01.
Дорога убегала серой бесконечной полосой далеко вперед. Сергей уже давно привык к ней. Одной рукой слегка придерживая руль, он лениво посматривал на открывающийся его взору пейзаж. Солнечные лучи, обильно освещавшие из-под легких облаков невысокие в этих местах, но от этого не менее красивые, горы, добавляли последним неповторимое, почти сказочное очарование. Расстояние, которое ему приходилось покрывать ежедневно, измерялось сотнями километров точно такого же идеально-ровного полотна. К хорошему быстро привыкаешь. А Сергей Гардин прожил в Европе большую часть сознательной жизни. Было время привыкнуть. Кто-то из советских юмористов в свое время предлагал способ решения двух основных российских проблем – «послать дураков строить дороги». Сергей никогда не понимал, зачем? Ведь в России именно они всю жизнь этим и занимались, если брать в расчет состояние тех самых дорог. Однако, тут, в Европе, дороги строили далеко не дураки и та, по которой он сейчас мчался на огромной скорости, подтверждала это как нельзя лучше.
Для него давно уже стали своими и кривые улочки старого Амстердама, и широкие проспекты Брюсселя, и покрытые брусчаткой площади маленьких немецких городков. Все относительно. И расстояния, и границы. Да и нет их в Европе, как таковых, границ этих. Просто дорожные знаки вдоль автострады. Нидерланды, Бельгия, Франция, Германия... А ведь для большинства людей, его знакомых, оставшихся там, в тогда еще Советском Союзе, все это так и осталось чем-то абстрактным. И знаменитая фраза: «Мне в Париж по делу, срочно!» по левую сторону от Буга уже не казалась смешной, наоборот, абсолютно нормальной.
Ни одного дня Сергей не сомневался в своем выборе, сделанном им много лет назад. Он был доволен своей жизнью, как может быть доволен ею еще не старый мужчина, не измученный болезнями и имеющий возможность заниматься любимым делом.
Мысли о своем житье-бытье не часто посещали его. Лишь когда заканчивался музыкальный диск, а под рукой не было другого, и в машине наступала тишина. В этой тишине под едва слышный шелест шин думалось особенно хорошо. В свои тридцать с небольшим Сергей Гардин уже успел окончить университет и стать неплохим программистом. Было это, естественно, еще там, на «старой Родине». А потом, отдав долг этой самой Родине в виде службы в ее вооруженных силах в одной из «горячих» точек, которых в то время было хоть отбавляй, посчитал, что больше долгов у него перед ней нет, и благополучно «свалил» в Европу, где и занялся вплотную практически всем, что было связано с компьютерами.
Воспоминание об армии немного притупилось, но иногда все же отзывалось в груди еле слышной ноющей болью. Лица друзей, оставшихся навсегда там, в тех горах, уже практически стерлись из памяти, и лишь изредка отдельные неясные черты призраками вплывали в его сны. В такие ночи он просыпался в холодном поту и подолгу лежал, успокаивая готовое выскочить наружу сердце и соображая, где он и что с ним.
Еще одна «горячая» зажглась на карте точка.
От этих точек маленьких такой уж жар стоит,
Что просто удивительно, как в нашем мире склочном
Зима еще встречается, и где-то снег лежит...
Строчки из уже забытой песни всплыли сами собой. Сергей усмехнулся. Возможно отчасти именно поэтому в Европе снег - редкость. Исключение лишь горы Австрии и Швейцарии, да примыкающие к ним области Франции и Италии. В Германии же такие места нужно было очень хорошо искать, чтобы найти. Хотя, год на год не приходится. Сергею было с чем сравнивать. Его клиенты жили в различных странах западной Европы, и мотаться приходилось довольно много.
