Ронк открыл глаза и увидел знакомый потолок. Настолько знакомый, что все случившееся ему показалось сном. Правда это продлилось всего лишь мгновение. Резкая боль в руке дала понять – что-то все-таки произошло, но вот что?.. Вдруг над ним появилось лицо, вырвав его из глубоких раздумий. Физиономия, нависшая над Ронком, была ему знакома не менее, чем дубовый потолок его родной комнаты.
- Смотри-ка, очнулся! – лицо расплылось в широкой улыбке, обнажив кривые, желтоватые зубы.
- Как я сюда попал? – сразу спросил Ронк.
- Это мы с Тизусом тебя притащили, как только все закончилось, - не переставая улыбаться, и даже не думая отодвинуться хоть на миллиметр, ответило лицо.
- Тапир, не нависай так надо мной, - попросил Ронк и попытался рукой отодвинуть того от себя, но движение скорее было похоже на то, как если бы он отгонял муху, причем довольно неумело.
- Прости, босс, - собеседник засуетился и поспешил отодвинуться.
В это время скрипнула дверь, и послышались чьи-то легкие шаги. Ронк оторвался от потолка и повернул голову вправо. В комнату вошел юноша, по внешности – прямая противоположность Тапиру. Он был немного худощав, и черная майка, в которую он был одет, только подчеркивала это, но так же сквозь материю проступал рельеф его накаченного тела. Руки сильные с явно выраженным рисунком из вен, были оголены, хотя кисть правой была все же скрыта металлической перчаткой. Лицо юноши было тоже довольно красивым. Резкие, даже немного грубоватые, черты делали его немного пугающим и в то же время притягательным.
- Рад тебя видеть снова в сознании, Ронк, - произнес вошедший, слегка улыбнувшись.
- Привет, Тизус, - отозвался тот.
- Ну что, выяснил чего? – спросил Тапир.
- Ровным счетом ничего, - помотал головой гость, снял перчатку и плюхнулся в кресло.
- Как же так? – задумчиво протянул Тапир. – Должны ходить хоть какие-то слухи…
- Ну-у… слухи-то кой-какие ходят, - Тизус взял со стола яблоко и с громким хрустом откусил чуть ли не треть. Немного прожевав, он продолжил: - Поговаривают, что если бы не эта девочка, Тобальк бы всю деревню разнес к чертям.
- И откуда у него только такая сила взялась… - продолжая витать где-то за пределами этой комнаты, протянул Тапир. – Буквально полгода назад он и меч-то поднять не мог, не то что сражаться…
- Да уж, это точно, - согласился Ронк, осторожно шевеля больной рукой. – Кстати, а про какую девочку ты говорил?
- О, это просто нечто! – Тизус произнес это так, что было непонятно, толи он восхищается ей, толи насмехается.
- Ага, я сам видел! – подхватил Тапир. – Ты уже был в отключке, и тут появилась она, вся такая быстрая. Что-то крикнула, после чего и образовался этот купол, укрывший вас с этим… - он немного замялся, и потом еле слышно добавил: - Тобальком...
- Вот значит как… - тихо произнес главарь.
- Я сам лично ее не видел, но слышал очень много, - добавил Тизус. – В деревне все только и говорят о вашей стычке, да об этой девчонке. Говорят, что она похожа на маленький кусочек солнца. И она всем нравится.
- Ага, даже Дзиндадхе понравилась, - поддакнул Тапир.
- Ой, уволь пожалуйста, Тап, - Ронк скривился в усмешке. – Дзиндадхе нравится все, что хоть как-то связано с женским родом. Даже баскербули, если они ссс… - он сел, корчась от боли, оказывается болела не только рука, - девочки.
- Так-то оно так, но он даже с забора свалился, как только увидел ее.
- Хах, - хохотнул Тизус, - хотел бы я на это посмотреть.
- Точно-точно, знаешь как у него челюсть отвисла, - продолжал насмехаться Тапир.
В это время дверь в комнату вновь открылась, и на пороге появился еще один человек. Это был юноша со светлыми волосами заделанными в хвост. На его левом виске красовалась небольшая татуировка в виде какого-то замысловатого знака.
- Обо мне говорите? – улыбаясь, произнес он.
- О тебе, о тебе, - согласился Ронк. – Проходи, Дзиндадхе. Тут мне как раз рассказывали про твое падение.
- Ааа, ну да, было дело, - протянул тот, - ты бы только ее видел. Тут кто угодно упадет.
- Я ж не упал, - возразил Тапир.
- Ха, ты не в счет, Тап, - усмехнулся светловолосый. – Ну-ка дай-ка, - обратился он уже к Ронку и, не дожидаясь ответа, взял его за больную руку. Тот скривился от боли. Дзиндадхе резко дернул, раздался громкий щелчок, почти одновременно с ним – крик главаря и многочисленные ругательства. – Видишь ли, Тап, - как ни в чем не бывало, «лекарь» повернулся к Тапиру, - не все умеют так оценить женщину, в данном случае девочку, как, например я.
