Вежливо кланяюсь:
- Добрый день.
Он смотрит на меня, как будто только что вообще заметил, что я есть.
- А, это вы… у вас десять минут есть. Так что вы хотели?
Меня передергивает.
- Вообще-то это вы меня вызывали.
- Да? И по какому же… - он смотрит в ежедневник, ищет что-то.
Осторожно напоминаю:
- Я ищу книги. Редкие книги.
- Боюсь, у меня для вас ничего нет… а, постойте, я же вас вызывал…
Киваю:
- Вызывали.
- Ну что же, присаживайтесь… расскажите мне основные вехи в истории литературы.
Начинаю бормотать что-то про Илиаду и Одиссею, осекаюсь, понимаю, что от меня ждут другого ответа.
- Не знаете, - он смотрит на меня с презрением, - когда была написана первая книга?
Растерянно мотаю головой.
- Это и была первая веха. А когда была вторая веха? Не знаете. Когда написали книгу про книгу. Книгу во второй степени.
- Ага, читал что-то такое.
- Очень хорошо, значит, вы не совсем безнадёжны. Вот это и была вторая веха.
Начинаю догадываться:
- А третья веха, это когда написали книгу про другую книгу, которая была про третью книгу?
- А вы молодец… понимаете. Книга в третьей степени, да. Чем дальше, тем больше авторы запутывали сюжет. Были книги про книги про книги про книги про книги… Ну что вы на меня так смотрите? Вам интересно, ради чего я позвал вас сюда?
- Ну да…
- Как вы думаете, какой была последняя книга?
- М-м-м… книга в десятой степени какая-нибудь.
- Почти угадали. В тринадцатой. Но это официально. А неофициально кто-то уже додумался написать книгу в степени бесконечность.
Вежливо киваю:
- Интересно.
Он взрывается:
- Ах, вам интересно? А ничего, что из-за этой книги я сына своего потерял?
Осторожно спрашиваю:
- Убили, что ли, из-за книги-то?
- Типун вам на язык, убили… тут другое. Пойдемте… посмотрим.
Вхожу в неприметную комнату, вздрагиваю, когда вижу что-то, опутанное проводами, датчиками…
- Это книга его так извела?
- Ну… можете мне эту книжицу найти?
- Не понимаю.
- А где та книжица, которую он читал?
- Нету книжицы, то-то и оно. Захожу в комнату, он мертвый лежит, губы посиневшие… я всю прислугу на уши поднял, скорую… потом в комп ему заглянул, историю глянул… книга удалена в связи с жалобой правообладателя. Потом по отзывам посмотрел – книга в бесконечной степени оказалась.
- Хорошо. Я сделаю все возможное, чтобы её найти.
- Э нет, вы шустрый какой, найти, это полдела.
Холодеет спина.
- Про… читать?
- Ну. Сами туда погрузитесь. Сына моего найдете.
- Гхм…
- …оплачу, даже не сомневайтесь. В золоте купаться будете.
- Да нет, я…
- …и вы тоже струсите? До вас уже четверо хвосты поджали…
Вспыхиваю:
- А сами-то вы чего его не поищете?
- Да как вам сказать…
- Боитесь?
- Чего боюсь, я бы сам за него туда провалился… поссорились мы с ним, вот что. Крепко так поссорились. Он со мной и разговаривать теперь не захочет.
- Да ну, что вы, если бы я в такую заваруху попал, к бате бы вперед штанов кинулся, а тоже с ним уже год не разговариваем.
- Плохо вы моего наследника знаете. Он там убьется скорее, чем ко мне побежит… так что на вас вся надежда… на вас…
Осторожно говорю, сам пугаюсь своего голоса:
- Согласен.
Думаю, какого чёрта я только что сделал.
