Когда наступит Рождество (Околоконкурс)

Моника медленно шла по улице вдоль витрин, ярко освещенных, как и в прежние времена. Было еще совсем светло, хотя часы показывали почти восемь. Крупные снежинки медленно кружились в воздухе и не спешили опускаться на асфальт, мокрый и грязный после суматошного дня. Своим медленным кружением эти снежные мотыльки, создавая ощущение нереальности, вовлекали в свой медленный ритм, приводили в почти гипнотическое состояние, которое не могли нарушить даже прохожие. Люди, нагруженные разноцветными подарочными пакетами, проносились мимо, видимо, торопясь попасть домой к праздничному ужину, неожиданно появлялись перед Моникой и так же быстро исчезали за снежной пеленой. Стремительные, как неизвестные науке кометы с яркими хвостами из подарочных пакетов. А может быть, как молекулы в броуновском движении, такие же бессмысленные и суетливые?
- Эй, малышка, с Рождеством!
Очнувшись, она оглянулась на голос. Парень сквозь завесу снега приветственно помахал ей бутылкой виски, уже изрядно опустевшей.
Куда смотрит полиция? Хотя, что ей до таких мелочей, когда мир катится в неизвестность...
Моника, не ответив парню, втянула голову в плечи и поспешила прочь. Впрочем, он и не пытался её догнать. Она пожалела, что ограничила свой выбор бутылкой мартини. Ей вдруг до жути захотелось напиться. Виски определенно не помешали бы. Но что скажет Майк? Скорей всего – ничего не скажет, промолчит, глядя на нее осуждающим взглядом трезвенника. Не просто оставаться трезвым в этом сумасшедшем мире, но, наверное, кто-то должен всерьёз думать о его перспективах.
Последние две недели она видела Майка урывками. Он заезжал домой на час-другой и вновь уезжал в Центр, не оставался ночевать. Сказал, что все они почти не спят, сидят на таблетках. Господи! Как будто перед смертью можно надышаться! Вот и сегодня, в Рождество, он обещал заехать лишь на пару часов не раньше десяти. У нее есть еще время, чтобы привести себя в порядок.
Людей на улицах было еще довольно много, и они деловито суетились в преддверии праздника. «Удивительно», - подумала Моника, - «Мир катится ко всем чертям, Японию и Азию трясет без остановки, смерчи и наводнения почти повсеместно стали нормой жизни, а люди беззаботно спешат к семейному праздничному столу. Неужели нет ничего более важного? Неужели они не замечают масштаба происходящих изменений? Конечно, опасаясь паники, цензура работает на полную мощность, телеящики и интернет плотно забивают мозг, но не до такой же степени!» От этих мыслей на нее накатила очередная волна страха.

Моника подошла к двери своего дома, поудобней перехватила пакеты и достала ключи. Как ни странно, дверь подъезда оказалась открытой, хотя соседи обычно строго следили за тем, чтобы её закрывали на ключ. Полная дурных предчувствий, женщина поднялась на свой этаж, неуверенно тронула ручку двери. Дверь оказалась закрытой. Облегченно вздохнув, Моника зазвенела ключами, открывая непослушный замок. Провозилась с ним пару минут, привычно подумав, что его следует заменить, но тут же забыла об этом, как только дверь открылась. Потом тщательно закрыла дверь, отгородившись ею от освещенного коридора, включила в прихожей свет. Но лампочка, ярко вспыхнув, погасла.

-Что за ерунда,- тихо проговорила Моника и замолчала, почувствовав, как её голос завяз в этой тягучей темноте и тишине. Она наощупь поставила пакеты на тумбочку, сняла намокшее пальто и вдруг замерла, услышав доносящийся из гостиной звук.
Что-то большое неуклюже шевелилось там, издавая тихое рычание. Едва не потеряв сознание от вновь нахлынувшего страха, женщина попыталась выйти из квартиры, но замок опять заело. Проклятье! Она, стараясь не шуметь, некоторое время лихорадочно крутила защелку, но та проворачивалась вхолостую. Наконец Моника бросила это бесполезное занятие и, опасаясь самого худшего, повернулась, чтобы встретить опасность лицом к лицу. Постояла, опершись о дверь. Ничего не происходило. Немного подождав, она нашла в себе силы и сделала три шага вперед. Перед ней открылась сумрачная гостиная. Тусклый свет едва проникал сквозь задернутые шторы. И там, в полумраке, в углу на диване кто-то чуть заметно шевелился, всё так же тихо порыкивая.
Собрав последние остатки мужества, она, не глядя, нащупала выключатель и дрожащей рукой нажала клавишу.
Комнату залил яркий свет, на несколько бесконечно длинных мгновений ослепив её. Моника зажмурилась и сжалась, ожидая нападения. Никто не напал. Всё было тихо, только кто-то также чуть слышно
рычал в другом конце комнаты.

Наконец она открыла глаза, и увидела...

