Глава 6
ВЕЛИКАН ДУБЫНЯ
Утреннее солнце бросало на мутноватую, местами поросшую ряской воду светлые блики. Кикимора подставила лицо сумевшим пробиться сквозь плотную листву тёплым лучам и закрыла глаза. Леший ещё не вернулся, и она сидела на любимой кочке, боясь даже ненадолго отлучиться: а вдруг он как раз в это время придёт, а её и нет?
По болоту величественно прошлёпала белая цапля. Кикимора открыла глаза и стала наблюдать, как она остановилась, поджала одну ногу, чтобы не замёрзнуть, и принялась высматривать лягушек.
Стремительный бросок – хвать!.. – и одна из зазевавшихся квакушек уже беспомощно болтает лапками в длинном крепком клюве.
Кикимора вздохнула и в который раз грустно обвела взглядом стоящие вокруг подсвеченные солнцем корявые стволы деревьев. Что же Леший так долго?.. Не случилось ли с ним чего?
– А я предупреждал!.. – тут же, словно подслушивал её мысли, вынырнул из омута Баламутник. – Не придёт он!
– А вот и придёт, – упрямо возразила Кикимора и откинула назад давно высохшие на солнышке длинные волосы. – Вот увидишь – придёт!
Едва она успела договорить, как из-за деревьев и впрямь показался Леший.
– Прости, – виновато сказал он. – Я думал, что вернусь раньше…
Кикимора, не слушая, бросилась ему на шею.
– Я говорила, говорила!..
Леший крепко обнял её и прижал к себе.
– Подумаешь, говорила, – сердито проворчал Баламутник. – А вот я сейчас возьму да и расскажу, какая ты на самом деле…
Кикимора вывернулась из рук любимого и гневно посмотрела на надоедливого ухажёра:
– Тебе Водяница что сказала? Плыви отсюда!
– А вот и не уплыву, – нагло пробубнил Баламутник.
Тут уж и Леший вышел из терпения:
– А ну кыш! К болотницам своим приставай, а мою Кики оставь в покое!
– Сами вы кыш, – обиделся Баламутник. – Я вам не лягушка какая-нибудь!
– Ладно, мы кыш, – неожиданно согласился Леший и протянул Кикиморе руку: – Пойдём отсюда.
Заклинание личины она предусмотрительно обновила, пока ждала, и оно ещё некоторое время должно было продержаться, поэтому она радостно ухватилась за его твёрдую и шершавую как дерево ладонь, и они побежали прочь, оставив болото и всё ещё что-то недовольно бубнящего Баламутника позади.
***
– Как же здесь хорошо! – с удовольствием вдыхая полной грудью, проговорила Кикимора, когда они устроились на залитой солнцем и усыпанной цветами полянке. – И почему я до этого ни разу не покидала болото? Если бы не ты, я бы никогда такой красоты не увидела…
Она тесно прижалась к Лешему и положила голову ему на плечо.
– А теперь расскажи, как ты к Бабе-Яге сходил. Дала она тебе для Лиха живую и мёртвую воду? И что с тем пареньком, которого Аука к ней на съедение заманила?
Леший принялся рассказывать. Как серый волк быстро доставил его к избушке на курьих ножках, как ворон по слову лесной богини принёс из подземного мира живую и мёртвую воду, как он вернулся с ней к Лиху, как добрый молодец оказался очередным Иваном-царевичем и как отправился он в свою очередь к Бабе-Яге совета спрашивать.
– Ой, а и в самом деле, как же он без зачарованного меча к Кощею отправится? – всплеснула руками Кикимора. – Сгинет, как и остальные до него...
Затрещали кусты, и на поляну выскочил большой серый волк с седоком на спине. Остановился как вкопанный, позволив Ивану-царевичу спрыгнуть на землю, и растянулся неподалёку в тенёчке, вывалив розовый язык и глядя на Лешего с Кикиморой круглыми жёлтыми глазами.
– Как ты быстро обернулся! – заметил Леший.
– Благодаря тебе, хозяин леса, и твоему серому другу, – ответил добрый молодец, подходя ближе. – Пешком бы я три дня и три ночи топал…
– А отчего же ко мне вернулся? Ты ведь к Кощею собирался, Василисушку свою спасать.
