Минуты эдак через три неизвестность завершилась выкатыванием на лужайку, где активно происходили всевозможные события.
В окружении задумчивых грушевых деревьев приютился самодовольный особнячок, примечательной особенностью которого был застрявший в окне третьего этажа дельтаплан. Бахчевый сторож, судорожно вцепившийся в тент над балконом второго этажа, взирал на мир со все возрастающим недоумением. В гамаке раскачивался Бурьян, одной рукой подтягивая отвязавшийся-таки конец аркана, а другой прижимая к себе мешок с элитной кукурузой.
«Запорожец» кружил у парадного крыльца, занятый поиском места для парковки средь нагромождения грядок с ананасами.
«Фольксваген» стоял в обрамлении опрокинутых табуреток и рассыпанных стаканов у перевернутого столика.
Нашедшийся вездеход неприбранно ютился поодаль — средь заметавшихся кур — возле вздымающейся в небо наподобие гигантского арбалета опоры ЛЭП. Дебрийцы короткими перебежками от дерева к дереву постепенно подбирались к особняку.
Идя уверенным шагом к гамаку, Подвох на ходу говорил:
— Ну теперь-то, я думаю, наступил период, когда можно-таки прекратить хвататься за мой мешок с моей элитной кукурузой?!
Бурьян согласно кивал, но — тем не менее — железную хватку мешка продолжал.
— Надо приводить обстоятельства согласно нашей надобности, — сказал Виктор, когда Степной Гонщик заглушил мотор своего мотоцикла.
— А какие наши надобности? — поинтересовался господин реставратор.
— Тривиально, Ричард! Негоже забывать, что мы прибыли сюда с одной лишь целью: достойно закрыть проблемы в вашей судьбе, связанные с вашим якобы преступлением на выставке современного искусства.
— Мотыгу-Черпалку достать бы. Вот тогда: никаких проблем.
— Не обольщайтесь. Проблем в вашей грядущей жизни будет предостаточно.
— Это почему?
— Работа у вас такая.
— Что верно, то верно… Но давайте не будем пока будущее ворошить. Оно и без того достаточно туманно.
— Предлагаю приступить к завершающей стадии вашего дела.
— Я догадался! В этом нам поможет шмяк!
— Он уже помог. Приглядитесь внимательней. Замечаете эдакий обнадеживающий нюанс?..
Ричард прилежно огляделся:
— Что-то не улавливаю.
— Обратите внимание на весьма-весьма изысканное общество, в которое мы угодили.
— Благодаря шмяку!
— Да.
— Углядел! Вон — из-за изгиба рощи вышел старичок Бутафоров со своей неизменной спортивной сумкой.
— Это наводит на некоторые размышления?
— О, да! Бутафоров всегда в эпицентре самых горячих коллекционерских событий. Надо бы еще глазами поискать: где-то неподалеку непременно должна находиться предельно редкие раритеты!
— Так поищите.
— Готово! Вижу: Брикетов с Букашкиным появились у особняка и принялись стучать в дверь… Мотыгой-Черпалкой.
— Вот та невзрачная тяпка с потускневшими царапинами на ней — это она и есть?
— Да.
Дверь распахнулась, и на пороге, уставившись на утомленную грунтовую дорожку, утекающую куда-то за пределы восприятия, возник человек с арбузом в ладонях, сам похожий на арбуз:
— У меня анадысь не приемный день!..
— Анадысь — это, стало быть, вчера, — не упустил возможности встрять в разговор старичок Бутафоров. — А мы нынче приперлись. То есть, в один из дней под названием «сегодня». Такая вот одна лингвистическая особенность!..
Букашкин — крепко сбитый крепыш с прической до плеч — произнес:
— Хотите поискать зарытые сокровища?
Человек с арбузом начал преображаться в направлении абсолютного воодушевления, но полностью ему это не удалось, поэтому он переключился на выражение некоей загадочной задумчивости:
— Где зарытые?