Ровесники из «аборигенов» только-только заканчивали получать образование и начинали задумываться о карьере. А там, лет через пяток, глядишь, можно будет позаботиться и о создании семьи. А где-нибудь к сорока, когда все «устаканится», подойдет время поразмышлять и о детях. Мда... Одним словом, старушка Европа. Скоро она будет соответствовать этому прозвищу как никогда точно. По всем прогнозам лет так через двадцать каждый четвертый, а то и третий ее житель будет пенсионером. Интересно – мелькнуло в голове у Гардина – как бы он изобразил Европу, если бы умел рисовать? Может быть, в виде старичка в шортах, с бокалом пива в одной руке и дорожным атласом в другой, увенчанного шапкой с пером и деревянными башмаками на ногах? Нет, скорее всего, именно так себя нарисовали бы сами европейцы. Сергей бы, пожалуй, этому старичку пририсовал бы турецкий нос, раскосые глаза и заставил бы говорить по-русски. Улыбка тронула его губы. Тут уж ничего не поделаешь. Как ни упираются страны старого света, как ни бьют себя в грудь, а все они уже давно стали многонациональными. И пусть встретить на улицах Берлина коренного немца пока еще легче, чем на улицах Лондона коренного англичанина, ситуацию это меняет не принципиально. Интересно, а как бы, в таком случае, выглядела на его рисунке Америка? Тут у него не было ни каких сомнений – член, находящийся в состоянии постоянной эрекции, только с ушами. Сергей громко рассмеялся своим мыслям.
Легкое покалывание в правой ноге отвлекло его от размышлений. Такое иногда случалось. Начиналось в стопе и медленно поднималось вверх, к икре. Это было не очень болезненно, просто неприятно. Чем-то напоминало покалывание, после того, как ты провел долгое время в неудобной позе. Обычно оно сразу проходило, стоило просто активно поработать ступней. Такое бывало и раньше, но в последнее время, почему-то, все чаще, что немного беспокоило Сергея, однако не настолько, чтобы из-за такого пустяка обращаться к врачу. Он немного ослабил давление на педаль газа и попытался размять уставшую от длительной езды ногу. Неприятное ощущение не проходило, наоборот, «иголки» даже поднялись немного выше, к колену, а затем перебрались и на бедро. Придерживая левой рукой руль, Сергей попытался правой рукой размять затекшую ногу, на какую-то секунду отвлекшись от дороги.
Дорожный затор возник, как из ниоткуда сразу же за поворотом. Только что трасса была абсолютно свободной и вдруг, в нескольких сотнях метров от него, огромное скопление машин, стоящих плотным строем, заполнившим все три полосы. Нога вжала до отказа педаль тормоза быстрее, чем Гардин успел понять, что происходит. Но этого было явно недостаточно. Резкий, удушающий запах паленой резины прорвался в салон. С оглушительным хлопком лопнула покрышка одного из передних колес и машину начало разворачивать поперек дороги. Это никак не повлияло на скорость, с которой она неслась на тяжелый трейлер, неподвижно стоявший уже метрах в двадцати. Нет, не стоявший неподвижно, а приближавшийся с огромной скоростью. Визг тормозов заполнил, казалось, собой все вокруг. Это был отчаянный рев раненного и уже потерявшего всякую надежду на спасение дикого животного.
Удар был неизбежен.
От Сергея не зависело больше ни-че-го.
Не было ни промелькнувшей перед глазами прожитой жизни, ни каких-то важных мыслей, обычно приходивших в подобных ситуациях в голову героям книг и фильмов. Ничего такого не было. Внезапное спокойствие окутало его как кокон. И он медленно закрыл глаза...
02.
Но удара не произошло. Не произошло вообще ничего. Просто визг тормозов как-то резко стих и сменился мертвой тишиной. Так, во всяком случае, Гардину показалось вначале.
Постепенно до него начали доходить отдельные звуки. Что-то настойчиво барабанило по машине все сильнее и сильнее. И это «что-то» больше всего напоминало... дождь. Да-да, самый обычный дождь. Но, какой дождь, откуда? Ведь на небе не было ни облачка… Медленно, очень медленно он приподнял веки. Куда-то делось широкое шоссе, ничего не осталось от солнечного дня. Машина стаяла на еле видимой, ничем не приметной проселочной дороге, а вокруг бушевала гроза. Настоящая. С частыми молниями, которые разрывали черноту неба самыми невероятными всполохами. И во вспышках ослепительно-белого света казалось, что небо – это стекло, которое пошло причудливыми трещинами от ударов по нему огромным молотом. Но что-то было не так... Не было слышно грома! Странно, подумал Сергей, судя по всему, это был как раз эпицентр грозы. Гром должен был греметь как тысяча тамтамов. Он все еще сидел неподвижно, глядя прямо перед собой. Все, что он сейчас видел, никак не укладывалось в его голове. Явное несоответствие между тем, что видели его глаза и тем, что подсказывал ему рассудок, ввергло Сергея в полный ступор.
