Черепо-принтер негромко клацнул и выплюнул распечатанную разнарядку.
- Скалли, ты у меня самый опытный и башковитый, - Самайн протянул лист специальному агенту. – Никому, кроме тебя, я это задание доверить не могу.
Скалли всмотрелся пустыми глазницами в серые готические буквы.
- Замок? Настоящий, старинный? Надо же… И что там может быть сложного?
- На месте увидишь, - Самайн похлопал лучшего сотрудника по костлявому плечу. – Удачи тебе, сынок! Несчастливого Хеллоуина!
- И вам, босс! – Скалли салютнул разнарядкой и вышел из кабинета.
Воздушный шар завис над замком в точно назначенный час – без трех секунд полночь тридцатого октября. Спускаясь на парашюте, агент Скалли рассматривал место будущей работы.
«Разрушенная часовня. Значит, рядом должно быть заброшенное кладбище. Хорошо, очень хорошо… А парк у них запущенный. Тоже отлично. И замок великолепен, жаль только, в полном порядке. Снаружи по крайней мере. Но, может, внутри повезет больше. Привидения тут наверняка водятся. Какой же замок без привидений! Окна темные, но сейчас ночь, люди спят. Жаль, в разнарядке не указано, сколько живет человек… Жутковатое место. Истинный ад для работы! Интересно, на какие сложности намекал шеф?»
Аккуратно свернув парашют и спрятав его в дупле старого дуба, Скалли пошел по лунной дорожке, что вела к парадной лестнице, но входить не стал, памятуя о предупреждении Самайна. Сначала надо было познакомиться со здешними обитателями, поэтому в замок агент пробрался через разбитое окошко мансарды и пару часов посвятил изучению архитектуры и интерьеров.
Живых в доме оказалось немного. Почтенный дворецкий (профессию его, как опытный агент, Скалли определил сразу – по отглаженному костюму-тройку в мелкую полоску и начищенным ботинкам, стоявшим возле вешалки) спал, натянув на нос засаленный колпак и, казалось, даже сны видел служебные: столь суров и неприступен был его вид. В богато убранной спальне на третьем этаже тихонько посапывала дряхлая старушка. Столик возле ее кровати был завален бутылочками и коробочками с лекарствами, у окна стояло удобное кресло с мягкими подушками и теплым клетчатым пледом, а при входе – инвалидная коляска.
«Видимо, эта почтенная дама и есть главная сложность, - подумал Скалли. – Она тяжело больна, ей не до праздников».
Из маленькой комнатки возле кухни доносился звучный храп. Заглянув туда, агент увидел полную, румяную особу в чепце, спящую под пуховым одеялом. Поверх него лежал тощий черный кот, с интересом наблюдая единственным глазом за хорошеньким привидением, которое, сидя на подушке, баловалось с бантиком на веревочке, то опуская его в разинутый рот кухарки, то поднимая.
Кот и привидение так увлеклись, что не сразу заметили появление агента самого Самайна, а когда заметили, мгновенно подскочили и встали по стойке «смирно». Забытый бантик шлепнулся кухарке в рот. Она издала особо громкое «Хррр!», чавкнула, но не проснулась.
- Развлекаетесь, ребята? – хмыкнул Скалли. – А что у нас с подготовкой к Хеллоуину?
- А ничего, - развело прозрачными ручками привидение. – Потому и отправили запрос на помощь.
- Муррчиво, - подтвердил кот.
- Да в таком замке… - Скалли от возмущения аж челюстью щелкнул, - …и ничего? Неужто и тыкво-рожи не вырезаны, и печенья не испечены, и страшные украшения не развешаны?
- Неа, - привидение вздохнуло. – Есть у нас одна проблемка…
- Это хозяйка ваша? Видел я ее. Ну старая дама, ну нездорова. Или уж так Хеллоуин не жалует?
- Хозяйка наша и вправду давно больна, но причина не в ней. Она всегда была женщиной веселой и к шалостям склонной. И нас, привидений, привечала, и стол всегда для детишек накрывала, и дворецкого в лавку за сладостями посылала.
- Так в чем же дело?