– Собирался, – тяжко вздохнул Иван-царевич, – да ты сам сказал, что без зачарованного меча с ним не справиться. А Баба-Яга поведала, что меч такой на другом конце леса у великана Дубыни хранится. И что Кощеева смерть – в иголке, а иголка та – в яйце, которое где-то в его замке спрятано. А яйцо то можно только зачарованным мечом разбить, чтобы, значит, иголку сломать. Тут Кощею и конец придёт.
– Тогда я что-то не пойму, – медленно проговорил Леший, – почему этого похитителя девиц до сих пор никто не прикончил. Сколько к нему таких героев перехаживало, своих невест спасаючи! Не может же быть, чтобы Баба-Яга до тебя никому про зачарованный меч не говорила…
– А может быть, и говорила, да они добыть не сумели? – предположила Кикимора.
– Может быть, ты и права, – хозяин леса задумчиво потёр подбородок. – Дубыня такой же несговорчивый, как и его братья, Усыня да Горыня. Ну вот что, – обратился он к Ивану-царевичу, – давай-ка отправимся к нему вместе: боюсь, с тобой одним он тоже разговаривать не станет.
– И без того в долгу я у тебя, батюшка Леший! – поклонился в пояс добрый молодец. – Но ежели поможешь меч добыть, долг мой неоплатным станет…
– Не будем считаться, – строго сказал Леший. – Мы с Кики хотим, чтобы ты спас свою невесту, и вы сыграли весёлую свадьбу. А потом, может быть, ты и на нашу свадьбу придёшь. Договорились?
– Договорились! – повеселел Иван-царевич. – Но как же мы вдвоём на одном волке поедем?
– Почему на одном? – удивился Леший.
– Почему вдвоём? – возмутилась Кикимора.
– Ты хочешь с нами? Но это может быть опасно!
– Уж лучше с вами, чем опять ждать и так волноваться, – решительно тряхнула волосами Кикимора.
Леший подмигнул волку. Тот встал, встряхнулся, растопырив лапы, и, вскинув морду к небу, что-то коротко провыл. Иван-царевич и спросить ничего не успел, как на поляну выпрыгнули ещё два волка. Подбежали к собрату, ткнулись в него носами и только потом повернулись к Лешему.
– Спасибо, что пришли, – кивнул тот. – Мы будем очень вам благодарны, если вы отнесёте нас к Дубыне.
Волки сблизили лобастые головы, словно посовещались между собой, а потом один из них приглашающе махнул хвостом.
– Садитесь, – сказал Леший Ивану-царевичу и Кикиморе. – Они не против.
***
Великан Дубыня прозывался так не зря: жил он не среди каких-нибудь белых берёзок или тёмных елей, а среди благородных дубов, любой из которых, даже самый старый, мог запросто вырвать с корнем.
Братья его, как и он сам, пришли из глубины веков. Они были последними из когда-то населявших Землю великанов. Возможно, даже старше самой Бабы-Яги и остальных богов. Усыня жил в реке, Горыня – в горах, а Дубыня любил зелёный лес. А дубы больше других деревьев жаловал, потому что они были на него похожи: высокие да могучие. Вот и построил Дубыня себе дом в лесу, жил спокойно, зазря никого не трогал, но и спуску, если что, не давал. И всё бы хорошо, да замучили его в последнее время букашки, прозываемые людьми. Им, видите ли, приспичило с Кощеем сражаться, а для этого зачарованный меч нужен. Такой меч у Дубыни и вправду хранился ещё со времён оных, и не просто зачарованный, а меч самого богатыря Святогора. Тот, уходя на покой, оставил его великану Горыне, а уж Горыня передал брату и велел беречь как зеницу ока. Дубыня и берёг, прогоняя всех, кто за мечом наведывался.
Вот и теперь, едва он успел сесть за стол да придвинуть к себе огромное блюдо с наваленной на него горой мяса – знатно вчера поохотился! – как вдруг снаружи раздался писклявый голос:
– Дубыня!!! Выходи, разговор есть!!!
Великан в сердцах плюнул, с грохотом отодвинул стул, так, что дом зашатался, и вышел на крыльцо.
– Кто спрашивает?
– Я! – храбро пискнули снизу.
Дубыня наклонился, упёршись ладонями в колени, и принялся разглядывать наглого человечка с золотыми волосами.
– А ты кто такой?
– Иван-царевич!
– Громче говори, я вас, козявок, плохо слышу, голосок у вас больно слабенький!
