Колония Марс - ликвидация...2

Е-44 испуганно отшатнулся, выхватывая из отсека хранения плазменный резак. Даг, безуспешно пытаясь выдраться из цепких манипуляторов, все же успел увидеть это и осознал, что роботы запросто могут прожечь обшивку катера. Огненная вспышка резанула по корпусу двести пятого и, отразившись, ударилась в переборку, оставив после себя оплавленную дыру. Стой робот на семь сантиметров левее и разряд плазмы угодил бы прямо в иллюминатор.
- Что?! - взревел двести пятый. - Выстрел в старшего по званию? Это нарушение субординации! Сгною на полевых работах, ты  у меня канализацию чистить станешь, я тебя разберу и вместо фильтра в участке поставлю!
Сверкая глазными линзами, взбесившийся робот выхватил свой резак и пальнул в напарника. Ждать, покуда ополоумевшие машины превратят друг друга и корабль в кучу оплавленного железа, в планы Дага не входило. Пытаться разжать сальные захваты - дело бессмысленное, но передвигался двести пятый на колесном ходу. А это значит, его легко было сдвинуть с места. Заметив, что помощник целится для нового выстрела, рыжеволосый навалился всем телом на душителя и прокатил его вперед, на линю огня.
Разряд плазмы пришелся на блок процессора. Сразу тошнотворно запахло горелым металлом. Е-44 испуганно отскочил от шефа, с криком:
- Вот дерьмо! 
Доля секунды, пока Даг пытался отдышаться, ушла на то, чтобы сообразить, как вести себя дальше. Кинув разряженный резак под ноги туриста, робот заявил:
- Это ты убил Е-205-от! Я сейчас же доложу в космопорт.
Но сделать этого робот не успел, Даг выдернул из манипуляторов двести пятого резак и разрядил практически весь заряд в таможенника. 
- Отличное начало, - с иронией заявил турист. - Еще не приземлились, а на мне уже висит список правонарушений длиной метра три. 
Однако долго сокрушаться по поводу неудачного начала миссии не пришлось. Корабль, лишенный дистанционной связи с двести пятым, который корректировал курс, качнулся, срываясь в баллистический спуск. Отшвырнув груду железа, бывших еще пять минут назад привратными стражами Марса, Даг кинулся к пульту управления. Неприятный сюрприз - кресла для пилота не было. Видимо скадерные таможенники не соизволили произвести полную укомплектацию, раз уж на борту работало два робота. Согнувшись над сенсорами, Даг пытался вычертить кривую посадки, то и дело промахиваясь пальцами, из-за довольно чувствительных толчков.
Последующие несколько минут ушли на то, чтобы выровнять катер, или, хотя бы замедлить скорость. С трудом Дагу удалось снизить скорость и, отстреливая горючее, вывести его на посадку в районе старого, уже давно покинутого космопорта в седьмом районе. Катер, практически на последнем издыхании, рухнул на землю безо всяких амортизационных полушек. Удар был такой силы, что тряска перед посадкой показалась Дагу легкими эфирными колыханиями. Некоторое время он лежал не двигаясь и только прислушивался к организму, пытаясь определить целы ли кости. 
- Да уж, пилот из меня… - охрипшим, после такого экстрима, голосом выругался Даг. Кое-как поднявшись, он подобрался к иллюминатору. - Кэмэ на сорок промахнулся, - буркнул незадачливый турист, разглядывая Город, едва видневшийся на линии горизонта.
Город - первый и пока единственный на поверхности Марса, в самой глубокой части планеты - кратере вулкана Ньютон. Такое необычное расположение позволяло воспользоваться сразу несколькими преимуществами. Во-первых, давление тут было самое высокое на планете. Во-вторых, тут было теплее. В-третьих, два естественных вала, ограждавших кратер, облегчали работу гравитационно-атмосферных установок. Энергии тратилось меньше, не было нужды возводить стены под энергетический купол, природа уже все сделала за них. Город имел кольцевую структуру. Первое кольцо - внешнее, самое большое, расположенное у внутренних склонов, предназначалось для проживания рабочих, технарей, фермеров, и прочего расходного материала. Во втором кольце, условно называемом "Верхним кварталом", проживали достопочтенные граждане Марса. И, наконец, внутреннее кольцо - "Остров", был предназначен для правящей элиты. Остров располагался в подземных пещерах, практически под ядерным реактором. Таким образом, выходило так, что вопреки логике «Нижние кварталы» располагались выше «Верхних». Было еще четвертое кольцо - самое большое, предназначавшееся для технических нужд. Еще двести лет назад тут кипела жизнь, но … Но после третьей технократической революции, когда внимание землян переключилось на освоение дальних и более пригодных для жизни планет, Город стал постепенно сокращаться. Золота и алмазов на Марсе не нашли. Вернее, не нашли богатых залежей. Отчеты разведывательных экспедиций сообщали лишь о жалких крупицах редкоземельных минералов. Ученые даже теорию создали о том, что пару миллионов лет назад произошло столкновение Марса с метеоритом, в результате этой катастрофы произошел выброс в космос атмосферы и полезных ископаемых. 
