Йо-хо...Хо! (первая версия)

Это первая (одна из первых) версия. Решил, вот оставить на память. На страничке с рассказом новая, исправленная.

-----------------------------------------

[cut=Читать далее...]

Серый коридор плывёт, мажется в радужный туман. Яркое пятно на потолке. Ещё одно. Меня везут ногами вперёд, но откуда, куда и зачем – не помню…

Я пытаюсь прийти в себя и сфокусировать взгляд. Получается с трудом.

Кое-что я вспоминаю! Как этот гад, из местной полиции, выскочил из-за угла и бабахнул в меня из станера. И, пока я ещё не упал, добавил могучий хук слева. Давно за мной гонялся? Не удержался, да? Ну ладно, пусть будет один – ноль, сегодня. Врезал он со всей дури, и я, естественно, отключился…

Куда меня тащат? На допрос? Или я уже того, после него? Сканер памяти дрянная штука, скажу я вам, сильно плющит мозги. Это хитрый прибор. Он заставляет заново пережить прошлое, со всеми ощущениями, чувствами и запахами, короче всё и при этом – записать на диск. Иногда, он достаёт из пыльных закоулков памяти такое… ну прям такое, что прям совсем стыдно! Ну, например, первые эротические опыты с голографическими картинками будут сущей ерундой! Поверьте, лучше их вывалить на обозрение присяжным и заседателям, чем виды того, как я в далёком детстве пою котика молочком. Глажу его, а он мурлычет… Тьфу! Мерзость какая!

Коридор кончился, антиграв с моей лежанкой остановился у закрытой двери. Охранник – этакая гора жира, потопал её открывать.

О каменный пол что-то звякнуло – охранник выронил ключ. Кряхтя и ругаясь, жирдяй нагнулся. В тот момент, когда он почти закончил фразу, изобилующую органами и процессами их использования при участии несчастного ключа, потух свет...

И тут так жахнуло, что я за малым, простите, не обделался, упустив чуток сероводороду в атмосферу.

Створки с лязгом распахнулись, припечатав охранника к стене. Огненный шар на месте взрыва взметнулся чёрным облаком. Окутанный клубами дыма, вслед за взрывом, в коридор ввалился Бормотун. Старый андропод в сером комбезе казался пузатым джинном из волшебной сказки.

– А, вот и Вы, Кэп! – радостно прогудел Бормотун и, растопырив манипуляторы, ринулся ко мне.

Достав энкодер, он быстро уговорил замки, фиксирующие мои руки и ноги, раскрыться. Звяк-звяк! Я был свободен, но пошевелиться не мог – нервная система, ошарашенная станером, ещё не пришла в себя. Бормотун совсем по-человечески покачал головой и сдёрнул меня с каталки. Словно я ничего не весил, он легко перебросил моё безвольное тельце через плечо и потопал в темноту, убаюкивая: – Домой, Кэп! Домой!

 

 

Двенадцать часов спустя я сидел в рубке старой «Каракатицы», цедил элузский «Торчини» из бокала с ягодкой, и строил план мести. Естественно, до того, как заняться этим важным делом, я выспался, вымылся, казнил нерадивый пылесос, попавшийся под ноги, и плотно позавтракав, наконец, надел новую треуголку. Вообще, у меня много треуголок, но эта: чёрная как смоль, с тремя перьями птицы Горгосcы – была особенная – для мстительного настроения, такого, как сейчас. Я посмотрел на себя в зеркало. Выгляжу – отпад! Однако, породистому лицу чего-то не хватало. Жаль – глаза оба! Но ничего, успею потерять один, в очередной потасовке – это раз плюнуть…

– Кэп, все собрались! – хриплым голосом, боцман грубо оборвал мои мысли.

– Дрю! Чёрт бы тебя подрал! – заорал я на коренастого толстяка с большим красным носом картошкой и рыжей, всклокоченной шевелюрой. Уважаемый, между прочим, человек был! Академик, каких-то там, подпространственных наук, в прошлом, а сейчас – боцман «Каракатицы» и правая рука капитана, то есть меня.