- О дааа, ты у нас знаток, - ухмыляясь, протянул Тизус.
- Можешь смеяться, сколько хочешь. По-моему, ты просто завидуешь мне.
- Кто? Я?
- Эй, хватит! – прикрикнул Ронк. Спорщики умолкли. – Так что там с этой девочкой, из-за которой столько шума?
- О ней никто ничего не знает, - серьезно произнес Дзиндадхе, почему-то голосом Тизуса.
Ронк посмотрел на его, вдруг помрачневшее и какое-то виноватое, лицо. Странная улыбка застыла на нем, будто он должен был сказать то, что и так было понятно, но слышать этого никто не хотел. Вдруг изображение как-то странно дернулось. Дзиндадхе, продолжая улыбаться, начал распадаться, будто состоял из песка. Его подхватил небольшой ветерок, понес через комнату, закружился вокруг Тапира, подхватил и его в свой завораживающий танец и унес в окно. Ронк смотрел вслед, не понимая, что произошло. Рука очень сильно заболела, отдавая свои страдания в каждую клеточку его тела.
- Прости, босс, я ничего не смог сделать, - тихо произнес Тизус, глядя в пол.
Перед глазами начали мелькать картинки, быстрые, бессвязные и, к сожалению, понятные… до боли… до дрожи… до холодного пота…
Вот он замахнулся своим молотом… Волна от его удара остановлена каким-то немыслимым образом… Тобальк, ухмыляясь, заносит свой меч, что-то в его взгляде зловещее, темное… Белая вспышка… Ронк не понял, что произошло. Он не видел этой девочки, но он точно ее слышал: «Альфредо, щит!»… А потом… Что было потом?..
Ронк почувствовал, как куда-то падает, все быстрее. Становится невыносимо сдерживать страх. Сердце бьется с такой скоростью, что кажется, еще чуть-чуть, и оно выпрыгнет из груди. Ронк закричал.
- Тихо, тихо, - услышал он голос Тизуса. Главарь открыл глаза и увидел перед собой лицо говорившего. Оно было очень уставшим.
- Что произошло? – спросил Ронк, надеясь, что ответ будет не таким, как он ожидает.
- Больше нет никого, - Тизус отвел взгляд.
- К-как… никого? – голос главаря задрожал.
- Вся шайка погибла, - тихо ответил собеседник, продолжая смотреть куда-то в сторону. – Вот так вот, босс, вообще вся…
Сколько времени прошло с момента гибели его друзей? Дни? Годы? Может даже века? Ронк этого не помнил. Казалось, что это произошло только что, и в то же время – что было всегда. Он вошел в Зеленую Заставу только с одной целью: отомстить.
Подойдя к дому Тобалька, он без колебаний с размаху ударил своим молотом по входной двери. Та с грохотом сорвалась с петель и отлетела к противоположной стене.
- Выходи, трус! – закричал вошедший и, не дожидаясь ответа, прошел внутрь, волоча молот за собой. Когда он вошел в комнату, то застал Тобалька, сидящего в кресле с кружкой в руке.
- Зачем же так грубо? – спокойно спросил тот.
- Ты поплатишься за то, что сделал!
- Но разве не ты это начал? – так же спокойно парировал Тобальк. – Разве ты не себя должен винить?
- Заткнись! – проревел Ронк, замахиваясь для удара.
Соперник вскочил, отпрыгивая назад и хватая меч, стоящий в дальнем углу комнаты. Оглушительный удар сотряс все пространство. Стены задрожали и, не выдержав, начали рушиться. Тобальк махнул своим мечом с такой легкостью, словно это был не тяжелый двуручный меч, а кухонный нож. Падающие доски разбросало волной воздуха. Два врага стояли напротив друг друга посреди руин только что разрушенного дома.
- Это все, что ты можешь? – подначивал соперника Тобальк. Ронк замахнулся вновь.
- Нееет! – раздался вдруг крик. Из-за спины мечника выбежала Эльза.
Тобальк сидел на коленях, прижимая безжизненное тело к груди. Слезы стекали по щекам, а губы беззвучно повторяли ее имя. Ронк стоял и смотрел. Сейчас все для него перемешалось. Все чувства слились в какую-то грязную горечь потерь. Волну смертей, своих, чужих. Волну боли, давящей, поглощающей, непрекращающейся…
Он поднял свой молот и подошел к Тобальку. Положил ему руку на плечо, взглянул на Эльзу и пошел прочь. Прочь из этого места, не желая больше сюда возвращаться. Никогда…
