Тёплый, безветренный осенний день. Устав от городской текучки, я взял недельный отпуск и отправился в родную глубинку. От беззаботного детства остались лишь воспоминания, да и посёлок уже не тот - он потихоньку превращался в жалкое подобие города. Принимая прошлое за устарелое, посёлок полностью перестраивали: вместо исправных усадьб возводили картонные дома-многоквартирки, нескончаемые магазинчики да крупные маркеты заселяли бывшие производственные помещения, а уровень сельского хозяйства сузился до небольших огородиков сельчан, ещё живущих в усадьбах. Казалось, что улицы моего детства останутся навечно такими, какие они были пятнадцать лет назад, когда я верил, что могу вернуться в родительский дом, хоть спустя тридцать-сорок лет, и всё останется по-прежнему. Я ошибался, если спустя пятнадцать лет, даже стоявший на отшибе родительский дом, который раньше окружало всего несколько, как я думал вечных соседей, оброс новыми домами и улицами. Проложены новые тропинки, новыми соседями, но мои тропы уже давно заросли. Мне не до конца удалось в посёлке скрыться от городской текучки – периодически меня отвлекали от воспоминаний, проезжающие то взад, то вперёд суетливые автомобили. Неужели будет порабощен последний оплот свободы человеческой души, те последние отголоски великой русской души, которые несли сквозь века, несмотря на все ненастья, жители глубинок.
Смотреть по сторонам было приятно и в тоже время больно. Боль оказалась тоже двояка: одна о моём невозвратном прошлом, другая об увядании и исчезновении его памятников. Я остановился возле ржавых двустворчатых ворот, растопыренных и покосившихся. Неужто, я отыскал ещё не тронутое место, потерянный рай – заброшенный золотой сад. Удержаться было невозможно, и я решил его посетить. Это сейчас сад заброшен и никому не нужен, а когда-то большой сад, был поделён небольшими заборчиками на садики, где живущие тогда ещё в редких многоквартирных домах селяне проводили свободное время – выращивали цветы, плодовые кустарники, да деревья. От прошлого сада остались лишь беспорядочно насаженные деревья, печально ронявшие жёлтую листву, кустарники с голыми ветками, в густой увядшей траве, виднелись покосившиеся невысокие деревянные заборчики да пара ветхих стаек. Сад взят в полукольцо тёмным сосновым бором, а по другую сторону бетонные стены за которыми виднелось большое здание заброшенного завода, я до сих пор не знаю, что там производили, в детстве у нас были разные, чаще жуткие догадки. Кирпичная стена завода светилась от алых лучей заходящего солнца, но я пока не торопился домой и решил ещё погулять по саду. Раньше нам запрещали гулять по саду и поэтому мы с друзьями залазили в него по ночам, вкушая росшие в нём плоды. Бывало, мы заглядывали в сад и днём, чаще это было после школы, зная, что хозяева садов были на работах. Но всегда был один хозяин пенсионного возраста, который казалось, никогда не покидал сада, служа ему защитой от ненасытных детишек, как пугало отгоняющее ворон. В саду царили тишина и покой - ни шороху, ни писку - ни каких признаков жизни не ощущалось. Солнце подходило к горизонту, пора было выдвигаться домой, родные наверняка уже заждались. На днях обязательно загляну в этот, соблазнительно спокойный, сад
- Ты что тут делаешь? - Послышался голос за спиной.
Я обернулся, и увидел того самого старика - со школьных времён. Я думал, его уже нет, а он стоит позади меня и ничуть не изменился.
- Парень, скорее уходи отсюда. - Говорил он.
- Да что случилось, сад давно заброшен, и никому нет дела до него. – Отвечал я возмущённо.
- Просто уходи отсюда, да поскорее. - Продолжал бубнить старик.
- Да никуда я не пойду, в чём вообще дело? Если я стою на вашей земле, то скажите, я просто отойду в сторону.
- Послушай паренёк, не в этом дело, сад не тот, что был раньше, когда вы с друзьями в него лазили...
Откуда он знает, что именно я со своими друзьями в него лазил? Догадался, поди, просто, да и всё. Или он меня вспомнил? Старик продолжал:
- Здесь творится какая-то чертовщина. Поторопись и постарайся покинуть сад до полуночи.
- Хватит жути наводить, всё я ухожу. Довольны? И не надо было всякой чепухи выдумывать.
- Запомни, с полуночи до трёх время зла, если не выберешься отсюда до двенадцати, то постарайся продержаться три часа и всё закончиться. - Говорил мне в след старик.
