Обедать сели поздно, когда солнце перевалило далеко за полдень. Поели плотно, хоть после ночного пира и не очень хотелось. Но – надо, кто знает, когда удастся нормально поесть в следующий раз. Ближе к вечеру начали собираться в путь. Идти решили к Амниссе – уйти с Крита можно только на корабле. Вот его-то нам и надо захватить. Не больше и не меньше. Сложно, с нашими силами почти невозможно, но другого выхода нет. Это я и объяснил своим людям. Все со мной согласились – мой авторитет сына Посейдона после чудесного спасения из подземелий Атаны стал непререкаем, и парни готовы были идти за мной хоть Церберу в зубы его тройной пасти. До города оказалось не так уж и далеко – всего-то две сотни стадиев. Видимо, это под землей путь показался нам бесконечным. А, может, ходили кругами.
Дорогу до моря Хриса примерно представляла, потому проводника из местных решили не брать. При женщинах, которые нам прислуживали, мы говорили, что собираемся идти в горы и заняться разбоем на горных дорогах. Это чтобы селяне не выдали наших планов. Не убивать же их, чтобы молчали – мы же не звери.
Уже в сумерках затолкали женщин-прислужниц в хижину к их односельчанам, заперли хорошенько двери. Большого толка в этом не было – при желании пленники достаточно легко могли выбраться через крышу, крытую вязанками хвороста. Хижину останутся охранять. Но мы сказали, что снаружи останется охрана. Обман, конечно откроется, но, надеюсь, не сразу и у нас останется фора по времени.
За ночь мы преодолели не меньше сотни стадиев. Хриса вела вполне уверенно по узкой горной дороге. Путь нам освещала яркая полная луна, а когда она зашла, зажгли факелы. Благо опыт путешествия при их скудном свете у нас имелся. Еще до рассвета сошли с дороги, забрались в какую-то расщелину, выставили охранение и, не разжигая костров, перекусили снедью, прихваченной из деревни. Спать легли, когда ночная тьма начала сменяться на серые утренние сумерки.
Проспали до полудня. Поднялись, пообедали, снова улеглись. По дороге, по которой мы двигались ночью, днем изредка проезжали повозки, запряженные волами. Проходили группками по три-пять человек пешеходы, нагруженные мешками с поклажей и большими кувшинами. Ближе к вечеру всякое движение по дороге прекратилось. Как только окончательно стемнело, снова двинулись в путь. Оставшееся до Амниссы расстояние преодолели задолго до наступления утра. Обошли город справа по гористой возвышенности, оставляя храм Атаны позади слева, подобрались к гавани, держась все той же возвышенности так, что круглый залив оказался прямо под нами стадиях в пятнадцати. Дорога, ведущая от гавани в город, петляла слева внизу. Все это мы хорошо рассмотрели в свете полной луны, стоящей к этому времени в верхней своей точке. Лунная дорожка сияла на абсолютно гладкой воде залива, продолжаясь за скалистым мысом, отделявшем залив от моря, убегая к самому горизонту. На темном бархате неба мерцали крупные звезды – огненные знаки богов.
Мы приготовили горячую пищу на костре, пока в ночной тьме не виден дым. Поели. Легли спать, выставив, само собой, охранение. Опять спали до полудня. Меня разбудил Авгей, тормоша за плечо.
- Что? – вскинулся я. – Критяне?
- Нет, все спокойно, - покачал головой наставник. – Но я кое-что увидел в гавани. Пойдем покажу.
Пока шли к краю обрыва, с которого открывался вид на гавань, к нам присоединились Иреней, Полидевк, Полидор и еще трое моих людей, уже проснувшихся к этому времени. Осторожно подобрались к обрыву, укрываясь за выступами скал. Не лишняя предосторожность – дрога, по которой шло оживленное движение, петляла в пятидесяти локтях ниже нас и чуть в стороне. Заметить нас могли в любой момент.
- Смотрите, - показал рукой Авгей. – В левой части гавани, ближе к мысу.
- Афобий! – почти что хором воскликнули мы все.
Я не мог не узнать корабля, на котором ходил уже несколько лет. Который без преувеличения стал родным и близким, как и деревня, в которой вырос. Его черный корпус слегка покачивался на легкой зыби, держась на носовом и кормовом якорных канатах в одном стадии от причальных молов. Мачта, которую мы потеряли во время последнего боя, стояла на своем месте. Видимо, новые хозяева озаботились ремонтом своего трофея. Ни на кормовой надстройке, ни на гребных банках не было видно ни души. Мы переглянулись. Видимо, всех одновременно посетила одна и та же мысль.