Вдруг его внимание привлек настойчивый стук в стекло справа от него. Как контуженный он повернул голову и увидел мужчину в длинном темном плаще и широкополой шляпе. Плащ сильно намок, и о его цвете теперь можно было лишь догадываться. Поля же шляпы так разбухли от воды, что потеряли свою форму и теперь свисали как уши у спаниеля, практически полностью закрывая лицо незнакомца. Автоматически Сергей открыл дверцу, давая мужчине возможность забраться внутрь.
- Слава богу! Я уж думал, что вы никогда меня не заметите. Как вам погодка, а?
Низким приятным голосом поинтересовался тот, плюхаясь на сиденье и захлопывая за собой дверь. Шляпу он так и не снял, поэтому его лицо Сергею было не разглядеть. Но по голосу можно было предположить, что незнакомцу немного за сорок, может быть чуть больше. Вода ручьями стекала по промокшей одежде, заливая сиденье и коврик под ним. Сергей все еще находился в состоянии, не многим отличавшемся от паралича. Он вроде все видел, но как бы со стороны. Сознание категорически отказывалось принимать участие в этом действии. Наконец он смог разомкнуть внезапно пересохшие губы:
- Где я? Что происходит? Вряд ли это «тот свет». Для рая тут что-то слишком темно, а для ада слишком сыро.
Мужчина добродушно расхохотался, и, слегка наклонив голову вправо, с интересом посмотрел на Гардина. Тот так и сидел, вцепившись в руль мертвой хваткой, будто за спасительную соломинку, которая единственная еще соединяет его с реальностью. Лицо незнакомца при этом показалось из-под шляпы, и Гардин смог немного разглядеть сидящего на соседнем сиденье человека. На вид тот оказался несколько старше, чем Сергей предполагал. Тонкие, можно сказать, аристократические черты лица, да прядь мокрых седых волос, прилипших ко лбу. Вот, пожалуй, и все, что он успел отметить за те несколько мгновений, пока лицо его нежданного гостя снова не исчезло за широкими полями шляпы.
- Что ж, для человека в твоем положении ты неплохо держишься, – наконец проговорил незнакомец. - Меня радует, что чувство юмора тебя не покинуло даже в… - он запнулся, как бы подбирая слова, - …столь неординарной ситуации. Оно тебе еще понадобится. Надеюсь, ты не возражаешь, что я перешел с тобой на «ты». Думаю, нам обоим так будет удобнее. Ты тоже говори мне «ты». Я надеюсь, что мы очень скоро станем хорошими друзьями.
Последнее замечание Гардин проигнорировал:
- Вы можете мне объяснить, что происходит? – тихим монотонным голосом спросил Сергей – И кто Вы такой?
- Ого! – снова улыбнулся мужчина – Так много вопросов. Сразу на все и не ответишь. Кто я такой? - Это сейчас не важно. Куда важнее понять, кто ты такой. Тот ли ты, кем сам себя считаешь, Сергей?
Сбитый с толку тем, что незнакомец знает его имя, Гардин почти прошептал:
- Я вас не понимаю. Что вы имеете в виду?
Мужчина ничего не ответил. Он некоторое время задумчиво смотрел на Сергея, словно решая как поступить и, наконец, достал из внутреннего кармана плаща небольшой предмет и протянул Гардину, который продолжал неподвижно сидеть, тупо глядя на незнакомца.
- Вот, возьми, – сказал, наконец, незнакомец. – И, прошу, пойми меня правильно, Сергей. Я не могу ничего тебе сейчас рассказать. И дело тут не в моем желании или нежелании. У нас сейчас всего лишь несколько секунд, а на рассказ потребуется куда больше времени. В противном случае ты просто ничего не поймешь из того, что услышишь от меня. Еще рано. Когда придет время, ты это узнаешь и сам разыщешь меня. А пока запомни лишь, что ты не совсем обычный человек. Не такой, как другие люди. Мы обязательно поговорим с тобой об этом, но немного позже.
