сила, или у них вообще все так долго живут) История бы своего шарма не утратила.
В общем работа с заявкой, но аляповатая. Очень ощутимая ассоциация с Пратчетом, нелогичность героя и «распыленность» сюжета – 6 баллов.
Анастасия Побит # 2 июля 2017 в 00:32 0
Рассказ странный, но классный)) интересный ход с призраками, да и загадка Филибра держала до последнего, а как открылся секрет писем, так и вообще побежала глазами по строчкам, лишь бы узнать кто же он. ГГ просто милашка, правда мне сложно представить гибрид дракона с котом (тем более как такое чудо будет писать пером, хотя если перо специфическое, тогда ок), но это не уменьшает его очарования. Хотя немного описаний внешности не повредило бы. Добавить может каких особенных повадков, а то вроде дракот, а ведёт себя как человек. Я бы ещё добавила ему больше любопытства, а то проработал четыре года, а так ещё и не обследовал всю почту. Непорядок)) Филибр тоже прелесть. Очень харизматичный персонаж получился. Остался только вопрос: почему же Филибр выбрал именно Инива? Сам дракотёнок тоже спрашивал, но и ему не ответили. А мне тоже любопытно))) Судя по всему, мир очень большой. И пусть я не знаю, «что», «где» и «откуда», это меня не смущает. Ставлю 8
Сушко Антон # 3 июля 2017 в 12:35 0
Легкий и забавный рассказ. Неплохая идея насчет фантастической почты и того, что на ней происходит с залежавшимися письмами. Интересно, превращаются ли в этом мире утерянные телеграммы в злобных спектров и терзают ли они сны нерадивых почтальонов? А в какое чудище может обратиться книга жалоб и предложений? Шумят ли здесь древние стихийные духи по поводу не выплаченных пенсий (и положены ли духам пенсии вообще?) В общем, местная почта – кладезь для всевозможных фантазий и интерпретаций.
Что не понравилось, так это аляповатая раса главного героя и его нерасторопность. Драконокот… Может, автор хотел вызвать умиление этим дивным существом, но лично у меня такой гибрид вызывает в памяти лишь ассоциации с особо дурацкими бестиариями из «Драконов и подземелий» с их совомедведями и уткокроликами. Ну и совсем уж наш герой какой-то вялый по части поиска чудес. Четыре года пробыл в таком необычном месте, и лишь теперь принялся проникать в его тайны. А до этого видимо столько лет просто работал, ни во что не вникал и никуда не торопился. Истинный работник какой-нибудь захудалой провинциальной почты, а не такого дивного отделения. Поэтому сама почта вышла куда интересней героя, за которым кроме необычного облика ничего особенного и не числится.
8 из 10.
Павел Бабицкий # 20 июля 2017 в 14:43 0
10. Вот так сразу. Рассказ шикарен. Сюжет прекрасен. Главный герой классный и неплохо раскрыт, так же как и пара других персонажей. Сюжет затягивает а загадка Архива и начальника держит так, что на непонятные рассы и имена почти не обращаешь внимания. И главное! Это законченный рассказ!! Сюжет начался развился, раскрыв героев и немного мир и закончился! Это отлично! На редакцию я как всегда не смотрю, да и на то, что потрачена всего малая часть разрешенного размера я не смотрю ибо здесь все на своих местах и всего хватает. Автору отдельный респект, был бы рад познакомиться. 10/10… даже нет, за такое 20/10. Так держать.
Добавить комментарий RSS-лента RSS-лента комментариев