— В окрестностях. Нам нужно ваше содействие в этом прибыльном деле.
— Что вы от меня хотите?
— Ваше согласие на получение кругленького гонорара от зарубежных телекомпаний за эксклюзивное интервью.
— Я кругленькое люблю, — владелец особнячка покрутил хвостик арбуза. — А о чем интервью?
— О том, как вы присутствовали при извлечении из небытия самого выдающегося клада современности.
— В качестве кого?
— Гида, конечно. Вы же знаете прилегающую местность?
— Так себе.
— Вот и отлично. Подскажете нам: где тут наиболее укромные уголки.
— По байкам, именно где-то поблизости, в свое время было спрятано некоторое количество золотых и серебряных украшений.
— Если точнее, то сколько?
— Байки утверждают, что, по крайней мере, не меньше ведра. А то и целая бочка.
— Совсем скоро это выяснится точно. Ведь мы не абы как сюда приперлись. Мы приперлись с оборудованием.
— Какое ваше оборудование?
— Мотыга-Черпалка, — Букашкин потряс раритетом.
— А что это такое?
— Самое надежно средство для отыскания кладов.
— Ну, поищите вокруг, поищите… Может, и найдете какие драгоценности… Так и быть! Уговорили. Пошли смотреть тутошние потаенные уголки.
Тем временем Подвох, отобрав-таки у Бурьяна мешок с элитной кукурузой, вдруг замер:
— Что я слышу? Я думал, я один здесь шустрый. Ах, нет же, оказывается!.. Нашлись, понимаете ли, эти самые ловцы удачи. Ну, предположим. Что тогда? Тогда вступает в действие правило: если не контролируешь бизнес полностью, то почему бы хотя бы не поучаствовать?..
Виктор сказал Ричарду:
— Итак, события укладываются благоприятно.
Ричард согнал со своего лица недопонимание затейливых рассуждений детектива и спросил:
— Пояснения будут?
— Вот увидите. Все будет как надо.
— Да стой же! — крикнул Подвох «Запорожцу».
Тот послушно приткнулся к грядке с произрастающим в ней ананасом. Выдавившись из машины, искатель элитных сортов зерна произнес:
— Готов вступить в немедленные переговоры.
— Вот необходимая вам кукуруза, — Подвох передал мешок толстяку-покупателю: — С вас — согласно прайс-листу.
— Меня это устраивает. Но, видите ли, ох, и люблю я поторговаться.
— Да что вы говорите? Представьте себе, я тоже.
— Тогда, быть может, к этому и приступим?
— Непременно. Но, знаете ли, это самое внезапно подвернувшееся мне дельце со взятием располагающегося неподалеку клада заставляет меня уделить ему это самое пристальное внимание.
— Знакомо. Мне тоже постоянно приходится вести сразу несколько бизнесов одновременно.
— Значит, торговаться придется на ходу.
— Люблю побывать в разных занимательных событиях.
Толстяк-покупатель с мешком и Подвох с дебрийцами эдак непреклонно оказались вблизи Брикетова, Букашкина и человека с арбузом.
— Я замечаю, — сказал Подвох, — что эта самая Мотыга-Черпалка почему-то присутствует в компании этих самых авантюристов.
— Мы не авантюристы, — возразил Брикетов.
— Тогда почему вы, вместо того, чтобы прилежно собирать эти самые раритеты, вдруг бросаетесь их использовать с целью личного обогащения?
Букашкин посмотрел на Брикетова:
— Вот к чему иной раз приводит коллекционирование.
Человек с арбузом выложил напрямик:
— А что в этом не так?
— Да, собственно, ничего, — спокойно согласился Подвох. — Можете производить отыскание драгоценностей. А мы окажем вам самую необходимую помощь. Интересно все ж поглядеть на Мотыгу-Черпалку в действии. Ведь нам, как-никак, вскоре придется стать ее владельцем.