- Беда у нас, ужасающий агент, примурчилась, - кот потер лапкой усы. – С прошлого лета пользует нашу хозяйку новый доктор. Старый-то на пенсию вышел, уехал куда-то. Так в деревне новый объявился. Весь из себя важный, толстый, дуется, как мышь на крупу. Серьезный такой: лишний раз при нем и муркнуть страшно. Вот он и прописал хозяйке режим диетический: никаких пирогов, никаких сладостей, одни пилюли да настойки. И чтоб никаких беспокойств и волнений. И Хеллоуин в этом году запретил, и детей приказал не пускать, и дом не украшать. И ей вон, - кот мотнул головой в сторону похрапывающей кухарки, - строго-настрого велел карамели не готовить, яблоки орехами не начинять, сидр не варить. И прочие разные замурчательные вкусности тоже нельзя.
- И не будет у нас ни глазастых яиц, ни сосисок-мумий, ни салата в паутине…Ни праздника, - привидение тяжело вздохнуло и поправило прозрачный капюшон на прозрачной голове.
- А что, ваша хозяйка так сильно этого доктора слушается?
- А куда деваться, - отозвался кот. – Он грозится, что если старая дама нарушит врачебные предписания, поммуррет в одночасье. Только мыслю я, врет он. У нашей хозяйки денег полные подвалы, ее лечить-мучить выгодно.
- Ну-ну, - хмыкнул Скалли. – Денежки чужие, значит, к ручкам нечистым липнут. И когда этот ваш доктор должен больную навестить?
- Так сегодня после утреннего чая и явится, - буркнуло привидение.
- Утром, говоришь? Времени, значит, немного осталось. Ну ничего, справимся… Тут, кроме тебя, еще неживых душ имеется?
- А как же! На чердаке трое, да на старом кладбище с пяток.
- Тогда дуй туда быстрым лётом, поднимай всех неупокоенных. Нет, не здесь, еще кухарку разбудим, напугаем до полусмерти… Лучше в бальной зале собери. Туда наверняка никто не ходит…
- Есть, шеф! – привидение приложило ручку к капюшону и вылетело через закрытое окно.
- А ты, - скелет развернулся к коту, - знаешь, где у хозяйки деньги лежат?
- Мурстественно. Днем в кармане халата, а как спать ложится, она кошелек под подушку прячет. Хозяйка у нас дама старых правил, карточками не пользуется, из банка ей на дом бумажки да монетки приносят.
- Отлично. Принеси мне несколько купюр. Да смотри, не разбуди.
- Обижаешь, - фыркнул кот и спрыгнул с кровати так тихо, словно тоже был привидением.
Ночь выдалась беспокойная и хлопотливая, но утром Скалли, и не думая ложиться (хотя привидения предлагали ему отдохнуть в удобном гробу или в старом сундуке), занял стратегически важный пост за занавеской в спальне старой хозяйки.
Доктор, как и было обещано одноглазым котом, явился аккурат после утреннего чая. Толстый, важный, исполненный сознания собственного всезнания и правоты, он проследовал к больной, пыхтя и отдуваясь.
Входная дверь с висящими танцующими скелетами, тыквы в саду и возле парадного входа и сверкающая синей паутиной люстра (на украшение агент пожертвовал свой парашют) заставили доктора сморщиться, словно он лимон жевал.
- Этта што? – обернулся врач к дворецкому. – Я же изволил говорить многажды разов: никаких праздников! От них одни беспокойства и нервные трепания для больной.
Дворецкий открыл было рот, но тут заметил кухаркиного кота. Сидя на перилах, тот корчил рожи и усиленно подмигивал единственным глазом.
- Не могу знать, ваше лекарчество, - дворецкий низко поклонился.
- Убрать! – доктор топнул ногой. – Сей же момент убрать всё это неподобие и безприличие!
- Слушаюсь, - не шевельнулся дворецкий.
На крики в холл выглянула кухарка. Руки ее были в тесте, лицо раскраснелось. Уже второй час она жарила, варила, парила и пекла, успевая еще и раздавать задания команде привидений-поварят – сплошь в белых колпаках, срочно перешитых из капюшонов.
- Чавой убрать? Красивое ж! Да и праздник нонеча.
- Ааа! – от возмущения доктор сорвался с почтенного баса на непристойный фальцет. – Смерти госпожи хотите? Травить ее жирным-копченым-жареным удумали.
Кухарка пожала плечами и вернулась к плите, а врач, топорща рыжие тараканьи усы и что-то недовольно бурча под нос, поднялся по лестнице и постучался в дверь спальни.
Старая дама сидела в кресле возле окна. За окном было синее небо, последние листья падали с деревьев, легкий ветерок шевелил ветки, на которых покачивались тыкво-рожи.
- Ахххх! Зачем вы встали? Мое лекарчество изволит беспокойничать об вашем самочувствии, - доктор был сладок, как патока, и также противен.