Убедившись в том, что на Марсе нечем поживиться, корпорации и перестали финансировать колонию. Не торговать же регалитом и гематитовыми шариками, которые годились разве что на сувениры. Пытаясь хоть как-то встать на ноги, решили продать два реактора, обеспечивающие функционирование третьего кольца. Однако деньги, вырученные от продаж, пошли на нужды элиты, которая жаждала комфорта и роскоши. Были заново отстроены дома Нижних кварталах, закуплены новейшие авто и технические приспособления, обеспечившие невиданный доселе комфорт. Ядерный реактор, обеспечивающий функционирование грави-атмосферного купола над Городом, работал исправно, но радиус покрытия имел небольшой. Население планеты начало упорное сражение за то, чтобы поддержать функционирование теплиц, располагавшихся в третьем кольце. Если третье кольцо как-то покрывалось действием генераторного поля, то четвертое, техническое, перестало функционировать. Оставшись без защитного воздействия купола, заброшенные заводы, взлетно-посадочные площадки - все это потихоньку ржавело, или растаскивалось мародерами.
Торговые корпорации, убедившись в бесперспективности колонизации, практически перестали поставлять товары и оборудование. Единственное что мог предложить Марс - овощи и фрукты, выращенные в теплицах третьего кольца. Хотя растения и достигали гигантских размеров, урожаи были скудные - сказывалось отсутствие минеральных удобрений и достаточного количества воды. У колонии не хватало энергии на переплавку подземных ледников Марса. Расширить тепличные хозяйства не было ни средств, ни возможностей. Собранный урожай, практически весь уходил в обмен на промышленные товары, кислородные аккумуляторы и энергетические источники. 
Даг оглядел посадочную полосу и только сейчас заметил, что над четвертым кольцом уже нет купола. Когда только ухитрились его разобрать и главное, куда бабки дели за металл? В отчетах об этом ни слова.
Выбив входной люк, Даг спрыгнул вниз. И ста лет не прошло с тех пор, как космопорт окончательно перестал функционировать, а бетонные плиты посадочной полосы уже разошлись в стороны и в образовавшиеся щели пробивались ростки сорной травы. По сравнению с земной - марсианская трава была огромная. Выше человеческого роста. Благо температурные перепады тут еще не такие стремительные, как на равнинах - это объяснялось остаточным воздействием гравитационного купола. От плюс тридцати днем, до минус пяти ночью. 
Пейзаж, разительно отличался от отчетов, которые посылала колония на Землю. Колонисты зачем-то стремились уверить метрополию, что Марс - планета безжизненная, лишенная перспектив, что его освоение было крупной ошибкой и высылать новых мигрантов, для создания второго Города - нет никакого смысла. На деле же ситуация была совершенно другой. За несколько столетий терраформирования, климат планеты значительно смягчился. Ослабла радиация, благодаря зарождающейся атмосфере. Человек уже мог продержаться более двух часов без скафандра, прежде чем начинал задыхаться. Но больше всего изменилась сама поверхность, благодаря завезенной растительности. 
Вулканические скалы Марса были все сплошь покрыты лишайниками. Слоистые разноцветные корочки этих пионеров жизни оживляли пейзаж, придавая ему сюрреалистический вид и раскрашивая горы в желтый, красный и зеленый цвета. Перистые облака, закрученные пылевыми вихрями в причудливые спирали, медленно проплывали по серовато-голубому небу, розовеющему у горизонта. Бетонная полоса посадочной площадки оканчивалась у невысоких строений, судя по всему уже давно не обитаемых. За границей четвертого кольца виднелись теплицы, высотой в пятнадцать метров. Солнце уже садилось, и в воздухе собирался туман - сверкающие всеми цветами радуги хлопья углекислоты создавали потрясающий эффект. 
