— Пол, у меня для тебя кое-что есть.
— А? — отозвался я, отложив свежий номер "Астрономикэл джорнэл". — Что на этот раз?
Джонни Сверн слыл среди сотрудников обсерватории большим чудаком. Вечно он носился с какими-то распечатками, флешками, прогоняя на собственных программах данные телескопов — всё искал внеземные цивилизации.
— Сверхновая!
Я обернулся. Тщедушный Джон приплясывал от нетерпения. Соломенные волосы его, как всегда, были в полном беспорядке, а голубые глаза горели детским восторгом. Ну вылитый Джонни-дурачок.
— Уверен? — уточнил я.
— Да! Сверхновая! Ро Рака взорвалась!
— Ладно, пошли взглянем. И не тяни меня за рукав, пожалуйста.
Джонни оказался прав. Впервые на моей памяти он сделал хоть какое-то открытие.
— Что ж, поздравляю, Джонни! Беги регистрируй свою сверхновую, пока тебя не обошли другие.
Что-то вертелось у меня в голове, связанное с этой ро Рака, но припомнить я не мог. Ладно. Смена закончилась, пора домой.
Ужин в компании соблазнительной женщины — чего может желать ещё сорокалетний мужчина тихим осенним вечером?
Я сытно рыгнул и тут же получил укоризненный взгляд Китти.
— Дорогая, ты кормишь мужа так вкусно, что я всегда переедаю.
Привычный за двадцать лет брака комплимент, но всё равно действенный. Довольная Китти принялась собирать со стола.
Зазвонил ви-фон. Джонни, ну конечно, кто же ещё. Не то, чтобы мы с Джонни дружили, но в обсерватории никто не выслушивал его бредни с таким терпением как я, и вот…
— Пол, она погасла! — лицо у Джонни было совсем не огорчённым, и это настораживало.
— Кто?
— Моя сверхновая! Да она ею никогда и не была!
"Боже мой, — подумал я. — Бедняга совсем свихнулся."
— Есть у меня одна теория. Слушаешь?
Я обречённо вздохнул.
— Конечно, Джонни, слушаю.
— Это след иного разума! Понимаешь, когда открывается гиперпереход, ну, прокол пространства, то он захватывает и свет солнца.
— Солнца?
— Не нашего Солнца, а их светила, местного. Ну, их звезды. И тогда видимая светимость скачком возрастает. Ведь так, Пол?
Что в фантазиях Джонни самое пугающее, так это смесь выдумки и действительности. Берёт какую-то бредовую идею типа гипер-пупер-хреноточины и подгоняет под неё реальные астрономические данные.
— Джонни, — ответил я, пытаясь вспомнить всё, что читал мельком про эти "кротовьи норы". — Свет звезды, который попадёт вместе с космическим кораблём в такую червоточину, даже если и выберется наружу, то лишь на мгновение и всё.
— Почему на мгновение?
— Ну как же. Червоточина закроется и света не будет.
— Это если считать, что проход сразу закроется. А если он будет открыт дольше, скажем… — Джонни отвернулся от экрана, — тридцать шесть минут двенадцать секунд?
Вот-вот, опять подгоняет данные под свой идефикс.
— Джонни, размер червоточины по космическим масштабам очень мал, и порция света будет ну очень малой величиной, одна триллионо-миллиардно-биллионная часть излучения звезды.
— Это если классическая червоточина.
"О-о! — подумал я, — у чудаков-уфологов уже есть "классические" и "неклассические" червоточины."
— А если это планшет? — не сдавался Джонни.
— Что за планшет?
Вечер был явно загублен. А ведь так хорошо начинался. Китти смотрела на меня с тем самым выражением, но я лишь развёл руками: "извини, дорогая."
— Так называют прямоугольную развёртку четырёхмерного пространства-времени при проколе с одного конца.
Я удержался от уточняющих вопросов. Возможно, удасться отбиться от Джонни одним ударом.
— Джонни, послушай. Пусть так. Пусть будет планшет, гиперкуб и мега-отвёртка. Но свет же идёт по оси движения корабля. И увидеть его, свет, можно лишь находясь на линии "пункт отправки — пункт назначения", понимаешь?
— Ты мне не веришь, — расстроился Джонни. И выключил фон.
Я чувствовал лёгкую досаду на самого себя. Зря я так. Мог бы сдержаться и дослушать. Пусть Джонни и выдумщик каких мало, но увлечённый парень. Такие нужны в науке. Чтоб не давать благодушно спать замшелым консерваторам вроде меня.
Я лёг в кровать, обнял Китти и погасил свет. Моей оси наблюдения он не требовался. Пункт назначения я знал и так.
И тут я вспомнил, откуда мне было знакомо это название, ро Рака. Я вскочил, нашёл "Астрономикэл джорнэл" и принялся листать страницы. Да, вот оно, мелким шрифтом, внизу!
"Сегодня, в мае 2044 года, сигнал, посланный в рамках программы "Cosmic Call" 6 июля 2003 года к звезде 55 Рака (ро Рака, HIP 43587) достигнет цели."
Я рванул к окну, распахнул шторы.
С неба мириадами светлячков опускались корабли пришельцев.
Похожие статьи:
Рассказы → Костюмированные
Рассказы → В контакте с пришельцами
Рассказы → Плечом к плечу, часть 1
Рассказы → Буква закона
Рассказы → Котовторник
