В каморке установилось молчание, и стало слышно потрескивание свечей.
Наконец горбун-торговец не выдержал и осклабился. Тусклый чадящий язычок огня осветил выщербины в желтых зубах.
- Не смеши меня! Кому все это нужно?! — крикнул он и небрежно ткнул пальцем в товар.
Волшебник не шелохнулся. Только плотный темный плащ слегка шелестел от сквозняка.
— Ну, гляди сюда, — сказал торговец.
Он с кряхтением поднялся и проковылял к стеллажам, и откинул скрывавшую их штору.
На полках кишела мерзость. В банках копошились черные пауки, барахтались в зеленой жиже скользкие ящерки, изгибались коричневые черви.
Волшебник брезгливо поморщился.
Горбун усмехнулся
— Смотри!
Он ткнул пальцем в банку с пауками
— Людская жадность, чем больше ног и чем жирнее паук, тем бесчестнее ее владелец.
— А это мои хорошие юркие предательства, — он указал на ящерок. — Чем крупнее ящерица, тем… Ну не мне тебя учить. А вот и интриги, много их нынче, но ничего, тоже хорошо разбирают, — горбун погладил банку с червями.
Торговец развернулся и подошел к Волшебнику.
— Понимаешь меня, понимаешь?! Вот это добывай, это неси мне, и я с превеликим удовольствием куплю. На витринах не залеживается, ходовой товар! Демоны сразу же, как только появиться, разбирают плохие поступки! А это… Кому это нужно? Кому?..
Волшебник молча спрятал банки с бабочками и стрекозами и коробку с майскими жуками в холщовый мешок.
— Вот, скажем, непутевый чертенок хочет провернуть какое-нибудь дело с обманом, — не унимался горбун. — А ума не хватает. Что он сделает? Правильно, купит у меня пару слизняков обмана среднего размера, одного-другого червя и… скажем, пиявку зависти. И все! Успех обеспечен! Успех, понимаешь, успех!.. А ты… Кому нужны бабочки радости? А стрекозы-мечты?
Волшебник грозно сверкнул глазами из под капюшона.
И торговец сразу попятился, поняв, что наболтал лишнего.
— Да не, дело твое, но я не возьму. Только пылиться на полке будут. Порадоваться я и бесплатно могу. Вот, смотри!
И горбун искусственно рассмеялся.
— Несчастный, — проговорил Волшебник и пошел к выходу.
— Постой! — окликнул его торговец. — Знаешь… Шмелей уверенности я все-таки возьму. Бывают же неуверенные демоны...
И он потянулся за шелковым денежным мешочком.
— Не продается, — сказал Волшебник на прощание и захлопнул за собой дверь.
— Тьфу ты! Обиделся, чудак… Ну и пес с тобой.
В каморку ввалились два черта.
— Зависти штук десять, быстрее, а то уйдет же, уйдет! Быстрей! Такая душа ускользает! Надо успеть соблазнить!
Торговец мигом смекнул что к чему и продал пиявок по двойной цене. Удачно, удачно! Лучше бы вместо глупца-волшебника еще кто-нибудь дельный зашел...
***
Волшебник ждал.
И вот свет в каморке погас. Торговец выбрался наружу, суетливо закрыл лавку на один замок, другой, третий… Еще и навесной амбарный замок на цепь...
И поспешил домой, испугано озираясь по сторонам.
Пора.
Волшебник снял крышку и накрыл рукой горловину банки. Бабочка послушно села на ладонь.
Лишь бы успеть!
Он осторожно направил руку в удаляющуюся тень горбуна.
Терпение, спешить нельзя...
Готово!
Волшебник легонько подул на бабочку, и она сорвалась осенним листом, но тут же взмыла и полетела за торговцем.
Согбенный горбун даже не заметил, как его настигла бабочка и влетела за подкладку куртки...
Волшебник улыбнулся.
Получилось.
***
По кривым темным улочкам домой, быстрей домой, а то знаем мы здешний народ, знаем...
Внезапно как будто жаркая стрела пронзила спину торговца.
Он охнул и выгнулся.
Приятное тепло разливалось по телу, разбегалось волнами...
Шагать стало легко, и горб не болел.
И улица перестала казаться опасной.
А внутри что-то затрепыхалось, застучало.
Забытое чувство, что это, что это такое уютное?
Сердце! — внезапно вспомнил он это слово.
Как давно он не слышал собственного сердца!..
И как будто изнутри его кто-то щекотал.
Торговец сопротивлялся, корчился, но все-таки не выдержал и… от души рассмеялся.
Захохотал чистым звонким смехом безмятежной радости!
И разогнулся весь, выпрямился как в молодости, которая тоже давно забылась!
Но… смех иссяк, и веселье куда-то улетучилось.
Радость опустошилась...
Стало тоскливо и гадко. Он понял, что потерял давным-давно… и вся жизнь показалась никчемной пустышкой, набитой деньгами.
— Это все ты! — заорал горбун в пустоту. — Ты, мерзавец! твоя бабочка! ненавижу тебя!..
Предательски покатились слезы. Горбун украдкой вытер глаза и посмотрел по сторонам. Улица была пуста.
Торговец побежал прочь, к сытному ужину, прочь, пересчитывать, сколько монет в сундуке… Прочь, прочь от радости, не в силах убежать от нее.
Озвучено Олегом Шубиным для проекта СВиД (http://www.svidbook.ru/books/others/284-serdce-torgovca-mihail-zagirnyak.html)
Обложку подготовил Никита Moro (http://www.svidbook.ru/user/Moro/)
Похожие статьи:
Рассказы → Сон о Красной Сосне
Рассказы → Легенда о Красном Лотосе
Рассказы → Маджонг конца света
Рассказы → Песчаная Атлантида
Рассказы → Подари эту розу поэту...
Поздравляю, Миш!