- Маразматик. - Сказал я вполголоса и обернулся, произнеся громче. - Да что вы говорите...
Старика, как ветром сдуло, ишь шустрый какой – подумал я. Я направился к выходу с жутким осадком на душе, все-таки старику удалось меня припугнуть.
Слегка заплутав, я начал понимать, что давно здесь не был. Я вроде шёл в правильном направление, но почему-то конца саду всё не было и не было. Ворота только в одной стороне и я не мог ошибиться, так как с других двух сторон сад огибал лес, а с третий возвышались бетонные стены заброшенного завода. Сколько я не шёл, постоянно выходил к лесу. На улице уже смеркалось, и надо было торопиться, пока совсем не стемнело. Тогда контролируя положение леса и стен заброшенного предприятия, я шёл строго на единственный просвет, где находился выход из сада. Вот чертовщина, впереди из за садовых деревьев показался лес. Оглянувшись, я тогда понял, что шёл не в ту сторону, но как такое могло произойти, я ведь был внимателен и не мог ошибиться. Тогда я решил идти вдоль бетонных стен и удача, я вышел к высокой ограде из железных прутьев, и найти ворота мне не составило труда. Наконец-то я выбрался из сада, ещё чуть-чуть и там было бы жутковато находиться.
Не может быть! Оказалось, что я не вышел, а вошёл в сад. Когда я оглянулся назад, меня охватил ужас, я стоял на другом конце сада, а позади меня рос лес. В саду творилось что-то не чистое, страх бегал по нервным окончаниям, не давая мне сосредоточиться. На сад упали сумерки, и стало ещё труднее отыскать выход. Старик ведь выбрался и я решил, что выберусь. Снова и снова я пытался покинуть, чёртов сад, но все попытки были четными. Сад больше не вызывал былого восторга, лишь отвращение.
Устав, я присел у одинокой яблони, попытка включить севший телефон венчалась неудачей. Небо было чистое, и одинокая луна освещала сад, как фонарь освещает улицу. Наручные часы показывали полночь, и на ум пришла история старика, вот тогда мне стало реально страшно. Меня охватила паника, и я немедля отправился на поиски выхода из сада. Вначале я не поверил своим глазам, но потом, приглядевшись, убедился, что на небольшой поляне кто-то стоял. Вдруг это старик? – подумал я. Стараясь как можно тише подкрасться к загадочному силуэту, я выяснил что это всего-навсего набитое соломой пугало, висевшее на палке. Со злости я переломил ногой прогнившую палку, и пугало рухнуло на землю. Осмотревшись кругом, я продолжить поиски выхода. В потёмках спасало только полнолуние. Оглянувшись на пугало, я его не обнаружил. Все обыскал и не нашёл, оно словно сквозь землю провалилось. Я думал, что у меня или с головой не в порядке, или я сплю. Пощупав себя, я понял, что всё это наяву. Не было другого выхода, как идти через лес. В детстве мы с друзьями в него хаживали, через него лежала короткая дорога в школу, правда редко - лес всегда казался жутким местом. Подойдя к опушки, я тут же отбросил эту затею. Думаю, многие бы на моем месте передумали, увидев у опушки леса пугало, тем более, когда ощущаешь на себе его взгляд. Я побежал прочь от леса, что было сил, а когда оглянулся, погони не было и пугало не было видно. Я укрылся в одной из ветхих стаек, чтобы перевести дух и продолжить поиски проклятого выхода. Но в тот момент меня не отпускала мысль о пугале, я тогда не думал о том, как такое возможно, а о том, не хочет ли оно меня убить, а может у леса и вовсе стоял человек – подумал тогда я. Внутри стояла жуткая вонь. Сквозь выстеленную раму просачивался лунный свет и падал на груду мусора, над которой летали мухи. Когда я присмотрелся, то различил человеческие тела. Я вылетел оттуда в мандраже и побежал сломя голову, не задумываясь куда, лишь бы убежать от этого страшного места. До меня доходило, что здесь орудует маньяк и что он меня искал. Я нырнул в кусты и притих, внимательно вслушиваясь в окружение. Вдали послышался автомобильный гудок, я чётко определил, откуда он донёсся и, выйдя из кустов, побежал туда, низка нагнувшись. Я упёрся в высокую бетонную стену. У меня не было другого выхода, как перелезть через неё, но, сколько я не пытался, не удавалось даже зацепиться за край стены. Тогда послышались чьи-то шаги. Мне