Глория почти закончила разбираться с бумагами и уже рисовала в воображении громадный кусок горячей пиццы с зеленью и маленькими колбасками, когда колокольчик над входной дверью мелодично звякнул. Она взглянула на часы. Рабочий день подходил к концу и никаких гостей не ожидалось. Может, какой-нибудь припозднившийся детектив или прибыла федеральная почта? Глория выглянула из кабинета, вестибюль был пуст. "Странно, не могло же мне почудиться!?" - подумала она, - "хотя, с таким напряженным рабочим графиком, подтекающая крыша это только вопрос времени".
Учитель с Фрэнком собрались по делам фонда в Дарем и Латтимеру пришло в голову назначить этого слащавого павлина Мейсона заместителем. Только узнав, что остается за старшего, он тут же начал задирать нос и свалил добрую половину бюрократии на неё.
- Ничего, дурилка картонная, мы еще посмотрим, кому Мастер дарует бессмертие. Я еще на твоих похоронах напьюсь и буду голой возле гроба танцевать! - зло пообещала девушка.
- Я обязательно посещу это чудное мероприятие, дабы лицезреть ваши нагие телеса! - вдруг раздался приятный мужской голос прямо у неё над ухом.
Глория взвизгнула и опрокинулась вместе со стулом, отбив задницу и сломав каблук.
- Как!? Как вы здесь оказались!? - завизжала она, с ужасом разглядывая возвышавшегося над ней мужчину.
- Кстати, грудь можете показать прямо сейчас, - предложил он невозмутимо.
- Я буду кричать! Вызову охрану!
- Ладно, забыли про грудь! - примирительно проговорил пришелец и галантно протянул девушке руку. - Я тут, собственно, по делу. По вашу душу, так сказать.
Глория неуклюже поднялась, с досадой скинула сломанную туфлю от Рикардо Палатини и уточнила:
- Вы от Учителя?
- Что? О, нет! Поверьте, я не имею к этому клоуну Алекандоррусу никакого отношения!
- Да, как вы смеете! - задохнулась девушка в припадке праведного гнева. - Да, вы... вы...
- Я демон, - подсказал мужчина, чуть склонив голову в полупоклоне.
Под курчавой шевелюрой, там, где заканчивался лоб, и начинали расти волосы, Глория разглядела крошечные рифленые рожки.
- Вот черт!
- Ну, или так, - согласился демон, - а вообще меня Самуилом зовут.
- Да хоть Мудапундилом, изыди нечисть! - завизжав, она сорвала крохотный крестик с изящной цепочки, что висела у неё на шее и припечатала его Самуилу прямо в лоб.
- А-а-а!!! - заорал не своим голосом демон и начал заваливаться на пол, закрыв лицо ладонями. - За что!?
- Именем святым, заклинаю тебя дух нечистый, ибо не имеешь ты власти надо мною! - читала Глория нараспев.
Самуил, вдруг замолчал и отнял руку от лица, затем хитро посмотрел на Глорию сквозь растопыренные пальцы:
- Да, я прикалываюсь! - он вернул ей крошечное распятие. - Ладно, хорош дурковать, дело, говорю, у меня к тебе!
- К... как-кое? - девушка на автомате забрала свою ладанку, не в силах поверить, что ритуал экзорцизма, который в её любимых фильмах проходит на ура, тут как-то не сросся.
- Ты знаешь, куда направились твои друзья, Александоррус и этот, как его - шилом бритый, который?
- Латтимер? - она вспомнила глубокие оспинки на лице Фрэнка.
- Ага, Латтимер. Понимаешь, душа моя, патрон очень интересуется, не упоминал ли этот ахламон Алекс, некоего человека по имени Сармис?
- Почему ты вдруг решил, что я буду помогать вам!? Ты оскорбляешь моего Учителя, желаешь зла нашему фонду! - девушка схватила тяжелый прибор с рабочего стола. - Да я сейчас тебе дыроколом втащу, раз распятие не берет!
- Я умоляю, Глори! - демон сложил ладошки лодочкой, - ну, подумай ты своей бестолковкой, с кем выгодней сотрудничать? От кого твой горе-гугу получил свой дар, кто наделил его бессмертием и неуязвимостью!?
- Изыди...
