Рита шла по полутемной улице.
По обе стороны от нее тянулись одинаковые стены домов с желтыми прямоугольниками окон, и чёрными, похожими на разинутые пасти, провалами подворотен.
Было тихо и пустынно, у тротуаров стояли машины.
Она перехватила топор поближе к лезвию, и вышла на середину проезжей части - отсюда она быстрее заметит нужную дверь - большую, с тяжелыми изогнутыми ручками и двумя сидящим у входа гипсовыми львами.
«Надо же, - подумала вдруг Рита, - даже вход у нашего великого специалиста и знатока всех и вся Аркадия Петровича не такой, как у других. Львы эти дурацкие. Ручки с тяжелыми набалдашниками. Даже в подъезде, на лестнице, лежит у него, кажется, ковёр».
Она вспомнила ненавистные три макушки ненавистного зама директора по продажам. Его плоское лицо, негромкий дрожащий голос, монотонную музыку, которая вечно играла в его наушниках, или доносилась из колонок на его столе, или грохотала из его машины, на заднем сиденье которой тот, хихикая, причмокивая и урча, пытался засунуть вчера Рите под юбку свои холодные, мягкие, как будто совсем без костей, руки.
«Ненавижу», - подумала Рита и сжала рукоятку.
Прошла мимо киоска и увидела, наконец, двух белых львов и знакомые шарики ручек на желтых глянцевых дверях.
Протиснулась между стоящими вплотную друг к другу автомобилями, и двинулась к входу.
Подумала: «Максу поставлю за помощь коньяк. Ящик коньяка. Не меньше. Если бы не он...»
Додумать она не успела, двери вдруг распахнулись, и она инстинктивно отпрыгнула назад. Замерла. Никто не вышел. Она сглотнула, подошла ближе. И тут из проема вдруг полезло что-то длинное, кроваво-красное, упало на тротуар, накрывая его своим прямоугольным телом, по нему пробежала волна, вторая, третья. Рита разинула рот, чтобы заорать, и беспомощно застыла, выдавливая из себя лишь жалкое шипение. Красное уже двигалось к ней, сначала вроде целясь в голову, потом резко нырнуло в ноги, и она увидела вдруг темно-синие полосы по бокам, махровые края, одинаковые петли узора и сообразила, что это ковер, всего лишь тот самый проклятый ковер, который лежал на лестнице за дверями подъезда проклятого Аркадия Петровича, а теперь, стало быть, не лежит, теперь он, стало быть, здесь, на улице, открыл, понимаешь, двери и выскочил, и стелется прямо под ноги, словно приглашая ее и завлекая.
Ноги у неё подкосились, картинка перед глазами вдруг дернулась, отдалилась, и Рита очутилась опять в своей комнате, в кресле виртуального симулятора. Она торопливо поправила шлем, ткнула, не читая выскочившую перед ней надпись, кнопку "о'кей", и, чувствуя, как побежали по спине мурашки, как послушно смыкаются на лодыжках и запястьях захваты симулятора, вернулась обратно в игру.
- Будет как по-настоящему, - пробормотала она, вспоминая слова Макса и его ассистента.
Болтуны.
Любители симуляторов.
Симуляторов охоты на львов. Охоты на бронтозавров. Симуляторов охоты на людей, в одном из которых находилась сейчас она. Пока бета-версии, в процессе тестирования, только для избранных. Хорошо, что Макс к ним, к этим избранным, относится. Разрешил ей попробовать. Снести виртуальным топором виртуальную голову ненавистному Аркадию Петровичу.
Рита решительно сжала обеими руками топорище, и двинулась дальше. Дальше, за дверью, были серые стены, синие стены, красные стены, стены в трещинах, в дырочку, похожие на дуршлаг, в общем, ничего дальше не было, кроме стен. Ни лестницы, ни ковра, ни даже дверей. Неожиданно бесконечный лабиринт, с бесконечными поворотами, спусками и подъёмами. Закончился он тоже неожиданно, когда она уже еле передвигала ноги, большой комнатой без потолка. Вместо него над головой было черное, усеянное белыми одинаковыми точками, полотно, видимо изображающее ночное небо.
Посреди комнаты стоял стул. Спиной к Рите на нем сидел человек. Подойдя ближе она разглядела знакомый затылок - с тремя макушками и маленьким лишаем с правой стороны. На голове сидящего были надеты большие наушники, из которых доносилась знакомая музыка.
Внутри Риты все задрожало, и сами собой сжались пальцы на ручке топора. Она подумала: все и правда как настоящее. И сам Аркадий Петрович, в своей всегдашней расслабленно уверенной позе и его дурацкая, всем надоевшая музыка, с монотонными ритмами, россыпями ударных и гортанными выкриками вокалистов.
И сейчас она тоже сделает все почти по-настоящему.
Она подняла топор.
Сидевший вдруг как будто услышал ее - он вздрогнул и начал поворачиваться. Медленно, всем телом, кроме, почему-то, наушников - они оставались на месте, словно удерживаемые некоей силой. Виртуальной силой, промелькнуло в голове Риты. Они ведь нарисованные. Также как и он сам - зам директора по продажам Аркадий Петрович.
Будет легко, вдруг не к месту вспомнила она слова Макса. Легко найдешь, легко убьешь. И станет тебе тоже легко. Для того это все и придумано. Чтобы стало легко.
Он почти уже повернулся в профиль, когда рука ее вместе с топором рухнула вниз. Раздался чмокающий звук, и голова с тройным затылком разлетелась на части, словно упавший на твердое спелый арбуз, и лезвие не застряло, как она ожидала, а стало вдруг проваливаться вниз. Рита попыталась остановить движение топора, потянула рукоятку на себя. Тот останавливаться не пожелал, и потянул ее за собой в это блестяще-красное, сочное, чавкающее, затянул по локоть, потом по плечо, Рита попыталась вырваться, разжать пальцы, у нее не вышло, она заорала и тут же хватанула разинутым ртом что-то отвратительно склизкое, и ей тут же залепило глаза, уши, полезло за шиворот холодное, побежало по спине, животу, потом вдруг та же сила, что тянула вниз, вытолкнула ее обратно, и в себя она пришла сидя на полу, по лицу стекало мокрое, под задом хлюпало, а прямо перед ней на стуле сидело тело в сером костюме. Без головы. И без шеи. Над плечами его висели огромные, извергающие музыку, наушники. Рита попыталась вдохнуть. У нее не получилось. То ли воздух неожиданно закончился, то ли мышцы, отвечающие за дыхание, отказались вдруг работать. Потом резко включился свет, она всхлипнула и потеряла сознание.
***
- Как она его нашла? - спросил человек в синем халате, проводив взглядом людей, уносящих полиэтиленовый мешок с телом, с лежащим на нем сверху мешком поменьше, и замотанную ремнями женщину с выпученными глазами.
- Черт его знает! - сказал второй человек, маленький, толстый, с бейджиком на груди, на котором было написано «Максим». - Она искала его, точнее, его виртуальную копию, в своем симуляторе. Он сидел в своем. Разные серверы, разные компании. Как она оказалась у него дома...? С топором...
Он замолчал, разводя руками.
- Да-а, - задумчиво протянул первый. - Вот тебе и бета-версия.
- Угу, - пробубнил Максим, - бета-шмета. - Стянул испачканные красным перчатки. Добавил, - сила ненависти. Она и помогла.
Швырнул перчатки на пол и затопал к выходу.
Похожие статьи:
Рассказы → Фантазер
Рассказы → Сила слова
Рассказы → Петров против инопланетян
Рассказы → Дар
Рассказы → Сокровенное желание
