Ночь стояла бездонная. Звезды успокаивающе блестели. Луна заливала окрестности седым светом.
Андрей Успехов и Митрофанов посиживали на завалинке. Душистый чай и пирожки с земляникой помогали скоротать время.
— Ты ничего не заметил? — внезапно произнес Митрофанов.
— А что я должен был заметить? — ответил Андрей.
— Кажется, нас что-то посетило.
— А конкретно?
— Точно не знаю. Пока не разглядел. Вон там, в кустах.
Андрей посмотрел на кусты смородины. Его внимание привлекло какое-то странное сияние, исходящее от них.
— Там действительно что-то появилось, — сказал он.
— Пойдем глянем, что такое там рассверкалось? — предложил Митрофанов.
— Безусловно. Не можем же мы оставить неразгаданной эту новую возникшую загадку.
— Не можем, — согласился Митрофанов.
Они поднялись с завалинки и пошли к кустам. Ближайшее их рассмотрение дало понимание того, что в воздухе за ними висит некая вещица — эдакая золотистая статуэтка, вроде бы изображающая плезиозавра.
— Это что тут такое? — по хозяйски спросил Митрофанов.
— Похоже на что-то знакомое, — сказал Андрей.
— Да-а-а… Что-то напоминает…
— Лох-Несское чудовище.
— Точно! Ну и что она здесь поделывает, эта Золотая Несси?
— Пока неизвестно. Но мы можем попытаться это выяснить.
— Что ж. Приступаем к выяснению?
— Конечно.
— А как?
— Очень просто. Для начала давай сделаем вид, будто мы ничего не заметили. Никакой Золотой Несси.
— Зачем?
— А проверим, как она при этом себя покажет.
— Да. Проверим.
Они вернулись на завалинку.
Продолжили попивание чая с пирожками. А взоры тем временем устремлены к кустам. Как там себя поведет Золотая Несси?
Золотая Несси повела себя нетривиально. Вдруг как покинет кусты! Вдруг как метнется к Андрею и Митрофанову. Не ожидавшие такого бурного действия, те брызнули врассыпную — Андрей налево, Митрофанов направо.
Очутившись в нескольких шагах от завалинки, замерли. Оглянулись.
Золотая Несси парила в воздухе, покачиваясь и отражаясь в самоваре.
Несколько показавшихся длиннющими мгновений Андрей и Митрофанов пребывали в нерешительности. Затем, когда Золотая Несси бросилась к Андрею, нерешительность сразу куда-то подевалась, словно и не было ее никогда.
Андрей лишь тогда сумел заставить себя затормозить, когда понял, что он уже где-то далеко-далеко от завалинки.
Остановившись, Андрей увидел, что рядом с ним находится Митрофанов.
— Мы где? — ошалело спросил тот.
— Возле библиотеки, — сказал Андрей.
— А это, как-никак, в нескольких сотнях метров от того места, где мы только что попивали чаек.
— Эк нас занесло. Но меня сейчас больше интересует иное — что там поделывает Золотая Несси?
Золотая Несси поделывала следующее: быстро летела по воздуху.
— Определенно направляется к нам, — поведал Митрофанов.
— Экая приставучая.
— Ну и что в данном свете будем предпринимать?
И тут его осенило:
— Раз уж мы здесь, давай попробуем спрятаться от нее в библиотеке!
— Но как мы туда попадем?
— Не забывай: я работаю тут сторожем!
— И что?
— А то! Ключи у меня с собой!
— Ну, если так, то давай скрываться в библиотеке. Пока эта Золотая Несси не догнала нас.
К счастью, до входа в библиотеку было совсем близко.
Митрофанов открыл дверь. Они юркнули внутрь. После чего Митрофанов быстренько захлопнул дверь.
Отдышались. Затем приникли к окошку, преисполненные желанием узнать, чем там занята Золотая Несси…
Золотая Несси рыскала возле библиотеки.
— Экая неугомонная, — сказал Андрей.
— Подождем, пока она уберется восвояси? — произнес Митрофанов.
— Подождем…
Подождали. Ожидание завершилось тем, что Митрофанов воскликнул:
— Не может быть!
Золотая Несси, непонятно как проникшая в библиотеку, двигалась по коридору прямо к ним.
— Почему она преследует нас? — вознегодовал Митрофанов. И тут же предположил. — Может быть, она совсем не опасная?
— Ты хочешь это проверить? — спросил Андрей.
— Не очень-то горю желанием.
— Значит, что?
— Значит, драпаем!
И они бросились наутек!
Когда коридор закончился, они очутились в читальном зале. Дальше бежать было некуда. Поэтому они естественно так спрятались под столы.
— Ну что? — через некоторое время поинтересовался Митрофанов. — Погони не видать?
— Пока нет, — успокоил Андрей. И добавил: — Такая вот встреча с неведомым у нас происходит.