Я сделал вид, что шепчу страшные ругательства. А через минуту, успокоившись, процедил, – Сколько раз тебе говорить, не перебивай, когда я думаю!

Боцман открыл было рот, чтобы возразить что-то типа «Вы сами приказали!», но благоразумно воздержался. И правильно! Иначе мне пришлось бы показательно отправить его проверить труп пылесоса в шлюзе.

Я гордо задрал подбородок вверх и попытался надменно посмотреть на собравшихся в рубке «космических волков». Получилось – не очень. Да, что там говорить, я чуть глаза себе не вывернул! Вовремя остановился, иначе, получил бы последнюю степень косоглазия. Звали бы меня тогда «Косым Джо» или «Кривым Пью». Кстати, настоящему пирату нужна настоящая кличка. Просто Кэп – не подходит. Нужно будет обдумать на досуге.

Вся команда «Каракатицы» это пять человек и один робот, точнее, андропод Бормотун. Вообще, принято звать роботов по номерам, но он такой длинный, что все забывают. И мы решили придумать ему имя. Почему Бормотун? Ну, наверное, потому что речевой синтезатор барахлит…

Чего это я всё о роботе?! Надо было начать, конечно, с меня!

Я Заслав Вержбински, капитан корабля. Имя – дурацкое, а фамилию – хрен выговоришь, поэтому все меня зовут – Кэп. Это я так приказал! А кто не согласен – пожалуйста, шлюз открыт – можете выходить! А чтобы никто не забыл, кто здесь капитан, мне приходится каждый день начинать с показательной казни пылесоса. Я каждый раз обыгрываю эту сцену. Ну, например, как бы иду, весь в мыслях, невзначай спотыкаюсь, и ору, ожесточённо махая руками:

– Ах ты, тварь неразумная! Как ты под ногами путаться посмел?! Смерть тебе лютая! Иди-ка, подыши чистым космосом в шлюз! – Ну, он и ползёт в шлюз. Потому как мозги у него простенькие, восьмибитные – он понимает из всего сказанного только команду «В шлюз». Зато там у нас всегда чисто, не то что в рубке или, тем более в каютах экипажа.

Мой экипаж – отличные ребята! Настоящие сорвиголовы! Пираты! У каждого, правда, полно тараканов в голове и скелетов в шкафчиках, но у кого их нет?

Дрю, например, отличный боцман. И как я уже говорил, хороший человек. Пьёт нечасто, но много, буянит в барах, как и все. Однако, при этом, устроив замечательный дебош и расквасив пару наглых рож, умудряется не попасть в руки полиции. На корабле Дрю во всём меня замещает. Ну то есть почти. Гениальные мысли генерирую я. Попадаю в неприятности – тоже я.

Вот там, у стены, застыл Сайман, наш пилот. Тощий, серый, с большими круглыми глазами, впалыми щеками – оглобля два метра ростом. Любит рулить кораблём и превышать скорость. Наверное, это всё, что можно о нём рассказать… Ах, да! Он умеет говорить «Да, сэр!». Собственно, что ещё надо?

За боцманом, в люке торчит Чака, техник. Вечно грязный, слегка оглохший от шума моторного отсека, плюгавенький зануда. Когда он в рубке – постоянно гундосит про отсутствие денег, про то, что у него маленький оклад и не хватает денег на выпивку. Ещё часто ворчит, что мол ядерное топливо подорожало и запчасти недостать. Мне как-то сказали, что все техники такие, я и свыкся.

Боцман Дрю говорит, что у нас есть программист. Зовут Хо. Он вроде бы как пятый член экипажа. Я его никогда не видел. Дрю сказал, что Хо не имеет смысла появляться на общем построении физически, потому что он, как и все программисты, итак всегда рядом – виртуально. Судя по тому, что я иногда слышу странные голоса в голове – Дрю прав.

Я оглядел присутствующих и мысленно кивнул виртуальному Хо.

– Итак, господа, подведём итоги… Собственно, они удручающие! Вчерашняя вылазка на берег закончилась моим пленом!