Брикетов сказал:
— Начинаю.
Букашкин немедленно вставил:
— Только поосторожнее, пожалуйста! Не забывай, что я согласился на применение твоего знания древних символов, нанесенных на Мотыгу-Черпалку, лишь ради возможности быстрейшего обогащения.
— А еще какое обогащение бывает? — спросил Брикетов.
— Еще бывает надежное.
— Коллекционирование, например?
— Да.
— Ну, в эдаком разе и я не в силах справиться с тягой к быстрейшим обогащениям. Потому начинаю приводить в соответствие полоски, высеченные на Мотыге-Черпалке, с Линиями Свершения.
— Что за линии? — полюбопытствовал старичок Бутафоров.
— Невидимые, но прекрасно обнаруживаемые посредством Мотыги-Черпалки событийные отпечатки в мироздании. Благодаря им мы вскоре станем обладателями незабываемого ощущения, что извлечение кладов — весьма и весьма наскучившее занятие.
— Неплохо бы, — оглядел лесок на горизонте Подвох. — Это придало бы прыти моим целеустремлениям в освоении пространства экстремального бизнеса.
— Верно озвучено, — поделился своими соображениями Ухват.
Брикетов повертел-повертел в руках Мотыгу-Черпалку, старательно прилаживая ее в воздухе и так и эдак, в результате чего — минуток через несколько — утомленно произнес:
— Судя по всему, здесь упругость Линий Свершения неподходящая.
— А у меня такое мнение, — довел до общего сведения Подвох, — что, скорее всего, это кое-кто здесь неподходящий в качестве укротителя этого самого кладоискательского приспособления.
— Я мгновенно исправлюсь! — Брикетов с неимоверным усердием вдруг углядел на Мотыге-Черпалке неприметную досель кнопочку и нажал на нее…
Немедленно выяснилось, что Мотыга-Черпалка — очень стремительное средство передвижения. Она резво улетела над грунтовой дорожкой, таща за собой вцепившегося в черенок Брикетова.
— Это главное, — сказал Букашкин. — То, что Мотыга-Черпалка взаправду действует!
На что Подвох заметил:
— Так я же осуществляю только серьезные дела.
— Прекрасно, — поделился своими соображениями толстяк-покупатель. — Значит, я вовремя сюда прибыл.
В сей миг некстати позабытый бахчевый сторож пришел к выводу, что надо бы дать о себе знать. С присущим ему оптимизмом он принялся спускаться с тента и угодил в загромоздившие с верхом балконное пространство большие полиэтиленовые пакеты, чем-то набитые. В соответствии со своей природной бестолковостью он задел сапогом пакеты, чего, наверное, не надо было делать. Этого ничтожного, вроде бы, действия, оказалось достаточно, чтобы пакеты принялись дружно падать с балкона, рассыпая то, что было в них — теннисные шарики.
Много, много теннисных шариков.
При виде подпрыгивающе-накатывающего их приближения Ричард не мог не произнести:
— Какую роль в проводимом нами расследовании играет это?..
— Тривиально, Ричард! — сказал Виктор. — Шмяк продолжается.
— Это радует, — показал свою изысканную парадоксальность Подвох. — Гораздо хуже было, если б мы не в курсе прозябали, теряясь в догадках: завершился этот самый шмяк, либо же надо продолжать проявлять чудеса ловкости в противоборстве ему?.. Кругленькое, стало быть, любишь?
— Обожаю, — признался человек с арбузом.
— Но зачем тебе столько этих самых спортивных принадлежностей?
— А я и не подозревал, что их такая уйма… Наверное, уж очень великий у меня балкон…
Если у кого и были некие надежды на то, что шариковое разбегание — всего лишь ерунда, они вскоре развеялись.
Местность-то холмистая. Шарики так и брызнули лавиной, сметая за собой — вниз! вниз! — всех без исключения.