Он плотнее запахнулся в плащ и взялся за дверную ручку. Гардин хотел остановить его и, уже было протянул руку, но мужчина вдруг повернулся и прошептал еле слышно:
- Не время еще, - и, немного помедлив, добавил, - удачи тебе.
Он тут же выскользнул из салона машины, не оставив Сергею ни малейшего шанса остановить себя или задать новый вопрос. В следующее мгновение незнакомец буквально растворился в сплошной стене дождя, а Гардин остался сидеть, все так же безучастно глядя в сторону исчезнувшей в темноте тени.
Он так и не пришел в себя. Все, происходившее сейчас с ним, не вписывалось ни в какие рамки. Этого просто не могло быть. Машинально он посмотрел на предмет, который незнакомец сунул ему в руку. Это был белый прямоугольник бумаги, размером с визитку. На нем была какая-то надпись, но в темноте подробнее было не рассмотреть. Свет в салоне не горел, а включить его Гардину просто е пришло в голову. Сергей сунул бумажку в нагрудный карман куртки, взялся за руль и попытался завести мотор. Он еще не представлял, куда собирается ехать, но в тот момент это было и не важно. Бездействие раздражало гораздо сильнее. Не способствовали улучшению настроения и беззвучные молнии, врезавшиеся в землю, казалось, у самой машины. С четвертой попытки мотор все же удалось запустить. Гардин глубоко вздохнул, включил первую передачу и мягко выжал сцепление. В то же мгновение ослепительная молния ударила прямо в капот автомобиля. Сергей машинально закрылся рукой от яркой вспышки и тут, наконец, грянул гром. Он прогремел прямо над головой и был такой силы, что казалось, перепонки разорвутся от непомерного давления. Всего мгновение, но и его хватило, чтобы у Сергея потемнело в глазах от ужаса и боли, и он потерял сознание.
03.
Сознание возвращалось очень медленно. Он будто бы поднимался с большой глубины на поверхность. Звуки доносились, словно сквозь вату, обволакивая его ровным, монотонным гулом. Нестерпимо болела голова. Ног практически не чувствовалось. Было не понятно, на месте ли они еще. В грудь упирался руль, давя на нее с такой силой, что дышать было совершенно невозможно. Каждый вздох отдавался внутри горячей волной нестерпимой боли. Видимо, были сломаны ребра. Сергей с трудом приоткрыл глаза. Картинка перед ним была размытой, но он, все же, сумел разглядеть за те несколько отпущенных ему секунд развороченный нос своего автомобиля и угол крыши, вогнутый почти до самого пассажирского сидения. Лобовое стекло высыпалось, покрыв и его самого и все вокруг белой мелкой крошкой. Ржавый бок огромного трейлера, занимал теперь большую часть салона его машины, или, вернее сказать, большую часть того, что когда-то было его машиной. Сквозь развороченную дверь виднелась узкая полоска шоссе, заполненная автомобилями, насколько хватало глаз. Вся одежда Сергея была в крови. Кровь была повсюду, куда ни глянь. Казалось, здесь поработал сумасшедший художник, нанося хаотичные красные мазки своей кистью. Синие и оранжевые отблески слепили, и голова от этого болела еще сильнее, буквально разваливаясь на части. Вокруг суетились люди. Что-то кричали ему и махали руками. Он их не слышал. Он понимал, что от него что-то хотят, что-то спрашивают. Но звуков не было, только гул... И боль… Наверное, он должен был им ответить. Но зачем? Так не хочется разнимать спекшиеся от крови губы. Господи, как болит голова. Скорей бы все это закончилось. Тогда можно будет закрыть глаза и больше ничего не видеть и не слышать. А потом новая волна боли захлестнула его, и Сергей провалился в спасительное небытие.
04.
