Парень с девушкой смотрели на чудо, не в силах вымолвить ни слова: заброшенный парк утопал в ярких отблесках пламени, сиял и притягивал, словно сокровище.
Небо разрывалось молниями.
***
Всё началось с простого задания, которое обычный человек назвал бы абсурдной выдумкой, но только не Виталий.
Сегодняшний день обещал стать хорошей проверкой. Оставалось только догадываться, какие опасности придётся преодолеть, чтобы выполнить поручение Учителя.
Парень улыбнулся, предвкушая неизбежный, как ему казалось, триумф, и вытянул правую руку. Через секунду в воздухе появился радужный клубок, сверкающий невероятно яркими лучами.
Виталий сел на кровати, глубоко вдохнул, пытаясь установить мысленный контакт с неугомонным, озорным существом. Сфера радостно закружилась по комнате, игривым мячиком запрыгала по стене, затем, осыпав мебель водопадом искр, полетела к хозяину.
Не успели пальцы коснуться шара, как за окном, озарив небо серебристым росчерком, пролетела сияющая стрела, оставив в воздухе подобие медленно тающей радуги.
Знак Учителя. Пора начинать.
Позавтракав, Виталий выглянул в окно: небо улыбалось бездонной, по-летнему очаровательной теплотой. От такой картины любые мысли о предстоящем Испытании казались далёкими и напоминали смешных карликов в длинных колпаках с причудливыми кисточками.
А через пару минут голову парня сковала давящая боль, словно в виски вонзились острые шипы. Не самые приятные ощущения, но с ними приходилось мириться: способности Читающего не давались просто так.
Спустя несколько минут небо стали покрывать ленивые тучи, вдалеке раздался басовитый хохот грома. Виталию показалось, будто его голова превратилась в огромную наковальню, по которой стучали молотами не очень дружелюбные существа.
Но хуже всего было не это. Исчезла Призрачная Радуга. Значит, где-то скоро случится несчастье. А как его предотвратить, если голова раскалывается от дикого грохота?
За окном всё взорвалось от яростного раската. Читающий охнул, упал на колени. Из носа потекла струйка крови, но Виталий даже не заметил этого, пытаясь справиться с дикой, разрывающей мозг на сотни маленьких частиц, болью.
В последнее время резкие перемены погоды создавали для парня невыносимые испытания: легче выпрыгнуть из самолёта без парашюта, чем пережить очередную промывку мозгов!
Парень с большим трудом сел на пол и приложил пальцы к вискам.
Нужно взять себя в руки. Скорее, пока ничего не случилось!
В ответ на его мысли гром яростно захохотал. Казалось, где-то наверху безумные великаны били в огромные колокола.
Когда гремящий ужас начал понемногу утихать, Виталий выдохнул с таким облегчением, словно наступил самый счастливый момент в его жизни. Читающий встал и поспешил в ванную – белая футболка испачкалась в крови, напоминая нелепый наряд для Хэллоуина.
Соседи по квартире считали высокого юношу с тёмно-карими глазами студентом, а его такое отношение вполне устраивало, ведь первое правило Читающих гласило: «Заставь других поверить, что тебя не существует».
Прогулка началась не самым оптимистичным образом: не успел Виталий обойти несколько кварталов, как услышал леденящий душу вопль девушки. От крика веяло таким отчаянием, что парню стало не по себе.
Двое отморозков прижали растрёпанную любительницу одиноких прогулок к стене дома. Один обшаривал карманы, а второй намотал длинные волосы на руку так, что бедняга даже не могла пошевелиться.
Но не успел долговязый детина достать кошелёк, как девушка, извернувшись дикой кошкой, ударила каблучком державшего её отморозка по ноге. Он отпустил волосы и взвыл.
Второй гопник выругался и с размаху ударил уличную амазонку по лицу так, что её голова дёрнулась в сторону, а в глазах заблестели слёзы.
- Ща мы тя проучим, сучка! – детина заломил девушке руку за спину и заржал, увидев гримасу боли.
