Глава 12
Врач видит человека во всей его слабости, юрист – во всей его подлости, теолог – во всей его глупости.
А. Шопенгауэр
Князь любил упитанных плясуний. Эта, пышнотелая, одетая только в бубенчики, лоснилась, как призовой скакун.
Маленький барабан пробил затейливую дробь. Заныли струны, зазвенели колокольчики. В такт барабану босые ножки танцовщицы отбили дробь по ковру.
Барабан продолжал стучать в настойчивом ритме, всё быстрее, всё чаще. Крутилась танцовщица, звенели колокольчики на щиколотках и запястьях. Блестело от пота смуглое пышное тело.
Князь хлопнул в ладоши. С ковра поднялись и закружились возле толстухи ещё две девицы – постройнее. Одна очень смуглая, с чёрными, как смола, волосами, другая – белокожая, розовощёкая блондинка (купленная за большие деньги у работорговца).
Смуглая и бело-розовая фигуры сплетались в танце. Порхали, как бабочки, белые и чёрные ладошки.
Их господин прищёлкнул языком и запустил пальцы в блюдо со сладостями. Глаза его пьяно блестели.
- Эй! – осиплым голосом позвал он. – Эй, ты!
Звякнула цепочка. Девушка, сидевшая у колонны, повернулась и взглянула на него. Качнулись, зазвенели золотые украшения на её щиколотках и запястьях. Полупрозрачная ткань юбочки почти ничего не скрывала. Копна тёмных волос падала на плечи, прикрывая широкий ошейник, тяжёлый от драгоценных камней.
- На! – Князь бросил кусок пирожного.
Пирожное шлёпнуло девушку по лицу и скатилось на ковёр.
- Не попал, - пьяно выговорил господин и взял ещё кусочек. – Лови!
Сидевшая рядом с ним пухлая девица визгливо рассмеялась. Князь повернулся к ней, и девица жеманно выгнула спину. Господин облапил пухлую красотку, причмокивая и сопя.
- Господин… господин… - евнух, такой же толстый, как избранные девицы, поклонился, свесив до коленок круглый живот.
- Чего тебе? Не видишь, мы заняты! – буркнул Князь Нижних Земель. Он погрузился лицом в соблазнительную ложбинку меж пышных округлостей, и голос его звучал невнятно.
- Гонец, господин. Вы велели сразу же…
- Знаю!
Господин уселся на ковре, пухлая девица услужливо подсунула ему под бок атласную подушку.
- Давай гонца.
Маленький, худой, загорелый до черноты гонец распростёрся ниц, уткнулся лбом в пол.
- Говори.
- Слухи подтвердились, - голос гонца звучал глухо. – У Анклава больше нет магии. Корабль Возмездия уничтожен вместе со всем запасом заклинаний.
Князь отбросил подушку. Глаза его блеснули.
- Ага! Что ещё?
- Говорят, Старший маг умер.
- Не может быть, - насмешливо произнёс Князь. – Опять?
- Говорят, что с ним погиб Совет. Весь Совет верховных магов Анклава.
- Не может быть, - уже другим тоном выговорил господин. – Говори.
- Говорят, что в зале для собраний взорвали боевое заклинание огромной мощи. Что маги сами убили себя.
- И никого не стало… - медленно выговорил хозяин Нижних Земель. Он прикусил угол атласной подушки. Глаза его скосились к переносице, лоб наморщился, отчего Князь стал похож на огромного розового хомяка. – Что-то ещё?
- Когда я переплывал пролив, господин, я увидел вдали корабль вашего посла. Он шёл сюда.
- Посланник на борту?
- Не знаю, господин.
Князь махнул рукой. Блеснули бриллианты в перстнях. Гонец отполз назад, извиваясь, как червяк. Почтительно поклонился, пятясь задом, и убрался с глаз долой.
Господин Нижних Земель сидел молча, теребя кисть на подушке. Наконец дёрнул сильнее, кисть оторвалась и отлетела в угол ковра.
- Так. Так, - выговорил Князь, глядя в пространство. – Значит, Анклав теперь ничто. Без заклинаний, без боевых магов…
Губы его расползлись в ухмылке.
- Так, так. Что мы имеем? Анклав – пустое место. Да, да, пустое. Дырка от задницы теперь Анклав. Что они могут? Десяток гвардейцев да горстка жирных жуликов в балахонах… Без заклинаний они ничто.
Он перевёл взгляд налитых кровью глаз на девушку в ошейнике.
- А наш покойный тесть был бы не против помочь зятю войсками. Парочка отрядов майити, и остров наш. Правда, любимая?
Девушка подняла голову. Её узкие карие глаза блеснули ненавистью из-под копны тёмных волос.
- Молчание – знак согласия, - усмехнулся Князь. – Твой, а теперь и наш, дядюшка пришлёт войска, а там посмотрим - кто кого.
