Сначала из-за стекла шифоньера пропала фотография Шарика. А потом… Внук Петя, конечно, признался – зачем. И вернул фотокарточку. За долгие годы он так и не научился врать дедушке. Но всё равно Афанасию Сергеевичу было не по себе.
В тот день внук стал командовать по привычке.
- Дверь надо придержать. Сейчас занесут. Привет, - сказал он и крикнул в подъезд:
- Ну что там?
- Несём… - послышался раскатистый голос снизу.
За носильщиками вошёл с маленьким чемоданчиком представитель фирмы-производителя, кампании «Кибер-да».
Рабочие открыли коробку в прихожей и поставили робота, замершего в позе сфинкса, на пол.
- Спасибо, - сказал внук и уставился на них, мол, чего вы ждёте?
Носильщики разочарованно поплелись вниз. Видимо, тоже хотели посмотреть на робота.
Эксперт поставил чемодан на гарнитур, отщёлкнул замки. Внутри кейса оказался ноутбук. Пальцы эксперта забегали по клавиатуре.
Суставы разогнулись, приподняв тело пса. Чепрачный пёс поводил ушами и побежал по квартире, обнюхивая и засовывая нос в каждый уголок. Он размеренно передвигался. Но без суеты. Все движения размеренны.
- Ну? – подмигнул Петя.
- Похож… - кивнул дед.
Облик киберпса делали по фотографии Шарика. Внук помнил, как дед переживал утрату собаки. Поэтому подёргал за ниточки у себя в администрации области – и одного из первых в стране роботов-помощников.
Представитель фирмы тем временем достал из коробки и развернул подстилку.
- Эта розетка обычно свободна? – он указал на белый пятачок возле батареи.
- Да… А много он ест? – пенсионер обеспокоенно проследил за псом.
- Энергия для собачки оплачиваются государством, - сказал эксперт, подключив подстилку к розетке. – Пёс будет отправлять электронные счета в управляющую кампанию. А те отнимать от общих затрат электричества в квартире. Соцзащита по закону.
Специалист из «Кибер-да» говорил подчёркнуто вежливо. Как будто выполнял функцию, оставаясь безразличным к происходящему. Что-то в нём было от робота. Белый костюм, безукоризненно выглаженная рубашка, галстук с заколочкой – кажется, прикоснись к нему – и одёрнешь руку от холода.
Он набрал на пульте шифр.
Собака подошла к Афанасию Сергеевичу.
- Дайте имя, - продолжил сотрудник фирмы.
- Шарик!
- Хорошо… - вновь пальцы застучали по клавиатуре.
Старик провёл ладошкой по голове пса и одёрнул руку. Стальной холод ощущался под шерстью.
- Теперь скомандуйте что-нибудь.
- Сидеть!
Пёс плавно сел и преданно посмотрел на хозяина. Умный карий взгляд. Собачий.
- Теперь надо показать ему место. Отправьте его на подстилку.
Афанасий Сергеевич показал пальцем на коврик, от которого к розетке тянулся шнур, и гаркнул:
- Место!
- Можно и потише командовать, пёс определит по тембру именно ваш голос, - любезно сообщил эксперт. – Наденьте, – он протянул старику прорезиненный напульсник и пояснил: – Кибер-защитник через него получает информацию о вашем самочувствии. И сразу же вызывает скорую, полицию – по ситуации. Должен предупредить, все действия фиксируются на видео. В критических случаях пёс отправляет файлы нам и в экстренные службы.
- С Шариком, надеюсь, до этого не дойдёт, - улыбнулся внук. – Дед, ещё такое дело.... С нами поработают для газеты? Полчаса, не больше. Ну там обеспечение пенсионеров кибер-помощниками, улучшение быта и в таком духе… Добро?
- Да почему ж нет? Конечно, - понимающе кивнул дед и сжал и разжал кулак. Напульсник не стеснял движений.
- Хорошо, – кивнул Петя и позвонил по мобильному: - Алло! Давайте их сюда быстрее. Кого? Журналистов, кого!
***
Афанасию Сергеевичу не терпелось поиграть с электро-питомцем. Поэтому он отыскал в чулане запылённый собачий мячик и в первое совместное утро собрался в парк. Будет ли Шарик играть? Понравится ли ему? Представитель фирмы что-то говорил о самообучении: киберпёс может принимать решения сам. Без команд. В пользу хозяина, разумеется.
