Колония Марс - ликвидация...3

Даг молча выложил на стол пластиковый пакет с вживляемыми биомикросхемами. Их можно было просто прикладывать к коже, или устанавливать в плеер. Получив контакт с нервной системой, гиги принимались вырабатывать микроимпульсы, воспринимавшиеся нервной системой, как сигналы удовольствия. Наркоман уносился мир наслаждений, создавая в своем мозгу призрачные картины. Какие? Все зависело от наклонностей и фантазий наркомана: дикие оргии с красотками; путешествие по газовому гиганту; нахождение в эпицентре ядерного взрыва; или просто обжираловка. Эффект присутствия был потрясающий. Ради одной такой дозы бедолаги готовы были работать неделями на открытой поверхности.
Мужчина некоторое время разглядывал биомикросхемы, пытаясь по внешнему виду определить их необычность.
- Ну и в чем сюрприз?
- Гиги неполные.
Хозяин на секунду с недоумением уставился на незнакомца, а затем расхохотался:
- Убеди теперь меня, что неполные гиги - стоящая вещь.
Даг уселся в кресло, стоящее напротив дивана, нагло взял со столика сбоку стакан и налил в стакан виски.
- Сам подумай. Ты продаешь торчкам гиги по полной стоимости. Они берут, подключаются, а тут раз - кайф обрывается на половине. Да они что угодно отдадут, лишь бы продолжить «путешествие».
Хозяин задумался, разглядывая наглеца. Потом решился:
- Хорошо. Сколько ты за это хочешь?
- Двадцать пять гигов по десятке. Итого двести пятьдесят. Цена справедливая, прошу половину. 
- Окей. Двести пятьдесят, нормально, - неожиданно легко согласился хозяин. 
Слишком легко. Может быть тут какая-то ловушка? Даг было напрягся, ему не хотелось раскрываться сейчас, до проникновения в Верхние кварталы. Мысленно перебирая в голове варианты как по тихому ликвидировать весь этот притон, но тут вспомнил, что сегодня декадные выплаты фермерам. А это значит, что в Городе появятся сотни желающих острых ощущений с деньгами в карманах и лишняя двадцатка гигов не помешает. 
- Наличными пойдет? - спросил делец.
- Нормально.
Дик обрадовался, хотя постарался не выказать это чувство, пока хозяин отсчитывал кредиты. Этими деньгами он попробует заплатить за переход в Верхние кварталы. Вдруг вспомнились странные серые людишки и захотелось узнать поподробнее.
- А черт, - скривил он лицо, потянувшись к выпивке. - Эти серый урод наверное навалил в свои лепешки всякой дряни. У меня изжога.
- Крипс? - удивился хозяин. - Навалил в лепешки дрянь? Да я сам каждый день их жру. О какой изжоге ты говоришь?
«Значит это крипсы» - Даг взял на заметку этот факт. - «Осталось узнать кто это».
- Рожа еще у него противная была. Черт, как их вообще можно терпеть? - с нарочитым возмущением выпалил Даг, надеясь на информацию.
- Да, рожи у них, как у жуков-переростков, - согласился хозяин. - Но крипсы работящие, денег за работу не требуют. И потом, Марс - это их земля.
- За свою тошнотворную жратву они еще как деньги дерут.
- Да это те, кто работает на Кевина. Лопухи, он их на точках рассаживает, а всю выручку себе. Оставляет им пожрать и вся зарплата. Их же обмануть - легче-легкого, верят всему. Он им сказал, что деньги нужны для больной дочки. Вот они и стараются. Остальные - те которые работают в подземных туннелях, даже еду не требуют - жрут лишайники и своих червей.
Даг постарался не выдать своего удивления. Мало того, что на Марсе оказывается существует гуманоидная цивилизация, о которой колонисты не потрудились сообщить. Так еще оказывается крипсы работают в каких-то подземельях. Интересно, что это еще за подземелья?
- Да, подумаешь работа, - хмыкнул он, выказывая явное небрежение к этой работе крипсов.
- Ну не скажи, - хозяин игорного дома мечтательно улыбнулся. - Копать алмазы в гофро-тоннелях я бы тоже не отказался.
Ухмыльнувшись, Даг направился к выходу. Вести разговор дальше - было бы неблагоразумно. Сейчас главное было выйти из заведения. Иногда ведь войти оказывалось гораздо проще, чем выйти. Пять охранников на входе, три в зале - не так уж и много. Привычно оценив осанку и мускулатуры, Даг понял, что перед ним такие же жители Нижних кварталов, как игроки. Если они не разбегутся, то перебить этих дилетантов не составит большого труда. Впрочем, опасения оказались напрасными. То ли хозяин позабыл дать указание своим воротилам, то ли просто понял, что с таким здоровяком его охране не справится, но Даг совершенно беспрепятственно перешагнул через порог.
