Неспешно падал снег.
Андрей Успехов, потихоньку замерзая на остановке, обрадовался, увидев, как к ней приближается автобус. Вот только его номер был какой-то незнакомый.
Когда автобус притормозил у остановки, щедро раскрыв двери, Андрей спросил у водителя:
— В центр?
— Да, — прозвучало в ответ.
Андрей вошел в автобус, заплатил за проезд и с радостью отметил, что автобус был полупустой. Это значит, что поездка будет не в давке, а очень даже с комфортом.
Андрей присел к окну и стал небрежно поглядывать на пробегающую мимо улицу.
Водитель объявлял остановки, однако Андрей к этому не прислушивался.
Вот мимо проплыло здание цирка. Это значит, что Андрею скоро выходить. Он подошел к двери — приготовился покидать автобус.
Водитель проговорил:
— Бульвар Экземпляров.
— Разве сейчас не улица Мира? — не понял Андрей.
— Сейчас Бульвар Экземпляров! — водитель решительно тряхнул своей коротко стриженой головой.
Ну что ж. Остановку могли и переименовать.
Когда Андрей выходил из автобуса, его чуть не сбил с ног торопливо несущийся мужчина. Приглядевшись, Андрей понял, что это — Митрофанов, его знакомый сторож из деревни Кувшиново.
— Куда мчишься? — спросил Андрей.
Митрофанов обрадовался нежданной встрече:
— Сам не знаю.
— То есть, как всегда? — понимающе кивнул Андрей.
— Ну да! Вдруг почувствовал, что надо куда-то немедленно спешить. Вот и отправился. В неизвестно куда.
— Ну, не так уж и неизвестно.
— Правда? — с надеждой произнес Митрофанов.
— Ну, конечно, — успокоил Андрей. — Ведь про это «куда» можно определенно сказать, что оно богато приключениями.
— Ты делаешь такой вывод на основании прошлых подобных случаев?
— Точно.
— Эх, хорошо бы, если б так.
— Обожаешь приключения?
— Еще бы!
Андрей посмотрел по сторонам. То ли просто так посмотрел, то ли действительно ожидая увидеть эти надвигающиеся приключения.
Прохожий — бодрый такой высокий парень — сказал:
— А вот и вы!
— Да, — не стал отрицать очевидного Митрофанов. — Вообще-то это мы.
— В таком разе не будем откладывать на потом.
— Что откладывать?
— Ваше знакомство с экземпляром.
— С экземпляром? — оживился Андрей, вспомнив, что водитель автобуса назвал эту остановку Бульваром Экземпляров.
— Ну да! — Парень торжественно достал из серебристого пакета записную книжку. — Вот!
— Что «вот»? — недоуменно хмыкнул Митрофанов.
— Блокнот Эйнштейна.
— Правда, что ли?
— Самый что ни на есть настоящий.
— Ну и что?
— Как это что? Ведь это же уникальнейший экземпляр.
— Как знать, как знать… Может, у Эйнштейна этих самых блокнотов было завались.
— Может, и было. Но до наших дней сохранился лишь вот этот.
— А зачем вы его нам показываете? Хотите продать вместе с какими-нибудь черновиками Дюма?
— Нет. Просто мы поспорили, у кого экземпляр более редкий.
— С кем поспорили?
— Со знакомыми. А вот, кстати, и один из них.
К ним приблизился еще один бодрый парень:
— Привет, Кубиков.
— Привет, Составов, — отозвался обладатель Блокнота Эйнштейна.
— Что тут интересного?
— Блокнот Эйнштейна. А у тебя?
— У меня? — Составов распахнул свой пакет, вынимая оттуда… пустую трехлитровую банку. — У меня — так называемая Емкость Максвелла.
— Гм. Что-то не соображу, у кого из нас экземпляр более выдающийся.
В этот момент к ним подошел пожилой человек в синем пуховике и лохматой шапке-ушанке и деловито произнес:
— Я Борис Вершков, Председатель общества Экземпляристов. Вижу, у вас тут Блокнот Эйнштейна и Емкость Максвелла?
— Да, — кивнули бодрые парни.
— Вы проверяли их в действии?
— А надо? — удивился Кубиков.
— Это главный критерий их подлинности.
— А как их проверить? — подался вперед Составов.
— Должен предупредить. Вокруг великих людей и предметы великие.
— И что?
— Сумеете ли вы соответствовать этому?
— Уж мы то? О, да!
— Ну-ну.
— Так как проверить-то?
— Блокнотом надо стукнуть. Емкостью — потрясти.
Не долго думая, Кубиков ударил Блокнотом Эйнштейна по сугробу. И тотчас же… куда-то подевался. Через несколько секунд возник обратно:
— Вы не поверите. У меня такое впечатление, будто я только что носился со скоростью света.
— И где же ты сейчас был? — спросил у него Составов.
— Зачем-то сбегал до кинотеатра «Луч». Посмотрел, какой фильм там идет.
— Какой кинотеатр «Луч»? Который находится на расстоянии двух кварталов отсюда?
— Он самый.
— Ну ты и прыток.
— Это действие Блокнота Эйнштейна?
Вершков кивнул.
Составов рассмеялся:
— Ну, у меня-то экземпляр не такой неугомонный… — И потряс банкой… В тот же миг сверху на него свалился… кот. Повис на его плече и громко замяукал.
