- Доктор, вы удобно устроились!? - улыбнулся Алекс и постучал костяшками пальцев по лакированной крышке багажника. - Хотите, я прострелю вам парочку дыр, для вентиляции?
- Спасибо, не нужно. Лучше прострелите себе голову, для вентиляции! - глухо ответил Сармис из недр Кадиллака.
- Ну, как хотите, ехать долго! - услышал Захария прежде чем зарычал двигатель.
Алекс развалился на заднем диване и, вставив в уши затычки плеера, прокричал:
- Фрэнк, предупреди Мейсона, что возможно нам понадобится горелка и садовые ножницы!
Сидевший за рулем Латтимер на секунду потерял концентрацию и вильнул вправо, чуть не протаранив отбойник.
- Да, шучу я! – рассмеялся маг, - этого «доктора» пытать нет нужды, расколется после пары оплеух и одного пендаля!
* * *
В Дарем они приехали ранним утром, практически затемно. В университете, друзья предъявили службе безопасности кампуса поддельные удостоверения федеральных маршалов и поинтересовались, как им встретиться с доктором Сармисом. Оказалось, что его лекция начнется ближе к полудню и Алекс, дав распоряжение охранникам, не распространятся никому о том, что у преподавателя химии проблемы с властями, решил караулить Захарию на парковке.
Около одиннадцати дня, Фрэнк толкнул в бок задремавшего на водительском сидении шефа:
- Эй, Учитель! Поглядите-ка на этого коротышку, не наш клиент!?
Невысокий грузный человечек в щеголеватом сером костюме-тройке, смешно косолапя, пересекал аллею. Под мышкой он сжимал потертый кожаный портфель, а поля шляпы скрывали лицо.
- А кто его знает! – пробормотал Алекс, силясь разглядеть сквозь лобовое стекло прохожего. – Иди, проверь!
Латтимер выскочил из машины и, догнав, деликатно придержал толстяка за локоток.
- Минуточку! – он раскрыл свои фальшивые корочки и показал серебристую звезду. – Мистер Сармис?
- Да, это я, - осторожно ответил мужчина, изучая значок, - а в чем собственно дело?
- О, формальность! – Фрэнк спрятал документы и махнул рукой Алексу. - Мы с коллегой должны задать вам несколько вопросов, это не займет много времени!
Маг вышел из машины и направился к ним. Александоррус еще пытался узнать старого знакомца в смешном коротышке, когда тот выдал себя с головой, рванув прочь, потеряв шляпу и бросив портфель.
- А ну стоять! – заорал Алекс, а Фрэнк дал беглецу подножку.
Растянувшись на тротуаре доктор, на удивление быстро для своей комплекции сгруппировался и достал из-за пояса маленький хромированный пистолет. Он видимо был готов к любым неожиданностям, но дослать патрон не удосужился и, потеряв на этом драгоценные секунды, был бит и схвачен.
- Что же ты от старых друзей морду воротишь!? – спросил Алекс, пряча отобранное оружие в карман пиджака. – Иль не признал меня!?
- Слушай, чернокнижник, если Люцифер узнает о твоих проделках, клянусь, тебе не позавидуешь! – воскликнул Захария. – Ты получил, всё что хотел! Что же тебе всё неймется-то, а!?
- А если я повзрослел за эти годы? Может, мне больше не нужны злато и козы? – грустно произнес маг. – Что если, я хочу забрать обратно свою кровь с твоего пергамента!?
- Александоррус, я только заключаю сделки, а не расторгаю их и консультаций за даром не даю. Так, что отпусти меня и прекрати преследовать, наконец!
- Э-э… Захария, напомни мне, ты не страдаешь страхом темноты и замкнутых пространств?
