Ловец воспоминаний

в выпуске 2016/05/04

8 сентября 2015 -

Корчма "Зеленая кошка"-7

Колдун явился из ниоткуда и заставил ее вздрогнуть, хотя она ждала его появления. Только что в ее неубранной комнате никого не было, а в следующий миг комната уже наполнилась сухим шорохом от веяния его плаща, который как будто нёсся сам по себе, отдельно от владельца, и жил своей жизнью.

- Ты Мишель? - спросил маг. Бокалы в буфете затрепетали от тяжести его голоса, который, казалось, вобрал мудрость веков и тысячелетий.

- Да... - промолвила женщина. Теперь она не был уверена, действительно ли нуждается в его услуге. Этот человек был страшен. Его глаза... в сущности это было самое странное и самое страшное в нем - они не прекращали играть ни на минуту, постоянно меняя свой цвет от темно-синего к зеленому, после - к карему, после - к стальному, а потом - к каким-то цветам, для которых человеческий язык еще не придумал слов... А внутри его зрачков, казалось, таилось нечто - что-то, что только ждало удобного момента проявиться и забушевать.

Мишель сглотнула.

- Почему молодой женщине вроде тебя понадобился Ловец воспоминаний? - проговорил колдун после довольно длительной паузы.

- Н-нн... не думаю, что есть смысл обсуждать это с вами, - изрекла Мишель... может быть, чтобы скрыть, насколько в действительности перепугана.

- Напротив, милая. Чтобы поймать одно воспоминание и уничтожить его, сперва требуется едва ли не пожить с ним, подышать в его ритме, прижать ухо к его сердце, чтобы узнать его пульс... даже объясниться ему в любви, чтобы усыпить его бдительность... и когда это произойдет - перерезать ему горло!

Маг ударил кулаком по столу. Пепельница (как и сердце Мишель) подскочила от прорезавшего вечернюю тишину звука.

- Не бойся меня, - продолжил свой монолог колдун. - Не я твой враг - такой должна быть первая и единственная мысль в твоей голове в этот момент. Враг - твои воспоминания. Этот враг медленно, но верно съедает твое сердце и мозг, как трупные черви, которые питаются мертвой плотью. Страшнее всего, что ты не можешь увидеть его, чтобы размазать тапочкой, как нахального таракана, который стал настолько наглым, что приходит к тебе и задвигает скандал, почему пуст холодильник. Вот твой враг... и я тот, кто может его уничтожить. Я - единственный оставшийся Ловец воспоминаний во всех мирах... и теперь я твой единственный друг и партнер - запомни это, пожалуйста, и прекрати дрожать, как загнанная собаками лиса. Впрочем, я забыл представиться - меня зовут Терри Сторн.

Мишель удивленно вскинула глаза, потому что на мгновение даже забыла свой страх. Терри Сторн!? Легендарный колдун, который, как гласили слухи, однажды почти уничтожил один из миров, в котором был, ради...

- Даже не думай об этом! - прогремел голос мага. В его глазах горел алый пожар. Он был страшен.

- Ты так неуклюже думаешь, что будто говоришь вслух... - продолжил он, поуспокоившись. - Не волнуйся - у меня нет намерения читать твои мысли. Просто мне действительно нравится слушать своими ушами... никак ты не можешь контролировать свой мозг, женщина... э-э, извини - Мишель. Что касается тех проклятых слухов... а-а-а, скажем, что они были достаточно преувеличены... и пущены одним трубадуришкой, который на протяжении всей своей жизни не видел ничего, кроме того, что интересовало его лично... и что ему подсовывали. Так, хватит об этом, пожалуйста. Сосредоточимся на твоей проблеме. Говори!

Несмотря на страх, заледенивший ее тело, Мишель как-то нашла неизвестно откуда силы, чтобы заставить потрудиться свои голосовые связки:

- Меня преследуют воспоминания о моем бывшем муже. Я была так влюблена в него... или, по крайней мере, я думала тогда, что влюблена... что ужасно скучаю... хуже кошмара, потому что знаешь, что рано или поздно кошмар закончится и ты проснешься... а от этого нет пробуждения... и нет конца... постоянно думать о нем... помню, как он погиб на дуэли... из-за меня... и противник пронзил его...

- Продолжай, Мишель, - кивнул маг. Теперь его глаза были черны... и глубоки... как бездна, в которую просто погружаешься без сопротивления, потому что знаешь, что спасения нет... Мишель почувствовала, как ее уносит в подобие транса.

- Ты истинно любишь его? - вдруг резко бросил колдун.