удалось зацепился за край стены, но я в тот же момент соскользнул и упал на землю. Пугало стояло шагов в десяти от меня, держа в руке короткую, гнутую и заострённую с одной стороны арматуру. Это было чистой воды пугало, только живое. Страх сковал меня, я не мог двинуться, и чем ближе оно подходило, тем больше меня сковывало, и я не закричал. Пугало налетело на меня, но я успел схватить его за руку, в которой был штырь, сдавив солому под мешковиной, до узкого твёрдого основания, я не давал себя пронзить. Я лежал, упёршись к стене, а оно довило на меня сверху, желание выжить постепенно возвышалось над страхом и мне удалось скинуть его с себя и я побежать вдоль забора, пока не запнулся и не упал ничком на землю. Тогда я в мгновенье попрощался с жизнью, перевернувшись на спину - острая арматурина направлялась прямо мне в грудь. Мне снова удалось перехватить руку пугало, не давая ранить себя. Постепенно силы покидали меня, а штырь уже касался моей куртки. В тот момент пришло на ум смирение, главное перетерпеть боль – думал я, - а там уже ничего страшнее не будет, зато узнаю, что за занавеской смерти, - успокаивал я себя. Поднялся сильный ветер, таким свежим и сладким он мне никогда ещё не казался. Спустя несколько мгновений сопротивление начало ослабевать и в итоге пугало бездвижно рухнуло на меня. Скинув его с себя, я поднялся на ноги. Пугало лежало бездвижно, тогда я поднял штырь и зашвырнул подальше. Пугало также лежало бездвижно, и я побежал прочь. Впереди показался стальной забор и тут же раскрытые ворота, в тот раз я, наконец-то вышел прямо на родную улицу и быстрым шагом направился домой, постоянно оглядываясь. Дом был заперт, пришлось будить родителей.
- Ты что так поздно?
- Мам, давай все вопросы утром, я сильно устал и хочу спать.
Но я точно знал, что не смогу заснуть. На кухонных часах было три часа тридцать минут, и вправду в три ночи прекратилось всё: пугало обездвижил, выход из сада нашёлся, а трупы людей? Ночь я не спал, время от времени посматривал в окна.
На следующий день я пошёл прямиком в полицию и сообщил о найденных мною трупах в заброшенном саду, и о маньяке, но умолчал про пугало - побоялся, что не воспримут меня в серьёз.
Были проверены все стайки, но кроме мусора ничего не было найдено. Я тогда снова увидел то самое пугало, оно лежало безжизненно. Полиция отыскать арматурину про которую я им до этого рассказал. Меня спросили, видел ли я ещё кого в этом лесу. Я рассказал про старика из ближайших многоэтажек. Выяснилось, что он умер пару лет назад. Мне стало ещё больше не по себе, а полиция меня чуть не приняли за ненормального.
- Я всё видела. - Сказала внезапно появившаяся женщина. - Наконец-то вы за это взялись. Ещё год назад, стояла ночь, и я возвращалась от подруги домой, как увидела это...
- Что вы увидели? - Спросил следователь.
- Два КАМАЗа, гружённые бочками. Я подкралась чуть ближе и стала наблюдать и поняла, что они используют брошенный сад, как склад отходов. Я обращалась в администрацию, но меня не выслушали, а одна я с этим ничего не могла поделать.
И вправду оказалось, что сад использовался по захоронение химических отходов. В дальнейшем за это дело взялась прокуратура, и выяснило, что отходы возились с химзавода ближайшего города. Мне тогда удалось пообщаться с одним из экспертов, вызванных специально для определения содержимого в бочках. Я ему рассказал свою историю, приключившуюся со мной, так в полу шутку, на что он ответил, что это возможно и так же объяснил, что если продолжительно вдыхать испарения исходящие из этих бочек, то это может привезти к возникновению галлюцинаций. А прошли галлюцинация, про что я у него тоже спросил, благодаря ветру, галлюцинации проходят, как только перестаёшь дышать испарениями этих веществ. Мне тогда ещё повезло, мог быть и летальный исход от токсичного отравления.
Осадок во мне всё же остался и весь свой короткий отпуск я провёл в печальных размышлениях и вернулся на работу ещё более опустевшим в душе.
А что касается пугало, оно иногда навещает меня во снах, но я на него не сержусь, мне больше всего ненавистны те люди, что превратили, последний оставшийся в посёлке оплот рая в ад.