Я постарался придать максимальную степень трагизма своим словам. По реакции членов экипажа, я хотел понять степень вовлечённости в общее дело, но одинаковое уныние, на физиономиях, убило затею в корне. Нужно будет провести экстремальный тимбилдинг на Зерусе-6. Говорят, адская жара и джунгли, полные зверья, помогают сплотиться любому коллективу. Я мысленно поставил галочку и с укором в голосе продолжил:

– Если бы не Бормотун, впрочем, как всегда, ваш капитан продолжал бы до сих пор томиться в застенках.

Бормотун, тихонько стоявший в углу на подзарядке, что-то глухо пробормотал. Команда, как по команде повернулась к нему. Пытаться понять Бормотуна сложно и долго, и чтобы не дать команде увильнуть от раздрая, я взял быка за рога.

– Ему благодарность! Вам… – я ткнул пальцем в каждого – … всем выговор! С занесение в судовой журнал. – Насчёт наказания Хо я не был уверен, кто-то ведь должен был программировать робота?

Ребята поникли и начали по очереди вздыхать. Обычно так они пытаются вызвать во мне жалость, чтобы я сменил калёное железо на домашние тапочки.

– Капитан! Простите нас, сэр! – затараторили они. Но я был неумолим.

– Отставить причитания и жалобы! – рявкнул я и уставился на Саймана, а тот, как нельзя кстати, выдал: «Да, сэр!». – Мы свободные пираты! Я ращу план мести угнетателям из полиции! Как только он созреет – мы отомстим! – я поднял многозначительно палец вверх, команда напряглась. – Но не сейчас! – отрезал я, все вздохнули с облегчением. – Мне стали известны секретные данные о движении кораблей. Завтра в четыре тридцать утра от верфей Стратоса отчаливает галеон до Террумы. В моей гениальной голове родился гениальный план! Господа! Мы захватим корабль! Все на абордаж! И всё такое…

Жидкие аплодисменты прервал зануда Чака.

– Шеф! Простите, Кэп! – он вытер нос тыльной стороной ладони и поморщился, увидев мокрую полосу. – Я – за! Но генераторы барахлят. И горючка на нуле.

– Ты же заправлялся на той неделе?! – возмутился я.

– Кэп, я же объяснял: эта старая калоша жрёт больше положенного – нужно менять ионные кольца. Магнитное поле подтекает – зазоры велики.

– Ну так почини! В чём проблема?

– Да я могу, но без стапеля – никак! Я записался на сервис. Ждём детали на следующей неделе.

– Почему так долго? – удивился я.

– Кэп! Вы уж меня извините, но нашему корыту давно положено быть на свалке! Такие уже лет сто не выпускают! Детали мне пришлось искать по разборкам в другом секторе!

В динамиках заскрипело и «виртуальный» Хо поддержал Чаку:

– Да-да! Бортовой комп глючит! Прошивка слетела!

Даже Бормотун, отчётливо, что редкость, пробормотал:

– Батареи! Менять батареи!

Я понял, что абордаж не удался.

– Это что? Бунт?! – взорвался я.

Дрю, вместо того чтобы меня поддержать, подбоченился и сказал:

– Всё сыпется, капитан, сладу нет! Устал корабль! Поймите! И мы устали в ваши игрушки играть! Здоровые мужики, а словно клоуны скачем… Стыдно!

Я был уничтожен, разбит и подавлен. Выходит, я что самодур? Игрушки…

«Каракатица» была воплощением моей мечты. Не в том смысле, что старый корабль, давно списанный пограничный катер — это всё, на что хватило денег. Нет! Как раз с деньгами проблем не было: богатенький дядя, перед смертью, позаботился о моём благосостоянии. «Каракатица» была моей детской мечтой о космических пиратах, которые должны преодолевать трудности, стремиться к славе. Древние, морские пираты, в моём понимании, покоряли бушующий океан на утлых судёнышках: борта кораблей пробиты, паруса оборваны… Но отчаянные, мужественные люди смеются смерти в лицо и плюют морскому дьяволу на макушку…

Я делал всё, чтобы «Каракатица» соответствовала моим мечтам, но команда… всячески этому сопротивлялась.

– Кэп?! – боцман легонько потряс меня за плечо. – Может не будем «на абордаж», а?