- Холодает, - поежился Даг, глянув на часы. 
Скоро солнце сядет за горизонт и температура станет минусовой. Даг вернулся к катеру. Необходимо было его уничтожить со всеми уликами. Обыскав останки роботов, он вытащил из тайника в корпусе, под манипуляторами, пачку кредитов. Подписанные выбросил. Остальные пятьдесят запихнул в карман. Двадцать пять полу-использованных гигов тоже сгодятся. Жаль, нельзя было забрать тела погибших. Теперь осталось только разобраться с катером. Закоротив контакты в стареньком реакторе, он выпрыгнул из катера и бросился за бетонный сарай.
Следующие секунды показались вечностью. Реактор рванул, опаляя все кругом радиоактивным жаром. Хорошо еще, что реактор был выработан практически в ноль, взрыв вышел маломощный, бетонная стена выдержала. Едва заметив вспышку, Даг заорал, раскрыв рот. Рот тут же наполнился чем-то горьким с противным привкусом железа. Он закашлялся, яростно отплевывался от песка, забившегося в раскрытый рот. Едва осела пыль, в нос ударил аромат Марса - резкий запах ржавчины и тухлых яиц. Даг поспешил натянуть защитную маску на лицо.
- Воняет, словно в преисподней, - промычал он сквозь слой адсорбента.
Минут через пять, когда радиоактивный жар спал, он двинулся в сторону Нижних кварталов. 
С каждым шагом идти становилось все тяжелее. Если на космодроме у Дага было такое чувство, что он вот-вот улетит в космос, то у третьего кольца, появилась даже одышка - сказывалось действие транслятора искусственной гравитации. К слову сказать, задышалось. Он снял маску. Запаха хлора почти не чувствовалось - атмосферные установки работали исправно. До городских окраин он добрался, когда уже основательно похолодало. Солнце еще не село за горизонт, а температура уже упала до нуля. Перевалив через вулканический вал, и спустившись вниз на лифтовой площадке, Даг прошел сквозь практически неощущаемую гравитационную границу сектора и оказался в "Нижнем квартале". 
В первый момент он почти задохнулся от ароматов, исходивших из приоткрытых дверей жилищ и тележек, торгующих съестным. 
- Ну и атмосферка, - прохрипел он.
Горло, сожженное радиацией и хлорной атмосферой Марса, и так нещадно саднило, а тут еще такое амбре. Против воли снова потянулся за респиратором. 
- А черт, - Даг натянул повязку на лицо, одновременно скрывая свои внешние данные. Однако пользы от респиратора было мало, фильтр уже был загрязнен и запахи просачивались сквозь марлю, набитую толченым углем. 
- Офигеть, - пробормотал любитель экстремального туризма, шокированный увиденным. 
Народу, снующего по узкой улице, было дикое количество: мутанты с жутко-уродливыми лицами; фрики с имплантами; встречались даже местные. Даг поначалу принял местных за мутантов. Потом за особую касту имплантов и только минут через двадцать понял, что это представители другого вида
- Это еще что такое? - удивился турист, разглядывая диковинных человечков, больше похожих на «серых», одетых в блекло-зеленое рубище. - В докладах про этих зеленых гномов ни слова. Ладно, разберемся.
Даг, упрятав поглубже свое единственное оружие - складной нож, двинулся в сторону «Верхних кварталов» - вниз. Узкие улочки были довольно многолюдны. Люди в ярко-оранжевых комбинезонах, модифицированные гиги - в ядовито-голубых, странные гномы - все мешалось словно в гигантском котле, приправленное сбивающими с ног ароматами. Опасения Дага по поводу того, что не удастся затеряться в толпе, оказались напрасными. Никто ни на кого не обращал никакого внимания. Люди шли, разговаривали по телефонам, жевали лепешки, что-то продавали, мыли посуду, стирали, гонялись за расшалившимися детьми - словом жизнь в колонии кипела ключом.