- Захватить! – выразил ее вслух Полидевк. – Сегодняшней же ночью.
- Маловато нас, - чуть охладил пыл Авгей. - На двенадцать-то пар весел. Двадцать один человек. Даже на одну смену не хватит.
- Выгребем из гавани, а там поднимем парус, - решительно рубанул воздух своей лапищей Полидевк. Корабль явно налегке – видите какая осадка. Всяко критяне выгребли из него всю нашу добычу.
- А как быть с припасами? – продолжал гнуть свое Авгей. – Там может не быть даже воды.
- Главное оторваться от погони, - подключился к спору Иреней. – А там наберем воды на первом встречном острове. А от погони уйдем, если будет хороший ветер. Пустому Афобию под парусом нет равных, сам знаешь.
- Это – да, - вынужден был согласиться Авгей.
Мне показалось, что спорил он больше для того, чтобы кто-то развеял его собственные сомнения. И, кажется, Полидевку и Иренею это удалось. Все воззрились на меня - за мной последнее слово.
- Согласен, - просто сказал в ответ. – Захватываем следующей ночью. – И добавил. – Но только, если будет хороший ветер.
На том и порешили. Оставшееся до темноты время обсуждали план действий и наблюдали за стражниками в гавани. Насчитали их с три десятка. Наверное, кто-то спал, готовясь к ночному дежурства. Но таковых вряд ли будет больше десятка-полутора. Хотя, и это не мало, если те нас обнаружат и поднимут шум. Действовать следовало очень осторожно. Осторожно, это понятно, но как именно. Нам нужно было пройти через портовые кварталы, преодолеть открытую площадь перед причалами, пройти вдоль них и как-то преодолеть водное пространство до нашего корабля. Ну, с последним особых сложностей возникнуть не должно – у причальных молов привязано изрядное количество лодок. Вот только вряд ли нам удастся незамеченными проделать все это. Иреней предлагал пробираться к лодкам по одному, или группами по два-три человека. Полидевк наоборот считал, что идти нужно всей кучей и убивать всех, кто попадется на пути. Других предложений никто не выдвинул.
- Поступим так, - выслушав мнения сотоварищей, решил я. – Двигаемся все вместе, но впереди нас пойдет группа самых сильных и ловких бойцов, которые постараются по-тихому убирать с пути отряда патрульных стражников, или любых других свидетелей, которые могут поднять тревогу.
Погомонив немного, все согласились с таким предложением. Осталось решить, кто пойдет в передовой группе. Первым я назначил себя. Не зря сказано мудрецами: хочешь сделать хорошо – сделай сам. Вторым выбрали Полидевка. Ну, этот выбор был очевиден, как и выбор Полидора – третьего по силе бойца моей команды. Вызвался и Иреней, но я отверг брата – тот еще не совсем восстановился после раны в груди. В итоге решили, что хватит и троих: скорее всего патрулируют критяне ночью по трое, как почти во всех ахейских городах. И чтобы нейтрализовать эту тройку нашей троицы вполне должно хватить, учитывая, что Полидевк в ближнем бою стоит троих. Ну и мы с Полидором бойцы тоже не из слабых. На том и порешили. Остаток дня посвятили подготовке оружия и снаряжения. Когда солнце уже коснулось нижнем краем моря, ко мне подошла Хриса.
- Возьми меня с собой, - уставившись снизу-вверх своими огромными глазищами, попросила она.
- Конечно возьму, - удивился я. – Не оставлю же тут на расправу критянам.
- Нет, - покачала головой девушка. – Возьми вместе с вами троими. Поверь, я пригожусь.
- Каким образом? – еще больше удивился я. – Ты что, крутой боец? Голыми руками будешь стражникам головы сворачивать.
- Не смейся, - уголки губ Хрисы слегка опустились от обиды. – Конечно же я не могу убивать голыми руками, иначе тогда в Корсеоне ты вряд ли пережил бы ночь со мной.
- Это – да, - в моем голосе все еще звучала насмешка.
- Пойми, я смогу отвлечь внимание стражников, - схватила она меня за руку. – А вы в это время успеете с ними разобраться.
