Осень ойкумены. Лаэрт. Глава 9 (окончание)

Быстрым шагом все три наших группы направились каждая в своем направлении. Стражники настолько расслабились, что заметили неладное далеко не сразу. Сыграло нам на руку еще и то, что двигались мы по слабо освещенной части площади, а наши противники находились на довольно ярко освещенном месте, а со света в темноту, сами знаете, всегда видно плохо. По-моему, раньше, чем увидели, стражники услышали наши шаги. Они насторожились и начали всматриваться в нашу сторону. Рассмотрели! Надо отдать им должное – трусами парни не были, быстро построились в шеренгу и приготовили копья к бою. Один, повернувшись вправо успел прокричать:

- Тревога! К оружию!

Цербер! Ведь это он подмогу зовет! Нужно действовать очень быстро. Забыл сказать: пятеро из нашей группы, включая меня, Полидевка и Полидора, предусмотрительно вооружились копьями. Но устраивать копейный бой в мои планы не входило – долго, хоть мы и имеем численное преимущество.

- Мечем копья! – крикнул я, переходя с быстрого шага на бег и первым метнул свое копье.

С метанием копья у меня тоже всегда все обстояло прекрасно. А тут и расстояние оказалось совсем небольшим и копье можно было запустить не по дуге, а по прямой. Уклониться от такого броска сложно, тем более, стоя в строю, тут лучше прикрыться щитом. Но щитов у стражников не имелось. Мое копье угодило воину, стоящему третьим слева точно в грудь, пробило панцирь и ушло в тело на всю глубину наконечника. Стражник глухо вскрикнул, схватился руками за древко и осел на камень вымостки. Полидевк и Полидор метнули свои копья сразу за мной. Копье Полидевка пробило вражеского воина насквозь в живот, а вот стражник, в которого целил Полидор все же сумел уклониться. Почти. Наконечник копья чиркнул его по бедру чуть выше колена. Из довольно глубокого пореза брызнула кровь.

Следом за нами метнули свои копья еще два моих воина, их имеющие. Попал только один, но удачно – в горло. Трое оставшихся противников растерялись. Им бы встать плечо к плечу, пустить в ход копья – мы-то теперь остались только с мечами, сколько-то времени они, может, и продержались бы. Но – нет: двое решили последовать нашему примеру и швырнули свои копья в нас. Метатели копий из них оказались плохие – промазали. Один, видимо, самый опытный, копье сохранил и приготовился к бою. С ним следовало разобраться с первым. Я ускорил бег и, когда до противника осталось шагов пять, совершил кувырок вперед, целя стражнику в ноги. Парень, и впрямь, попался опытный – перепрыгнул через меня, повернулся, чтобы проткнуть копьем, но получил сбоку рубящий удар мечом в шею от Полидора. Двоих оставшихся закололи почти мгновенно. Я вскочил на ноги, потирая ушибленный локоть. Спросил:

- Все целы?

- Все, - отозвался Полидевк, вытирая меч о плащ убитого им врага.

- Хорошо. Соберите оружие, - сказал я и посмотрел вправо, туда, где стояла вторая группа стражников, с которой должен были разобраться Боньями со своими людьми.

Там тоже все было кончено. Стражники лежали на земле, а чернокожие собирали их оружие. Вроде бы, тоже все целы. Молодцы! Не соврал, выходит, Боньяма про боевые возможности своих товарищей. Глянул влево, где должны были грузиться в лодки остальные. На причалах уже никого не видно, видимо уже – отчаливают. Точно – вон в колеблющемся свете пламени светильников показались две первые лодки. Хорошо. А вот то, что справа послышался топот плохо. Докричался, похоже, тот крикун до подмоги. Надо торопиться. Крикнул Боньяме:

- Заканчивайте! Слышите, с вашей стороны этим, - кивнул на трупы стражников, - идет подмога!

- Мы слышим! - крикнул в ответ предводитель чернокожих. – Уходите! Мы их задержим!

Я качнул головой: вот это мужи! Видимо, хотят показать себя, заслужить уважение у новых соратников. Вот только останется ли кто-то из них жив? А если и останется, как они собираются отрываться от преследователей? Но спорить и возражать нет времени.

- Уходим! – приказал столпившимся вокруг меня парням. – Они сделали свой выбор.

И мы помчались по причалу влево, туда, где должны были болтаться на привязи лодки. Вот и они. Я выбрал самую большую, чтобы подняла всех нас. Попрыгали в лодку, расселись по скамьям. На дне лежали четыре весла. Полидевк перерезал веревку, которой суденышко было привязано к каменному столбу у причала, отталкивая ее, запрыгнул к нам, разобрали весла, ударили ими по воде. Лодка уверенно начала набирать ход. А в той стороне, где остались нас прикрывать чернокожие, раздались крики и лязг металла.