Даг остановился у одного из уличных продавцов. Продавцом был один из тех странных существ, которые так напомнили ему расу инсектоидов - «серых». Несколько колонистов стояло вокруг него и с увлечением наблюдало, как «серый» создавал лепешки, буквально из ничего, сильно напоминавшие шаурму. Перед «серым» стояла небольшая тепловая пушка, дулом вверх. На ней располагался кусок стали, куда продавец плескал жидкое тесто, замешанное на тертых лишайниках. Плеснув, он принимался растягивать тесто по разогретой поверхности, пока не образовывался ровный тонкий круг. После чего наступала очередь ярко-красной пасты, которую «серый» размазывал по блину. Свернув лепешку пополам, он щедро насыпал в сгиб каких=то сушеных червей и жуков, явно не земного происхождения. Острый соус с усилителем вкуса должен был придать этому малоаппетитному блюду неотразимую привлекательность. Колонисты расхватывали местную «шаурму», как горячие пирожки и Даг, поддавшись общему настроению, также потратил четверть кредита на этот фастфуд.
Жуя острую, вонявшую тухлой рыбой лепешку, Даг продолжил свой путь, внимательно приглядываясь к бесчисленным лавчонкам и мастерским, располагавшихся практически на улице. Раскрытые двери демонстрировали прохожим все секреты ремесленников. Вот мастерская по изготовлению респираторов для фермеров. Унылый мутант с изъязвленным лицом, сгорбившись, строчит на швейной машинке квадратные повязки из медицинского пластического бинта. Рядом сидит женщина, которая набивает прослойки между двух состроченных кусков, адсорбентом. В качестве наполнителя для респираторов должен использоваться уголь активированный. Но, судя по всему, женщина засыпает самый обычный - оставшийся от сжигания мусора.  После этой нехитрой операции, она возвращает респираторы мужу, который окончательно сострачивает повязку, вкладывая в отверстие, оставленное для набивки, резинку. Молодой парнишка - наверное, сын, складывает готовый товар в коробку. 
- Наверняка это потом потом в школы продают. Настоящие респираторы слишком дороги. Ничего, что детишки без легких остаются, зато лишняя копейка в карман, - буркнул Даг, сплевывая сквозь зубы. 
Нарваться на такой респиратор даже ему не хотелось. А уходящая вниз дорога вела все дальше. Вот рядом с мастерской респираторов промывают рис для забегаловки, располагающейся через две двери ниже. Один из поваров, присев на корточки, возит ладонью в дуршлаге, куда бьет струя воды из-под шланга. Под дуршлагом, прямо на канализационной решетке лежит фильтр. Он задерживает рисовый крахмал. Когда с рисом будет покончено, придет очередь прогорклого масла, в котором жарят лапшу и картошку. Масло будет пропущено через тот же фильтр и после такой очистки, его используют во второй (хотя на самом деле, наверное, в тридцатый) раз. Даг знает, что чистая вода в нижних кварталах слишком дорогое удовольствие. Она уже попадает в «Нижние кварталы» из канализации «Верхних». И после используется многократно, как это масло. Поэтому, наверняка то, что попадает в канализацию, пройдя минимальную очистку, вновь оказывается в водопроводных трубах. 
Даг заглядывает в распахнутую настежь дверь квартиры. Да, это квартира, хотя у входа стоит несколько мешков с сушеной тлей на продажу. Комната практически не имеет обстановки. Драный матрас на полу служит для сна сразу трем ребятишкам. Самому старшему лет десять, но все они без одежды. Штаны и платье лежат рядом, сложенные аккуратной стопкой. Их наденут только когда выйдут на улицу. 
Рядом мать, что-то готовит из тех же сушеных червей и жуков. От кастрюли идет ужасающий чад. Наверняка масло для готовки куплено в ближайшей забегаловке после сотой очистки, а может быть это то самое, помойное. Муж сидит у выхода, практически голый. Он прочищает дыхательные фильтры, из вживленных легких, промывая их спиртом, который тут же и выпивает. 
Через несколько лавок, торгующих механикой, торговец мясом. Вырезка, внутренности, кровь в пластиковом контейнере - все это лежит на земле, прямо перед дверью дома. Малолетний сын хозяина отгоняет от мяса назойливых попрошаек и ожесточенно торгуется с покупательницей за стакан крови. Сам же владелец лавки занят другим делом - чинит обувь. Обувь стоит тут же, и запах резинового клея мешается с ароматом лежалого мяса. 
Даг поспешил пройти эту лавку как можно быстрее.
Оказавшись возле парикмахерской, они замедлили шаг. Интересно было наблюдать, как мастер орудует плазменной горелкой, выжигая модную стрижку у счастливого обладателя искусственной шевелюры.
