За облаками. 11 - В плену.

Перс открыл глаза. Он сидел на стуле, который стоял посередине небольшой темной комнаты. Неяркая лампочка освещала ее шероховатые стены с облезлой штукатуркой. Мальчик попытался пошевелить руками, но тут же почувствовал, что они связаны. Ноги так же были привязаны к ножкам стула.

- Эй! – крикнул он. – Есть здесь кто-нибудь.

Ему в самом деле казалось, что кроме него никого нет, потому что было очень тихо, ни шороха, никакого другого звука, ничего. Но, как будто кто-то стоял возле двери и ждал, когда он крикнет, раздался звук поворачивающегося ключа. Дверь отворилась. На пороге стоял молодой парень лет двадцати. На нем были черные брюки и туника.

- Очнулся, наконец, - произнес он.

- Кто ты такой? – спросил Перс.

- Это не важно, по крайней мере пока. Слушай меня внимательно. Сейчас я тебя развяжу, давай без глупостей. Объясняю один раз, сбежать отсюда тебе не удастся, даже если сможешь меня убить, - незнакомец достал небольшой нож, подошел к мальчику, замер ненадолго и добавил: - Да, еще одно, первая же попытка что-нибудь предпринять, и ты вот так проведешь остальное время, - он покрутил ножом возле Перса. – Тебе все ясно?

- Да, - тихо ответил мальчик.

- Вот и славно, - парень разрезал веревки. – Вставай и пошли за мной.

Перс послушно встал и пошел. Они шли по темному коридору, который освещал только тусклый свет редких лампочек. Их путь постоянно куда-то сворачивал, складывалось впечатление, что они ходят по лабиринту. Наконец незнакомец остановился у одной двери и открыл ее. После долгого нахождения в полумраке, свет, вырвавшийся из комнаты, больно резанул по глазам. Перс зажмурился.

- Проходи, садись, - произнес незнакомец, как будто мальчик был не пленником, а гостем. Тот сел за стол.

- Что вам от меня надо? - спросил он.

- Всему свое время, - ответил похититель. – Сначала поешь.

Он поставил перед ним большую тарелку с каким-то горячим блюдом. Перс смотрел на еду, есть действительно очень хотелось, но он не решался притронуться к ней.

- Не бойся, она не отравлена, - улыбнулся парень.

- Я не боюсь, - буркнул Перс.

- Ясно, значит моральный принцип: не есть в доме врага, - вздохнул незнакомец. – Что ж, как хочешь, мне в общем-то все равно. Только хочу, чтобы ты понял одну вещь – я тебе не враг.

- А кто же тогда, - ухмыльнулся Перс. – Ты меня похитил, держал взаперти связанным. Самый натуральный враг, - он взял вилку. – И еще, у меня нет такого принципа.

Мальчик отправил большую порцию в рот. Незнакомец улыбнулся, налил две кружки чаю и сел на другой стул. Одну кружку поставил перед мальчиком, а из другой отхлебнул сам.

- Пора бы нам уже познакомиться. Тебя ведь Перс зовут, правильно? – мальчик кивнул, не переставая жевать. – Хорошо, а меня Антон. Итак, пока ты ешь, я тебе немного объясню суть проблемы. Во-первых, то что я тебя похитил, можешь считать, что я тебя спас.

- От чего? – мальчик с интересом посмотрел на него.

- От смерти, от чего же еще, - ухмыльнулся тот. – Конечно, на самом деле, я не ради тебя старался, просто ты мне нужен. Кстати, убить тебя должен был я.

- Прекрасно! И зачем я тебе?

- Ну, как тебе сказать, - Антон замялся, - так, мелочи. Надо бы мир спасти.

- А, ну да конечно, - Перс немного успокоился, ему даже на секунду показалось, что он знает этого человека уже очень давно, а может это так и есть, - Всего лишь спасти мир, как я мог не догадаться.

- Хм, - ухмыльнулся парень. – Хочу, чтобы ты еще кое-что уяснил для себя. То, что я не убил тебя, или то, что ты ребенок, не делает тебя моим другом. Если надо будет, я пожертвую тобой без всякого сожаления.

- Понятно, - вздохнул мальчик, - только я не ребенок.

- Ладно, тем более хорошо. Теперь немного о том, зачем ты нужен мне. Считалось, что единственный, кто может помочь – это Листон, точнее он и Ведун с Селли. Но как я выяснил, ты тоже очень годишься на эту роль. Ты наверно замечал, что не можешь использовать магию.

- Конечно, - Персу стало интересно, как развиваются события, может он, наконец-то, узнает, в чем дело. – И ты в курсе, почему?

- Да, но об этом я расскажу тебе позже, - Антон встал. – Ты наелся?

- Да, спасибо.

- Тогда пошли, - он вышел, мальчик направился следом.

- Не умея использовать магию, ты стал изучать механизмы, как все устроено, - продолжал свой рассказ похититель, ведя его по мрачным коридорам. – Именно эти знания нам с тобой и понадобятся.

- А причем тогда Листон? И почему я, а не Лиза? Она ведь больше меня знает.

- Хороший вопрос, - улыбнулся Антон. – Видишь ли, тут скорее причина не в самих знаниях, а в их причине. А Листон… - он остановился. – Листон – солдат, такой, какой нужен именно для этой ситуации.

- Но если вы заманили Ведуна и Селли, почему же с ним этого не сделали?

- Вот мы и пришли, - парень открыл дверь. Это была комната с множеством приборов, лампочки которых горели и мигали, как новогодние гирлянды. – Я работаю на одну корпорацию, которая скорее стремится к уничтожению мира, нежели к спасению. Было приказано, сделать так, чтобы Ведун и Селли отвернулись от Листона. Откровенно говоря, даже делать почти ничего не пришлось. Тогда я ничего не знал о планах моих хозяев. У меня были свои планы на эту войну. Помог случай. И знаешь, что я узнал?

- Нет.

- Они даже не люди.

- Карлики? - предположил Перс. Антон улыбнулся.

- Нет, не карлики. Я не знаю, кто они. Но это не важно, главное то, что их надо победить любой ценой. Да, и насчет Листона, он, похоже, знает, кто это такие, и как с ними бороться. Жаль, что он не с нами.

- Ты же знаешь, как попасть в Мадригал, почему бы не слетать и не позвать.

- Есть проблема, оборудование, которое нужно для перехода, находится у них, а им Листон совершенно не нужен. Им нужно уничтожить Селли и Ведуна, а если все трое будут здесь, то это будет, скорее всего, невозможно.

- Ладно, - вздохнул Перс. – Что будем делать.

- Ну, во-первых, это, - Антон открыл шкаф, стоящий в углу и достал оттуда перчатку атлета. – Ты же в этом разбираешься.

- О, конечно, - улыбнулся мальчик. – А что, более эффективного оружия нету?

- Есть, но дело не в этом. Это для тебя. Модернизируй ее, все, что тебе может понадобиться, находится в этом шкафу. И еще раз напоминаю, не пытайся сбежать.

- А я думал, что уже не пленник, - ухмыльнулся Перс.

- Возможно, но… - его оборвал телефонный звонок. Он поднял трубку. – Да… хорошо… скоро буду. Что ж, я по делам, работай. Кстати, времени у тебя очень мало, так что поторопись. - Антон вышел, мальчик услышал, как закрылся замок.