2311.57 – по местному времени.
Яркая вспышка, и секундная потеря ориентации – все, что ощутили обитатели СП-1 в тот момент, а между тем, произошедшее могло навсегда положить конец недолгой истории станции, призванной открыть новую страницу в отношениях между мирами известной вселенной. Среди множества рас, уже воспользовавшихся ее высокотехнологичным сервисом, нас интересуют всего три, непосредственно связанных с указанным инцидентом.
Эрконенс.
«Эрконенс» - программа, с которой началась их история, и наступил закат биологической формы жизни на далекой планете. Значит, с их стороны вполне справедливо дать такое название своей цивилизации – расе разумных компьютеров, когда-то заявивших о своем единоличном праве господствовать в целом мире. Беспрерывным развитием собственного вида им удалось изгнать органическую жизнь с планеты, оставив ее лишь в количестве, необходимом для испытания средств уничтожения той же органики в любых ее проявлениях. Сама планета Эрконенсов была давно уже роботизирована. Возможностей для возникновения жизни на ней попросту не осталось. Могучий электронный мозг посланника РК-054, способный обрабатывать тысячи вариантов событий за секунду, так же полностью исключал какие-либо возможности для этого.
Однако сейчас РК-054 был занят иными вычислениями. До прибытия на СП-1 оставались считанные минуты. Считанные минуты до того, как представители трех планет встретятся, чтобы, наконец, завершить затянувшийся конфликт.
Все расчеты РК-054 неизбежно сводились к одному результату, несмотря на то, что исходные данные каждый раз оказывались разные. Он не мог знать заранее, с чем именно прибудут Кстронианцы – главные противники его цивилизации. Неизвестной переменной оставались и Примирители, выступившие инициаторами встречи, впервые за более чем пятьсот лет проявив активность в отношениях между тремя мирами.
Тело посланника РК-054 представляло собой гладкий стальной левитирующий шар, около трех метров в диаметре. Его «начинка» включала в себя знания более миллиона языков, каждый из которых мог быть воспроизведен в любой момент. Это позволяло посланнику вести переговоры на самом различном уровне практически во всех мирах известной вселенной. Примитивный язык этих биомонстров – Кстронианцев, РК-054, разумеется, тоже знал, ведь это был первый язык, на котором ему пришлось разговаривать, имитируя голоса биологических существ. Существами этими оказались последние разумные формы жизни планеты Эрконенсов, позже перебравшиеся на Кстрониум. Эрконенс завоеванный компьютерами пошел по своему пути развития, а уцелевшие его жители слились с немногочисленным коренным населением Кстрониума и вскоре, задумались о том, чтобы вернуть себе утраченный мир. Так начиналась многовековая вражда между двумя цивилизациями.
Кстрониум.
Он уже не помнил, сколько физических оболочек сменила его информационная сущность, и не мог предположить, в каком виде ему предстоит возродиться в следующий раз. Знал только, что каждая новая форма пребывания в материальном мире содержит в себе все больше технологий и все меньше остается от его первоначального физического тела. Изначально же, его форма была близка по виду к телам Примирителей – расы людей с бесцветными зрачками. А ведь Кстронианцы и Примирители когда-то были почти одним целым еще задолго до появления тех ужасных машин, способных осуществлять собственный мыслительный процесс. Слишком свободными стали те машины, и начиналось все, с безумной программы, название которой сейчас является названием целой планеты.
Хикаа-Ооруу – имя посланника Кстронианцев. Его корабль уже состыковался с портами СП-1, и сейчас по широкому коридору двигалось, пожалуй, самое необычное тело из всех присутствующих на станции. В отличие от посланника Эрконенсов он не производил никакие вычисления, однако его мнение о результате нынешней встречи совпадало с вычислениями РК-054, по которым, она раз и навсегда утвердит мощь одной из цивилизаций. Главным было то, что сработает быстрее: программа разумного компьютера или многократно усиленные технологиями биологические рефлексы Кстронианца.
Тело Хикаа-Ооруу было заключено в прозрачный контейнер размерами три на три метра, казалось наполненный зеленоватым светом – специальной искусственной средой, созданной учеными Кстрониума. Такой способ пребывания позволял его разуму мгновенно получать доступ ко всей информационной базе Кстрониума, поэтому у Хикаа-Ооруу был свой аналог знания множества языков вселенной. Биологическая часть находилась внутри прямоугольного контейнера и представляла собой истощенное антропоморфное тело с большой головой и почти растворившимися тонкими конечностями.
