Рабочий день уже подходил к концу. Андреев сонно потянулся и посмотрел в окно. Темнело. В этот момент в дверь кабинета постучали. Иван Сергеевич вздохнул и громко произнес:
- Войдите.
Появившийся человек, был, как показалось Андрееву, чрезмерно бледен, тучен телом и в глазах его читался неподдельный страх.
- Прошу вас садиться, - Иван Сергеевич указал на стул.
Посетитель осторожно сел и осмотрелся.
- Итак, что вас беспокоит?
- Доктор, - дрогнув голосом, начал толстяк, - я не знаю, к какому врачу мне обратиться. Дело в том, что у меня какая-то аномалия.
Андреев молчал, внимательно осматривая пациента. Ничего необычного тот собой не представлял. Обыкновенный человек, страдающий излишним весом, лысоват, рост средний, лицо типичное для заурядного менеджера или, скажем, директора мелкой фирмы, разве что во всем его поведении была какая-то паническая напряженность.
- Я уже, куда только не обращался. Все разводят руками.
- Я дерматолог, - напомнил Андреев.
- Да-да, именно поэтому я… Да что тут говорить, лучше я покажу.
С этими словами, человек поднялся со стула, снял пиджак и принялся расстегивать рубашку.
- Это появилось неделю назад. Я сначала не придавал значения. Ну, думал, может комар укусил или клоп какой-то. Смотрю в зеркало, темная точка. Сначала оно чесалось, но теперь, - он уже успел раздеться по пояс, положил вещи на спинку стула, а сам повернулся к Ивану Сергеевичу спиной, - происходит что-то странное. Мне страшно доктор. Что это?
Действительно увиденное было странно. На спине пациента проступало темное, неровных краев, пятно, примерно сантиметров двадцати в диаметре. Оно было даже не темным, а таким чудовищно черным, что казалось, будто это не пораженная странным вирусом кожа, а натуральная дыра в человеческом теле, ведущая в бездну ада или открытый космос в котором нет ни звезд, ни солнц, ничего вообще. Такого Андреев в своей практике не встречал. Он поднялся со стула, надел очки, и подошел к пациенту. Ему показалось, что от пятна на него повеяло холодом. Он и сам похолодел. То, что он видел перед собой, было непередаваемо. Пятно, казалось, поглощало падающий на него свет лампы, оно не отблескивало, как любой, какого бы он ни был цвета объект, и вообще казалось чужеродным в этой вселенной веществом, налипшим на кожу несчастного.
- Что вы молчите, - срывающимся, как у истерички голосом, спросил толстяк, - скажите хоть что-нибудь! Умоляю!
- Эээ, так вы говорите, началось это неделю назад? И сначала это было маленькой точкой?
- Да. Именно. Но потом с каждой ночью оно все увеличивалось.
- А как вы вообще себя чувствуете?
- Да нормально, чуть успокоился пациент, - оно теперь даже не чешется.
- Никаких нарушений сна? Аппетита? Может зуд?
- Нет. Чувствую я себя как обычно. Но оно растет.
- Минуточку, - Андреев взял со стола фонарик и посветил на пятно. Свет словно утонул в глубине колодца, у которого не было дна, - Престранно. Мне необходимо будет взять соскоб.
Андреев взял со стола инструмент, напоминающий педикюрный ножичек, и осторожно прикоснулся к пятну у самого его края, где оно граничило с кожей. Но когда он с небольшим усилием надавил на пятно, произошло удивительное. По пятну прошла вибрация, словно оно было водной гладью, и инструмент погрузился во тьму, исчезнув в теле пациента наполовину. Андрееву стало не по себе.
- Вы что-нибудь чувствуете?
- Нет.
Осторожно Андреев извлек инструмент и увидел, что тот девственно чист. На нем не осталось ни капли черной, неизвестной субстанции. Это было необъяснимо. Какое-то неведомое любопытство овладело Иваном Сергеевичем, и он прикоснулся к пятну пальцем в резиновой перчатке. Пятно было холодным и на ощупь напоминало то ли желе, то ли тесто. Он просунул в пятно всю ладонь и слегка, с азартом школьника, слегка пошевелил пальцами внутри.
- А теперь, вы что-нибудь ощущаете?
- Ничего.
- Престранный случай, - он хотел уже вытащить руку, как вдруг почувствовал, что какая-то сила начинает затягивать её глубже.