- Шарик, гулять.
Пёс вскочил с подстилки и мгновенно оказался возле двери.
- Молодец! Хороший пёс…
Пока владелец закрывал замок, Шарик осматривал лестничные пролёты. Всё чисто. Хозяин не должен подвергаться опасности. Затем пёс приноровился к поступи владельца и пристроился рядом. На полкорпуса впереди, как положено.
В парке старик медленно опустился на скамейку и швырнул мяч в кусты.
- Апорт!
Шарик рванул за ним. Не нашёл сразу.
Уже интересно! Как-то не вязалось такое поведение с образом робота.
Пёс бегал вдоль кустов и нюхал. Наконец обнаружил мячик.
-Хороший пёс, хороший! – похвалил хозяин. – Ко мне!
Собака завиляла хвостом и побежала к скамейке.
- Дай!
Пёс поднял голову, чтоб старику не надо было нагибаться, ткнулся носом в руку и отпустил мяч.
- Молодец… Сидеть!
Шарик подчинился.
- Голос!
Из пасти собаки раздался почти настоящий лай.
- Апорт!
В этот раз собака отследила траекторию полёта мяча и кинулась за ним.
Вдруг бультерьер бросился на Шарика. Робот увернулся и занял боевую позицию. Зарычал. Бойцовский пёс оскалился и попятился.
Из кустов вышел толстяк в костюме хаки, лениво помахивая поводком.
- Ну и… кого мы испугались? А ты, дедуля… Валил бы со своим комиссаром Рексом. Видишь, гуляем?
Кардиограмма хозяина ухудшилась. Шарик зарычал и пошёл на толстяка.
Бойцовская собака со скулежом скрылась в кустах.
Толстяк попятился.
- Спокойно. Отзови собаку. Я буду жаловаться!
- Это я буду жаловаться, - задохнулся старик от возмущения. - И видеозапись с нападением покажу. Шарик, ко мне!
Овчарка заняла позицию рядом с хозяином.
- Какую запись? – усмехнулся толстяк.
- Такую. Попытка натравить собаку и оскорбление пенсионера.
- Собака что ли снимала?
- Собака-собака.
Толстяк махнул рукой и скрылся в кустах.
Правда, это не помогло ему избежать наказания.
Пёс отправил в полицию видеофайл с прикреплённым электронным заявлением о нарушении. И копию отчёта – в фирму. Новость о киберпсе облетела городок. И когда Афанасий Сергеевич гулял с собакой, в панельных домах люди прилипали к окнам, жадно и с недоверием посматривают на чудо техники…
Много раз прохожие цыкали и качали головами, что собака без поводка и намордника, и что не надо гадить, где попало.
- Хорошо, мы постараемся, - улыбался пожилой владелец в ответ. А сам радовался, что Шарика путают… с собакой.
А после случая на переходе пенсионер окончательно доверился киберпсу.
Как обычно, пёс забежал вперёд и просигналил вспышками из глаз влево и вправо для невнимательных водителей. Старик вступил на «зебру», и в глазах потемнело.
Шарик отправил вызов в скорую. А затем стал кружить вокруг и скулить.
Работники скорой были очень обходительны. Ещё бы! Когда тебя снимает на видео собака…
Афанасий Сергеевич заставлял себя гладить холодное тело пса. Овчарка в это время часто дышала и виляла хвостом. Только языка у собаки не было. Не предусмотрено конструкцией. А так хотелось, чтоб пёс лизнул в щёку…
***
Гуляя вечером в парке, сложно найти свободное место. Пьяная молодёжь толпилась у скамеек, на которые особо удачливые залезали с ногами. Старик обходил стороной компашки.
В одну из прогулок со скамейки донёсся оглушительный свист.
Шарик оценил кардиограмму хозяина и предупредительно зарычал.
- Смотрите, какой грозный! – прокричал блондин в расстёгнутой цветастой рубашке и сиганул со скамейки.
- Пойдём, Шарик, пойдём, - пенсионер потянул за поводок, глядя на приближающегося парня.
Но собака не двинулась с места.
- Дима, не надо, - окликнула их девушка.
Но блондин, затягиваясь на ходу сигареткой, вальяжно шёл дальше.
- Дима, это не собака! – снова подала голос девушка со скамейки.
- Да знаю я, что это робот Мухтар!