— И не говори… — Митрофанов хотел еще что-то сказать, однако замолчал. Так как Золотая Несси уже находилась в читальном зале. Неизвестно было, может ли она слышать, однако Митрофанов решил не рисковать.
Вот Золотая Несси достигла стола, соседнего тому, под которым находился Митрофанов…
Зависла над ним…
И внезапно резко заглянула под стол, оказавшись нос к носу с Митрофановым.
— А-а-а!.. — завопил Митрофанов. Вскочил на ноги, отбросив укрывавший его стол в сторону. И кинулся прочь из читального зала.
Андрей не стал дожидаться, когда Золотая Несси наведается к нему под стол. Выбрался из-под него. И устремился за Митрофановым.
Вскоре они увлеченно эдак бежали по проселку.
— Ты библиотеку закрыл? — спросил Андрей.
— А то как же! — ответил Митрофанов. — Аж на два оборота ключа…
— Кстати, о библиотеке. Золотая Несси от нас не отстает.
— Понятно. Все норовит настигнуть нас…
— А что это за человек под дубом?
— Который впереди?
— Ну да.
— Какой-то незнакомец.
— У меня такое чувство, что нам непременно надо побеседовать с ним.
— Я твоим предчувствиям склонен доверять. Так что рулим к дубу.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что человек под дубом, посиживая на табуретке, читает какую-то книгу.
Остановились рядом с ним. Митрофанов начал разговор:
— Что читаете?
— Разумеется, Книгу Откровений.
— Почему «разумеется»?
— А что еще я могу читать ночью? Кроме Книги Откровений с ее светящимися буквами?
— Наверное, ничего, — сообразил Митрофанов.
— То-то и оно… Что касается конкретно текста, который я сейчас просматриваю, то в нем, в частности, говорится о том, что некие Андрей Успехов и Иван Митрофанов получили гран-при в конкурсе тайн природы и цивилизации.
— Некие Успехов и Митрофанов — это мы, — сказал Андрей. — Так что там за гран-при?
— О! Это шикарный приз за выдающиеся достижения.
— В чем?
— В деле обнаружения новых тайн природы и цивилизации. Причем организатором конкурса является не кто-нибудь, а… сами тайны природы и цивилизации. Что не очень-то понятно, ну да ладно. Вы удосужились побывать в номинации «Таинственная тайна века». И получили заслуженную награду — статуэтку «Золотая Несси».
— Скажите, пожалуйста. А это не она вон случайно сейчас к нам летит? — спросил Митрофанов.
— Да. Это она.
— Ого! — хмыкнул Митрофанов. — Оказывается, мы угадали, что ее зовут Золотая Несси.
— С чем вас и поздравляю!
— Только вот неясно, за какую такую таинственную тайну века нам ее преподнесли?
— Наверное, — сказал Андрей, — за наше последнее приключение.
— Ты подразумеваешь то, как мы нашли лохматое существо, которое обитает в здешнем парке отдыха и постоянно бурчит?
— Да.
— Что ж. Я думаю, тайнам природы и цивилизации видней, кому вручать гран-при за тайны природы и цивилизации…
Андрей протянул руку к висящей в воздухе перед ним Золотой Несси. Взял ее. Высоко поднял. И помахал.
— Ты кого поприветствовал? — спросил Митрофанов.
— Таинственные тайны природы и цивилизации, которые невидимы, но определенно присутствуют здесь. Пусть они знают, что мы благодарны за гран-при.
— А можно я тоже помахаю им Золотой Несси?
— Конечно. Ведь это же наш общий приз.
Андрей отдал Золотую Несси Митрофанову, который тут же принялся оживленно размахивать ею, восклицая:
— Ха-ха! Как всегда, наша взяла!
Намахавшись, он произнес:
— Интересно, а когда состоится следующий конкурс на лучшую таинственную тайну века?
— В следующем году, — поднял голову от книги человек на табуретке.
— Решено! — топнул ногой Митрофанов. — Мы вновь выступим там в какой-нибудь номинации.
— Но для этого надо будет открыть новую загадочную таинственную тайну века.
— А что? И откроем?
— Откуда такая уверенность?
— А оттуда! Раз уж вручение Золотой Несси прошло в духе таинственных тайн, то мы ответим им — тайнам, стало быть — тем же. Будем вести себя в духе сих таинственных тайн. И тогда вдруг окажется, что тайн этих вокруг — просто завались! Только знай себе выбирай потаинственней!
— Чем мы и займемся, — сказал Андрей.
— Да. Причем немедленно.
Андрей и Митрофанов огляделись по сторонам, готовые к любым неожиданным проявлениям таинственных тайн. Тайны эти, конечно же, вот-вот свалятся на них. И тогда да здравствует опять гран-при!
