Энди замер перед обшарпанным и ржавым вагоном. В руке он сжимал билет на рейс до завода, где его должны были починить. Вокруг, без слов и каких-либо эмоций суетились пассажиры.
— Проблемы?
Энди вздрогнул. На него выжидательно смотрел железнодорожник.
— Устаревшие модели отправляются отсюда, — сказал он и указал металлическим пальцем на старый поезд.
— Поезд тоже пора списывать, — съязвил Энди.
— Шутник, да?
— Пожалуй.
— На заводе починят и тебя, и поезд. Заодно, хех! — Робот в синем костюме зашагал прочь.
Раздался протяжный гудок. Энди нехотя вошёл в тамбур, и двери за ним захлопнулись. Мягкий толчок, колёса покатились по рельсам.
В пропахшем сыростью салоне беспорядочно сидели самые разные роботы, направленные на завод-изготовитель для усовершенствования.
Часом ранее Энди брёл по улицам города. Его любопытный взгляд блуждал по рекламным плакатам с изображением новейших моделей SE-002. Помощники рекламировались как идеальные слуги. И вот, одного за другим, с предприятий, домов хозяева стали списывать измотанных постоянным трудом роботов. В руки каждому из них вручили билет с пунктом назначения «Завод „Айнет“».
— Уважаемые изделия «Айнета», — раздался приятный голос из динамиков под потолком, — вас приветствует машинист поезда. До завода сорок минут. Наслаждайтесь поездкой!
Энди опустился на деревянную скамейку, напротив грузного робота в вязаной шапке. Бубончик на её конце перекатывался при каждом повороте поезда.
— Нравится шапка? — тут же выпалил он скороговоркой.
— Необычно, — заметил Энди.
— Забрал на память у хозяина.
— На память? — переспросил Энди. — Вы ведь должны вернуться.
— Знаешь, глаза хозяина были наполнены такой радостью, что о моём возвращении не могло быть и речи.
Энди задумался.
— Да, — продолжал неумолкающий робот, — починят нас, а дальше? Отправят убирать улицы или вообще разберут на части?
Энди откинулся на спинку и до конца поездки глядел в окно.
Когда они въехали на территорию завода и свернули налево, по салону прокатилась волна недоумения.
Вагон, покачиваясь на рельсах, проезжал между гор металлического мусора. Вершины свалки высились в небо и закрывали солнце.
Неугомонный робот вскочил и попытался открыть плотно запертое окно.
— Не хочешь помочь? — спросил он, повернувшись к Энди.
— Что это вы задумали?
— А ты не видишь? От нас избавляются!
Поезд остановился. Робота в шапке отбросило на соседа.
Голос из динамика заговорил с напускной вежливостью:
— Оставайтесь на своих местах, мы продолжим путь через несколько секунд.
— Конечно, конечно, — пробурчал грузный робот и нанёс несколько ударов кулаком по стеклу. Трещины разошлись во все стороны.
Поезд тронулся и очень быстро набирал скорость. Энди увидел машиниста в синей форме, который стоял у основания огромной кучи мусора и скорбно махал рукой.
— Не может быть! — воскликнул Энди. — Вы были правы!
— Ещё бы! — отозвался любитель вязаных шапок и разбил, наконец, толстое стекло.
Он ухватился за края окна обеими руками и приготовился к прыжку, но в следующую секунду вагон провалился в пропасть. Последнее, что увидел Энди перед страшным ударом, было усеянное искорёженными обломками, старыми роботами и прочим металлическим мусором дно глубокой ямы.
Похожие статьи:
Рассказы → Пограничник
Рассказы → По ту сторону двери
Рассказы → Доктор Пауз
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