- Совет графов откажет, - прошипела девушка. – Ты ничего не получишь!
Князь рассмеялся, махнул ладонью. Сверкнули бриллианты.
- Не волнуйся, моя любовь. Даст. Когда на кону такой куш, синячок на миленькой мордашке ничего не значит. Даже на личике принцессы Холодных Земель. Тут главное – кто придёт первым.
Он хлопнул в ладоши. Приказал возникшему, как чёртик из коробочки, евнуху:
- Моего военного советника сюда. Если появится посланник – ко мне, немедленно.
***
Бакалавр академии Анклава, секретарь факультета прикладной магии, вставил ключ в замок. Дверь в хранилище свитков была массивной, тяжёлой, как могильная плита. Секретарь уже накачал себе мускулы, открывая и закрывая её - с тех пор, как старый кладовщик отдал концы.
Заклинания защиты от взлома ректор запретил применять после того, как предыдущему хранителю заклинаний взрывом снесло голову. То, что осталось от мага-кладовщика, команда студентов целый день соскребала со стен – вместе с собственной блевотиной.
Любой свиток теперь мог сотворить с его обладателем что угодно, и никто не сказал бы, что будет, если разорвать простенькую бумажку для разжигания, скажем, свечки.
Но простолюдинам, - лавочникам, рыбакам, портным и проституткам это знать не обязательно. Достаточно уже того, что академия запретила продажи. Под предлогом, что запасы кончаются, и пока ещё снарядят новый Корабль Возмездия…
Секретарь налёг на ключ – замок был старый, предыдущий хранитель им почти не пользовался, полагаясь на силу заклинаний.
Услышал шорох за спиной, торопливый шёпот. Обернулся.
- Вы что тут де…
Блеснуло лезвие. Между рёбер с хрустом вошло что-то холодное и безжалостное. Сквозь вспышку невыносимой боли бакалавр услышал:
- Ты чего?! Убивать не договаривались!
- Заткнись, кретин. Он нас узнал! Всё равно магия сдохла, факультет накрылся… Хоть деньжат на дорогу поднимем. Счастье, мы первые пришли. Последние амулеты отдал, чтоб банду с боевого факультета в обход отправить.
- А я хотел в магистратуру идти, - простонал один из убийц. – Теперь всё…
- Кончай ныть, хватай свитки!
Больше секретарь не слышал уже ничего.
***
Деньги перешли из рук в руки. Счастливый покупатель – явный барыга - скрылся во тьме. Его охранник, здоровенный детина, сверкнул единственным глазом на студентов, поглаживая рукоять короткого меча. Но всё же развернулся и ушёл за хозяином, решив, что с почти-магами связываться не стоит.
Бывший студент, а ныне свободный торговец и маг-недоучка взвесил на ладони упругий мешочек. Второй студент, тяжко вздохнув, сунул свой мешочек за пазуху, туже затянул пояс. Вытянул из рукава и развернул свиток.
- Эй, ты чего, говно ящера?! – взвизгнул его подельник. – Сказано было – продать всё!
- Сам говно, - огрызнулся студент. – Если нас найдут, кишки выпустят. Мне внешность сменить надо. Вот, глянь, свиточек – самый ценный в кладовке. С ним меня никто не узнает.
- Магия не работает! – прошипел подельник. – Лучше бы деньги взяли…
- Жизнь дороже денег, - с этими словами студент разорвал бумажку.
Внезапный порыв ветра взметнул пыль, пробарабанил камешками по стене борделя, на задах которого происходила сделка.
Подельник взвизгнул. Вытаращил глаза, открывая и закрывая рот, как рыба.
Тело студента, лучшего дружка и товарища по разным проделкам, корёжило и крутило, как будто его мяли невидимые огромные руки.
Вот лицо смялось по бокам, вытянулось и удлинилось, превратившись в рыло с длинным носом и торчащими зубами. Зубы всё вытягивались и искривлялись, а вместе с ними вытягивались руки бывшего студента. Грудь же разрослась и стала похожа на бочку с выпуклыми рёбрами. Скоро странное существо упало на передние конечности, заскребло землю когтями искривлённых пальцев. Бочкообразная грудь вздулась, вытянутая челюсть изрыгнула заунывный вой. Красные светящиеся глаза впились в дрожащего человека напротив.
- ААААА!!! – подельник развернулся и попытался взобраться на стену борделя без помощи лестницы.
Раздался хруст, треск разрываемой плоти, затем торопливое чмоканье и свист.
За глухой стеной, над черепичной крышей борделя всё так же сияло равнодушное багровое солнце.
Похожие статьи:
Рассказы → Портрет (Часть 1)
Рассказы → Последний полет ворона
Рассказы → Портрет (Часть 2)
Рассказы → Обычное дело
Рассказы → Потухший костер
