1W

Мастерство совета

9 июля 2018 - Unicon2018

Металл браслета ярко блестел в лучах заливавшего стол солнечного света, с каждой секундой меняя оттенок. Полоса стали переплавлялась в серебро, и в такт изменениям цвета пульсировал коричневатый камень, вставленный в собранную из стальных пластин перчатку на руке ювелира. Еще несколько секунд – и браслет окончательно изменился, обрел облик чистого серебра. Камень-гемфорит потускнел, погасло и едва заметное свечение разбегавшихся от него линий узора Изменения.

Покрутив в руках преображенный браслет, Фавий Меделл кивнул с улыбкой. Работа всегда доставляла ему удовольствие, особенно такая – медленная, кропотливая, но помогающая создать нечто новое. Или придать иной блеск уже существующему.

Жаль, что измененный металл не обладал природно-магическими свойствами настоящего, и такое серебро годилось лишь на украшения. Зато настоящие металлы не обесценивались.

Меделл стянул перчатку-Фокус и осторожно высвободил из ее гнезда гемфорит. Взял с полки рядом другую перчатку, вставил камень в нее; теперь сталь на кисти ювелира сияла узором не Изменения, а Управления. Основа браслета была готова, так что дело оставалось за тщательно рассчитанной гравировкой.

Ювелир снова склонился над браслетом, коснувшись его кончиками закованных в сталь пальцев; лишний раз сверился с лежавшим рядом рисунком, сосредоточился – и гемфорит вновь запульсировал, наполняя своей силой узор перчатки.

Под пальцами Меделла на серебре проступали изящные тонкие линии, сплетавшиеся в силуэты оленя, охотников, собак, стрел… все, что пожелал заказчик. Ювелир потратил несколько недель на подготовку, и сейчас работал неспешно и уверенно, воплощая в металле сцену, существовавшую ранее лишь в сознании и на бумаге.

Стрелки часов на стене описали полный круг, когда Меделл наконец удовлетворенно выдохнул и откинулся назад, глядя на лежащий перед ним браслет с тонкой гравировкой. Осталось только погрузить в металл пару драгоценных камней, но этим ювелир решил заняться завтра с утра. Тонкая работа изрядно утомляла.

Встав из-за стола, Меделл потянулся, разминая мышцы, на мгновение задумался: кажется, что-то он забыл. Намеченное выполнил, но что-то еще осталось…

А, точно, сегодня же последний день месяца.

Меделл двинулся к левой стене: в нее была врезана покрытая ровными засечками металлическая пластина. Поднял руку, привычно ощущая, как сила Земли звенит в теле и узоре Управления, направил собственную волю на ровную поверхность.

Число засечек пополнилось еще одной.

Меделл снял Фокус и перебрал в памяти оставшиеся заказы. А, да, офицер из Девятого Легиона просил врезать камень в рукоять его меча – обычный, не гемфорит. Эта работа была несложной, но военные хорошо платили. Легион вскоре должны были перевести в иную провинцию и мастера Дациума пользовались моментом.

В соседней комнате звякнул колокольчик; ювелир отвлекся от раздумий и двинулся открывать.

– Доброго дня, Ланий, – улыбнулся он вошедшему.

– Доброго дня, мастер Меделл, – отозвался тот.

Ланий тоже был магом-ювелиром; Меделл учил его этому искусству с тех пор, как поселился в Дациуме. Юноша отличался изрядными способностями и умением, был лет на сорок моложе наставника – но Меделл был уверен, что ученик превзойдет его мастерством еще до того, как отпразднует тридцатый день рождения.

Только вот сейчас Ланий почему-то выглядел подавленным. Необычно для него.

– Что стряслось? – спросил Меделл, закрывая за учеником дверь.

– Понимаете… – начал Ланий.

Он замялся, вздохнул и выпалил:

– Мне предстоит дуэль.

Меделл застыл на месте. Ланий всегда отличался доброжелательным, даже мягким характером – как, во имя Молчаливых, он сумел схлопотать вызов?

– Как? – произнес ювелир вслух.

– Он положил глаз на мою сестру, – невесело ответил Ланий. – Встретились на улице, он пристал к Энилии… Я разозлился. Вступился, сказал, что о нем думаю – он меня вызвал, я и принял вызов. Только потом сообразил, что сделал.