– Ну, если вы не хотите – не будем…

– Не-е, не хотим… Кэп, тут ещё это… штрафы накопились… из полиции. За вчерашний инцидент в баре заплатить надо. Ну и за хлопушки во время вашего освобождения под залог… Бормотун напугал того копа, новенького, обделался он, слегка.

– Я выпишу счёт… – обиделся я и отвернулся. – А сейчас — не троньте меня! Пойду напьюсь, что ли!

Дрю покачал головой: «Ай-молодца!» и взмахом руки приказал всем разойтись.

Экипаж понуро побрёл по своим местам. Понимающие взгляды. Поникшие головы. Тихое «Да, сэр…» – Саймана. Виртуальное «О’кей» – Хо.

Я остался один.

 

 

Два часа спустя, вдрызг пьяный, икая, я подполз к пищевому синтезатору в своей каюте.

– Оообтревзриитель – выдавил я. – Жиик-во!

Немного пожужжав, продвинутый кухонный комбайн выдал маленький стаканчик. Маслянистая тёмная жидкость за малым не вызвала преждевременное извержение желудка, но я героически её проглотил. А через пять секунд побежал в уборную. Адское изобретение безумного аптекаря выжало меня как губку. Представьте, что вам воткнули пожарный шланг в горло и включили на полную. Организм избавлялся от алкоголя, выдавливая его изо всех щелей, включая поры.

Через пять минут я вышел из душа, злой и до противного трезвый. В голове неожиданно щёлкнуло и все детальки невероятного плана встали на свои места. Я ошарашенно замер. А ведь получится… Точно, получится!

– Дрю! – позвал я через интерком. – Боцман Дрю!

– Да? – удивился динамик.

– Положено отвечать «Да, сэр»! – проворчал я. – Дрю, соберите экипаж в рубке через десять минут, пожалуйста. Мне нужно сделать объявление. Нет, не через десять, а через двадцать, мне нужно переодеться.

– Да, сэр… – недоумённо ответил Дрю, динамик хрюкнул и отключился.

Я встал, подошёл к шкафу и вынув из дальнего угла свёрток, улыбнулся, – Да! Это, то, что нужно!

 

 

Я подошёл к рубке и услышал спор. Сайман, как всегда подпирал переборку, а рядом, уперев руки в боки, стоял Чака. За пультом, с кружкой в руках, развалился Дрю.

– Ну? И что ты думаешь учудит наш капитан на этот раз? – маленький Чака с вызовом уставился снизу-вверх на каланчу Саймана.

– Не знаю. Мне всё равно. Лишь бы заплатил.

– Конечно, всё равно. Ты-ж у нас пилот, мать-перемать, тебе летать охота… Хорошая отмазка! Да? Мы там с Дрю по горбу получаем от копов, пока Кэп в свой спектакль играет, а ты тут сидишь. В тепле, в безопасности. И всё потому что ты единственный, кто умеет летать на этом корыте. Тьфу! – Чака сморщился и плюнул на пол.

– Не заливай! Не получаешь ты по горбу, – Сайман насупился. – Сидишь углу, спиртягу жрёшь.

– Да! – встрял в разговор Дрю. – Так и есть! Ты бездельник! Это я с Кэпом нянчусь!

– Чего, да?! Ты, вообще, сиди и помалкивай! Рубишь бабло, небось, по контракту, за должность типа «боцман». Вот и отрабатывай. Нянчись дальше с этим… этим…

– Великовозрастным болваном? – не удержался я.

– Чёрт! – Чака зажмурился от неожиданности и с досадой стукнул кулаком по ладони.

Дрю нехотя встал и поставил кружку на пульт. Команда «Смирно!» прозвучала из его уст совсем неуместно.

Я прошёл в центр и встал у капитанского кресла, чтобы команда хорошенько меня разглядела.

Наряд обязан был восхитить кого угодно. Белый камзол без рукавов, украшенный изящной вышивкой, был оторочен серебряным позументом. Накрахмаленная рубашка с дутыми рукавами, в двойных манжетах – бриллиантовые запонки. Светлые штаны в обтяжку, но не стесняющие движения, заправлены в белые же мягкие ботфорты. Кожаный пояс, тонкий и ажурный, с золотой гербовой пряжкой, а на малом подвесе – кортик, портупея, тут была бы не в кассу. Ну а на голове – конечно же, белая треуголка, отороченная мягким пухом Цзы-Цзы.