- Дим, погоди! – со скамейки прибежал ещё один парень. Он направил мобильник на старика и захихикал: - Снимаю, давай!
- Дедуля, а что это твоя сука рычит на хороших людей? – подошёл в упор к собаке блондин.
- Ребята, не берите грех на душу. Лучше это…
Пёс зарычал.
- Гав-гав! – пролаял неожиданно блондин.
На скамейке расхохотались. Пёс зашелся лаем и ощетрился.
- Ребят… Шарик, сидеть!
Собака заняла защитную позицию перед владельцем.
- Шарик? – блондин прыснул со смеху. – Бобик… Сейчас сдуется… твой шарик.
Он затянулся сигаретой и быстрым движением папиросой прижёг нос собаке.
Происходящее дальше заняло меньше секунды.
Собака стиснула челюсти на ладони, отправив запрос в скорую помощь и полицию с точным указанием происшествия на карте.
- Ай, нет! – парень выгнулся, упал на колени.
Молодёжь завизжала и бросилась врассыпную, как тараканы.
Шарик повернулся к любителю съёмки и зарычал.
Тот быстро отступил, продолжая снимать видео.
Собака отпустила прокушенную руку.
Блондин приподнялся, прижимая к груди окровавленную ладонь.
- Скорую? – выговорил Афанасий Сергеевич.
- Да пошёл ты!
Парень поплёлся вглубь парка.
- Шарик! – позвал старик.
Пёс завилял хвостом и прильнул к хозяину.
Афанасий Сергеевич осторожно потрогал облезлый нос.
- Шарик…
Кардиограмма ухудшилась.
В экстренном порядке отправлен ещё один запрос в скорую помощь.
Скоро послышался звук полицейской сирены. И зазвонил мобильник.
- Да, - ответил пенсионер.
- Добрый вечер, это представитель фирмы «Кибер-да». Как вы себя чувствуете? Скорая требуется?
- Я? У собаки нос, в него сигаретой…
- Мы знаем. Прошу вас подождать несколько минут. Ради вашей безопасности. Пёс не в состоянии защитить от всех угроз.
- Вы его вылечите… почините?
- Никуда не уходите.
Короткие гудки в динамике.
Скорая приехала на удивление быстро. Врач недовольно побурчал, что его дергают понапрасну, и укатил. Сразу после прибытия неотложки послышалась полицейская сирена. Столько полицейских машин Афанасий Сергеевич видел только в боевиках. Парк оцепили, высветили прожекторами. И начали прочёсывать парк.
Среди машин выделялся чёрный микроавтобус. Оттуда в рабочей спенцовке с эмблемой «Кибер-да» к старику направились двое. Один с уже знакомым кейсом-ноутбуком, второй тащил тележку.
Шарик зарычал на них.
- Добрый вечер, - улыбнулся холодно первый.
- Здравствуйте.
- Мы из сервисного центра. Надо осмотреть собаку. Дайте команду «Нельзя».
- Нельзя.
Чемоданчик раскрыт на тележке, пальцы застучали по клавиатуре.
Из ноутбука раздался сигнал, суставы у собаки сложились, плавно опустив тело на асфальт. Пёс замер в позе сфинкса.
Тем временем от дороги донеслась ругань. Растерянную молодёжь загоняли в уазики.
Эксперт закрыл ноутбук.
- Забираем в ремонт.
Люди в униформе погрузили собаку его на тележку.
- А… - начал было пенсионер, но ремонтник вновь его прервал.
- Вас доставит до дома служба. Завтра, ну, в крайнем случае, послезавтра, мы привезём собаку. Всего доброго.
- Всего…хорошего… - сказал Афанасий Сергеевич.
Второй эксперт так и не проронил ни слова.
Тележка увозила собаку к машине. А хозяин смотрел, как подрагивает Шарик, словно изваяние, на неровностях асфальта.
***
Ждать в пустой квартире было невмоготу. Старик протёр пыль с мебели, пропылесосил подстилку, протёр пыль с мебели. Одиночество немного заглохло.
Собаку вернули на следующий вечер.
Снова шаги по лестнице, коробка, оживление овчарки… Афанасий Сергеевич неустанно благодарил, но спасители дежурно кивали и не обращали внимания на хозяина пса.
Когда они ушли, старик обнял овчарку. Собака прильнула к хозяину и часто задышала. Но прилива радости не случилось.