– Кто именно?

– Киний Арриан.

С Аррианом сам Меделл никогда не встречался, но имя ему было знакомо. Маг-солдат Девятого Легиона, невысокое воинское звание, но очень неплохое мастерство боя. Неравные силы – это еще мягко сказано.

Арриана часто называли беспощадным и жестоким, так что можно было не сомневаться – оскорбителя он постарается изувечить.

– Отменить нельзя? – без особой надежды спросил Меделл.

– Нет, – покачал головой Ланий. – Вызов при свидетелях, мы оба – полноправные маги, ступень гражданства одна, пьяны не были… Войны сейчас нет, Девятый Легион будет в провинции еще полгода, я – не из незаменимых мастеров.

Меделл скривился. Дуэльный кодекс Империи сохранился еще с давних времен; его не раз хотели пересмотреть, но каждый раз откладывали в пользу более срочных вопросов. Пока что эти правила сохраняли силу закона.

– Когда дуэль?

– Завтра.

– Защитника себе найти не успеешь, – констатировал Меделл, – да и не согласится никто.

Ланий лишь кивнул. Меделл отметил про себя: все равно бы не отказался, семья для ученика всегда была предельно важна.

– Покажи Фокусы, – распорядился Меделл.

Ланий послушно вытянул руки: запястья охватывали браслеты с узорами Управления. В гнезде правого браслета покоился коричневатый гемфорит, левого – прозрачный. Камни Земли и незримой силы, которую в последние годы стало модно называть «телекинезом». Меделл их помнил; за время самостоятельной работы Ланий так и не обзавелся другими камнями и Фокусами – просто не требовалось.

Ювелир недовольно покачал головой. Для работы с металлом и драгоценными камнями – прекрасная комбинация, для боя – слабовата. Да, мастер-боец и такое сочетание Сил и узоров обратит в оружие… ну так Ланий вообще не боец!

– Других нет?

Ланий покачал головой.

– Я и другими Силами-то не владею.

– Ты хоть поединок не до смерти назначил? – жестко спросил Меделл.

– До первого пропущенного удара, – вздохнул Ланий. – На это мне ума хватило.

Меделл коротко выругался. Опытному бойцу одного удачного удара достаточно, чтобы убить противника; не стоило даже и надеяться, что Ланий сможет смягчить выпад боевого мага.

– Ему даже жульничать не потребуется, – пробормотал ювелир.

– Все равно бы не смог, – уныло откликнулся Ланий. – Поединок судит генерал Сеторис.

– Кай Сеторис? – откликнулся Меделл. – Ну да, он обмана не допустит… ни с одной стороны.

– Только поддержать солдата может, – заметил Ланий.

– Нет, это вряд ли, – рассеянно ответил Меделл, прохаживаясь по комнате.

Похоже, Ланий оказался в тупике. Отказаться от принятого вызова – навлечь на себя презрение почти всего общества Дациума, лишиться заказов. Выйти на дуэль – стать калекой или погибнуть.

– Ко мне-то ты зачем пришел? – спросил Меделл, глядя в стену.

Ланий беспомощно развел руками.

– Вы – лучший знакомый мне маг, мастер Меделл. И вы вроде сами служили… я просто не знаю, к кому еще обратиться.

Меделл застыл на месте, потер подбородок. А если… Рискованно. Трудно. Но иного выхода все равно нет – или рискнуть, или подписать парню приговор.

– Вот что, – проронил он, – есть кое-что.

Глаза Лания вспыхнули отчаянной надеждой; старший ювелир добавил:

– Но пообещай мне кое-что.

– Что именно?

– Что смертей не будет.

 

Небо еще было ясным, но понемногу затягивалось облаками; Меделл прикинул, что к вечеру пойдет дождь, причем сильный. Задерживаться вне дома до вечера он не собирался – да и не требовалось.

Дуэль была назначена на небольшой круглой площади ближе к центру Дациума. Саму площадь уже охватило кольцо зрителей, с интересом ожидавших развития событий – в городе редко случались магические дуэли. Кое-где под солнцем сверкали Фокусы и камни – в толпе виднелось с полдюжины городских магов, в том числе и один покрытый узорами на коже гравированный. От него старались держаться подальше.