Оно бы ничего. Ну, проехались, кантуясь, по склону. Ну, уразумели раз и навсегда, что не всегда катаются с горки для развлечения. Если б не ошарашивающее понимание, что впереди-то — еще более затейливая особенность судьбы.
Желая притормозить, старичок Бутафоров ухватился за повстречавшуюся дверцу подвернувшегося сарая. От рывка та оторвалась вместе со всей передней стеной. Теснящиеся внутри деревянные бочки с готовностью вывалились на свободу. Уберегаться от их, так и норовящих врезать, стало теперь самой насущной задачей, на фоне чего низвержение в шарикопаде начало восприниматься как мелкое недоразумение.
— Что в бочках? — нервно вопросил неугомонный в своем повышенном интересе ко всему, что касалось текущего расследования Ричард.
— Проверить! — распорядился Подвох.
Дебрийцы тотчас же продемонстрировали, насколько эффектно они могут вдребезги разбивать бочки небрежными ударами запястий.
— В них пусто! — доложил Бурьян.
— Это правильно, — сказал Подвох. — Есть что приобрести в качестве тары под сокровища, которые мы вскоре найдем.
— Найдем ли? — тоскливо засомневался Букашкин.
— Обязательно.
— Не получится, — усугубил подозрительное отношение к текущим обстоятельствам человек с арбузом.
— Это почему? Эта самая Мотыга-Черпалка имеет репутацию надежного приспособления для извлечения кладов.
— Я о данных бочках. Они не продаются.
— Даже мне?
— Бочки ничейные.
— Это никуда не годится. Где же мне вместилища под драгоценности раздобыть?
— Я могу подсказать! — вынесся влекомый Мотыгой-Черпалкой Брикетов в изрядно разодранной одежде. — Я что угодно подскажу! Лишь бы больше кладоискательством не заниматься!
— А чем оно тебе не годится?
— Мне чрезмерно не понравилось то, как Мотыга-Черпалка таскает меня через разные заросли напролом. И никак не хочет выключаться… Букашкин! Забери ее! Она ведь твоя!
Букашкин испуганно отпрянул:
— Что-то не хочется. Я лучше продам ее кому-нибудь. Кто не боится неугомонных раритетов.
— Я готов купить, — предложил Подвох.
— Но ведь это дорого.
— Цену я знаю.
— Ну, вот, — проговорил Ричард. —Мотыгу-Черпалку я доставил?
— Привлечением Виктора Блескова с его шмяком? Поэтому можешь успокоиться. Мы не будем доводить до всеобщего сведения то, как ты устроил разгром на выставке современного искусства.
— Но зато приготовься к прочему, — произнес Виктор.
— К чему?
— Тривиально, Ричард. К необходимости решить массу скопившихся проблем: как отремонтировать спутниковую антенну? что получить за это у Осторожнова? что делать на качественно новом витке своего творчества, став обладателем почти полной коллекции Шуршалкина, которую Антикварные Курьеры отдадут за Отчаянный Ларец?
— И: как выбраться из шмяка?
— Вот докатимся с теннисными шариками и бочками до подножия склона, тогда и обнаружим, что шмяк завершен.
Докатились.
Старичок Бутафоров, пользуясь тем, что все присутствующие, находясь под впечатлением шмяка — такого внушительного и непостижимого — молчат, воскликнул торопливо:
— А вот для обмена предлагается одна вещица, которая участвовала в весьма знаменитом шмяке! Это дощатая бочка! А если кто желает еще весьма ценных приобретений, то имеется также один превосходнейший фаянсовый сервиз. И другой хит программы — один весьма великолепный рыцарский шлем!..
Похожие статьи:
Рассказы → Выход шмяка Глава 5
Рассказы → Эльфеи
Рассказы → Чужая маска
Рассказы → Улица Манья. Часть вторая
Рассказы → Чужая маска (исправленный вариант)
но не однообразный :)