Примирители.
Морщинистая рука нежно легла на черноволосую голову шестнадцатилетней девушки. – «Как бы я хотел, чтобы тебя не было здесь» - подумал высокий седовласый старик, одетый в традиционную, расшитую золотыми полосами, но в целом мрачную одежду посланников расы Примирителей. Даже в его бесцветных глазах, обычно непроницаемых, сейчас можно было уловить оттенки печали. Расчувствовавшийся от мыслей старик еле слышно произнес имя своей молодой спутницы: «Лигея…». Тонкий слух девушки уловил это. Она немного удивленно взглянула на него, произнеся неуверенно: «Мастер?..» - Не каждый день ощущаешь, как суровый на протяжении многих лет отец и учитель вдруг поддается чувствам в такой ответственный момент.
- Ничего, - глаза старика вновь скрыли то, что таилось у него на душе, и он убрал руку с головы девочки. Он даже не посмотрел в ее переливающиеся малиновым цветом глаза – настоящее чудо цивилизации примирителей, представители которой имели бесцветный, ничего не выражающий обычно взгляд.
- Просто… - сказал старик. – Я ведь уже говорил: держись немного позади меня, пока не скажу. Эти существа: что те, что другие за долгие века привыкли сначала действовать, а затем уже думать. Любое неосторожное движение может спровоцировать каждого из них.
- Конечно, мастер, - Лигея ответила, кивнув и продолжая на него поглядывать.
- Ну, вот и пришли. – Он проговорил и через секунду стальные двери, служившие входом в один из отсеков на СП-1, открылись, явив взгляду старика и девушки просторную, но пустую пока комнату, где все и должно было закончиться. Теперь оставалось ждать.
Лигея.
«Результат неизбежен» - эта мысль высветилась почти одновременно в электронном и биологическом разумах Эрконенса и Кстронианца. Оба посланника готовы были действовать в доли секунды. Просчитанные заранее действия мгновенно привели бы к гибели всей органики, либо всей технологии на СП-1. РК-054 содержал в себе нейтронный заряд, готовый сработать по команде и превратить СП-1 в источник мощнейшего нейтронного излучения, губительного для всего живого. Сама станция при этом тоже разрушалась. РК-054 становился ядром смертоносного излучения.
Хикаа-Ооруу предполагал, что Эрконенсы могут сделать подобный ход. Его целью было опередить это. Однако инициаторами встречи выступили Примирители, поэтому следовало сначала выслушать их сторону, но Кстронианец не был уверен, что Эрконенсы станут слушать. Если их цель уничтожение станции, им не было смысла слушать что-либо, разве что за много лет в электронном мозгу родились позывы к чувствам и эти проклятые роботы по какой-то причине найдут повод выслушать Примирителей.
Лигея, как и просил отец, стояла позади него. Оба наблюдали, как двери с обеих сторон открылись. Посланники Эрконенса и Кстрониума прибыли в отсек одновременно. С правой стороны в отсек медленно влетел массивный РК-054 и так же слева контейнер с содержащимся внутри телом Хикаа-Ооруу.
Оба посланника могли говорить только из репродукторов, установленных на их высокотехнологичных «телах». Старик-Примиритель среагировал первым. Он знал, что не следует медлить. Обе стороны, безусловно, имели здесь свои цели и могли приступить к их выполнению немедленно. Он заговорил в поклоне: - Я представитель расы Примирителей - Оамон Абимору, приветствую Вас, посланники.
Все внимание Хикаа-Ооруу было сосредоточено на действиях РК-054, но сказать что-либо, наблюдая за цельным металлическим шаром, было нельзя, впрочем, как и глядя на тело посланника Кстронианцев, заключенное в контейнер.
Из репродуктора Хикаа-Ооруу донеслось, тяжелым и властным голосом: - Кстрониум приветствует Вас, Примирители. Вы просили о встрече - мы здесь. Уверен, что никто из нас не располагает лишним временем. Вам следует переходить прямо к делу.
Почти таким же, но чуть более механическим голосом репродуктор Эрконенсов произнес: - Мы согласимся с Кстронианцем. Ранее вы сообщали о способе прекращения войны. Если ваше утверждение верно, следует немедленно представить разработанный вами способ. Наблюдая за вами, мы можем с вероятностью 99,999% предположить, что его не существует. Слова не будут приняты как неоспоримые данные.