Заглядевшись на это, он чуть было не прошел мимо вращающихся указателей.
Указателем служил обычный фонарный столб, окрашенный светящейся краской. На столб надевался вращающийся полупрозрачный колпак, который и служил указателем соответствующего заведения. Перед парикмахерскими и закусочными заведениями крутились черно-желтые цилиндры. Возле мастерских - черно-белые. У игорных заведений - красно-черные. Разумеется, оплачивать указатель могли далеко не все, а то от крутящихся столбов рябило бы в глазах.
Как и во всех игровых заведениях Марса, вход был свободный - выход стоил денег. Нередки случаи, когда бедолаги, проигравшись в пух и прах, застревали тут не на один месяц и даже на годы. Хозяин отлавливал проигравшихся в зале и отправлял их вниз, отрабатывать долг в своих мастерских. 
Даг, ни разу не бывавших в местных казино, огляделся. Заведение представляло собой несколько смежных комнат, в каждой из которых стояло по шесть столов. В почетном красном углу (реально окрашенному красной краской) - портрет Королевы. Изображение властительницы Марса обязательно рисовалось от руки. Фото, видео и 3d изображения - запрещены. Художник явно был обделен талантом, и на его картине была изображена блеклая копия того, что Даг видел на Земле.
Помещение без окон - основная особенность любого строения во всех кварталах. Кому тут вообще нужны окна? Разглядывать прохожих, или соседей? Сомнительное удовольствие. В узких глухих нишах, заменяющих окна - светильники. Но их рассеянного света хватает лишь на то, чтобы создать тут сумерки. Поэтому хозяину приходится разориться на пару светодиодных светильников под потолком. На столах - игровые доски, расчерченные на квадраты, в перекрестиях которых стоят шашки, разрисованные палочками, кружками и квадратами. Смесь домино и маджонга. Вокруг каждого столика стояло по десятку любопытных.
Большую часть игроков составляли все тех же рабочие - представители монголоидной земной расы. Они сидели на полу, перед низкими столиками и сосредоточенно высчитывали что-то на пальцах. Когда один из них решался наконец сделать ход, то все внимание обращалось к его доске. Игрок привставал с места, задирал ладонь и громко сообщал всем присутствующим: «Ход!» Подходили даже игроки, сидящие за другими досками. Этим можно было бы воспользоваться, но такое никому даже в голову не приходило. Противник, оставшийся за доской, терпеливо дожидался соперника, продолжая раздумывать над игровой ситуацией.
- Детский сад какой-то, - фыркнул Даг и окликнул одного из охранников, -. Эй, Хён, где хозяин? 
Косоглазый охранник, ростом почти в полтора раза ниже гостя, кивнул и указал на малозаметную дверь в углу зала.
За дверью находился кабинет хозяина. Он представлял собой длинную, узкую комнату, заставленную стеллажами. В конце помещения стоял диван, на котором восседал толстый низкорослый мужчина. Вокруг в довольно раскованных позах расположились девушки. Совсем еще молоденькие, практически девочки, они были наряжены в короткие полупрозрачные платьица. Толстая подводка на верхнем веке. Губы у всех накрашены дешевой токсичной помадой малинового цвета. Яркий, и довольно безвкусный макияж, а также заученные кокетливые позы, делали девушек похожих на кукол. Очевидно, что пришельцы нарушили интимное веселье, поскольку девушки разом вскрикнули и, прикрывшись ладошками, поспешили ко второму выходу. Даг уставился на это зрелище с откровенным интересом. Он даже присвистнул, когда мимо пробежала особенно симпатичная девчонка.
- Ей! - окрикнул их хозяин, рассерженный бесцеремонным вмешательством. - Какого черта? Я исправно плачу за место. Чего надо?
Пару секунд делец колебался, раздумывая не вызвать ли охрану. Глаза его, привычно-настороженно скользнули по фигуре незнакомца. Казалось, он оценивал, не спрятано ли под одеждой оружие и, какую вообще, угрозу может представлять неизвестный. Наглый и не пуганный взгляд убедил в том, что с этим гостем лучше обращаться вежливо.
- Не хочешь прикупить гигов? - не обратив внимания на грубость, поинтересовался Даг. - Отличная партия, с сюрпризом.
- Драг с сюрпризом? - развеселился хозяин. - Это что-то новенькое. Ну, покажи.