Лицо тоже преобразилось. За три минуты – пока одевался, я с помощью специального крема отрастил щетину. Универсальный цирюльник, встроенный в зеркало, выстриг по моему заказу тонкие усики и аккуратную бородку для завершения образа капитана пиратского судна.

Организаторы бунта стояли с открытыми ртами. Надо было перевязь со шпагой нацепить. Тогда они бы отбили себе ноги отвалившимися челюстями.

Вдоволь насладившись зрелищем, я перешёл к делу.

– Дрю, через полчаса прибудет катер экспресс-доставки. Позаботьтесь, пожалуйста, о грузе.

– Д-да, сэр… – выдавил из себя боцман.

– О неподобающем поведении, бунтарских настроениях, и положенному за это наказанию, мы поговорим позже… Пылесос, кстати, я расстрелял из пистолета!

Троица синхронно моргнула. Бормотун, всё это время стоявший в углу и бунт не поддерживающий в принципе, заикнулся с уточняющим вопросом, но я его прервал.

– Шутка! А теперь к делу! – я щёлкнул пальцами и на голографическом планшете появилась схема. – Ах, да! Хо, твоё участие обязательно. Ты здесь?

Динамик утвердительно хрюкнул.

– Последний раз я терплю твоё «виртуальное» присутствие, – предупредил я. – Ты там, вообще, живой?

– Живо… я.

Голос, прозвучавший среди помех, показался мне очень молодым. И жаль, немного съелось окончание: толи «живой я», толи «живое», толи «живая».

– А ты, часом, не компьютер? – усмехнулся я. – Ладно, времени мало, – я ткнул в схему. – Это Стратос! Здесь временные метки, подлётные вектора и два пути отхода. Инструкции, для каждого свои, вы получите в течение часа. Чтобы предупредить возможные вопросы я скажу сразу. Да, это всё серьёзно. Да, сегодня мы грабим курьерский катер, отбывающий в 4:30 утра, спецрейсом 78-2, до Террумы. Да, в ваших контрактах есть пункт, указывающий на то, что могут быть поручены задания, опасные для жизни и даже смертельно опасные. Да, вы получите максимальную юридическую поддержку, в случае выполнения заданий, идущими вразрез с некоторыми законами. Да, вы подписали контракты. Нет, я не сошёл окончательно с ума.

– Э-э-э… – начал было Чака.

– Да, страховка, – успокоил его я.

– Ы-ы-ы… – протянул Сайман.

– Да, опасно! Да, можно превышать скорость. И штрафы за парковку я оплачу.

– Но сэр, что там на катере? – спросил Дрю.

Я пожал плечами.

– Золото, бриллианты…

– Но сэр… вы же, итак, богаты?

– Недостаточно! А кое-кто хочет открыть сеть ювелирных магазинов на Терруме и мне понравилась цифра вложений, она очень… круглая: один, триллион, кредитов.

– Ма-ать-перемаать… – Чака аж икнул от удивления.

– Каждый из вас получит десять процентов, – пообещал я. – У вас есть время принять решение до прибытия катера. Если что, – я пожал плечами, – таблетка «забывалка», небольшая сумма отпускных, и он свободен! Только так, и никак иначе!

– Я за, – прохрипел динамик.

– И я, – прогудел Дрю.

– И я, – Сайман.

А Чака насупился, как малое дитя, которому предлагали сделать выбор из равноценных, но совершенно разных игрушек, и промолчал.

– Свободны! – бросил я и повернулся к схеме. За Чаку я не переживал – согласится, у него только деньги на уме.

 

 

– Так, так, выходим на дежурную позицию… Готово, сэр! Двадцать пять минут до контакта, – Сайман ликовал.

– Гравитационная ловушка в точке перехвата, программа запущена, включён режим обнаружения цели, – голос Хо звенел.