- Оставьте её в покое, - спокойным голосом сказал Виталий. – И убирайтесь, пока целы.
- Ты чё, герой, по шее захотел? – ухмыльнулся широкоплечий крепыш, на фоне которого второй, долговязый и с внушительным фингалом под правым глазом выглядел комично. – Ща с девахой разберёмся, потом и тя покоцаем!
Читающий вздохнул. Откуда берутся такие идиоты, на которых нужно тратить столько времени?
Когда парень вытянул руку, отморозки изменились в лице. На ладони Виталия, сверкая режущими глаза красками, закружился радужный шар.
Зрелище оказалось настолько невероятным, что оба хулигана тут же забыли о девушке, уставившись на парня. Затем воры бросились на чудака.
Он даже не вздрогнул.
Шар сверкнул в руке, ощетинившись ярко-алыми лучами. Когда до Читающего осталось несколько шагов, загадочная сфера взвилась вверх. Девушка в испуге прижалась к обшарпанной стене дома, бандиты выхватили ножи.
И тут же отлетели на несколько метров, когда на них обрушилось Сверкающее Нечто.
- Что это было такое? Я чуть с ума не сошла! – завопила Аня, когда к ней вернулся дар речи.
- Тише, - незнакомец подкинул Любопытную Штуковину, она стала кружиться над домами, словно разыскивая что-то. – Ты можешь заглушить эмоциями сканеры моего Радугана!
- Я нни-не-ччего не бу-буду глушить! – она присела и прижалась к стене, совсем-по-детски обхватив коленки руками.
- Страх – почти предательство, он убивает всё человеческое. А если Радуган не найдёт Размытие, которое вызвали те недоумки своими чёрными аурами, то вечеринку придётся отменить, ведь на неё придут не очень дружелюбные гости.
От этих слов по спине девушки побежали острые мурашки, похожие на маленьких, но не очень дружелюбных жучков. Аня закивала головой, при этом в её огромных зелёных глазах отражался дикий ужас.
Шар вернулся. Он ощетинился сверкающими тёмно-синими лучами, на секунду подлетел к девушке, осветил её алыми огоньками, словно хотел убедиться, что ей можно доверять.
- Скажи, что всё это – розыгрыш, - прошептала Аня и осторожно протянула руку к Радугану.
Существо вспыхнуло, потом приняло миролюбивый розовый цвет.
- Он говорит, ты склонна к истерике и одиноким прогулкам по улицам, но следов Размытия в тебе нет.
- И на том спасибо, - девушка встала. - Конечно, теперь ты сотрёшь мою память, чтобы сделать из меня био-мутанта. А я очнусь в психушке, без кошелька и паспорта, но зато с поросячьим носом и шикарным хвостом на заднице, угадала?
- У тебя довольно странные фантазии для девушки, - усмехнулся парень. – Меня обычно называют Виталием, но для знакомых - просто Вит. А кошелёк твой мне не нужен, поэтому уж извини – сегодня никаких поросячьих носов и хвостов на заднице.
Вечеринка отменяется.
- У тебя довольно тривиальное имя для парня, который болтает с шизофреническим шаром и спасает девушек от хулиганов, - она поправила волосы и стала рыться в сумочке.
- Что тут поделать, ведь я не герой комиксов, а самый обычный Читающий Радугу.
- Странная секта. И как ты собираешься читать эту радугу?
- Мне нужно найти все Размытия, которые появились в городе, тогда в небе загорится Огненная Арка. Люди перестанут творить зло, унижать других, а город очистится от чёрной ауры.
- Прико-о-ольно, - протянула она. - У меня есть знакомый наркоман – так он когда клея нанюхается, рассказывает истории похлеще. А как-то раз он красил забор, так потом вообще стал гоняться за розовыми жирафами, его еле сняли с электрического столба. Чувак разорался и стал требовать уважения прав редких животных, но…
Закончить девушка не успела. Воздух метрах в десяти от неё потемнел, раздался треск, словно рядом порвался занавес в старом театре.
Рядом стали появляться силуэты существ, от одного вида которых Аню бросило в дрожь.
