Страшный зверь-Бородец шел по интернет-тропинке в поисках жертвы. Клыки чесались, в голове вертелась мысль:
— Найди, укуси, растерзай.
Шерсть маленького чудовища давно потеряла даже малейший намек на культурность, а в глазах сложным коктейлем кипели противоречивые чувства желания признания и осознание паршивости мира.
Тропинка вилась вдоль основной дороги, по которой сновали по своим делам организованные группы. Каждый из шедших имел свою великую цель и решал собственные проблемы. Когда-то интернет тропинки были созданы для решения проблем в реальности и пользователи, привязанные к реальности тоненьким-тоненьким проводком, незримым образом появлялись на просторах, чтобы вскоре раствориться в трели телефонного звонка до нового коннекта.
Постепенно, проводочек рос в размерах, увеличивал надежность привязывания и то время, когда трава была зеленая, а интернет — дружелюбно-прагматичным ушли в далекое прошлое, обрастая легендами и байками.
Именно в то смутное время изменений и появился Бородец, светлые идеалы прошлого были растоптаны суровой действительностью, а новые реалии не хотели соответствовать внутренним убеждениям. Это происходило незаметно, капля за каплей окружающая действительность ядом разъедала убеждения, шаг за шагом преображая капризного, но в целом симпатичного, зверька в порождение кошмара.
Ночевки под мостом, покрытая зеленым мхом шкура, ядовитые клыки, повышение уровня знаний и понижение показателя вежливости — такая вот странная эволюция.
Жизнь в интернете диктовала свои условия и пользователи приспосабливались в меру своих способностей. Кто-то жил за каменной стеной, кто-то бродил в поисках вкусненького, кто-то создавал что-то новое. Изменялись условия, изменялись возможности, но люди оставались прежними и постепенно интернет-мир стал зазеркально-кривым отражением реальности. Зазеркалье всегда манило зрителей, извечная загадка приятно будоражила воображение, ничего не поделать, извечная мечта увеличить себе что-нибудь преследовало человечество с зари времен. Так и появились современные пользователи с гипертрофированными личными чертами, притащенными из реальности.
Бородец увидел небольшое строение с загадочными буквами МП. В здании бурлила жизнь, в нём бегали, суетились, воевали, креативили, рисовали. Где-то с краешка, находясь как бы в кругу и, одновременно, вне его задумчиво смотрел в неизвестные миры человечек с большими глазами. Чудовище узнало человечка, это был пришелец (или пришелица) из иного мира — Мария Фомальгаут, она мистически то появлялась, то исчезала, постоянно рискуя остаться в иной реальности, и только кошки удерживали её в нашем мире.
Решив подойти поближе, в надежде заглянуть в иную Вселенную, зверь был остановлен внезапно появившейся из ниоткуда странной дамы с добрыми глазами и злым скальпелем, за плечом матово поблескивала бензопила.
— Какая интересная зверушка, — с места в карьер заявила дама, — наверняка он очень интересный.
На этих словах Бородец просто расцвел от давно забытого чувства собственной интересности, но дама продолжила:
— Давайте посмотрим, что же он в себе скрывает, — в опытных руках загудела бензопила.
Решив, что свой внутренний мир стоит держать в некотором отдалении от очень любопытных людей, Бородец шмыгнул в подворотню, чтоб столкнуться носом к уху со странным созданием, большая голова, большие глаза и большие уши.
— Ой какая муся-пуся, — радостно защебетало существо, — ты откуда такая появилась, зверушка?
Признаться, такой прием несколько огорошил новичка. Жизнь научила его к разным способам знакомства, детальному осмотру, пренебрежительного недоверия, параноидальной привычке выяснить историю до пятого колена и причинах появления.
— Я не пуся, я Бородец, — несколько удивленно начал пришелец, — Я злой, я страшный, я гений злодейства. Только случай и то, что я недавно пообедал, спасло тебя от участи быть пожранным чудовищем Бездны и зримым воплощением Мрака. Можешь благодарить всех основателей мироздания, что и …
Не став дослушивать многочисленные словоизлияния, Чебурашка (а это была, если кто не догадался по автопортрету) устало махнула рукой и заявила:
— Ну когда закончишь разглагольствовать, то милости прошу в гости, на плюшки и вообще в гости, — после этих слов Чебурашка махнула рукой и ушла в свою норку, оставив Бородца в смятенных чувствах.
— Да что же это такое, — недовольно бурчал он себе под нос, — Всякое бывало, ругали, выгоняли, хвалили, но чтоб вот так — это в первый раз.
— Здесь всегда так, — раздался голос над ухом, — привыкай.
— Кто это сказал? — удивленно вскинулся Бородец, осматриваясь и никого не обнаруживая.
— Да я, это я, — продолжил незримый голос, — Не крутись, не увидишь, анонимность должна быть анонимной. Но если хочешь, то могу побыть э-э-э ну, например, жабой.
Материализовавшись из воздуха Чеширским котом, жаб присел рядом и сочувственно похлопал Бородца по загривку.
— Это всегда так, не переживай. А Чебурашка у нас хорошая, привыкнешь.
После чего квакнул и ускакал в неизвестность.
— И этот туда же, все сообщества как сообщества, а тут сумасшедший дом, — в состоянии охренения, мяукнул Бородец, продолжая слегканачатый разговор.
— Точно, сумасшедший-сумасшедший, — согласился внутренний голос.
— А ты-то откуда взялся, — устало-удивленно озадачился Бородец.
— Оттуда же откуда и ты, — вполне логично ответил голос, — А ты как думал?
— Я никак не думал, пусть лошадь думает — у неё голова большая, — взвился Бородец, — я уже ничего не понимаю.
Находясь в предобморочном состоянии Бородец уже нисколько не удивился, когда его второе я преобразовалось в Химичку. Тень угасающего сознания яркой молнией начертила неожиданную мысль:
— Я тут буду жить!