– Сэр! Я подтянул поликлиновый генератор, при необходимости он сможет и 300G выдать, как в молодости! – Чака, наконец, умылся и привёл себя в человеческий вид избавившись от «образа». Всем было известно, что его «машинное отделение» — это маленькая каморка с кучей мониторов. Грязи и смазки там нет. Генераторы поликлинового импеллера по сути – антенны, торчащие снаружи корабля. А плазменный генератор – необслуживаемый, это просто монокристаллический тор, пяти метров в диаметре, с дыркой для ядерной батареи.

– Всё по плану, Кэп! Всё, по плану, – голос Дрю дрожал, он немного нервничал. В эту ночь поспать никому не удалось. Осознав реальность моего плана, экипаж воодушевился. Правда, ребята нашли пару косяков, но мы вместе их откорректировали.

– Помните! Я пою – вы подпеваете! Но солирует Бормотун! – я помахал пальцем андроподу. – Если что-то пойдёт не так, ты знаешь, что обратной дороги нет…

– Бормотун, понимает. Бормотун не подводит! – он поднял левую руку ладонью вперёд, а правую приложил к сердцу, будто клялся.

– Ну хорошо! Я в тебя верю! Топай в шлюз, выгоняй ремонтный бот…

– Есть, сэр! – робот ушёл.

Вся надежда на мою дурную славу. Кто бы мог подумать, что она сыграет нам на руку?

– Сэр, цель на сканере, – Сайман показал на дисплей. Маленькая красная точка вспыхнула у края, и её тут же облепили циферки показаний с разных датчиков.

– Выдвигаемся, – скомандовал я Сайману, и он включил генераторы.

На расстоянии десяти километров от «Каракатицы» расцвёл цветок гравитационного паруса. Восемь, похожих на лепестки роз, полей сверхнапряжённой гравитации мягко толкнули корабль вперёд.

– Сэр! Входящий вызов с катера.

– Не отвечать! Подождём немного…

 

 

Курьерский катер – маленький и очень быстрый межзвёздный кораблик. Благодаря защитным полям, манёвренности и профессиональной подготовке экипажа, отправитель мог не беспокоиться о безопасности груза.

Чувствительные сканеры давно засекли старую развалюху, ковылявшую перпендикулярным курсом. Компьютер рассчитал миллиард вероятностей и ни одно событие не показалось ему опасным. Курсы пересекались на расстоянии тысячи километров, катер надёжно защищён от прямого лазерного удар гравитационными парусами. На чужаке ракетное и лазерное вооружение – не обнаружены. И, вообще, нападение в космосе на скорости близкой к световой – абсурд. Компьютер выдал низкий бал опасности «Каракатице» и сообщил об этом пилоту.

Капитан курьера ещё раз причитал анализ, но всё же вызвал «Каракатицу» на связь. Ему было просто нечем заняться.

«Каракатица» не ответила. Несмотря на почтенный возраст и ужасное состояние корабля связь была обязана работать. Капитан снова вызвал и запросил в компьютере информацию о владельце.

– Заслав Вержбински?! – удивился капитан. – О господи, кажется, намечается представление, – он усмехнулся и нажал кнопку интеркома. – Эй, ребята, дуйте все сюда! Цирк приехал! С клоунами.

Навигатор и охранник, скучавшие в кают-компании за игрой в покер примчались в рубку.

– Что за цирк, капитан? – спросил навигатор.

– Тут, кажется, Кэп, собственной персоной! – капитан ткнул в монитор, на котором светился портрет молодого человека в костюме пирата.

– А-а! Я слышал! Богатый дурачок, который уже несколько лет веселит округу, – навигатор сморщил нос. – Он того, типа пират!

 

 

– Бормотун на позиции. Иду параллельными курсами. Ожидаю команды… – в голосе андропода звенел азарт. Хотя, наверное, мне просто показалось, ведь эмоции искусственному интеллекту чужды.

Я собрался с мыслями, глубоко вздохнул и нажал кнопку, включающую микрофон и камеру. На большом экране появилось три заинтересованных лица. Все члены экипажа маленького курьера. Ясное дело, капитан, навигатор и – ура, охранник!