- А как я узнаю, где находится Размытие, Учитель? – Вит заглянул в глубокие, как океан, глаза Кайла, стараясь прочитать в них ответ.
- Ты должен почувствовать его заранее, или Оно поглотит тебя, - мужчина сказал это спокойным тоном, но от каждой фразы веяло жутким, разрывающим душу холодом.
- Можно хоть сейчас без этого мутного пафоса? – парень посмотрел вниз: с крыши многоэтажки улицы казались игрушечными декорациями, построенными для потехи какого-то великана.
- Мы должны быть готовы к любому повороту судьбы. Ребёнок, отвергнутый родителями может стать преступником, как и любой другой, в ком есть Тёмное Семя, - Вит хотел перебить, сказать, что слышал наставления уже много раз, но вместо этого закусил губу и принялся рассматривать город. – Зло может лишь порождать пустоту в человеческих душах.
- А серые души создают Размытия, служащие Вратами к Алчущим Мирам! Я слышал это сотни раз! - не выдержал Вит. – Поэтому нам, Читающим, нужно бороться не с последствиями, а с причинами. Но это невозможно! Невозможно устранить причины, ведь пока мы болтаем, где-то рядом страдают люди!
- Ты слишком нетерпелив, категоричен и судишь однобоко, - мягким голосом остановил его Кайл. – Люди не рождаются гнилыми внутри, но такими их делают неравные условия, борьба за существование и влияние серой массы, согласен?
- Нет! – Вит взмахнул рукой, с его пальцев сорвались алые искры, которые взмыли в небо, кружась в яростном танце. – Чушь и заумная философия, не более! Если вору читать нотации, он оставит философа без одежды, но с ножом в спине. А если отморозку отрубить руку на глазах у таких же ублюдков, то он перестанет воровать. Пусть каждый отвечает только за себя!
- И насилия станет гораздо больше, оно заполнит души серым туманом ненависти. Запрет лишь порождает агрессию. Покажи, что есть хорошо – тогда, возможно, тебя полюбят.
Борясь со Злом жестокостью, ты становишься против течения, пока тебя не смоет волна, и тогда ты утонешь в людских пороках, захлебнёшься противоречиями.
Но если внутри тебя звучит Песнь Света, есть шанс услышать радужный шёпот дождя даже на краю бездны. Понимаешь меня?
Кроткий голос Наставника отзывался эхом в глубине души Вита. Хотелось возразить, поспорить, доказать правоту, но парень удержался. Кайл выбрал его среди десятков послушников, сделав Читающим. Разве он мог подвести Учителя?
- Я постараюсь, - улыбнулся Вит, наклонив голову. На протянутую ладонь вернулись алые искры, которые соединились в маленькую радугу, засиявшую в сумерках.
- Этот город твой, - с непонятным напряжением в голосе сказал Кайл, принимая от ученика подарок. Он вспыхнул, прогоняя темноту ровным светом. – Ты должен закрыть Размытия, пока ещё остаётся шанс.
Затаив дыхание, Вит наблюдал за происходящим, с каждой секундой всё сильнее осознавая ответственность, доверенную ему.
Арка стала увеличиваться в размерах, прогоняя вечерний сумрак яркими лучами. Они ударяли в небо алыми стрелами, рассыпались каскадами синих молний и полетели в стороны, словно сверкающие копья.
- Назад! – крикнул Читающий, выбрасывая Радугана.
Аня завизжала, когда из образовавшегося провала на неё уставилось самое мерзкое создание, которое только можно было представить: огромная крыса с шестью когтистыми отростками на покрытом слизью брюхе. Существо улыбнулось, глядя на девушку как на первый пункт меню элитного ресторана.
Воздух засвистел, едва страховидла выбросила длиннющий хвост, увенчанный скорпионьим жалом.
Девушка вскрикнула, попыталась защититься руками, но было уже поздно – существо атаковало слишком стремительно, ударив в шею.