– Иван-царевич я!!!
– Ещё один, – закатил глаза Дубыня.
– Баба-Яга сказала, что у тебя меч есть зачарованный!!!
– Ох уж эта мне Баба-Яга, – прогудел великан так, будто говорил о непослушном ребёнке.
– Я должен получить этот меч!!! – продолжал надрываться человечек.
– Зачем?
– Чтобы сразить Кощея!!!
– Зачем?
– У него невеста моя!!! Мне её спасти надобно!!!
– Зачем?
– Тьфу ты, чурбан неотёсанный... Чтобы свадьбу сыграть!!!
– Зачем?
– Да ты, никак, издеваешься?! Люблю я её!!! Если, конечно, ты понимаешь, что это значит!!!
– Понимаю, – громыхнул Дубыня. – Но меч не отдам.
– Почему?! – упрямый человечек уже охрип, но отступать не собирался.
– Это меч самого Святогора, не для людишек он выкован!
– Я верну его тебе!!! – из последних сил закричал Иван-царевич. – Освобожу Василисушку и сразу верну, обещаю!!!
– Вернёшь? – великан изумлённо выпрямился и почесал в затылке. – До тебя никто так не говорил! Но меч всё равно тебе не по руке...
– Как так?!
– Святогор-то ростом повыше меня будет!
Вот тут Иван-царевич и растерялся, замолчал и сник. Дубыне даже стало его жалко, но что поделать. Развёл он руками и хотел было вернуться в дом, но едва отвернулся, как услышал другой голос:
– Благодарю тебя, Дубынюшка, что Ивана-царевича выслушал и не прогнал! Позволь, мы всё же взглянем на меч!
Великан снова повернулся, наклонился и только теперь заметил неподалёку ещё две маленькие фигурки. Прищурился, наморщив лоб, нагнулся ещё ниже и пригляделся повнимательнее.
– Леший? Никак, ты ко мне в гости пожаловал? А кто это с тобой?
– Невеста моя, Кикимора. Правда, красавица?
– Правда, – подтвердил Дубыня, и тихонько стоящая рядышком Кикимора смущённо зарделась. – Так это ты Ивана-царевича ко мне привёл?
– Я ему вроде как помогаю, – неловко пожал плечами Леший. – Но отправила его к тебе Баба-Яга. А она, сам знаешь, просто так ничего не делает. Раз людей за этим мечом посылает, значит, знает, что они смогут его взять. Давай посмотрим?
– Ну ладно, – нехотя согласился великан. – Пойдёмте, покажу.
Он повёл гостей в обход дома и вывел на поляну, где лежал вросший в землю валун. Дубыня подошёл, обхватил его ручищами, обдирая мох с боков, поднатужился и поднял. Иван-царевич ахнул, и было отчего: такой огромный камень и сотня человек не сдвинула бы! Великан хмыкнул, осторожно переложил его в сторону, ковырнул землю и вытянул из неё здоровенный меч. Простой, без единого украшения на рукояти, какой и пристало носить воинам. Положил перед Иваном-царевичем и выжидательно уставился на него. Что, мол, теперь делать будешь?
Иван-царевич с ужасом посмотрел на оружие в два раза больше него самого:
– Да как же мне его поднять?!
– А это, человечек, уже не моя забота.
– Прикоснись к рукояти, – посоветовал Леший.
Парень послушался. И тут уже ахнул Дубыня – в тот же миг меч начал уменьшаться, пока не сделался человеку по руке. Иван-царевич с лёгкостью поднял его, покрутил так и этак, оценивая, одобрительно хмыкнул и повесил на пояс взамен старого. А старый тут же Дубыне протянул:
– Побереги его до моего возвращения!
– Поберегу.
– Баба-Яга знала, что говорила, – сказал Леший.
– Теперь я и сам вижу, – удивлённо покрутил головой великан.
– Я верну тебе меч, – снова пообещал Иван-царевич.
Когда гости, сев на волков, умчались, Дубыня зашёл в дом, поглядел на блюдо с остывшим мясом и пробормотал:
– Вернуть-то, может, и вернёшь, но станет ли он снова большим? Иначе какой же из него меч Святогора?
Похожие статьи:
Рассказы → Последний полет ворона
Рассказы → Обычное дело
Рассказы → Портрет (Часть 1)
Рассказы → Потухший костер
Рассказы → Портрет (Часть 2)