Тоненькая полоска света вначале была еле различима. Потом она стала медленно расширяться и вскоре превратилась в огромный белый прямоугольник. В нем постепенно стали проступать, вначале робкие, полутени, которые постепенно приобретали все более и более четкие очертания. Словно изображение, проявляющееся на, вначале белой, фотобумаге. Голова, потом другая, потом рука... Постепенно вы видите уже весь снимок.
На снимке, который «проявлялся» сейчас, уже вполне отчетливо были видны две женские фигуры в белой одежде. Они стояли справа от кровати и молча смотрели на Гардина, в глазах которого постепенно стало проступать сознание. Обе женщины были примерно одного возраста, немного старше его самого. У более худенькой, с выбивающимися из под шапочки белыми локонами, в руках была большая тетрадь, в которой она что-то непрерывно записывала. Вторая женщина мимолетным движением поправила очки и наклонилась к Сергею:
- Как вы себя чувствуете? – спросила она мягко, внимательно глядя прямо на него.
Сергей облизал губы и хрипло ответил:
- Не знаю... голова немного болит... и грудь...
- Это ничего, – улыбнулась женщина, – скоро пройдет. Вы помните, что с вами произошло?
Сергей закрыл глаза. Он помнил. Он помнил дорогу... внезапно возникший впереди затор... машину, потерявшую управление... трейлер, несущийся ему навстречу с огромной скоростью... страшный удар. Все это промелькнуло сейчас перед его мысленным взором. И развороченная машина, и кровь в салоне того, что от нее осталось.
- Да, – ответил он тихо.
- Очень хорошо, – еще раз улыбнулась женщина. – Вам очень повезло. Просто удивительно, что после такой аварии вы остались не только живы, но и практически невредимы. Ваша машина превратилась в груду металлолома, а сами вы отделались несколькими сломанными ребрами и травмой головы. К счастью, травма эта оказалась не столь серьезной, как мы, было, вначале подумали. Два дня, пока вы были без сознания, у нас были серьезные опасения за вашу жизнь. Но, слава богу, все обошлось. Со вчерашнего дня вы уверенно идете на поправку. Голова и грудь, правда, еще немного поболят, но через недельку, я думаю, мы уже сможем вас выписать.
- Давно я здесь? – спросил Сергей, уже несколько окрепшим голосом.
- Три дня.
- Понятно… И… спасибо вам, – пробормотал Сергей и снова закрыл глаза.
- Вам не за что меня благодарить. Благодарите своего ангела-хранителя, мне оставалось лишь немного подправить его работу, – услышал он, не открывая глаз.
Потом были удаляющиеся легкие шаги, едва слышный щелчок закрывающейся двери и все стихло. Опять наступила тишина. Но эта была уже тишина уюта и безопасности.
Сергей глубоко вздохнул. Боль отдавалась в груди, но это была больше не та убийственная боль, которая запечатлелась в его сознании. Эту вполне можно было перетерпеть. Какое-то время он еще лежал с закрытыми глазами, пытаясь сконцентрироваться хоть на какой-нибудь мысли, пока вновь не провалился в глубокий сон без всяких сновидений.
05.
Весь этот день и часть следующего он проспал, как убитый. Есть не хотелось и еда, которую регулярно приносила медсестра, так и оставалась нетронутой. Посторонние звуки не проникали сквозь толстую стену, которую воздвигло его сознание, разбиваясь о непреступное препятствие, как волны о скалу. Боль то немного усиливалась, то отступала назад. Сергей старался не обращать на нее внимание, тем более, что она уже не была столь нестерпимой, она просто была. Точно так же привыкаешь со временем к ноющей несильной зубной боли. Через какое-то время ее просто перестаешь замечать. И, только, когда она совсем исчезает, ты ощущаешь несравнимое ни с чем облегчение.
* * *
И еще несколько следующих дней прошли так же, словно в тумане. Похожие один на другой, как братья-близнецы. Только стрелка часов, без устали бегающая по циферблату, и вносила в их монотонное, тягучее, словно круто сваренный кисель, течение какое-то разнообразие.
И сильней отличается выстрел от выстрела,
Чем сегодняшний день от вчерашнего дня.