Меделл прищурился, оценивая дуэлянтов, застывших в центре круга. Арриан двигался с уверенной плавностью опытного бойца; обнаженные предплечья охватывали наручи-Фокусы, в руке блестел узкий меч с гемфоритом в навершии рукояти.

Приглядевшись к камням и струившимся по металлу наручей узорам, Меделл недовольно покачал головой. Защита Земли и Разрушение Огня – очень сильное сочетание в умелых руках. Узора на мече он не видел, но рукоять украшал камень Энергии – скорее всего, меч служит Разрушителем.

У Лания практически нет шансов.

Молодой ювелир и сам, похоже, думал о том же самом. Он нервно сжимал и разжимал кулаки; солнце блестело на браслетах с узором Управления.

Оторвав взгляд от бойцов, Меделл посмотрел на судью.

Генерал Кай Сеторис выделялся в толпе, словно старая скала в окружении молодого леса. Не ростом – он был не особенно высок – но крепким сложением, суровым лицом и излучавшей уверенность и силу осанкой. Военная форма сидела на нем как влитая, за спиной застыли обычно сопровождавшие генерала телохранители, близнецы-мечники.

Сеторис не был магом, но прекрасно разбирался в теории, особенно в военном применении Сил.

По толпе пронесся шепот; генерал выступил вперед и хмуро оглядел всех собравшихся, потом повернулся к дуэлянтам.

– Не желаете примириться? – поинтересовался он.

– Нет, – бросил Арриан.

– Нет, – повторил Ланий.

Сеторис мрачно вздохнул.

– Тогда начинайте.

Меделл почувствовал, как на площади задрожала стихийная сила; маги в толпе напрягли чувства, следя за поединком и одновременно отслеживая чужие действия. Даже реши он помочь Ланию – не сумел бы.

Оба бойца несколько секунд разглядывали друг друга. Затем Арриан улыбнулся и шагнул вперед, нарочито медленно пробуждая свою силу.

Яркое, пронизанное слепящими вспышками молний, пламя взвилось на правой руке солдата, стекло по клинку меча. Земля у его ног затрепетала, готовясь взвиться и отразить любой удар.

Ланий сделал шаг назад, вскинув руки перед собой.

Арриан занес меч, и в небо взметнулись десятки искр.

Пламя и молнии погасли.

Все застыли; в наступившей мертвой тишине были слышны лишь пара растерянных вскриков – и звон гемфоритов Арриана, выпавших из гнезд, раскатившихся по мостовой.

Арриан застыл, вытаращив глаза, не в силах поверить в случившееся, понять его.

А в следующий миг Ланий резко взмахнул рукой – и незримая волна толкнула солдата в грудь, отбросила на пару шагов.

Удар был нанесен и пропущен.

Толпа взорвалась потрясенными криками; Арриан наконец очнулся, побагровел и дернулся вперед, вскидывая меч.

– Стоять! – остановил его властным выкриком Сеторис. – Дуэль окончена, солдат.

– Это случайность! – взревел в ответ Арриан.

– Случайность? – прищурился генерал. – Хочешь сказать, что ты так запустил снаряжение, что гемфориты могут случайно выпасть?

Арриан поперхнулся, дернулся под жестким взглядом командира, и кинулся собирать камни. Сеторис же спокойно повернулся к Ланию.

– Поздравляю с победой, – сообщил он, и по толпе прокатился удивленный шум; такое же изумление отразилось и в глазах самого юноши.

Через мгновение над площадью взвились ликующие крики; Меделл же повернулся и двинулся прочь.

Уходя, он не мог сдержать улыбки.

 

– Благодарю вас, мастер Меделл! Я даже и не думал, что так… а получилось ведь!

Ювелир лишь рассеянно улыбался, слушая сбивчивую речь Лания. Финт и в самом деле был не из очевидных.

Узор Управления в сочетании с Землей позволял слегка поменять ширину гнезд для гемфоритов, незримая сила телекинеза – вырвать камни прочь. Прием не то чтобы сложный по сути, но требующий большого внимания, четкого расчета времени и силы и предельной точности в работе.

Как раз те качества, которые есть у любого приличного мага-ювелира.