Оказавшись на улице, он постарался как можно быстрее уйти от этого заведения. Кто знает, вдруг хозяин передумает и решит вернуть свои двести кредитов?
Даг некоторое время старательно петлял, проверяя нет ли слежки. Опять узкие улочки, переполненные людьми. Опять бесчисленные закусочные и уличные торговцы. Запахи масла, пищевых червей, жаренных лишайников, вяленных насекомых, перца. 
- Ну, вот и Верхние кварталы. - пробормотал парень, добравшись до высокой стены, подпиравшей купол.
Увидев в бетонном монолите узкую щель входных ворот Даг уверенно дернул за ручку звонка. 
Спустя минуту небольшое окошко в двери приоткрылось и оттуда выглянула заспанная пограничная морда. Ошарив взглядом лицо, наполовину закрытое маской, страж ворот нахмурился. Рыжеволосый пришелец в ответ ему дружелюбно улыбнулся:
- Ворота откроешь?
- Чо?
- Ну чо, я туристический поход решил устроить по Верхним кварталам. В «Орфей» схожу, потом «5D Кинематис», ну а дальше, как пойдет. 
- Торчок, - беззлобно констатировал пограничник, не открывая дверь. - Гигами обсадился? Куда интересно ты собрался с таким разрезом глаз?
- А вот так? - спросил Даг, протягивая пачку кредитов.
- Хм, - хмыкнул тот, приподнимая бровь. Пачка кредитов исчезла в узком смотровом окошке.
- Ну?
Пограничник отрицательно покачал головой.
- Это место стоило мне десять штук. Я свой дом заложил и половину зарплаты за пять лет и не могу потерять это место. На вот, держи - 3d прогулку по Верхним кварталам - вставишь в гиг и путешествуй хоть всю жизнь.
Прежде чем турист успел среагировать, пограничник вытолкнул голокуб и захлопнул окно.
- Чего?! Кредиты верни, сволота! - Даг даже возмутиться не успел, как из припотолочной балки выдвинулось внушительного калибра дуло.
Пришлось ретироваться.
Он снова оказался в толчее узких улочек Нижних Кварталов. Кривая улыбочка, появившаяся на губах, никак не сползала. 
- Черти, - пробормотал он. - Алмазы тут у них, марсиане, таможенники-психопаты, теперь еще и это кидалово. Интересная картина вырисовывается в колонии. Походу и правда тут пора устроить хорошую чистку.
Он оглядел железобетонную стену, десятиметровой высоты, которая плавно, безо всяких щелей переходила в купол. Никаких вентиляционных шахт, водопроводных труб, мусоросбросников. Вдруг он услышал позади себя детский голос с неприятным, щебечущим акцентом:
- Тебе надо туда? 
Даг обернулся. Невысокая марсианка в длинном до пят платье, оскалила рот, улыбнувшись незнакомцу. Этот жест дружелюбия выглядевший крайне непрезентабельно, мог бы шокировать обычного землянина, но Даг не был землянином. Его даже человеком с большой натяжкой можно было назвать. И повидал на своем веку Даглас Дрейкус  целую кучу гораздо менее симпатичных инопланетян, чем эта девчушка. Поэтому состроив как можно более приветливое лицо, Лаг улыбнулся в ответ:
- Ты можешь мне помочь?
- Зачем тебе туда надо? - вопросом на вопрос ответила девочка. - Там плохо. Здесь хорошо.
- Хочу увидеть Королеву, - ответил Даг чистую правду и тут же соврал. - У меня есть для нее подарок. Она ждет.
- Королева живет не там. Она живет под большой машиной.
- Знаю, но чтобы добраться до нее, надо сначала пройти за ограду.
Девчушка вдруг рассмеялась. 
«Надо же, - подумалось вдруг Дагу. - По расчетам ученых здешние жители должны были быть ростом под три метра, с огромной головой и вздутой грудью. А эти крипсы больше на карликов похожи».
- Ксо, - выдавила девчонка сквозь смех.
- Ксо?
- Меня так зовут. Это имя, - девочка внимательно оглядела незнакомца. 
Взгляд огромных, лишенных белков глаз был так же неприятен, как и ее попытки подражать человеческой мимике, но рыжеволосый мужественно выдержал этот взгляд и даже улыбнулся, представившись в ответ:
- Даг.
- Ты не похож на тех, кто здесь живет. У тебя совсем другие глаза, - заявила Ксо. 
- Может быть, - согласился Даг. - Я родился не здесь. 
- Где?
- Далеко отсюда. Надо очень долго лететь по небу.
- Ты жил там?