До Афобия добрались довольно быстро – лодка оказалась легкой на ходу. Забрались на борт. На корабле царила суета. Часть людей поднимали на мачту рей со свернутым парусом, места на веслах оказались уже заняты, весла разобраны и просунуты в отверстия для гребли. Оставшиеся люди обшаривали носовое и кормовое помещения. Мы с Полидевком пробрались на кормовую надстройку к Иренею и Авгею, уже державшему рулевое весло.

- Можно выбирать якорь, - сообщил наставник. – А где кемиды?

- Остались придержать стражников. Надо пройти рядом с местом, где они дерутся – может, кто-то из них догадается попробовать добраться до нас вплавь.

- Понял, - кивнул Авгей. – Поднимаем якоря?

- Да.

Кормчий прокричал команду. Суета на корабле усилилась. Выбрали тросы носового и кормового якоря. Люди заняли положенные им места.

- Правым загребай! – скомандовал Авгей.

Гребцы по правому борту ударили веслами. Афобий завернул влево.

- Оба на воду!

Гребцы левого борта тоже начали грести. Лишенный груза корабль легко помчался по темной воде бухты. Авгей правил к тому месту, где все еще держались, судя по крикам и звону бронзы, кемиды. Вот их и их противников уже можно рассмотреть. Африканцев прижали к самому берегу. Атакующих не менее полусотни. Сколько-то валяется под ногами у сражающихся. И таких немало. Судя по тому, что кемидов дерется не менее десятка, в основном это стражники. Здорово держатся ребята! Жалко таких терять!

- Держись вплотную к причалу! Напротив наших остановись! – приказал я Авгею.

Тот кивнул и навалился на рулевое весло, правя ближе к берегу. Вот мы уже настолько близко к сражающимся, что стало возможным рассмотреть подробности боя. Кемиды, вооруженные копьями, стоят в ряд у самого берега, не подпуская близко наседающих стражников. Те, надо сказать, не слишком и напирают. Видимо умылись кровью в предыдущих попытках разобраться со странными противниками. Стоят на довольно почтительном расстоянии, иногда делая попытки сблизиться и обменяться копейными ударами. Чего-то ждут? Видимо – так. Чего? Скорее всего, кого-то послали за дротиками, которые в спешке с собой не прихватили. Потом ими, не сближаясь, попробуют закидать не имеющих ни щитов, ни доспехов африканцев. Правы - сам бы так сделал.

Наш Афобий поравнялся с местом боя.

- Табань! – скомандовал Авгей.

Гребцы подняли весла и через мгновение ударили ими по воде против движения корабля. Афобий остановился локтях в двадцати от причальной стенки.

- Боньяма! Сюда! – крикнул я, сложив ладони рупором у рта. – Уходите!

Предводитель кемидов, к счастью, уцелел в схватке. Он оглянулся на нас, кивнул, крикнул что-то своим людям. Те сбились в плотную кучку хором издали какой-то жуткий крик, от которого даже у меня екнуло сердце, потом они единым залпом метнули свои копья в противников, развернулись и почти одновременно бросились головами вниз с причала в воду. Почти все брошенные африканцами копья нашли свои цели – восемь, или девять стражников, скорчившись, попадали на вымостку причала, оглашая окрестности криками боли и предсмертными хрипами. Оставшиеся на ногах отпрянули назад. Кемиды буквально в несколько гребков добрались до Афобия и перевалились через борт, приветствуемые восторженными криками моих людей.

- Весла на воду! – прервал ликование Авгей. – Уходим? – это уже мне.

- Уходим и быстро, - кивнул я. – Поднимай парус.

Кормчий отдал соответствующую команду. Экипаж освободил парус от рифов, и он, наполнившись ветром, понес Афобий к выходу из бухты. Без груза да с попутным ветром его теперь было не догнать ни одному из известных мне типов судов.

Мы уже вышли из бухты и шли в открытом море, когда ко мне на кормовую палубу поднялись Боньяма со своими людьми. Вместе с вожаком их осталось ровно десять человек. На четверых белели свежие повязки – ранены, но на ногах держатся твердо.

- Мы хотим встать под твою руку, - выступил вперед Боньяма. – И принести тебе клятву верности. Примешь ли ты ее?

Выпуклые глаза африканца встретились с моими. В них читалась легкая тревога. Боится, что откажу? Зря. Такие бойцы дорогого стоят – положили кучу стражников, потеряв только троих своих.

- Беру тебя и твоих людей под свою руку, - произнес я торжественно.

Боньяма сделал знак своим людям и все они вместе с ним опустились на колени, не теряя при этом чувства собственного достоинства. Потом все десять слегка наклонили головы и забормотали что-то на своем языке. Продолжалось это недолго. Закончив бормотание, кемиды поднялись на ноги, отдали мне легкий поклон и спустились с кормовой надстройки.

- Хорошее приобретение, брат, - подойдя ко мне, сказал Иреней.

Полидевк, стоявший рядом со мной, и Авгей, державший рулевое весло, согласно кивнули.

- Что – да, то - да, - ответил я, чувствуя, что губы мои растягиваются в довольной улыбке.

А Афобий несся вперед, по темной воде открытого моря навстречу желанной свободе.