— Что такое? — насторожился Составов.
— Наверное, Максвелл так спасал застрявших на деревьях котов, — предположил Митрофанов.
— Правильно, — произнес Вершков.
— Но рядом же нет дерева.
— Ну и что?
— Ах, да. Великие люди и их великое окружение…
— Верно.
— Так это что же получается? — всполошился Составов. — Стоит мне только чуть-чуть нечаянно встряхнуть эту самую банку, как на меня тотчас же посыпятся все новые и новые коты?
— Примерно так.
— Ну, нет! Эдак меня не устраивает! — Составов решительно поставил Емкость Максвелла под ноги на снег. — Не нужна мне больше эта банка. Пусть ее забирает кто хочет. — И — бочком, бочком, с котом на плече, при этом озираясь опасливо, видимо, боясь, что на него сейчас свалится очередной кот.
— А меня не устраивает, — сообщил Кубиков, — когда я со скоростью света гоняю по окрестностям ради разной ерунды.
— А вы не гоняйте, — посоветовал Митрофанов.
— Как же не гонять? Ведь стоит лишь нечаянно задеть этим Блокнотом Эйнштейна об что-нибудь, как тут же умчишься куда-нибудь. Но нет! Бестолково носиться я больше не буду! — Он положил Блокнот Эйнштейна рядом с Емкостью Максвелла. — Пусть ее тоже забирает кто хочет. — И поспешил за Составовым. Тот, оглянувшись, вдруг принялся убегать. Кубиков тоже побежал. Вскоре они скрылись вдали.
Проводив их взглядом, Вершков произнес:
— Ну, а вы-то будете соответствовать?
— Чему? — настороженно поинтересовался Митрофанов.
— Экземпляру.
— Какому такому экземпляру?
— Вы вот что поймите. Здесь, как-никак, Бульвар Экземпляров. Стало быть, сюда попадают лишь те, кто как-то связан с экземплярами предметов, сопутствующими великим людям.
— То есть, у меня присутствует некий экземпляр?
— Верно.
— То есть?
— Это пуговица Гудини.
— Вот эта, что ли? — Митрофанов ткнул пальцем в верхнюю пуговицу на своей лохматой пестрой шубе.
— Поосторожнее с ней! — торопливо предупредил Вершков.
— А то что?
— Если ее поскрести, то что-то произойдет.
— Что конкретно?
— Точно не помню. Знаю лишь, что будет что-то незабываемое.
— Ой! — внезапно воскликнул Митрофанов. — Кажется, я ее нечаянно задел. Что теперь?
— Давай немного подождем, — успокаивающе сказал Андрей. — Может, ничего и не случится?
— Как бы не так! — усомнился Митрофанов.
— Почему?
— Да потому что я вечно попадаю в какие-то передряги…
В тот же миг со стороны верхних этажей окружающих зданий на них спикировал… дракон.
— Ну вот! Я же говорил… — Митрофанов сделал попытку начать удирать, но тотчас же схватился за спасительное соображение: — Гудини ведь был мастером иллюзий?
— Вообще-то да, — важно кивнул Вершков.
— Так, значит, перед нами — всего лишь иллюзия. И, значит, бояться ее вовсе не надо?
— Как знать, как знать…
Тем временем дракон пролетел мимо. Порыв ветра от его перепончатых крыльев был весьма мощным.
— Ничего себе иллюзия! — воскликнул Митрофанов. — Которая чуть не сбила с ног.
— Но ведь не сбила же! — уточнил Вершков.
Дракон развернулся и вновь ринулся на них.
Первым драпанул Митрофанов. За ним, не очень-то отставая, метнулись прочь Андрей и Вершков.
Заскочив в подъехавший автобус, лишь тогда немного успокоились, когда тот закрыл двери и тронулся.
— Ну наконец-то мы хоть как-то отгородились от этого дракона, — поделился своим мнением Митрофанов. — Это внушает некоторую надежду на благоприятный исход приключения.
— Угу! — буркнул Вершков.
Андрей, вспомнив, что надо заплатить за проезд, повернулся к водителю и…
За рулем сидел тот самый коротко стриженый. Это что же? Андрей опять угодил на тот странный маршрут, который доставил его на Бульвар Экземпляров?
Водитель, глянув на Андрея, усмехнулся и объявил:
— Следующая остановка — «Загадки природы и человечества».
— А разве не «Кинотеатр «Луч»»? — усомнился Митрофанов.
— Сказано «Загадки», значит остановка будет «Загадки»!
Вершков, радуясь, что можно забыть про дракона, спросил:
— А чем вам «Загадки» не нравятся?
Андрей объяснил:
— Один раз я уже вышел на некоей остановке под названием «Бульвар Экземпляров». Догадываетесь, к чему это привело?
— Ах, вот как оно обстоит… — Вершков напряженно уставился в окно.
Вскоре водитель объявил:
— Остановка «Загадки природы и цивилизации»… Кто выходит?
Андрей вопросительно глянул на Митрофанова.
— Вышел на Бульваре, а попал к дракону? — произнес тот.
— Да, — подтвердил Андрей.
После чего внезапно сказал:
— Значит, «Загадки природы и цивилизации»? Что ж. Мы выходим.