- Да, а потом я прилетел сюда, чтобы подарить Королеве подарок. Понимаешь, я знаю, что она живет одна. К ней никто, никогда не приходит в гости. С ней никто не играет. Не пишет ей писем. Не дарит подарков. Я подумал, что ей наверное очень одиноко и грустно. И мне так захотелось сделать ей приятное…
Даг постарался произнести этот монолог как можно более проникновенно, памятуя слова хозяина Казино о доверчивости и наивности крипсов. И девчонка поверила.
- Да, к ней никто не ходит. Она живет в наших домах, это была самое лучшее место, которое мы смогли дать, - погрустнев сообщила Ксо. - Раньше мы жили там. Но потом пришли люди. Они были такие слабые. Они не могли жить без своих машин. Мы им помогли. Отдали свои дома самым слабым. Рассказали все что знаем о нашей земле. Мы и теперь помогаем: кормим…
- Добываете алмазы в гофротонелях, - перебил ее Даг. - А ты не знаешь, может быть есть какие-то проходы в Верхние кварталы, кроме этой двери?
- Она ждет твоего подарка?
- Нет, но она будет очень рада.
- Хорошо, тогда ты идешь за мной. 
Девочка пошла вперед, по круговой дороге, опоясывавшей Нижние кварталы. Чем дальше они отдалялись от центрального радиуса, тем беднее становились дома, хотя казалось, что нищета и так кругом невозможная. Последний километр они брели буквально по колено в мусоре и отходах. Как видно, мусороперерабатывающие станции тут не работали, а власти не желали тратить средства на утилизацию отходов. Ботинки Дага, то и дело впечатывались в какую-то хлюпающую жижу и он даже знать не хотел, что это за субстанция.
Наконец девочка привела его к развалинам какого-то завода. 
- Сюда, - скомандовала Ксо, смело пролезая под скошенный дверной косяк. 
Даг молча последовал за ней. Они спустились в подвал. Ксо ткнула пальцем в решетку вентиляции.
- Ты полезешь туда и вниз в дырку. Потом направо. Идешь два час. Ты выйдешь в Остров. 
Даг поблагодарил доверчивую простушку и легко поднял чугунную решетку, прикрывающую вентиляционный короб. Протиснувшись внутрь, он, согласно инструкции скользнул вниз. Внизу была разводка, но Даг нащупал на полу люк, открыв который, обнаружил подземный ход, прорытый прямо в марсианском грунте. Идти было легко: под ногами твердая почва, относительно высокий потолок, почти не надо было нагибаться. Тоннели практически не вентилировались, но Даг старался дышать реже, приспособившись таким образом к недостатку кислорода. Часа через два он вдруг почувствовал, что дышать стало легче, а это значило, что девчонка не соврала и он добрался до Острова, миновав Верхние кварталы.
Выбравшись из тоннеля, Даг огляделся, пытаясь сообразить, где находится и сопоставить по памяти данные с картой, которая имелась в Земных Архивах. Остров представлял собой небольшую деревушку, наполовину вырубленную в скале, наполовину выстроенную из огромных камней. Выходило, что покои Императрицы - это небольшое, приземистое здание, крытое свинцовыми плитами. Окон в здании не было. Дверь - одна с довольно внушительным кодовым замком. Такой с налету не вскрыть, на перебор вариантов шифра может уйти не один месяц. Но Даг не собирался этого делать.
Рыжеволосый вытащил из кармана небольшой кусок пластида обратной тяги и, размяв в пальцах, прилепил массу прямо на дверные петли. Вставив запал с таймером, он забежал за угол здания.
Глухой взрыв выбил дверь, вынеся почти полуметровую стальную плиту наружу.
- Земляне, - презрительно пробормотал Даг, перешагивая через порог. - Даже дверь не в состоянии нормальную сделать.
Несколько комнат были абсолютно пусты, но наконец, он нашел ту, которую искал. В небольшом зале, где почти всю стену занимал голографический экран, в большом кресле, развернутом к стене, сидела женщина в длинном красном платье.
- Леди Инанна, за неисполнение ультиматума, Верховный Совет Лордов Большой Звезды приговорил вас к смерти, а колонию Марса к ликвидации. Можете прочесть молитву до исполнения приговора, - заявил ворлок, вытаскивая из налокотника узкий кинжал.
- Ахахаха, - раздался вдруг резкий мужской смех. 
Кресло развернулось и изумленный ликвидатор увидел в нем молодого паренька лет семнадцати. Черная повязка скрывала левый глаз. Длинные русые волосы схвачены сзади в низкий хвост. То, что Даг принял за платье - оказалось мантией.
- Где Королева? - тупо поинтересовался Даг, еще не осознав, что задание на грани провала.
- Королева? Померла года два назад. Я за нее. Что пастыри, легко резать скот, который не сопротивляется? А если он вдруг покажет зубы? - язвительно спросил незнакомец и метнул в палача кинжал.