- Шарик?
Глаза киберпса уставились на хозяина в ожидании команды.
- Место… - рассеянно указал на подстилку старик.
Робот подчинился.
Афанасий Сергеевич с опущенными плечами побрёл ставить чайник. И снова навалилось одиночество.
Гранёный стакан кипятка в оловянном подстаканнике, лимон, сахар, перемешать… Ложка зазвенела об стеклянные стенки.
Да не может быть!
- Шарик!
Размеренный мягкий шаг, киберпёс по привычке ткнулся в ладонь. Но старик одёрнул руку.
- Наверное, я устал. Или перенервничал…
На утро кибернетический организм сел возле входной двери. Время прогулки.
И хозяин с тревогой пошёл в парк.
- Апорт!
Мячик улетел в кусты. Киберпёс рванул за мячом. Кратчайшее растояние – прямая. Абсолютно рациональный выбор.
- Молодец… Шарик… - через силу сказал старик, когда собака принесла мяч.
Что-то изменилось. Что-то неуловимое. Потому что Шарика больше не существовало. В искусственных глазах – ни проблеска решимости собачьей преданности. Только функциональная готовность.
Афанасий Сергеевич направился домой. Киберпёс подстроился под скорость хозяина и пристроился слева, как положено, на полкорпуса впереди.
По пути старик заметил знакомую цветастую рубашку. Присмотрелся – и узнал блондина с забинтованной рукой. Как? Почему на свободе?
Надо позвонить в фирму, пусть разберутся. Но… разве они могут не знать об этом? Надо звонить внуку, пусть по политическим связям разберется… Интуиция подсказывала – пропажа Шарика как-то связана с тем, что преступник на свободе…
***
- Дед, прости, это моя вина, - без обиняков заявил Петя с порога.
Киберпёс зарычал.
- Нельзя, - сказал старик роботу и рукой указал внуку на кухню: - Проходи.
- Я ненадолго…
- Проходи.
Петя сел на кухонный табурет. Дед – рядом за стол.
- Ну и… почему это – нетелефонный разговор?
Внук тяжело вздохнул.
- Ладно, - продолжил дед, - спрошу по-другому. Почему его отпустили? Ходит по городу забинтованный, ухмыляется…
- Так надо... Зря я влез в эту киберду… Хотел попиариться. Знать бы сразу! – внук забарабанил пальцами по столу. – В общем, при других обстоятельствах получил бы этот типчик штраф за хулиганство и за испорченный датчик. Но собака кинулась на него. Он пострадал и…
- Пострадал… - передразнил дед. – А чего он ожидал, когда окурком… в морду… мразь…
- Согласен, согласен… - закивал Петя. – Подонок ещё тот. Но! Киберпёс напал в ситуации косвенной угрозы хозяину.
- Значит, в морду окурком – это нормально?
- Да не части ты! Собака – это собака. Под неё статья есть. А киберпёс кто? И что он возомнит завтра? Что ещё опознает как угрозу? Понимаешь?
Афанасий Сергеевич стукнул кулаком по столу.
- Ты объяснишь или будешь ходить вокруг да около? Почему ублюдка отпустили?
- Хорошо, дед, не горячись. Так вот, продолжаю. Собака кинулась на него – это раз. Он тебе не угрожал – это два. Посадить его? Да легко! Только за него сразу конкуренты «Кибер-да» вступятся, заплатят за него штраф и выставят жертвой. Покушение робота на человека, как тебе? Ходит, значит, пёс-терминатор по улицам, руки откусывает… А дальше журналисты, политики, народная молва… «Кибер-да» за пару месяцев превращается в урну для плевков. И всё! Зачем я с ними связался… Пиар, пиар…
Внук закрыл лицо руками.
- И вы отпустили урода? – нарушил молчание дед.
- Да-да-да, - Петя оторвал лицо от ладоней. – Пока от страха не соображал – великодушно простили грешки. За то, что подписал все необходимые документы, разумеется. Юрист у «Кибер-да» - огонь!
Замолчал дед. Ужасная догадка пришла в голову.
- А… с собакой что-то сделали? Ну… не только нос поправили, да?
Внук просиял.
- Догадался, да? Киберсобаке поправили функции самообучения, чтоб реагировала только на прямую угрозу хозяину. И не только твоя собака – всех по стране отозвали на техобслуживание.