- Нет, мне его не хватает, потому что я привыкла к нему... с вечными его обидами, с его чувством собственника... с его пародией на любовь... - слова лились из ее уст против ее желания.

Вдруг в углу комнаты начала материализоваться какая-то тень.

- Не прекращай говорить! - прогремел голос мага. - Что ты помнишь о нем?

- Помню... помню... помню, как мы познакомились... Я была молода и хотела покинуть своих родителей, а он был истинный воин... ничего, что его товарищи по оружию не любили его... они называли его Олух... думаю, что тогда я влюбилась в первый раз... просто тогда не понимала, что женщина никогда сама не любит... но более или менее привыкает к человеку... не знала, что я не могла любить... а он знал это...

Тень устрашающе приблизилась. Позже, когда Мишель припоминала случай с мельчайшими подробностями, вопреки усилиям не могла заметить мига, когда колдун атаковал. Он выпрямился, как молния, отмел свой плащ и вытянул руки вперед. Тень дрогнула испуганно, но было уже поздно. В комнату, казалось, влетел вихрь. Длинные волосы мага взвились, как конская грива во время бешеного галопа, жилы на его руках натянулись от неистового напряжения, по высокому лбу стекали, как слезы, крупные капли пота, а его глаза... на этот раз они стали темно-фиолетовыми, и в них бушевали тысячелетние бури.

Все завершилось так же неожиданно, как и началось. На миг тень проблеснула кроваво-красным пламенем, а затем исчезла с минивзрывом. Бокалы в буфете издали последний хрустальный крик, перед тем как лопнуть, подобно не способному удержать в себе огромную любовь сердцу. Маг рухнул на стул. Он выглядел одряхлевшим. В первый раз, как он переступил порог (если вообще про колдуна можно сказать так тривиально - "переступил порог"...), Мишель увидела на нем отпечаток каждого года из (по слухам) более семи тысяч лет, что обременяли его плечи.

Это продолжалось не больше мига. После этого Терри Сторн, Вечный, Ловец воспоминания поднял голову и его глаза вспыхнули присущим ему тем же насмешливым пламенем, которое Мишель заметила еще при знакомстве.

- Готово, девонька. Воспоминания уже минули. Не думаю, что еще они будут тебя беспокоить... потому что в некоторых случаях воспоминания очень прочны... но это относится только к хорошим воспоминаниям... Плохие, как это было в твоем случае, очень легко поддаются уничтожению... все, что требуется, - знать, что надо делать, и самое важное - желать сделать.

- Благодарю тебя... - Ее губы пересохли, в горло как будто кто-то насыпал по крайней мере полтонны песка, но ей каким-то образом удалось произнести эти два слова с такой теплотой, что даже маг смутился. - Могу ли я отблагодарить тебя как-то еще?.. - Она искренне надеялась, что он не захочет секса от нее, как (или по крайней мере ей так казалось, хотя она иногда думала, не слишком ли она самоуверенна) хотели девять из десяти мужчин вокруг нее.

Явно она мнила о себе "чересчур много", так сказать, потому что колдун улыбнулся. Было так странно видеть человеческий жест и человеческое тепло у того, кто считанные минуты назад представлял собою сверхъестественное существо, что Мишель в свою очередь рассмеялась.

- Успокойся, Мишель... Я не гляжу на женщин почти пять тысяч лет, - сказал он после краткого молчания.

Она широко раскрыла глаза, готовая логично задать следующий вопрос, но он опередил ее еще раз:

- Нет, я не на обратной стороне, и меня не тяготят годы. Есть... есть кое-что, которые меня тревожит, волнует во сне и наяву... но я не думаю заполнить твою голову этими глупостями. Тебе знать не надо. Важно, комично - и трагично, по крайней мере с моей точки зрения - в данном случае, что Я, Ловец воспоминаний, не могу помочь сам себе.

К черту! Нужно как-то скрыть свои мысли от него! И опять - стоило просто подумать, как странно, что даже маги явно имеют чувства, как он сказал:

- Да, Мишель... всё-таки мы были люди... колдун... это странное существо. Он начал жизнь как обыкновенный человек, дышал, как все, спал, ел, любил иногда... именно потеря этой любви толкнула его в мир магии. Потому что - ты не знаешь, потому что никогда не любила и никогда не полюбишь - после потери любви в тебе появляется огромное дупло, пустое пространство, которое не может быть ничем заполнено, которое грозит поглотить целиком и превратить в часть Ничто... Вот почему люди становятся колдунами - они просто ищут магический способ избавиться от пустоты, бежать в другой мир или в другие миры... бродить по разным странам, чтобы уничтожать драконов, спасать принцесс, сшивать разодранные занавеси Пространства и Времени, когда это необходимо... в двух словах, заниматься чем-то, что отвлечет мозг, чтобы он не взорвался от боли. В некоторых случаях однако, жаль, но не всегда успевают...