Перед глазами вспыхнули блики, соединяясь в прозрачную алую сферу. Не мигая, Аня смотрела, как жало застыло в нескольких сантиметрах от её горла!
Крысион сверкнул глазищами и замахнулся вновь, позабыв про Вита, который успел защитить девушку щитом. Парень двумя прыжками достиг монстра, ударив короткими клинками.
Отрубленная лапа полетела на землю, злобное отродье издало яростное, леденящее душу шипение и ловко отскочило в сторону, пытаясь обмануть противника. Вит сделал ложный замах, затем метнул в создание клинок.
Лезвие лишь задело шерсть на груди вёрткого существа. Аня широко раскрыла глаза, напоминая застывшую статую с гримасой ужаса на лице.
Воздух перед крысионом потемнел, раздался мерзкий хлюпающий звук, и…
Тварь исчезла, словно её проглотила пасть невидимого призрака.
- Извини, что не поверила тебе, - нарушила тишину девушка, когда пришла в себя. – На меня впервые охотилась помесь здоровенного хорька и скорпиона, иначе я бы обязательно захватила дробовик, - она попыталась улыбнуться, но её бледные губы подрагивали.
- Если тебя уже не тошнит, то у меня две новости: хорошая и плохая.
- Уфф… вот всегда так со мной. Начни с плохой, - Аня сжала кулачки, словно это помогало ей принять случившееся.
- Теперь крысионы не отстанут от тебя, - девушка сглотнула и заметно побледнела, но ничего не сказала.
- А хорошая – всё это бредовый сон, который кончится, когда я проснусь?
- Не совсем: кошмар закончится, если мы успеем найти и закрыть Размытие, пока на балл не придут гости. Очень голодные и плотоядные гости.
- Ну-у, тогда мне ещё повезло. Надеюсь.
Вечер опускался на улицы чёрным бархатным куполом, словно подгоняя парня и девушку. Они обыскивали всё вокруг, посылая шустрого Радугана, и с каждой минутой сердце Ани всё сильнее сжимала невидимая ледяная лапа.
- А как мы найдём это Размытие, если даже твой Поисковый Шар ничего не замечает? – Радуган сверкнул на девушку сердитыми огоньками, затем начал сканировать соседний дом.
- Мы должны почувствовать пульсацию тёмной энергии, которая разрывает грань между мирами.
- Звучит обнадёживающе, - Аня хмыкнула. - Отец всегда говорил мне: «Если хочешь остаться целой – не лезь в осиное гнездо». А судя по той крысоподобной зверюге, твоё Размытие куда хуже любых ос.
- Ты подобрала самое точное определение, учитывая, что никогда не видела эту мерзость. А кем был твой отец?
Тот день Аня запомнила на всю жизнь. Когда отец утром собирался на работу, чтобы развозить заказы на грузовике, девушку охватила тревога. Казалось, в груди поселился злобный карлик, который сжимал сердце скрюченными пальцами.
Аня терпеть не могла оставаться дома одной - все друзья, словно сговорившись, находили самые нелепые предлоги, чтобы избежать встречи: после того, как она отказалась сдавать деньги на экзамены, староста группы, а с ней большинство ребят стали её игнорировать.
Отец вкалывал на работе за троих, пытаясь обеспечить дочке Лучшее в Мире Образование, а девушка не любила рассказывать о неприятностях, чтобы не расстраивать папулю такими мелочами, как драка с одногруппницей (два года занятий айкидо не прошли даром, а кое-кто перестал шарить по карманам девочек, получив яркий фонарь на кукольной мордашке) или проблемы с некоторыми учителями, которые были не в восторге от характера Ковалёвой.
После смерти матери Самый Лучший Папочка стал замкнутым. Он поздно приезжал с работы, пытаясь заполнить пустоту в душе изнурительными нагрузками. Но всегда старался находить время на выходных, чтобы организовать нечто особенное для дочери – они называли такие вылазки Приключениями.
С отцом даже просмотр скучного фильма превращался в Настоящий Праздник: взрослый мужчина корчил такие рожи, что невозможно было удержаться от хохота. В такие моменты мир принадлежал только им двоим, а все проблемы исчезали, растворялись среди водоворота эмоций.