В битве армий этот прием не обязательно бы спас жизнь, но в поединке, да еще против совершенно не ожидавшего того противника… почему нет?

– Ты только учти, – напомнил Меделл, дождавшись паузы, – что во второй раз такой финт не сработает, его запомнят. Больше не нарывайся на дуэли, парень, или учись работать с Разрушением и Защитой.

– Конечно, – посерьезнел Ланий. – Не беспокойтесь, мастер Меделл. К сражениям меня никогда не тянуло, и сейчас не потянет.

– Ну вот и хорошо, – улыбнулся Меделл. – А теперь поспеши домой. Там тебя уже заждались… ты им хоть весть отправил?

– Да сразу же! – возмутился Ланий. – Благодарю вас еще раз.

Через минуту парень выскочил за дверь, в пелену дождя, едва не столкнувшись с человеком в длинном плаще с капюшоном. Незнакомец отступил с легкостью опытного бойца, Ланий поспешно извинился и заторопился по улице.

Меделл же не двинулся с места, застыв в дверях мастерской – он узнал крепкую коренастую фигуру.

Генерал Сеторис глянул вслед удаляющемуся Ланию, переступил порог и усмехнулся.

– Так и думал, что тебя здесь найду.

– Что угодно господину генералу? – поинтересовался Меделл, пропуская гостя в мастерскую. Получил в ответ укоризненный взгляд и коротко усмехнулся. – По приему узнал?

– По нему. Я еще не забыл, как ты под Лассилией вот так же от меня молнию отвел, – Сеторис опустился на скрипнувший стул. – Узнал повадку, поспрашивал горожан – ну так и есть, Фавий Меделл, «скромный ювелир», ха!

Меделл негромко рассмеялся, занимая свое обычное место за столом.

– А парень хорошо справился, – продолжил Сеторис. – Давно ему свой финт показал?

– Вчера. У него внимания и умения тонко работать и без того хватало, я только объяснил, что делать нужно и поднатаскал слегка.

– Талант, – похвалил генерал. – Правда, когда я его поздравил – выглядел так, будто в обморок собрался грохнуться.

– Все думали, что ты за Арриана заступишься.

– И ты? – уточнил Сеторис.

Меделл неопределенно пожал плечами.

– Кретины, – бросил генерал. – Столько лет всем вдалбливаю, что для империи любое мастерство важно – и армейское, и ремесленное… да и мастерство совета тоже.

Он пристально уставился на ювелира.

– Я намеков не понимаю, Кай, – глухо отозвался тот. – Я их никогда не понимал.

– Ну да, ты их просто делал, – усмехнулся Сеторис. – Я командовал отрядами, в переговорах полагался на тебя… когда ты в отставку подал, пришлось справляться самому. Вышло недурно, но с тобой было проще.

Меделл отвернулся и с преувеличенным вниманием принялся разглядывать заготовки на полках.

– Мне бы ты и сейчас пригодился, – заметил Сеторис. – В штабе.

Вместо ответа Меделл ткнул пальцем в сторону пластины с засечками.

– Видишь?

– Вижу. Что это?

– Отметки. Каждая – месяц, в течение которого не приходилось убивать. Для кого другого столько лет без убийств – нормальная жизнь, для меня – повод гордиться.

– Так штаб…

– Кай, ты за эти годы даже себе врать научился, – поморщился Меделл. – Ты всегда возникаешь там, где Империи тяжко, и все решаешь. Тебе от крови никуда не деваться, и штабу твоему – тоже.

– Ты тоже изрядно переменился, Фавий, – протянул Сеторис. – Раньше тебе врага убить было… да вот что камни рассыпать.

Меделл криво усмехнулся.

– Вот больше и не хочу.

Генерал хмыкнул.

– Что ж, тебе решать, – он неспешно поднялся. – Но я все равно был рад повидать тебя, Фавий. Если передумаешь – знаешь, как меня известить.

Меделл покачал головой и тоже встал.

– Другая дорога, Кай.

Сеторис снова хмыкнул; остановившись на пороге, он оглянулся через плечо:

– Да, не беспокойся о парне; я Арриану намекнул, что при несчастных случаях буду знать, кого спросить… А у Лания хватило бы сил на смертельный удар. Это ты ему подсказал не усердствовать?