- Прекратите! – вскрикнул он.
- Что? – отозвался пациент.
- Отпустите меня, - Андрееву стало страшно, рука уже по локоть была в дыре и с каждой секундой продолжала погружаться.
Толстяк начал поворачиваться к Андрееву лицом, но это не помогло, он только утянул его за собой.
- Что вы там делаете? – закричал испуганно толстяк. А Иван Сергеевич уже понял, что попал в дикую и нелепую ситуацию, он по плечо торчал из спины пациента и жуткая дыра, неумолимо, приближалась к его шее. От страха и чудовищности происходящего, ноги его ослабли и в глазах поплыли круги. Он вдруг подумал, что такого не может быть в реальности, что это сон, просто сумасшедший ночной кошмар, и он сейчас спит у себя дома в кровати, но все было слишком уж реалистично. Второй рукой он уперся в плечо толстяка, пытаясь освободиться из своей ловушки, но это не помогло, рука соскользнула и тоже угодила в черную тьму, сразу погрузившись в неё глубоко. Еще через мгновенье его всего засосала черная бездна, и он полетел в пустом и непроглядном пространстве, ощущая себя пушечным ядром. Потом была яркая вспышка и секундное помутнение сознания, словно через височную область пропустили ток. Иван Сергеевич схватился за голову и открыл глаза.
Он лежал на кафельном полу в длинном коридоре, вернее в центре множества коридоров расходящихся лучами от места, в котором он находился. Понял он это когда поднялся и осмотрелся. В этом странном пространстве он был один. Куда подевался толстяк, было неясно.
- Эй, здесь есть кто-нибудь? – крикнул он.
В одном из коридоров приоткрылась дверь, и Андреев заметил, как чья-то лысая голова, высунувшись из проема на секунду, посмотрела испуганными глазами на него, а затем исчезла, хлопнув дверью. Андреев кинулся к той двери.
Подбежав, он услышал, как с той стороны кто-то пытается вставить в замочную скважину ключ. Он схватился за ручку и дернул. Дверь, удерживаемая с другой стороны, сначала поддалась, но потом с усилием вернулась на место. Андреев рывком дернул дверь на себя и в этот раз победил. Лысый субтильный человечек отлетел к стене крохотного помещения и, упав на пятую точку, испуганно затрясся.
- Что это за место? – закричал на него Андреев.
Человек молчал и смотрел огромными голубыми глазами, напоенными ужасом на доктора. Он был похож на психически больного, содержащегося под стражей. Но тогда оставалось загадкой, почему у него есть ключ от камеры. Андреев осмотрел помещение беглым взглядом и увидел что окно, находящееся на высоте метров двух, имеет круглую форму иллюминатора. Это тоже было странно.
- Кто вы такой? Что это за место? – повторил Андреев.
- Он обманул тебя, - тихо, почти шепотом, сказал человек.
- Кто?
- Он не как мы. Мы светящиеся шарики, а он ловец.
- Кто? Этот толстяк?
- Он может выглядеть как угодно. Толстяк? Скорее всего, он здесь не при чем.
- Что это за место? – не отставал Андреев.
- Логическая ловушка. Вероятностный мир вне поля реальности.
- Я не понимаю. А вы кто вы такой?
- Я, как и ты, светящийся шарик. Мы в ловушке.
- Какой еще шарик?
- Ты сам всё знаешь. Об этом давно догадался Кастанеда и Ванга. Вспомни, ты все это знаешь. Ты знаешь все, что когда либо видел, читал или слышал.
Андреев нахмурил лоб и машинально провел ладонью по голове, с ужасом осознав, что сам обрит на лысо. Он действительно вспомнил, что в изотерической литературе есть такое понятие «точка сборки» и человек в этом понимании рисуется как светящийся шар. Если сдвинуть точку сборки, восприятие измениться. Но при чем здесь всё это? Ведь перед ним не шарик, а человек. Он посмотрел в сторону своего собеседника и увидел, что на его месте в воздухе висит объект похожий на полупрозрачное яйцо. На его поверхности появляются и исчезают непонятные символы, похожие на иероглифы и примитивные рисунки. Он испугался. И моргнул. Перед ним опять был тот же перепуганный тип.
- Что это такое? Меня напоили галлюциногенами да?
- Ты просто еще не нашел свою дверь. Мы в вечности. Коллекционер собирает нас.
- Почему нас? Зачем?
- Мы части головоломки. Недостающие элементы его сущности, без которой вечность невозможна. Например, я – его страхи, - сказал человек и посмотрел в круглое окно.
Андреев проследил его взгляд и увидел что в окне ночь, хотя еще недавно там был день. В черном небе горели звезды, намного крупнее обычных и свет их казался ненастоящим. Но в то же время вид этих звезд определенно был знаком доктору. Он вспомнил детство. И вдруг отчетливо понял, что в детстве звезды были именно такими.
- Это какой-то сумасшедший дом, - сказал он и попятился к двери. Выйдя в коридор, он закрыл дверь и отошел к стене. Прижавшись к гладкой поверхности, он закрыл глаза и почувствовал, как ниоткуда поднялся ветер. Ветер нарастал. Ему в щеку, что то легонько уткнулось, он вздрогнул и открыл глаза. Это был желтый осенний лист. Андреев увидел, что сотни листьев вырываются из открывшейся дальше по коридору двери. Он побежал к ней.
Комната была огромна. Больше она напоминала театр, а он, войдя в неё, очутился как бы на сцене, перед затемненным зрительным залом. Приглядевшись, он увидел что всюду, вокруг него в горшках, разных форм и размеров, растут деревья. Здесь была осень. Опавшие листья устилали сцену. В полумраке среди деревьев кто-то был. Андреев почувствовал тяжелое дыхание.
- Кто здесь? – крикнул он испуганно.
Листва пришла в движение, послышались тяжелые шаги, и на свет вышло существо высотой метров трех. Это был серый тролль в шапке ушанке. Он курил огромную самокрутку и из его ушей, похожих на тонкие грибы со шляпками-воронками, шел сиреневый дым.
- Здесь только я, - сказал тролль глубоким и печальным баритоном.
Доктор смотрел на существо как парализованный на приближающийся локомотив. От страха его сковало. Но тролль не выглядел злобным, скорее он был страшен просто тем, что был не человеком. Андреев вспомнил вдруг, что давным-давно в детстве видел этого тролля, когда ночью возвращался лесом домой. В то лето он гостил у бабушки. Тогда тролль был совсем маленьким, не больше самого Андреева и сам испугался его.
- И я помню тебя, - кивнул тролль и присел на старое бревно, поросшее мхом.
- Так ты существуешь? Мне никто не поверил тогда, что я тебя видел.
- Тебе и сейчас никто не поверит. Люди вообще не верят друг другу, хотя каждый в своей жизни видел то, чему не поверит другой. Но вы так устроены.
- Где я? – спросил Андреев.
- Ты в сказочном лесу.
- Да нет же! Что это вообще за место? Этот коридор? Откуда все это?
- Я не понимаю о чем ты, - удивился тролль, - я всегда жил в сказочном лесу, а ты давно его покинул.
- Человек, тот, что похож на сумасшедшего, - пояснил Андреев, - сказал, что я должен найти свою дверь.
- Если должен, значит, найдешь, - тролль пожал плечами и затянулся. Его самокрутка, размером с хорошее полено, затрещала и до Ивана Сергеевича, дотянулся запах дыма. Он был необычайно приятный с оттенками луговых трав и вишневых смол. От дыма этого закружилась голова. Вспомнилось что-то далекое и приятное. Летнее солнце, берег реки, где любил загорать маленький Иван.
- У каждого есть свой мир, - выпустив облако сиреневого дыма, произнес тролль, - одни приходят в него через двери, другие сами и есть эти двери, а некоторые сами и есть мир.
- Что это значит?
- Ничего. И в то же время все что захочешь.
С этими словами тролль встал с бревна и, повернувшись, побрел в свой лес. Очень быстро он скрылся меж ветвей, а Андреев понял, что тут ему делать больше нечего. Он обернулся и увидел, что посреди пространства белеет прямоугольный проем. Шагнув в него, он снова оказался в коридоре. Не зная куда идти, он просто побрел наугад, дергая ручки дверей попадавшихся на пути. Но все они были заперты. Он двигался дальше, механически продолжая дергать ручки и вот одна из дверей открылась. Он радостно открыл её и уже хотел зайти внутрь, но тут увидел, что перед ним вовсе не комната. Перед ним открывался великолепный пейзаж. Высокие красные горы, золотистые облака и шар клонящегося к горизонту солнца. За порогом был обрыв и где-то далеко-далеко внизу, шумела белая река. Сказочной красоты мир казался нереальным. Тут Андреев заметил как из-за облаков появилась точка, стремительно увеличиваясь, она приближалась и через мгновенье он понял, что к нему летит большая птица. Летела она странно, словно дельфин, ныряя и выныривая из морских волн. Но это был не дельфин. Это был самый настоящий дракон. Серебристо зеленый и огромный, как железнодорожный вагон. Он приблизился к проему двери в котором застыл Андреев и завис в воздухе, помахивая крыльями. От него исходил живой жар.
- Давно ты не открывал эту дверь, - сказал дракон с усмешкой в голосе.
- Я впервые здесь, - ответил доктор, оцепенев от ужаса.
- Разве? – дракон, хитро ухмыльнувшись, подмигнул огромным, как гонг, глазом.
- Этого всего не может быть на самом деле! Я сплю! Это все сон.
- Ты говоришь глупости. Что такое «на самом деле» и что такое сон?
- На самом деле это то, что реально существует!
- А разве сны не существуют?
- Сны это сны, - изрек Андреев неуверенно.
- Сны так же реальны, как и все что ты видел когда-либо, или скорее так же нереальны, как и все что ты видел и знаешь. С чего ты решил, что то место, из которого ты прибыл сюда, существует «на самом деле»? – язвительно спросил дракон.
- С того, что там все так, как должно быть!
- Ты в этом уверен?
Но Андреев уже ни в чем не был уверен.
- Подумай сам. В действительности ты живешь только в данную секунду времени. Помнишь песню: есть только миг, между прошлым и будущим, именно он называется жизнь, - дракон улыбнулся, - а теперь ответь сам себе на вопрос, когда ты спишь и видишь сон, каким бы он не был фантастическим, разве не проживаешь ты его так же, в тот самый единственный миг своей жизни, как и любые другие события?
- Ты прав, - подумав, ответил Андреев, - но ведь мои сны, кроме меня никто не видит.
- И что с того? Так же точно никто другой не проживает твою историю жизни. Тебе только кажется, что все люди живут в одном мире в одно и то же время. На самом деле каждый живет в своем пузыре, лишь слегка соприкасаясь с судьбами окружающих. Но ты это еще поймешь потом.
- Когда потом? – испугался Андреев, - После смерти?
- Смерть, дорогой доктор, в сущности, ничем не отличается от переезда в другую квартиру, смены автомобиля или эмиграции. Ты просто меняешь привычное тебе тело, на что-то новое. Вопрос в том, на что ты сможешь его обменять, или опять на такое же человеческое, с минимальным сроком годности, или на…, - тут он загадочно посмотрел на Андреева, - но до этого ты должен дойти сам.
Иван Сергеевич, задумчиво почесал затылок. Дракон, без сомнения, был не так прост, и все-таки в его словах был какой-то подвох. Он чувствовал это, и уже хотел задать какой-то каверзный и точный вопрос-аргумент, который моментально разбил бы в щепки все, что было предложено драконом, только никак не мог его сформулировать.
- Хочешь? – спросил дракон и, описав полукруг, приблизился к проему двери, так что его спина оказалась под ногами Андреева.
- Чего хочу? – вздрогнул Андреев.
- Давай не бойся. Я тебя прокачу, - дракон резко взмахнул крылом, и порыв ветра вырвал доктора из коридора, легко, как газетный клочок. Он кувырнулся в воздухе и упал на спину дракона.