«Да, молодец Макаревич. Гениальные строчки, а главное, как точно отражают то, что со мной сейчас происходит, - подумалось Сергею в один из тех кратких моментов, когда сознание полностью возвращалось к нему. – Лучше и не скажешь».
Он лежал, лениво переводя свой взгляд с одного предмета на другой, ни на чем конкретно не останавливаясь. Его мысли блуждали где-то вдалеке от своего хозяина, предоставив надоевшее тело само себе. Все, что он делал, он делал машинально, совершенно не задумываясь над своими действиями. Ел, смотрел телевизор, безропотно принимал лекарства, которые приносила хорошенькая медсестра... Если бы кто-нибудь спросил его, о чем он думал, неподвижно глядя подолгу в одну точку, то вряд ли он смог бы дать внятный ответ. Но никто его об этом не спрашивал, так что и ответ искать не было никакой необходимости.
* * *
Когда Сергей в очередной раз открыл глаза, комнату заливал яркий солнечный свет. Чувствовал себя он вполне сносно. Голова уже была совершенно ясной, хоть все еще и болела немного. Боль была слабой, еле заметной и Гардин к ней вскоре привык. И даже попытался встать с кровати, что ему, в конце концов, и удалось с третей или четвертой попытки. Голова сразу закружилась и, если бы не кроватная спинка, за которую он крепко уцепился обеими руками, Сергей непременно тут же очутился бы на полу. Через несколько минут он уже смог отпустить ее и самостоятельно сделать несколько шагов вдоль кровати. Отходить от нее далеко он все еще не решался.
Мельком взглянув в небольшое зеркало, висевшее на стене, Сергей в испуге отшатнулся, едва снова не свалившись на кровать. Из зеркала на него смотрел едва знакомый человек с осунувшимся лицом, практически сплошь покрытым небольшими порезами и синяками.
«Ну и ну!», - только и успел подумать Гардин, как вдруг двери палаты распахнулись, и знакомый голос прокричал с порога:
- Серый! И как это тебя угораздило?
Сергей обернулся. Ну, конечно же, это мог быть только Николай Бобов. Гость уже был готов заключить Гардина в своих объятиях, но, очевидно, что-то прочитал на мгновенно изменившемся лице друга и в последний момент ограничился лишь легким похлопыванием по плечу. Сергей был ему несказанно благодарен за такую деликатность, так как еще неизвестно, чем бы те объятия закончились. Вполне вероятно, что и очередной отключкой.
Бобов был одним из тех немногих людей, которых Сергей Гардин уверенно мог назвать своим другом. Они познакомились много лет назад, и были очень близки. Николай постоянно обращался к Сергею за советом по поводу отношений с очередной своей пассией. Бывало это довольно часто, так как он не мог пропустить мимо себя ни одной юбки. Если в дополнение к юбке шло еще и смазливое личико, то он из кожи вон лез, чтобы затащить ее к себе в постель. Николая интересовало, правда, не столько мнение Сергея, сколько хотелось поделиться хоть с кем-нибудь своими переживаниями и планами. Он постоянно нуждался в слушателях и, так уж получалось, что Сергей оказывался в их числе чаще других. Свои бесконечные похождения Николай объяснял тщательным подбором будущей госпожи Бобовой, но, перебрав уже огромное количество потенциальных претенденток на эту роль, так ни на ком и не смог остановить свой выбор. Очень уж трудно решиться на какое-то одно блюдо, когда вокруг столько вкусного. Данное положение дел его нисколько не угнетало, наоборот, только стимулировало к более интенсивным поискам.
Сергей улыбнулся другу:
- Привет! Как ты узнал, что я тут?
- Слухами земля полнится. Прошел слушок, что ты в переделку угодил, вот, думаю, дай навещу горе-водителя. – Он еще раз оглядел Гардина и усмехнулся – Ну и рожа у тебя, Шарапов.
- Да ладно, тебе. Дорога есть дорога, никогда не знаешь, что может случиться. С кем не бывает.
- Со мной не бывает! Вот помню, ехал как-то на своем «пассате»...