– Я, – признал Меделл.

Генерал покосился на пластину с насечками, коротко кивнул.

– До встречи, Фавий. Удачи.

Он вскинул руку, ювелир ответил таким же коротким военным приветствием – и Сеторис вышел за дверь.

Меделл же тяжело опустился на стул, задумчиво повертел в пальцах браслет. Усмехнулся, ощущая довольство прошедшим днем.

Кай правильно сказал: раньше ему убивать было легко, и впрямь как камни рассыпать. Но уже много лет Фавий Меделл предпочитал камни подбирать, гранить и сохранять – во всех смыслах.

Так лучше спалось.

Рейтинг: 0 Голосов: 2 794 просмотра
Нравится
Комментарии (8)
Сушко Антон # 12 июля 2018 в 14:10 0
Надцатая вариация истории о том, как человек не особо боевой профессии одолел воина благодаря смекалке. Классический, так сказать, сюжет. На сей раз с привкусом магии. Что, в общем-то, тоже далеко не ново. Тут у нас просто очередной «Сказ о том, как Бальтазар Гельт Тируса Горманна одолел», ежели кто понимает, о чем я.
Еще здесь у персонажей псевдоримские имена, но на оригинальность и антураж рассказа это не работает вообще никак. Герои общаются точно так же, как и в тысячах других произведений жанра «фентези» (можно было бы хоть генерала на какого центуриона заменить, что ли), а окружающий мир не прописан от слова совсем. Поэтому по большему счету все равно, кого и как тут зовут.
Так что данному произведению за память читателя совсем нечем уцепиться. Ни в плохом, ни в хорошем смыслах.
6 из 10.
Anlashok # 13 июля 2018 в 05:01 0
Что я могу сказать? Читается рассказ легко вот только... да, пожалуй, и всё. Персонажи какие-то не запоминающиеся, да и многовато их для столь небольшого текста, мир не прописан совсем, события прыгают с одного на другое, при этом читатель чувствует себя абсолютно посторонним наблюдателем, эмоционально никак не вовлеченным в происходящее, хотя, вроде как, должен смотреть на мир глазами персонажа, и чувствовать его эмоции, чего, здесь нет и в помине. У парня любимого ученика на ноль помножить собираются, а ему как-то всё равно, словно его из секты буддистов за пофигизм выгнали, даже к камням из начала рассказа он проявил больше эмоций. Появление старого друга с «неприличным» предложением его тоже никак не взволновало, похоже, хорошо он спит не только из-за чистой совести.
6 баллов.
Анастасия Побит # 27 августа 2018 в 18:57 0
Классический сюжет с победой "тёмной лошадки". Даже сказать больше нечего. Из хорошего - антураж (хотя и тут есть минус - магия - её действе начала понимать лишь под конец). Из не очень хорошего - персонажи, они все какие-то картонные (автор, не обижайтесь), но мало того, что сюжет предсказуем, так ещё и по ходу дела можно было угадывать реплики (не буквально, конечно, но приблизительно).
Название рассказа слабовато связано с контекстом. Да, понимаю, этот Меделл выступает в качестве наставника/советника/мудрого спасителя пятой точки, но ведь он не давал совета пареньку, он просто поведал ему одну хитрость, что поможет даже не просто спасти свою шкуру, а очень даже опасный приём, что может убить человека. Неопытный ремесленник чуть не убил подготовленного и заточенного на боях вояку, пусть и его ровесника. Да, уже говорила о победе "тёмной лошадки", но вот если бы эта победа далась ему тяжелее, было бы правдоподобнее. Если бы удар был нанесён не такой сильный, но выжал бы паренька как лимон. Он ведь ювелир, он не должен владеть сильными боевыми техниками, но вот работа с камнями, металлами и так далее вполне ему по плечу. А так вышло, что он и ювелир отменный, и непризнанный гений боевого ремесла.
Минусы перечеркнули немногочисленные плюсы. 5 из 10
Мистюк Е.В. # 28 августа 2018 в 13:42 0
Общее впечатление:
Прошло мимо. Немного заинтересовал сеттинг, но "Фурии Кальдерона" Батчера стилистически лучше в этом плане, да и сам сеттинг именно вплетён в повествование, здесь же - не очень. Неправильно расставлены акценты. Удивлена, что с 2016 года рассказ не был переработан - за 2 года можно было переписать всё лучше.