Хозяйка замка неохотно обернулась.
- Но мне сегодня лучше.
- Каак лучше? Ни колик в животах, ни стреляния в пояснице, ни страдания в сосудах головных мозгов?
- Нет, ничего. Возможно, причина в том, что я утром не принимала прописанных вами лекарств.
- Как можно! Эдакое легкомыслие в вашем возрасте. Ах-ах! Почему же вы манкируете?
Старая дама пожала плечами.
- А они куда-то исчезли. Я утром проснулась, а на тумбочке ничего нет.
Доктор покраснел, как помидор.
- Это всё ваши слуги! Я уверенный, они желают довести вас в могилу!
- Что вы. Они служат мне много лет. Я уверена, они преданы мне и не хотят ничего дурного.
- Но они раскрасили сад и дом страхомордами и чудищами! Они хотят волнительное для вас сделать. А проходя мимо кухни, я учуял запахи – для вас вредные и не диетические.
- Они украсили дом? О мои дорогие! Хотели порадовать меня к празднику… Помогите мне пересесть в коляску, доктор, я хочу на это взглянуть.
- Вам нельзя треволнения и стрессования! Нет, нет, я не могу этого допустить. А мне надо срочно возвращаться в деревню, готовить вам новые лекарства.
Старая дама достала из кармана халата кошелек.
- Пожалуйста, вот ваш гонорар за визит. И вот на лекарства. А меня прошу пересадить в коляску. Или, если уж вам не по силам помочь больной, позовите дворецкого.
- Ни за что! – надулся доктор. – Этого вредителя быть не может в вашей комнате. Я не допускать его сюда!
Врач подскочил к дверям и встал, раскинув руки и перегородив пузом вход.
- Чувак, ты мне реально надоел! – послышался скрипучий голос у него за спиной.
Доктор обернулся и увидел высокого скелета в смокинге и цилиндре.
- Ты… вы… кто… что есть?
- Специальный агента Самайна Скалли, не к вашим услугам, непочтенный, - скелет скривил челюсть и, сняв цилиндр, поклонился старой даме. – Но к вашим, уважаемая сударыня. Позвольте предложить вам помощь и содействие. Дом украшен на славу, фамильные привидения старались изо всех сил. Вы, как хозяйка, не сможете не оценить их трудов.
И Скалли подкатил к креслу инвалидную коляску.
- Нельзять! Непущать! Неразрешать! – завопил доктор.
Специальный агент, не оборачиваясь, щелкнул пальцами.
В комнате появились два привидения в латах и, подхватив упирающегося доктора под руки, вынесли его вместе с дверью, доволокли до лестницы и придали ускорения под пятую точку.
Считая могучим задом ступеньки, доктор отчаянно махал руками, хватался за перила, выкрикивал нечто несвязное. Доехав до холла, он, постанывая, поднялся и внезапно ощутил шевеление в левом нагрудном кармане.
Доктор вытащил бумажник, раскрыл и с визгом выронил из рук. Из бумажника во все стороны брызнули пауки, скорпионы и змеи.
Продолжая визжать, хватаясь то за отбитый зад, то за ожиревшее сердце, врач выскочил на улицу, так и не увидев, как мерзкие насекомые и гады рассыпались иссиня-черными звездочками.
Вечером в бальной зале старого замка собрались все деревенские детишки. Оркестр привидений в напудренных париках играл фокстроты и танго, Франкенштейны танцевали с Белоснежками, вампиры с девочками-кошками, люди-пауки с ведьмами, а хоббиты с чертовками. Возможно, они танцевали не совсем фокстроты и совсем не танго, а вовсе даже хип-хопы и стрит-джазы, но старая хозяйка этого не замечала. В инвалидном кресле, сопровождаемая двумя привидениями в латах, она ездила по залу и в сотый раз одаривала гостей печеньями, яблоками и конфетами. Кухарка плясала гавот с дворецким, хорошенькое привидение – мурнуэт с котом, а специальный агент Скалли солировал самайн-знает-что, прижимая к бессердечной груди парадный цилиндр.
Похожие статьи:
Рассказы → Кошмар перед Хеллоуином
Рассказы → Когда благодарят жертвы
Рассказы → Венчание в Эйлен Донан
Рассказы → Однажды в Америке
Рассказы → Страшно, аж жуть!
Это для него слишком просто. Плюс за тонкую психологическую прорисовку действий ГГ!!))) 