В эти выходные Ковалёвы собирались в театр на премьеру сезона – оставалось только догадываться, где отец сумел достать билеты.
Аня вздохнула, мысленно перебирая всё, чем можно заняться на каникулах, но ничего лучше прогулки не смогла придумать. Она прилепила на холодильник записку и вышла на улицу.
Летнее солнце ласкало улицы, дарило золотистые улыбки прохожим. О чём вообще можно тревожиться в такой день?
Ковалёва подошла к ларьку с мороженым и, решив не скромничать, купила два пломбира. Зазвонил сотовый. Увидев имя одного из друзей отца, Аня удивилась.
Через несколько секунд мороженое выпало на асфальт из трясущихся рук.
- Извини, - Вит нахмурился. – надеюсь, с отцом всё в порядке?
- Он попал в аварию. Какой-то пьяный водила на грузовике решил поиграть в «Формулу-1». Несколько автомобилей превратились в гармошки, людей пришлось выковыривать из покорёженного металла.
Папа скончался в больнице через полчаса, как я навестила его. Он словно ждал меня до последнего, - Аня вздохнула и замолчала.
Вит хотел что-то сказать, но все нужные слова вдруг показались ему фальшивыми. На несколько секунд он словно увидел себя со стороны.
Ну что, Читающий Радугу, как тебе нравится эта история? Хочешь найти Размытие, чтобы спасти город? А хватит ли силёнок, герой, если ты не можешь даже найти слова, чтобы утешить девушку, потерявшую отца?
Вопросы атаковали его, будто ядовитые стрелы. Аня молча шла рядом, опустив голову.
В этот момент город показался парню одним большим размытым пятном, в котором тонули люди, из последних сил хватаясь за обломки судеб. Почему-то эти обломки представились ему грудой автомобилей, сбитых грузовиком на чудовищной скорости. Вита передёрнуло.
- Что с тобой? – девушка положила руку ему на плечо.
- Задумался. Ты впервые рассказала об отце?
- Да. Больше никому. Как ты догадался?
- Не хочу сейчас объяснять. Кажется, я знаю, как найти Размытие.
От этих слов спина Ани похолодела, словно по ней провели острым куском льда. Но спрашивать девушка не решилась.
Они зашли в кафе перекусить. Тем временем на улице сгущалась темнота. Ковалёвой даже показалось, будто она увидела в окне глаза крысиона, который жадно пялился на неё. Затем улыбнулся, обнажив длинные зубищи и облизнулся.
Девушка вздрогнула, зажмурилась. Когда открыла глаза, за окном стало совсем темно, лишь вдалеке фантомами светились одинокие фонари.
- Ты почему не ешь? – нахмурился Вит.
- Знаешь… аппетита нет. Да я и не голодна. Совсем, - улыбнулась Аня и тут же бросила быстрый взгляд в окно.
Парень повернул голову, но ничего не заметил.
- Не стоит бояться крысионов, эти существа далеко не самые опасные порождения Размытий.
Когда они вышли из кафе, стало так темно, что за каждым углом девушке чудились страшилища, которые собирались на неё напасть. Фонари казались шеями жутких созданий, которые освещали улицы жадным огнём в поисках жертв.
Наверное, чуткий Радуган прочитал её мысли, вспыхнув уютным алым пламенем. На сердце сразу стало спокойнее.
- Постарайся вспомнить самые яркие мгновения, которые помогают жить дальше не смотря ни на что. Знаю, это трудно, но постарайся, - сказал Вит. – Они действуют на Размытия как магнит.
Аня задумалась.
Папа взял её за руку, и тут же раздался сигнал. Они понеслись вниз, набирая скорость с каждой секундой. Внутри девушки отчаянно боролись неудержимые серебристые пузырьки смеха и отчаянного страха. От такого дикого сочетания закружилась голова.
- Уа-а-а-а-ааа! – завопила Аня и вцепилась в руку отца, словно маленькая девчонка, впервые увидевшая страшного зверя в зоопарке.
