Изгнанники. Роман. Часть 2. Глава 2-2
на личной
— Что значит мои? Они свежие совсем.
— То и значит.
Он соскользнул с лежанки.
— Пошли, покажу.
Почему нет? Слева был пологий спуск под землю, оттуда они вышли, а направо уходили лестницы в толщу стен, одна наверх, другая чуть вниз, во тьму, Монстр проследовал этой. Коридор, покатые своды, стены-тени светятся слабо. Что-то лязгнуло впереди, раздался скрежет. Каким надо быть ценителем старины, чтобы поставить в тени настоящую дверь и засов… Двустворчатая деревянная дверь-артефакт распахнулась наружу, а за ней… Внутренний садик!.. Сад! Артефакты-деревья, живые! Зелёная листва… Еще больше прутиков между ними в рыхлой влажной земле… Невероятно!
— Ты гений! — от всего сердца воскликнула Мурена, запрокидывая голову, чтобы взглянуть чудовищу в лицо. — Небо и море, ты совершеннейший гений! Но изначально, откуда?!
Монстр провёл когтями по стволу цветущего тонкого деревца.
— Из других артефактов, зёрен, семян… Что тут сложного? Им нужна была только вода. Любая. У меня всё есть. Есть плоды-Впечатления. Есть Свободных Впечатлений кисло-горькие плоды. Есть чёрные с примесью дурманящего света. Были бы и плоды забвения, да мало её у меня для полива. Это лишь те, что выросли стремительно, вот другие, древние, будут не скоро, поинтересней будут. Это игрушки, хищница… Как же тебя называть?
— Мурена.
— Рыба? Ладно. Пурпурная Рыбка. Ты похожа на Женщину в Красном. Встречала её?
— Один раз.
— Она коварна, да. Счастье, что она не выходит. Она опасней, чем Злой Владыка, да.
— Откуда ты знаешь, если она не выходит?
— Выходила. Нет, я её не встречал, чувство. Такое чувство… Я говорил, в море все всё знают.
Мурена сорвала плод, надкусила. Сладкий-сладкий и тревожный. Персик.
— А это Впечатление чего?
— Дай.
Не пробуя на вкус, Монстр впустил в него когти и ответил не сразу:
— Это… Это было давно. Так уже не бывает. У меня ещё есть такие в кувшинах. Если захочешь, потом угощу.
Буран между тем удалялся в сад, иногда невзначай оглядываясь.
— Можешь оставаться здесь, — просипел Монстр ему вдогонку. — Но ты не сбежишь. Честно говорю.
Мысли Мурены, рассеянные от трапезы, неожиданности, восхищения, собрались обратно. Пещеры. Там два десятка человек, умирающих от жажды. И два пленника здесь — в саду.
— Что же делать… Что нам делать?.. — прошептала она одними губами, беззвучно.
Никто не услышал бы. Архитектор услышал. И понял.
— Кликни-ка этого воина, — прохрипел он. — Вернёмся-ка в зал. Есть ещё один у меня из ваших… Может он рядом с вами поест и попьёт… Воины. Мстители… Континент — мой, непонятно что ли?.. Напои его, вы все мне нужны.
Вот снова они в зале, Буран и Фанатик, Мурена рядом с огромным Змеем, Змей-Архитектор… Чудовище Моря. Странный он создал зал. Блюда и кувшины, полные до краёв чаши плавают перед ними. Роскошь убранства, рассеянный свет ниоткуда. А наверху, выше человеческого роста, не выходящие никуда стрельчатые окна-тени. В окнах завывание ветра, яркие звёзды… Кажется, они заглядывают сюда, большие, холодные, всматриваются в сидящих, в лица, в Огненный Круг. Ветер воет. Зачем? Горестный. Разный. Замолкающий, чтобы горше взвыть. Для чего они сделаны Змеем? Из каких Впечатлений? Что в них разнородного, в звёздах и вое ветра? Под завывания, под звёздами так и сидели они на бархате и парче, среди золота, медля прикоснуться к чашам и плодам...
Раздалось гудение ступеней. Кто-то шёл по парадной лестнице. Быстрее молнии Архитектор скользнул из зала. Не успели изгнанники перекинуться парой слов, как вернулся обратно.
— Нет, не мой дружочек. Ещё изгнанник. Надеюсь, не лжец, как тот, вошедший с дроидом...
Все трое ждали, напряжённо переглядываясь. Бледный, с чёрными кругами вокруг горящих глаз, красивый, красотой высшего дроида, Олеандр остановился в дверях, глядя только на Архитектора башни.
— Подойди, — просипел он, — сядь.
Олеандр подошёл к нему вплотную и остановился.
— Да… Хорошо вам там, под землёй… Выпей.
Из когтей, скрипнувших по серебру, Олеандр взял кубок и залпом выпил.
— Стало веселее?
Трое изгнанников теперь смотрели на Монстра, на него и Мурену рядом, одинаковыми глазами. А она, переодевшаяся в красную парчу, глядела на них с насмешкой и лёгким недоумением.
— Вы хотите воды… — произнёс Монстр, задумчиво. — И вас не много. Там, в подземельях… Не может быть много. Ты не пойдёшь, — сказал он Фанатику, — а из вас двоих, кто угодно. Идите, передайте остальным, я их приглашаю. Я дам им воды. Они смотрят Впечатления в ней, и я смотрю через них. Выбираю… Вы нужны мне...
Тут он повысил голос:
— И чтобы выбрать себе одно Впечатление, обещаю… Не больше, чем одного изгнанника в год я разорву на части! Одного. Обещаю. Решайте, кто уходит.
Мурена вскочила на ноги перед ним, между колец змеиного хвоста. Поднос звякнул о мраморный пол.
— Ты что?! Кто пойдёт на такое?!
— Пурпурная рыбка… Это хорошие условия.
Мурена задохнулась от возмущения. А Олеандр сказал тихо:
— Я не пойду. Я останусь здесь.
За всё это время он не отвёл от чудовища взгляда.
— Ладно, — просипел Змей. — Так и будет.
Протянул ему вторую чашу, сплошной обод из крохотных рубинов тремя рядами огибал край. Вода танцевала кругами.
— Пей и не беспокойся, в нём то, что не нужно мне...
Слеза скатилась по щеке полудроида, изгнанника, простого небесного бродяжки. Змей склонил к нему своё лицо:
— Ты не лжец. Ты пришёл первым и за это умрёшь последним. Я обещаю. А если их будет много, новых изгнанников, на континент ступающих с неба, то ты не умрёшь никогда.
Мурена пнула поднос и выбежала прочь.
Похожие статьи:
Нет комментариев. Ваш будет первым!
 |
Добавить комментарий |