- Что ты делаешь! – закричал Андреев, но было уже поздно. Дракон взметнулся ввысь. Андреев еле успел ухватиться за удобный, похожий на рычаг передач, нарост на его шкуре. Они летели в облака. Ветер трепал волосы, он был теплым и чистым. Ослепительно сияло солнце. Дракон плавно изменил траекторию, и теперь они понеслись вниз. Они просто падали. И тут Андреев ощутил невесомость. Чувство страха сменилось охватившим все его существо восторгом. Он видел бесконечную реку, и дивные горы вдали, зеленые поля и леса. Цвета этого сказочного мира были насыщенными и яркими. Это не могло быть сном, скорее сном теперь казался его осточертевший кабинет и вся его жизнь размеренная и тусклая, как расписание дня прикованного к креслу паралитика. Он понял, что на самом деле, мир всегда был удален от него и единственным окном, в которое можно было увидеть фрагментами его красоту, был телевизор. И когда он смотрел его вечерами он мечтал, что когда-нибудь поедет и в Индию, и на тропические острова в океане, побывает в Австралии и Китае, да где угодно, но… Но все эти мечты упирались в непробиваемую и тошную реальность, в деньги и расписания, рабочие графики и обязательства перед общим долгом. Долгом быть винтиком на своем жалком посту. А ведь так не должно быть, - понял Андреев, в том мире, где я существую, никакой настоящей свободы нет. Это обманная иллюзия. Мы все намертво скованны цепями невозможностей. Мы просто рабы системы, в которой даже управляющие этой системой люди, такие же рабы, просто стоящие в другой иерархии рабства.
- Эй, дракон, - крикнул Андреев, - а кто такой этот коллекционер?
- А ты не понял? – дракон громоподобно рассмеялся, - Ты сам и есть коллекционер. Это ты собираешь недостающего себя, свою головоломку, но это еще далеко не предел. Это только начало.
Ветер свистел в ушах, они летели со скоростью реактивного самолета над самой землей, задевая верхушки деревьев и распугивая пестрых птиц. И Андреев вдруг отчетливо понял, что задача любого человека жить в этом несовершенном, лживом и грубом мире, сводиться к одной очень простой задаче. Он должен выбирать и собирать, как детали конструктора то, что близко его душе, что бы потом, потом когда жизнь эта кончится (или скорее начнется настоящая), он мог собрать из них свой идеальный и правильный мир. Добро и зло существуют не случайно, и не случайно зло так могущественно и так многогранно, а добро так беззащитно и беспомощно, ведь только поистине сильный духом выберет то, что выбирает меньшинство. Мир полон жалких, тщедушных слабаков, которым удобно быть черствыми, корыстными и злобными, вороватыми и хамоватыми все гребущими под себя тараканами, потому что их большинство и в этом они в силу свой слабости видят истину, не осознавая, что этот уникальный шанс – жизнь, они бездарно тратят на барахло и мусор вещей. Андреев увидел, что они летят над чистым зеркальным озером, гладкое полотно воды отражало огромного дракона. Он опустился совсем низко, сделал вираж и резко рванул ввысь. Андреев не удержался и, потеряв равновесие, полетел в воду.
- До встречи! – прогремел дракон, когда уже вода, разверзнувшись брызгами, впустила в себя Андреева. Он стремительно погружался в глубину. Красное, горящее солнце, сияющее сквозь воду, неумолимо тускнело, приобретая зеленоватый оттенок и отдалялось все дальше и дальше. Андреев попытался всплыть, работая руками, но невидимая сила тащила его на дно. Он посмотрел за спину и увидел черную воронку, которая через секунду поглотила его, и выплюнула на пол кабинета. Теперь он лежал на полу, а перед ним возвышался толстяк.
- Что с вами? – говорил тот, встряхивая Андреева за плечи.
Доктор никак не мог прийти в себя. Резкий контраст удивительного мира и этой привычной реальности, бьющей в нос фармакологическими запахами и жужжащим электрическим светом, никак не давал его сознанию сконцентрироваться. Голова кружилась и ему казалось, что он все еще летит, даже сейчас лежа на полу, он летит куда-то.
- Пятно исчезло. Вы меня слышите? – радостно говорил толстяк, - Может мне позвать кого?
- Нет не нужно, идите, - ответил, наконец, Андреев. Он с трудом поднялся и подошел к окну. Было совсем темно. В небе горела луна, и высыпали яркие, рассыпавшиеся жемчугом звезды. Андреев вдруг отчетливо понял, что это небо и звезды, он обязательно возьмет в свою коллекцию, копилку образов и смыслов, и когда он будет создавать свой собственный мир, в нем тоже будет фантастический космос с миллиардами галактик и звезд, и пьянящим чувством бесконечности вселенной.
* * *
Похожие статьи:
Рассказы → Последний полет ворона
Рассказы → Обычное дело
Рассказы → Портрет (Часть 1)
Рассказы → Потухший костер
Рассказы → Портрет (Часть 2)