Я сделал страшную рожу и прорычал:

– Говорит капитан корабля «Каракатица» Заслав Вержбински. Это ограбление! Сдавайтесь!

– Кто? – капитан курьера прыснул. – Засран?

Он явно хотел с первых секунд разговора перетянуть инициативу на себя. Замечательно! Пускай думает, что контролирует ситуацию, мне это и нужно.

– Для тебя, портовая крыса, я господин капитан! – заорал я. – Когда я возьму твоё корыто на абордаж ты, ничтожество, будешь казнён первым! Я засуну тебя в шлюз без штанов и буду медленно стравливать воздух...

– Батюшки! Страсти то какие… – капитан повернулся к своим. – Ребята, я боюсь! А вы?

Троица заржала. Пока они веселились, я сделал условный жест и Хо активировал гравитационную ловушку. В отличие от обычной гравитационной бомбы, выжигающей сканеры кораблей, ловушка всего лишь приглушила чувствительность датчиков курьера. Наверняка их компьютер засек гравитационные флюктуации, но эти бараны ржали, как кони и не обратили на это внимание.

Бормотун получил сигнал и подлетел ближе к ослепшему курьеру. Уже через несколько секунд он стоял рядом с нужной точкой на корпусе корабля, у задних импеллеров. Человек бы там зажарился от радиации, но роботу всё было нипочём. Достав плазменный резак, Бормотун проделал дыру в корпусе и проник в техническое помещение, оборудованное шлюзом.

А я продолжил играть роль сумасшедшего, отвлекая внимание на себя.

– Тебе стоит бояться! – заорал я, безумно вращая глазами. – Перед смертью я буду тебя пытать! – Для пущего эффекта я достал кортик и продемонстрировал как это будет происходить. Команда курьера валялась под столом, булькая и нервно всхлипывая.

Тем временем Бормотун проник внутрь корабля. На соседнем мониторе появилась картинка, Бормотун передавал всё, что видел вокруг себя. Потихоньку он продвигался по коридору к хранилищу. Ещё десять метров, поворот, и он у цели.

Капитан курьера, весь красный от смеха, долго собирался и, наконец, выдавил:

– Нам о-о-чень страшно! Что тебе нужно, горе-пират?

– Мне нужна дипломатическая почта. Все эти личные писульки министров! Они разоблачат насквозь прогнившее правительство Стратоса. И оно будет плясать под мою дудку! – я плевался слюнями как мог, изображая страстного революционера и возмутителя спокойствия.

Бормотун, с помощью ручного дезинтегратора, жутко дорогого и опасного, между прочим, прибора, аккуратно и тихо нарушил связи субатомных частиц стены хранилища. Сверхпрочная стена осыпалась мелкой пылью. Робот юркнул в хранилище и буквально через пять секунд, появился с большим чёрным ящиком в руках.

– По-очту? – капитан курьера задохнулся от смеха. – Диплома… диплома… дипломатическую почту?! – он попытался сделать серьёзное лицо. – И как же мы её тебе отдадим?

– Сдаётесь? То-то! – я состряпал радостную ухмылку. – Я не такой дурак, как могло бы показаться! Я все просчитал! Следуйте моим инструкциям и тогда никто не пострадает!

– Я весь во внимании! – капитан попытался стать серьёзным, но тщетно. Я продолжил:

– Вы погрузите все инфочипы в мусорный контейнер и выбросите его в открытый космос, когда наши курсы пересекутся!

– Но вектора, траектории… Да и расстояние большое. Как ты его подберёшь? – капитан удивился моему странному предложению.

– А это не ваше дело! Выполняйте! – отрезал я.

Капитан курьера, еле сдерживая улыбку, сделал вид, что приказывает навигатору выполнить моё требование. Навигатор сделал вид, что передаёт приказ охраннику. Охранник, по моим расчётам тоже должен был сделать вид, что уходит, но он ушёл на самом деле. Если он вдруг решил прогуляться до хранилища, то наша затея накрылась медным тазом. Если охранник поднимет тревогу, придётся бросить робота и сваливать.

Охранник где-то шлялся, а Бормотун с ящиком ждал у дыры в корпусе. Сигнала тревоги не было.

