КОНКУРС НФ-миниатюр. Чёрный ящик (Номинация 3) - 15ая работа

Магистр стоял у окна и мрачно смотрел вниз, на дворцовую площадь, где шли приготовления к казни.
Завтра от первых лучей Оранжевой палач зажжёт костёр и предаст очистительному огню еретика и безумца, дерзнувшего назвать себя посланцем Извечного.
«Что возомнил о себе этот самозванец? – размышлял магистр. – Как он посмел внушать ниппурианцам крамольные мысли о незаконности власти Ордена, обвинять кесаря и лордов в сребролюбии и разврате!»
Схватить и казнить, приказал разгневанный кесарь и направил приговор на утверждение магистрата.
– Послушайте, милорд Оуэн, – говорил ему кесарь так горячо, что жилы на его горле набухли. – Или завтра на площади запылает костёр, или послезавтра дворец сравняют с землёй, а нас перебьют.
В покоях магистра царила тишина. Не колеблясь, догорала свеча в золочёном подсвечнике. Но магистр колебался.
Ощущая преграду со стороны древних законов Ордена, он не торопился снимать с пальца перстень и ставить печать на приговор. В раздумьях смотрел он на верёвки штандартов, прикреплённых к окну, – красного и чёрного. Если завтра на рассвете палач увидит в дворцовом окне красный, значит, приговорённому дарована жизнь. Если чёрный – смерть.
За спиной послышались шаги. Вошёл секретарь магистра брат Шимол.
– Милорд, – негромко произнёс он, – чёрный ящик доставлен. Члены ордена ждут в зале собраний.
 
Магистр так стремительно подошёл к чёрному ящику, стоящему в центре зала, что алая мантия на его плечах натянулась, струясь пламенным ручьём.
– Великий магистр ордена Колыбели высокочтимый Оуэн! – объявил Шимол.
Члены совета склонили головы.
– Братья и сёстры! – обратился к ним Оуэн. – Никто – ни суеверные народы Побережья, ни вольные сыны Западных Твердынь, ни кочевники Синей пустыни – не знают, что охраняет наш Орден. Колыбель – священная ладья праотцев, принесшая на Ниппур жизнь с далёкой планеты Земля – спрятана в глубочайшем горном ущелье. Там найден «ужасный глаз» Извечного, карты звёздного неба и чёрный ящик с текстами посланий праотцев.
Оуэн провёл ладонью по гладкой поверхности ящика и сказал одному из посвящённых:
– Брат Нэш, готов ли ты поведать братству, что удалось узнать о ковчеге?
Нэш поклонился главе Ордена и заговорил:
– Ниппур трижды обернулся вокруг Оранжевой, прежде чем секрет приоткрылся. Перед нами не что иное, как звуковое послание праотцев! Знаки в тексте соотносятся со звуками, извлекаемыми из ковчега, образуя систему сочетаний звуков и тишины, организованных во времени. Послание воздействует на чувства, затрагивает способности к интуиции и фантазии. Но понять, что хотели сказать праотцы, можно лишь достигнув высшего уровня развития духа и разума. Отсюда вывод – оно сакрально!
Нэш обратился к одной из сестёр:
– Сейчас леди Шаяри воспроизведёт фрагмент послания. Прошу, сестра.
Шаяри села. Подняла крышку панели, укреплённой на боковой части ковчега, открыв длинный ряд чередующихся чёрных и белых планок. Установила на подставку тексты.
 
Пальцы сестры Шаяри поочерёдно или одновременно касались чёрно-белых планок, то легонько постукивая по ним, то с силой надавливая.
Это был особого рода мелос без слов, только звуки, что-то из самых истоков, сложнейший способ измерения времени и пространства, торжество всепобеждающей красоты!
Как перед лицом Извечного стоял магистр. Странное ощущение: всё правильно понимать без слов, слышать их у себя в голове не проговаривая. Нет, не лепет человека слышал Оуэн, но голос Его.
 
Когда звуки растаяли, Шаяри замерла, словно забыв о присутствии полусотни людей.
Краткое пустое мгновенье тишины, и магистр тихо произнёс:
– О, Божественный Зенит, как могуча рука Извечного!
 
В полном смятении вернулся магистр в свои покои. Теперь он не сможет успокоиться, пока не приблизиться к разгадке чёрного ящика.
 
Всю ночь Оуэн бродил по дворцу в раздумьях. О жизни и смерти. О роде человеческом.
Долго стоял он у окна, ощущая на щеках ночную прохладу, не смея коснуться верёвки….
 
На рассвете, когда над Западными Твердынями вспыхнула Оранжевая, в дворцовом окне пламенел красный штандарт.