На диване, возле сервированного к празднику стола откинувшись на высокую спинку, спал Майк - её муж 35 лет отроду, высокий блондин... нет, вот ботинки он носил одинаково черные. Муж преспокойно спал, чуть приоткрыв четко очерченные губы, и похрапывал. Негромко, но отчетливо. Лицо его выражало полную безмятежность, нос время от времени подергивался, морщился, будто сгоняя севшую на него муху.
Моника зажала рукой рот и беззвучно нервно рассмеялась. С минуту постояла, не отрывая ладонь ото рта с облегчением глядя на спящего, а потом на цыпочках, чтобы не нарушить его сон, прошла на кухню. Сунула индюшку в микроволновку, порезала сыр с голубоватыми прожилками плесени, открыла банку шелково блестевших маслин, чуть помешкав, откупорила бутылку мартини и сделала глоток прямо из горлышка. Приятное тепло разлилось по желудку, позволило немного расслабиться. Ах, боже мой! Может все не так страшно?
И вдруг услышала какой-то шорох, доносящийся от входной двери. Кто-то тихонько ковырялся в замке. Чуть слышно. Осторожно. Индюшка в микроволновки призывно шкворчала, и это мешало четко определить природу звука, но все же Моника отчетливо различила тихое царапанье чего-то металлического в замочной скважине.
Вне себя от вновь охватившего её страха, она бросилась в гостиную.
- Майк! Майк! - позвала, больше не думая, как ему необходим сон.
- Что такое? – он открыл глаза, с трудом вспоминая где находится. – Что случилось?
- Там… там… к нам кто-то лезет в двери!
- Успокойся, сейчас посмотрим. – Майк потер лицо ладонями, стряхивая остатки сна. Поднялся. - Ну где там, что случилось.
- Там… в прихожей…
За дверью действительно раздавались звуки, напоминающие тихое царапание. Майк подошел, прислушался. Заглянул в глазок, но увидел лишь пустой коридор. Спокойным голосом осведомился: «Кто там?»
Молчание. Тишина.
Он взялся за защелку, пытаясь открыть дверь.
- Не надо! Там кто-то есть!
- Ну и хорошо, - ответил Майк совершенно спокойно. – Может, это Санта. – и улыбнулся успокаивающе. Защелка, наконец, сработала, и дверь открылась.
Но, увы, это был не Санта-Клаус.

Маленький черно-белый котёнок заискивающе посмотрел на хозяев квартиры и вдруг резко сорвался с места и прошмыгнул в направлении кухни.
Майк засмеялся беззаботно, как мальчишка лет десяти:
- Видишь, к нам гости. Будем угощать?
- Ну, - ответила Моника скорей озадаченно, чем радостно, - наверное, будем.
Появление котёнка несколько разрядило напряженность, она даже нашла силы улыбнуться, неуверенно, будто боялась поверить, что опасности нет. Они почти весело завершили сервировку, попутно накормив неожиданного гостя и, наконец, сели за стол. Налили вино в бокалы и принялись за еду.
Вернее, за еду принялся Майк, а Моника лишь выпила вина и задумчиво смотрела, как он ест. Аппетита у нее не было, но тревога, не отпускавшая уже длительное время, казалось, отступила.
- Послушай, Майки, а может, всё обойдется?
- Что ты имеешь в виду? – быстро взглянув на нее, он оторвался от еды.
- Ну, всё это…
- То, что началось, не может кончиться просто так. – Майк смотрел на нее с сожалением. - Представь, рамка крутится в магнитном поле , и вдруг поменяли магнитные полюса. Она сначала остановится, а потом начнет крутиться в другую сторону. И ничего с этим не сделаешь.
- Но как же…
- Тебе беспокоиться не о чем, я обо всем подумаю.
- Но как же другие люди?? – спросила Моника и в ее голосе послышалось отчаяние.
- Ну… жертв не избежать, но тоже есть варианты, - грустно сказал Майк и метко бросил в рот оливку, прокатил ее по языку - туда, сюда - и отправил дальше по намеченному пути.
- Что же с нами будет, когда Земля остановится? Ведь тогда на одной стороне всегда будет солнце, а на другой – вечная ночь… и зима, наверное.
- Не все так просто, этим не обойдется, но ты будешь жить там, где и я – в пограничной зоне. Там где день встречается с ночью. Это даже романтично... – Он, не торопясь, доел кусок индейки и пригубил из бокала. Удовлетворённо откинулся на спинку дивана. –Уфф... Вкусно! - Немного помолчал, глядя на Монику, улыбнулся ободряюще. - Всё будет хорошо. Во всяком случае, не плохо. У тебя ведь очень умный муж, – и встал из-за стола. – Спасибо, дорогая. У меня есть еще около часа.

***
Секс не увлёк Монику, она так и не смогла расслабиться, но не захотела огорчать мужа, и сейчас Майк дремал, нежно перебирая мягкие вьющиеся волосы Моники, лежащей на его груди. Она опять загрустила, и непослушные слезинки крадучись скатывались время от времени на грудь Майка. Одна - их уголка глаза, незаметно; а вторая перед тем, как упасть, предательски повисала на кончике носа. «Хорошо, что у нас нет детей» - подумала женщина, и слезинки возобновили свой бег.
- Кто это тут сырость разводит? - Майк наконец заметил, что жена плачет. - Не надо! Ты у меня красавица… Люблю тебя. Очень… И это - главное! - Он поцеловал ее в макушку, зарылся носом в шелковистые пряди. - Но мне пора ехать.
- Придется мне одной встречать Рождество, - вздохнула Моника, вытерев слезы, и добавила, - Да и когда оно наступит… И наступит ли вообще…
- Ты поспишь, проснешься, и наступит Рождество. Пусть это даже случится и на несколько часов позже.
- Завтра – да, а на следующий год? Наверное, этого уже просто не произойдет.
Майк тихо засмеялся, крепче обнял жену.
- Глупышка… Надо верить и Рождество наступает непременно… А остальное – лишь вопрос времени.

Похожие статьи:

Рассказы → Снег (Работа №4)

Рассказы → Благими намерениями… (Работа №6)

Новости → Конкурс "Начало конца"

Рассказы → Монолит (Работа №7)

Рассказы → До рассвета (Работа №5)