Сергей вздохнул и приготовился к долгому рассказу. Это была вторая «фишка» Бобова после женщин - его воспоминания. Вспоминать о своей буйной молодости он мог бесконечно. Во всяком случае, именно этим он занимался все время, когда не был занят разговорами о женщинах или ими самими. Минут через пять Сергею все же удалось вклиниться в монолог Николая:
- Ладно - ладно. Знаю я все твои истории наизусть. Ты уже про этот «пассат» раз сто всем уши прожужжал. Лучше расскажи, что там у наших слышно. Как Семен? Не помирился с Леной?
- Да, в порядке у них все, - отмахнулся Николай. - Ты же знаешь, они по пять раз на день сорятся да мирятся. Что им сделается. Семен тоже хотел вместе со мной к тебе завалиться, да дежурство поставили. Отвертеться не удалось. Вот, это Ленка тебе собрала, – он достал большой пакет, из которого выглядывали пирожки, судя по всему с яблоками – фирменное Ленкино блюдо.
- Ого! Зачем столько-то? Мне тут на неделю, а я через день - другой уже дома буду.
- Да не переживай так. Я тебе с удовольствием помогу, мне-то она такого не печет.
Он бесцеремонно схватил один из румяных пирожков и почти целиком сунул в рот. И уже с полным ртом добавил:
- А что тут не схомячишь - дома потом доешь. Тебя когда выписывают то?
- Врач обещала дня через два.
- Ну, столько времени они точно не проживут. Я тогда еще один, с твоего позволения. Не пропадать же добру… - и он выхватил из пакета еще один пирожок.
- Да, на здоровье, – шутливо поклонился Сергей и с улыбкой добавил, - не лопни только, смотри.
- За это не переживай, - отмахнулся Николай, - я вместительный.
Они проболтали еще минут двадцать. Говорил, правда, в основном Николай. Ему не терпелось поделиться новостями последних нескольких дней. Сергей, все же, смог кое-как вклинится в словесный поток друга и попросить его привезти какую-нибудь одежду, так как его вещи, скорее всего, сильно пострадали в аварии и неизвестно, что от них осталось. Николай уверил, что обязательно все сделает. Он мельком глянул на часы и стал суетливо собираться.
- Ну, ладненько. Выписывайся, там и увидимся. А то мне уже пора бежать. Рад был тебя увидеть.
- Спасибо, что зашел. Привет ребятам передавай.
Они попрощались и Николай ушел. Некоторое время Сергей еще смотрел на дверь, улыбаясь своим мыслям, а потом улегся на кровать. Сергей, Николай и Семен подружились уже много лет назад. Как-то сразу и навсегда. И с тех пор много времени проводили вместе, благо общих интересов было предостаточно. Жена Семена, Лена, с удовольствием разбавляла это мужское трио, добровольно перекладывая на себя хозяйственную сторону совместных посиделок. Им было хорошо всем вместе. Они уже давно стали одной дружной семьей. Периодические размолвки Семена с Леной ничуть этому не мешали. Они просто стали притчей во языцах, так же как и постоянные воспоминания Николая.
Сергей посмотрел на часы. Приближалось время обеда, если верить расписанию. А не верить ему причин не было никаких. У него еще оставалось с полчаса, и Гардин решил забраться в душ, который был тут же в палате, как и туалет, в небольшом закутке за висящим на стене телевизором. Собравшись духом, он встал. Голова кружилась уже значительно меньше. Сделав несколько шагов в сторону от кровати, Сергей понял, что вполне способен справится с этим небольшим путешествием, не прибегая к помощи медсестры. Взяв полотенце, он не спеша направился в душ. Теплые ласковые струи падали вниз, обволакивая его будто мягким покрывалом. Гардин закрыл глаза и долго стоял, полностью расслабившись и наслаждаясь ощущением струящейся по телу воды.
Он не сразу обратил внимание на знакомое покалывание в ноге и оставался стоять, все еще расслабившись. А потом, когда волна невидимых и почти неощутимых иголочек все быстрее и быстрее поползла вверх, было уже поздно. Она за несколько секунд добралась до груди, не давая вздохнуть, а потом резкая тупая боль в голове, мгновенная вспышка и Сергей, уже в который раз за последние несколько дней, потерял сознание.
(продолжение следует)