- Ну что, нравится? – он засмеялся и покрепче обнял дочь.
- Пррросто здоррово-о-о-о! – резкий порыв ветра сорвал с её головы новую кепку и унёс куда-то вдаль.
Затем всё провалилось, утонуло в невероятном водовороте криков, диких воплей и эмоций. Аттракцион понёсся стрелой в небеса и, едва не вспоров ярким наконечником облака, застыл на мгновение.
Потом рухнул вниз.
- У-уу! – протянула Аня, когда они вышли из яркой махины, носившей забавное название «Полёт на радуге».
- Я же говорил, тебе понравится! – засмеялся Ковалёв. – А ещё ныла: «я что, маленькая? Да ну этот Луна-парк! Развлечение для малышни!» помнишь?
- О-о-о! Ы-ы-ы… - на несколько минут все слова вылетели из головы девушки, чтобы оставить место дикому восторгу.
Она увидела, как мимо, пошатываясь, прошёл парень. Его глаза сияли, словно наступил самый счастливый момент жизни.
Алый шар вздрогнул и понёсся в темноту так стремительно, что Вит едва не потерял его из виду.
- У тебя получается! Скорее за ним!
Через полчаса они оказались у заброшенного парка. В темноте деревья напоминали спящих призраков, шелестящих листвой.
Радуган сделал над путниками круг, нетерпеливо выстрелил фиолетовым лучом, словно подгоняя вперёд.
Вит поднял руку, в ней вспыхнул алый клинок. Аня с завистью посмотрела на парня: ночью, где каждый предмет казался чудовищем ей больше всего на свете захотелось стать Читающей Радугу.
Никто не заметил, как за спинами друзей промелькнула тень, которая скрылась за деревьями.
Свалка встретила путников грудами хлама. От неё веяло гнилью, ужасом и смертью. Аня почему-то вспомнила аварию. Девушку передёрнуло
Радуган замер, сканируя кучи мусора.
Резкий порыв ветра ударил в лицо, Ковалёва отшатнулась, наблюдая за тем, как соседняя груда принимает очертания рваной дыры.
Из неё с мерзким писком вынырнуло три маленьких крысиона, сверкая голодными буркалами, в которых горела жажда крови и холодное презрение к чужой жизни.
Вит прыгнул вперёд, отвлекая опасных созданий от девушки. Жало хвоста со свистом рассекло воздух, ударилось о защитный барьер. В то же мгновение нападавшее существо упало на землю с раной в животе.
Остальные противники стали заходить сбоку, пытаясь окружить. Но юркий Радуган хитрым манёвром зашёл сзади и пронзил наглого крысиона алым лучом, словно сверкающим копьём.
Последняя тварь клацнула зубищами и нырнула в Размытие.
Вит подошёл к нему, чувствуя холодную, циничную Силу, протянул руку. Кончики пальцев дрожали от напряжения, но воронку нужно было закрыть, пока не появились новые враги.
Послышался нарастающий гул. В глубине портала парень увидел силуэты существ ужасающих размеров. Создания приближались, с каждой секундой вырастая на глазах.
Радуган бросился на помощь, ударил ослепительным лучом в самый центр воронки. Края Размытия задрожали. Раздалось недовольное рычание по силе сравнимое с громом.
И тогда Вит сжал руки в кулаки, мысленно обрывая призрачную связь воронки с этим миром. На минуту стало тихо.
Затем случилось невероятное.
Алые, огненно-красные и багровые молнии словно неистовые крылатые змеи стали разрывать небеса, в безумном танце ударяя в землю.
Парень упал, попытался встать, но его оглушило громом. Вит медленно пополз к девушке, её лицо напоминало белую маску ужаса, а глаза готовы были выскочить из орбит.
- Вставай! – крикнул он. – Нужно уходить отсюда!
Голос утонул в хаосе грома. Рядом ударила молния, сверкающими вилами вонзившись в землю.