Минусы: вычитка (знаки препинания, но не сильно); имя главного героя (совет: всегда проверяйте имена своих персонажей - Вы в курсе, что есть такой препарат "Флавий", изготавливаемый в Швейцарии, в г. Мендела?); "сталь превращается в серебро" (скорее, это технический вопрос: сталь - это сплав железа с чем-то (тем же углеродом), а серебро - благородный металл, получаемый из руды, т.е. как одно в другое перешло? сложная алхимия хД); затянутость диалогов (можно написать короче и чётче, при этом сгруппировать размышления и анализы информации); "такой сложный приём, что его легко сделать" (если уж говорите, что твист, помогший в дуэли, так невероятно сложен, то покажите это/ либо покажите гениальность ученика); некоторые недочёты в повествовании.
Плюсы: неплохо написано, попытка сменить привычный фэнтези-сеттинг.
Оценка: 6 из 10.
Криха Чеприс # 31 августа 2018 в 17:13 0
Рассказ о маге-ювелире мне бы понравился больше, если бы был лучше написан. В начале читать трудновато, слишком много непонятных слов: перчатка-фокус, гемфорит и т.д. То есть, мне бы все это представить со слов автора, а не самому додумывать как все это выглядит. Описание работы ювелира - хорошее с точки зрения идеи, есть красивые образы, но написано далеко не отлично. Слог автора требует доработки. Потом все вроде и понятно, просто, но мне бы хотелось больше описаний: героев (внешности), где они находятся и что их окружает. И больше контрастности, ну хотя бы сделать героев отцом и сыном или этого Арриана побольше злодеем, ну в таком духе. Конец откровенно говоря скучный - диалог со старым "товарищем". Оценка: 5/10
Андер "Помойный Пес" Гаунт # 1 сентября 2018 в 00:11 0
По стилю напомнило прочитанный ранее рассказ "Память журавля". Своя вселенная , только время другое. Скажем , расцвет Римской Империи с примесью магии. Очень интересная задумка. Читать было очень интересно и приятно. Сюжет мне тоже очень понравился , но до момента , где открываться , что Фавий по локоть в крови. Нет , меня не смущает его прошлое , просто мне кажется , что тут это уже не уместно.
А больше и не знаю что сказать. )
Приятный рассказ.
Оценка 8 из 10.
helenkazzz999 # 1 сентября 2018 в 13:19 0
Как обычному читателю мне нравится. И что интересный, и идея о выборе мира вместо войны понравилась. Может, надо было чуть больше проработать прошлое персонажа.
8 из 10.
Александр Шавров # 1 сентября 2018 в 16:17 0
Еще один рассказ. где автор представляется игротехом. Очевидно обширный и продуманный мир и скучный плоский сюжет с картонными персонажами. У меня по мере прочтения было много вопросов к сюжету, но к сожалению файл остался на рабочем компе.
1. Очень сильное и бестолковое смещение акцентов. В маленьком рассказе начать с долгого и очень (ОЧЕНЬ) сложного описания магии, которая после вообще нигде больше не пригодиться - зачем? Максимально обидно что описание магии не стало описанием принципа работы браслетов, что смогло бы выстрелить во время битвы.
2. Персонажи - картонки. Нам их описали типа: этот - молодой, горячий, справедливый1. Этот - не молодой, раскаявшийся, стойкий. И все. События вызова на дуэль и даже самой дуэли поданы пересказом - для рассказа мало и плоско, для сценария слишком многословно.
3. Слитый бой. "Вот тебе друг очень сложный и опасный прием, ты его впервые юзаешь и не убей пожалуйста никого" "Отлично, я смогу его сделать с первого же раза ". Ни о чем.
4. Слитая мораль. Мне кажется, затравка того, что герой старается не убивать, о которой мы узнаем на минуточку в финале (!) вполне могла бы податься в начале вместо муторных описаний. Потому что, когда это наконец проговаривается, то удивляешься - с таким подходом мораль могла быть вообще любая, проговоренная в самом конце.
Оценка - 5
Добавить комментарий RSS-лента RSS-лента комментариев