Наконец, через три ужасно долгие минуты, охранник вернулся. С довольным лицом он негромко доложил капитану, – Всё готово, шеф! Я добавил подарочек от себя. Терпел с момента старта.

Команда курьера дружно заржала. Я гаркнул:

– Капитан! Время! Или я пойду на абордаж! И тогда… – я театрально задохнулся от ярости.

– Спокойно, спокойно! Всё готово! Мы сделали так, как ты просил! Капитан поднял руки в примирении.

– Отправляйте посылку! – приказал я.

Эта команда касалась не только курьера. Сайман перевёл двигатели на торможение. Дрю занялся радаром. А Бормотун приготовился к прыжку в открытый космос. Так как курьерский корабль уже пролетел зону действия гравитационной ловушки, использовать для возвращения Бормотуна ремонтный бот было нельзя.

– Готово! – капитан нажал кнопку.

От корабля отделилось два тела. Быстролетящее – контейнер с мусором и медленнолетящее – Бормотун. Сайман бешено затарахтел клавишами, и «Каракатица» завиляла, меняя курс. Команда курьера застыла, в ожидании чуда.

Но чудо не получилось. «Каракатица» проскочила мимо серебристой точки мусорного контейнера промазав на сотню километров.

Я изобразил недоумение, разочарование, гнев, и только после этого, заорал на Саймана:

– Ах ты дуршлаг дырявый! Ты как водишь! Вздёрнуть тебя на излучателе? Вышвырнуть в шлюз? Удавлю-ю-ю!

– Фу-у! Похоже, моё пи-пи теперь будет вечно летать в космосе… – грустно сообщил охранник.

Капитан курьера начал издавать икающие звуки, потом не выдержал – заржал во весь голос. Хрюкая, ему вторили навигатор и охранник.

– Тва-а-ри! – завизжал я в камеру и вырубил связь. А Сайману и Дрю приказал, – Продолжаем манёвр, ребята, не упустите наши денежки.

 

 

Курьерский корабль продолжил свой путь и спустя несколько минут ушёл в гипер. Его экипаж изрядно повеселился, но скоро он будет в сотне световых лет и тогда, обнаружив пропажу драгоценностей, его экипаж будет рыдать…

– Есть захват! Бормотунчик, добро пожаловать домой, бродяга! – Дрю, приплясывая, побежал в шлюзовую камеру.

Я ткнул кнопку интеркома.

– Господа, прошу всех собраться в рубке.

Сайман оторвался от консоли и занял своё любимое место у стены. Из люка вылез Чака, потирая руки, с глупой ухмылкой он прокрался в центр и плюхнулся в кресло. Через минуту, с хрустом от промёрзшего комбинезона, в рубку ввалился Бормотун. Он поставил на стол тяжёлый ящик, метровой длины и пошёл в угол – заряжаться.

Мы склонились над шипящим от холода небольшим контейнером. Чака ткнул пальцем в сенсорную панель и появилась мигающая надпись: «Введите код».

Возникла проблема. Код мы не знали, а монокристаллический ящик так просто не разрушишь. Только дезинтегратором, но его, Бормотуну пришлось бросить на курьерском корабле.

– Приплыли! – заявил Дрю.

– Мать-перемать! – ругнулся Чака.

Сайман промолчал. Все посмотрели на меня, а я не знал, что делать.

И вдруг тишину разорвало негромкое сопрано.

– Мальчики, можно я попробую?

Симпатичная невысокая девушка подошла к столу. Протёртые джинсы, белая рубашка с закатанными рукавами. Светлое каре, на щеках веснушки и ни грамма косметики.

Тихо пикнул декодер. Контейнер хрюкнул, на экране появилась надпись: «1234567, Код принят». Крышка отошла в сторону, а из ящика выехало множество бархатных полочек, усыпанных драгоценными камнями, кольцами и брошами, лежащими в маленьких ямочках.

Девушка взяла золотую птичку, усыпанную изумрудами, прицепила её на отворот рубашки и, улыбнувшись, сказала:

– Господин капитан, инженер-программист Хо, по Вашему приказу явилась…

Январь 2015