Парень вскочил на ноги, подбежал к Ане. Её пришлось подхватить на руки. Но не успел Вит сделать несколько шагов, как упал вновь, ободрав колени.
А безумная пляска молний не думала утихать. Грохот нарастал, оглушая и подавляя волю, бил, стонал и ревел как сотни раненых чудовищ.
Читающий с девушкой ползли от надвигающейся бури, не замечая, что руки исцарапаны в кровь. Наконец, Виту удалось вскочить на ноги, он подхватил Аню и, собрав последние силы, бросился к выходу. Рядом тревожным фонариком кружил Радуган, освещая путь.
Им вслед захохотал гром.
Когда они выскочили из парка Вит почувствовал, будто с плеч свалился тяжёлый груз.
- Это конец? Мы ведь справились, да? Скажи!
Он не ответил, лишь протянул руку, на которую опустился алый шар, пускающий радостные искры.
Вит поднял голову, пристально вглядываясь в небо. В самой глубине ночи едва заметным просветом мелькнула тонкая полоска, постепенно приобретая форму полукруга.
Читающий почувствовал, как рядом с притонами, вокруг сборищ наркоманов и пьяниц созревали новые Размытия. Стоит ли говорить Ане, этой наивной девушке, недавно потерявшей отца и пережившей настоящую бурю, что каждый человек может открыть внутри себя чёрную воронку, если станет повиноваться тёмным инстинктам? Ходячие, полные самодовольства и презрения к окружающим бомбы замедленного действия – вот кто такие люди!
Но Вит не сдастся не смотря ни на что – слишком большой ценой он закрыл первое Размытие, слишком долго шёл к цели и…
- Эй, парень! Что с тобой? – окликнул его кто-то.
Читающий обернулся, даже не подумав окружить себя защитным барьером – после грома и ослепляющих молний любая опасность показалась ему смешной.
Вит получил резкий, подлый удар ножом в живот, захрипел, оседая на землю, словно погружаясь в пульсирующий болью сон. Откуда-то издалека послышался пронзительный, полный отчаяния крик Ани.
Парень поднял голову и увидел самодовольное лицо отморозка. Одного из тех, кого Вит пожалел, когда спас девушку от грабителей. Ублюдок выследил его и воспользовался усталостью, чтобы отомстить.
- Ну чё, герой, допрыгался? Ща ты за всё ответишь, псих! - рука с ножом замахнулась для повторного удара, на этот раз в шею. Но Читающий успел мгновением раньше.
Сноп алых искр озарил темноту и отшвырнул противника. Он рухнул как мешок с навозом, тут же потеряв сознание.
Чьи-то маленькие руки подхватили падающего Вита. В последний момент в сознании прозвучал знакомый до боли голос:
- Но если внутри тебя звучит Песнь Света, есть шанс услышать радужный шёпот дождя даже на краю бездны. Понимаешь меня?
Вит хотел ответить, что он только сейчас начал понимать, но тут же провалился в темноту.
Парень не видел, как Аня разорвала его рубаху, затянув рану, чему когда-то учил отец. Ткань тут же стала тёмной.
Не думая, хватит ли сил, девушка обхватила друга и, прижав руку к ране, стала набирать номер скорой помощи.
А над двумя путниками, прогоняя ночь причудливыми отблесками пламени, расцветала алая арка, совсем не похожая на обычную радугу. Скорее она напоминала гигантский мост из этого мира в другую реальность, где люди ещё не разучились ценить чужую жизнь.
Зашептал дождь, словно хотел что-то сказать девушке, заставить её поднять голову и полюбоваться невероятным чудом.
Аня ничего не замечала, не чувствовала лёгких струй воды, скользящих по щекам, а продолжала набирать номер.
Но звучали безразличные гудки.
Наконец, ей ответил усталый голос. Огненный полукруг вспыхнул ещё ярче, осветив заброшенный парк фантастическим золотистым ореолом.
Закусив губу, девушка загадала желание, вспомнив отца. На секунду ей показалось, что он находился где-то рядом.
Возможно, растворился в радужном шёпоте дождя.
. "Ласковое лето", например 