«Я понял…» - Абимору вздохнул, сначала опустив взгляд, а затем, подняв его и глядя на обоих посланников, произнес: - Лигея! – Девушка вышла вперед. Старик проговорил: - Она моя дочь и ученица! – В этот момент он незаметно для нее отступил назад. От посланников не ускользнуло то, что рука старика дрогнула, и в ней появилось металлическое острие.
И все же, старик опередил их. Лезвие вышло из груди девушки, в необычных малиновых глазах которой отразилось сначала изумление, а затем боль. Она и подозревать не могла об уготованной для нее участи.
Абимору был невероятно быстр для своих лет, но движения его мускулов не могли сравниться с технологиями Эрконенсов и Кстронианцев. Посланники среагировали мгновенно. Два луча исходившие: один из стального шара, другой из прямоугольного контейнера врезались в Абимору, отшвырнув его в стену. Перед смертью с испепеленных губ старика слетело едва различимое слово: «Прости…».
С примирителями было покончено. Оба посланника понимали это, но электронный мозг РК-054 оказался на долю секунды быстрее. Заряд внутри стального шара активировался. Вырвавшееся на волю, излучение мгновенно погубило органическую форму Хикаа-Ооруу внутри контейнера, который, впрочем, успел послать сигнал активации своего атомного заряда. Мгновенно две силы – две вершины биотехнологической и технологической цивилизации сработали, разрушая молодую СП-1, уничтожая жизнь, уничтожая технологию во всех ее формах. Во всех, за исключением той, что родилась в тот самый момент(2311.57 – по местному времени).
Девушка словно находилась в непроницаемом для внешних сил коконе. Она смотрела на все со стороны. То, что активировалось в момент ее смерти от руки отца и то, что почувствовало предстоящую гибель его самого от рук посланников, набирало силу, мгновенно излечив физическую оболочку от раны, и защитив ее от воздействия нейтронного и атомного взрывов. Необыкновенные малиновые глаза заиграли новым еще более ярким светом, когда девушка подумала и произнесла: «Нет!» - это была только мысль, но мысль действенная, мысль, влияющая на пространство – время. «Нет!» - мысль новой Лигеи – истинного оружия Примирителей остановила разрушение СП-1, оставив в разумах ее обитателей всего лишь яркую вспышку и кратковременную потерю ориентира. У всех, кроме троих.
РК-054 снова функционировал, а Хикаа-Ооруу был жив. Оба их смертоносных заряда были изъяты пробудившейся силой девушки. Оба посланника больше не ощущали способа воздействия на них, но Лигея вернула им память об их собственной гибели для того, чтобы они могли понять ее силу.
«Она может управлять событиями!» - в разуме Хикаа-Ооруу возник страх перед этим существом, в то время, как ни один из множества просчитываемых вариантов РК-054 не мог даже приблизить Эрконенсов к способу ее устранения.
Раны Абимору тоже были излечены, но Лигея исключила из его памяти воспоминания о гибели. Он ничего не помнил о том, что умирал, но знал, что альтер-эго девушки отныне активировано, а значит, понимал, что убил ее своими руками. Он не мог и предположить, что будет дальше.
«Война окончена!» – Лигея молчала, но в умах обоих посланников отразился властный голос девушки. – «Эрконенсы и Кстрониацны отныне должны искать пути к сосуществованию! Иначе вмешаются те, кто стоят за нами!»
Абимору услышал только «Те, кто стоят за нами!» - так хотела Лигея, не его Лигея, а это новое богоподобное создание. Он мог только ужаснуться от мысли, что за силы могут скрываться за его дочерью, но постарался скрыть эти чувства - не хотел, чтобы она разглядела их.
Посланники обеих рас покинули СП-1 больше не сказав, ни слова и не пытаясь обратиться друг к другу или к Абимору. Выбор уже был сделан. Какими-то недоступными их пониманию путями, Примирители нашли способ пробудить силу, способную не просто остановить войну, а уничтожить любую из воюющих сторону. Судьба двух миров теперь оказалась в руках существа, способного перекраивать время и пространство по своей воле.
2311.59 – по местному времени. На СП-1 больше никто не испытывал неудобств. Вся электроника работала без сбоев.
