- Я не чувствую власти.
Это король говорит.
Король, император, вождь, самодержец, правитель – называйте его, как хотите. Мы его по-своему называем, по-вашему переводится как король.
Вот король и говорит:
- Я не чувствую власти.
Хочу ответить – ваше величество – не отвечаю: знаю, никакое это не величество, власть не у него, даром, что его короновали – у кого-то другого власть.
У кого-то…
- У кого?
Это король спрашивает. Который на самом деле не король.
- У кого настоящая власть? – его голос повышается, - я первым вошел в святилище в первый день нового года – почему я не чувствую власти?
Откашливаюсь:
- Здесь может быть только одна причина: кто-то вошел до вас.
- Кто? Уж не хотите ли сказать, что мои соперники научились перемещаться во времени?
Хочу сказать, что все его соперники давно лежат в сырой земле, обескровленные и обезглавленные.
Не говорю.
- Так кто же вошел в комнату вперед меня? Кто, черт побери?
- Я обязательно выясню это.
- Выясните. Обязательно. И как можно скорее, вы слышите меня? как можно скорее!
Хочу поклониться, тут же спохватываюсь:
- Часы.
- Что часы?
- Помните… когда вы приближались к святилищу – шли часы?
- Да что им еще делать, как не идти…
- Часы. Они шли. Большие такие. Напольные. С маятником.
- И?
- Они прошли мимо вас. В святилище?
- И что?
Король (который не король) смотрит на меня, вижу, и правда не понимает, ну часы и часы, мало ли где часы идут, на то они и часы, чтобы идти…
Часы…
- Они вошли в святилище вперед вас.
- Уж не хотите ли вы сказать, что…
- …похоже, что так.
- Полный бред. Это же… часы.
Пожимаю плечами – и что, что часы. Как будто часы не могут опередить короля. Почему-то мы привыкли не замечать часы, как не замечаем бабочек, или собак там, или тени – ну влетела бабочка в святилище вперед короля, ну и что…
Вот вам – ну и что.
Маячит перед глазами картина из прошлого, король приближается к святилищу, мимо идут часы – напольные, маятником, мимо, мимо, в зал…
Король пристально смотрит на меня, щурится:
Найдите мне эти часы.
Будет исполнено.
…как можно быстрее.
- Я убил их.
Повторите.
- Я их убил.
Показываю обломки шестеренок, пружины, стрелки…
- Дайте-ка глянуть…
Протягиваю королю останки часов. Король…
(…который не король…)
…недовольно присвистывает.
- Хоть бы подготовились, что ли, прежде чем врать…
Понимаю, что проиграл:
- А… что такое?
- А сами посмотрите. Ничего, что вот этих штук в часах всего две? Куда вы мне три суете?
Мир падает из-под ног.
Открываю рот, не успеваю ничего ответить, меня бьет гром среди ясного неба:
- Уведите его!
Стражники берут меня под руки. Не чувствую под собой ног, пол зловеще покачивается. Мимо идут часы, потом еще одни часы, это они могут – идти…
Часы…
Что-то много их тут, часов…
Сильно много…
Часы обступают, оттесняют меня от стражников, сильнее, сильнее, кто-то орет – держи-держи-держи, поздно, меня уже и след простыл…
Часы заталкивают меня в карету, карета расправляет крылья, взмывает в воздух…
- Вы в безопасности.
Смотрю на часы.
Большие.
Напольные.
С маятником.
Часы говорят мне:
- Вы в безопасности.
Будильники, будильнички, будильничишки вокруг меня хлопочут, что-то подсказывают, а, ну да, конечно – низко кланяюсь его величеству.
Его настоящему величеству…
- Отставьте, отставьте… вы в безопасности…
Слышу обрывки фраз – люди в городе присягают новому королю…