- Значит, повредить собаку, чтоб спокойно расправиться с хозяином, не будет прямой угрозой?
- Будет, конечно. Ой, ну не знаю я! – отмахнулся Петя. – Какой-то патч поставили. Теперь пёсики… несколько прямолинейные, что ли…
- Несколько… - повторил дед. И тут решение пришло само собой. И подарило покой.
- Знаешь что… Забирай робота.
- Шарика? – удивился внук.
- Робота, - с нажимом сказал дед. – Скажи этой киберде, чтоб забрали.
- Боишься? – понимающе кивнул Петя.
- Нет. Просто это не Шарик, а робот. Неживая собака.
Внук прыснул со смеху. Но Афанасий Сергеевич зыркнул на него, и смех оборвался.
- Ладно, ладно… как скажешь. Но… почему?
- Ко мне! – позвал старик. Петя вздрогнул от крика.
Собака прибежала и прильнула к ноге хозяина. Быстро задышала.
- Это всё… имитация. Он изображает усталость, радость, суету. Любовь в конце концов. Он беспокоится потому, что должен. Так устроен.
- Как и любая собака. Которая любит хозяина. Как и любая преданная собака, - парировал внук.
- Место.
Киберпёс подчинился.
Афанасий Сергеевич посмотрел внуку в глаза и проговорил:
- Просто. Забери. Робота.
Петя кивнул.
- Ладно. Меня, правда, немного подставляешь. Забота о тебе – часть создания благоприятного образа киберпса. Не мог же внук из администрации подсунуть дедушке невесть что! Явно хорошая вещь, по блату, - он осёкся, напоровшись на тяжёлый взгляд.
- Спасибо за заботу, внучок, а я-то думал, с чего бы…
- Дед, давай не будем. Виноват, говорю же. Ну всё, без обид?
Афанасий Сергеевич молча пожал протянутую руку.
- Побегу я, ладно? Совсем времени в обрез. Пока!
Проводив внука до двери, дед остановился на минутку у шифоньера.
- Шарик… - произнёс он мысленно.
Говорить вслух не хотелось, чтоб не активизировать робота.
***
Когда киберпса забрали, Афанасий Сергеевич стал плохо спать. Поэтому его не разбудил ранний дверной звонок.
Дежурный взгляд в дверной глазок, отщёлкивание замка.
- Дед, привет, - Петя зашёл со щенком, завёрнутым в старый свитер. - А я смотрю, свет в квартире, телек работает...
Свитер шевельнулся, наружу высунулась любопытная мордочка.
- Овчарёнок?
- Ага, - улыбнулся внук и поставил щенка на пол.
Тот неуверенно посмотрел по сторонам и сделал лужу.
- Ну вот, - улыбнулся внук. – Тряпка есть?
- Я сам.
- Дед, ты это… прости. Чего-то у меня совсем заскоки с пиаром… Я подумал, что настоящая собака лучше, чем робот. Теперь буду приезжать в гости почаще. С угощениями. Погуляем вместе, втроём… Ты же знаешь, я всегда хотел овчарку.
- Соломку стелешь, Петенька?
- Дед? – внук нервно облизал губы.
Афанасий Сергеевич усмехнулся.
- Кого ты пытаешься убедить, что любишь собак? Думаешь, как от фирмы отвязаться, хочешь показать, что живая собака лучше робота, так? Значит, будем мы гулять со щенком, невзначай попадёмся фотографам и журналистам…
Внук замялся.
- Что, забирать щенка?
Дед улыбнулся.
- Нет.
- Ну… я пойду?
- Спасибо. – Афанасий Сергеевич смягчил тон. – Правда, спасибо.
И протянул ладонь.
Петя радостно пожал руку и убежал по делам.
А дед убрал лужу и нашёл щенка. Тот обнюхивал кухню.
Теперь есть, о ком заботится, ради кого жить. А то… с этим роботом он совсем перестал беспокоиться. Случись что, кто позаботится об этом чуде? Не внук же…
Заглядываешь в любопытные карие глаза. Проводишь рукой по пушистой спинке, по мордочке. Тепло… А маленький горячий язычок лижет руки.
Похожие статьи:
Рассказы → Старик и море
Рассказы → Лийка
Рассказы → Курочка ряба
Рассказы → Игла (миниатюра )
Рассказы → Век свободы не видать