Он поднял руки, сложил ладони, а потому развел примерно на полметра. Между ними появился сияющий образ молодой женщины.

- Вот мое воспоминание, Мишель. Вот моя боль, мое страдание и невесть сколько тысячелетий моя вина и моя непростительная ошибка. К сожалению, как я сказал тебе, я единственный Ловец воспоминаний. Ни в одном мире из всех, где я бывал, я не встречал коллегу, собрата по жезлу, который смог бы мне помочь. Может быть, тебе больше повезет, чем мне... в один прекрасный день, гуляя по улице, столкнешься лицом к лицу с кем-то вроде меня... Именно поэтому я скитаюсь по реальностям, как бродяга, помогая всем, кому нужно избавиться от каких-то воспоминаний... а взамен прошу у них всегда одно и то же. Не деньги, одежду или еду - ни один колдун не нуждается в подобных вещах. Нет - я прошу услугу, так же, как прошу и тебя сегодня: если когда-нибудь - на следующей неделе, через год или десять - ты встретишь другого Ловца воспоминаний, вспомни обо мне и скажи ему, что мне страшно нужна помощь.

Он отыщет меня без труда - Ловцы воспоминаний всегда чувствуют, где, в каком мире и каком городе кто-то нуждается в них. А опять же и репутация идет впереди меня, - он горько усмехнулся, - и все знают, где найти Терри Сторна: в корчме "Зеленая кошка", конечно...

Мишель так и не разобрала, когда старый колдун отправился восвояси. Он исчез так же, как и появился: в один миг был тут, а в следующий его уже не было. Только пламя свечи легко качнулось взад-вперед, когда он тряхнул своими длинными волосами, и завихрилось, когда он повернулся к двери.

Она хотела бы забыть его, конечно. Все забывают колдунов, когда от них больше нет пользы. Когда услуга оказана, заклинание отзвучало, отголосок магии затих, а жизнь вернулась в свои ржавые скучные рамки, никто не помнит колдунов. Люди вновь живут жалким существованием, наслаждаясь мелкими вещицами - новой одеждой, новым любовником, новой работой... - а память о магах исчезает в мелководье их сознания.

Одно, однако, интересно: где-то там, в темных уголках души, всегда скрывается озорной огонек, запаленный глазами колдуна. Он тлеет непрестанно и не может быть погашен ни сребролюбием скряги, ни гиперсексуальностью женщины, ни мелочностью мещанина. Когда маг умрёт, огонек погаснет... и тогда люди оставят работу, оттолкнут любовника, прекратят считать золотишко, вперят глаза в небо и по крайней мере минутой молчания простятся с человеком, который некогда им помог им, а в благодарность был забыт за секунду. Как только огонек растает, и его тепло прекратит согревать душу человека, он вернется к своей обычной рутине.

Но доколе маг жив, этот огонек горит. Горит, чтобы напомнить тебе, к кому можно обратиться, когда положение выглядит безнадежным, чтобы напомнить тебе, что в мирах существуют и они - ассенизаторы человеческой души, единственные, кто способен разгрести авгиевы конюшни сознания; чтобы поддержать твою веру в магию - нечто нематериальное, но много чище и искреннее лживого человеческого мирка...

И чтобы напомнить тебе, что если когда-нибудь встретится Ловец воспоминаний, НЕПРЕМЕННО надо отправить его в корчму "Зеленая Кошка". Ее отыскать очень легко... если вы маг, конечно. В корчме всегда можно найти приют, если ты бездомный, совет, если ты колеблешься, и помощь, если ты в отчаянии. Там всегда ждет тебя старый Рэй Макговерн с своей ярко-зеленой киской, что даже летом не слезает с камина.

Там всегда есть и Терри Сторн. Вечный. Ловец воспоминаний.

После того как он помог многим, теперь он сам нуждается в помощи.

Так что не забывай - если в один прекрасный день встретишь другого Ловца воспоминаний, передай ему просьбу Терри.

По крайней мере, мы ему должны.

(С) 2004 Сибин Maynalovski

(С) 2011, перевод: Т. Модестова

Ловец воспоминаний

Похожие статьи: