Был поздний вечер, но горели фонари, заливая желтым светом дорожки. Я неторопливо прохаживался по безлюдным аллеям парка.
Когда я присел на скамейку, все и произошло.
Из-за кустов на газон вдруг выскочил... гигантский паук. Высотой в два метра, он стоял в нескольких шагах от меня, слегка покачиваясь на своих длинных лапах.
«Ну, все», — промелькнуло в голове. — «Это конец».
— Нет, это еще далеко не конец! — послышалось справа от меня.
Я повернулся на голос и увидел какого-то человека. Мускулистый такой амбал, он держал перед собой наперевес ручной пулемет.
— Заполучи, монстр! — воскликнул амбал и открыл стрельбу по пауку. Тот драпанул через кусты.
— Куда же ты?! — усмехнулся амбал и бросился за пауком.
Не долго думая, я покинул скамейку и быстро устремился прочь, в направлении, противоположном тому, в котором скрылись паук и амбал.
Я бы, наверное, так бы и удалился, постаравшись стереть из памяти досадное событие. Но дорогу мне преградил мужчина в сером плаще, держащий что-то большое и круглое.
Я шагнул в сторону, намереваясь обогнуть мужчину. Но тот сделал шаг вбок и вновь очутился прямо передо мной. Тогда я шагнул в другую сторону. Мужчина тоже ступил туда же.
— Надо что-то делать, — сказал мужчина.
— Что вы имеете в виду? — спросил я.
— Это все Беркутов! Это все он! — мужчина задергал подбородком. — Крабов он, видите ли, обожает кушать. Вдумалось ему, видите ли, что пауки такие же вкусные. Заставил меня изобрести машину желаний. Я-то полагал, что у него будут нормальные желания, вроде миллиона евро или килограмма алмазов. А он вон чего пожелал. Чтоб паучок увеличился в двести раз. Да и принялся охотиться на него.
— Постойте-ка, постойте... — произнес я. — Вы хотите сказать, что тот качок с пулеметом...
— Да, — боязливо вздохнул мужчина. — Это он, олигарх по фамилии Беркутов.
Итак, начинало проясняться.
Я глянул туда, где раздавался рев пулемета. Ничего не увидел. И сказал:
— Машина желаний, стало быть?..
— Ну, да. Вот она, — мужчина потряс большим и круглым, которое он держал и которое при ближайшем рассмотрении оказалось эмалированным тазиком. — Выполняет все желания.
— Все-все? — проявил скепсис я.
— Да! Даже самые заковыристые.
— Вроде увеличения паука?
Изобретатель потупил взор:
— Я этого не хотел. Это все Беркутов. Олигарх зажравшийся.
В этот момент из кустов выпрыгнул давешний паук. Он излучал самый дикий страх.
Куда бы удрать? — всем своим видом, казалось, вопил он. — Как бы спастись?
Мне стало жалко бедную зверушку.
— Как работает эта машина желаний? — спросил я.
— Очень просто, — сказал незнакомец. — Надо приложить центр антенны к переносице. И загадать желание.
— Позвольте машину желаний? — я протянул руку... Прижался к тазику лбом…
Сиреневая молния шибанула от тазика к пауку. И тот исчез. Впрочем, нет, не исчез. А только уменьшился до своих естественных размеров. Да и убежал.
— Что такое? — сердито промолвил появившийся Беркутов. — Почему моя добыча удрала от меня? В чем дело, Винтиков? — обратился к изобретателю он.
Тот пожал плечами:
— Наверное, имела место некая флюктуация. Случайное отклонение, стало быть.
— Какая еще флюктуация?
— Ну, какая-нибудь.
Беркутов развернулся и ушел.
Примерно через двадцать шагов он внезапно остановился. Повернулся к нам. Промолвил, криво усмехаясь:
— Вы что, правда подумали, что я вот так просто уйду?
— Примерно так мы и подумали, — отозвался Винтиков.
— Ха-ха, глупенькие вы мои! Вот вы и не угадали!
Беркутов подскочил ко мне и выхватил тазик.
— Здесь есть более выдающиеся личности с более выдающимися желаниями!.. — тоном, в котором угадывалось то, что он не привык к возражениям, проронил Беркутов. И принялся двигаться прочь, зажав тазик желаний подмышкой.
Но я не растерялся. Топнул ногой.
В этот момент сверкнула сиреневая молния. Тазик вырвался от Беркутова и прикатился ко мне.
— Что такое? — удивился Винтиков. — Почему машина желаний сработала? Ведь никто не подставлял к ней голову.
— Все просто, — сказал я. — Это завершение моего последнего загадывания. Я тогда задумал не только возвращение паучка к его нормальным размерам. Но и то, чтобы машина желаний оказалась у меня, а Беркутов бы совсем про нее забыл, когда я топну ногой.
Винтиков озадачено посмотрел на Беркутова. Испуганно спросил у меня:
— А он правда позабыл?
— Можете не сомневаться, — я проводил взглядом удаляющегося Беркутова.
В этот момент откуда ни возьмись появились пятеро мордоворотов в строгих костюмах. Они окружили нас и один из них, который был наиболее мордоворотист, потребовал:
— Стоять! Лапы в гору!
И направил на нас пистолет.
Что поделаешь? Мы с Винтиковым подняли руки.
— Ну и где тут машина желаний? — спросил мордоворот.
Я решительно промолчал. Винтиков затравленно ответил:
— Да вот же он!
И кивнул на тазик.
Мордоворот выстрелил из пистолета. Пуля отщепила кусочек скамейки рядом с Винтиковым.
— Эх, промахнулся! — посетовал мордоворот. — Но ничего. Сейчас я еще раз спрошу тебя про машину желаний, и если ты опять мне соврешь, то не обессудь: в следующий раз я не промахнусь!
— Да нет же! — торопливо проговорил Винтиков. — Я честен с вами. Это и есть машина желаний.
— Что? Ха-ха! Сей невзрачный тазик — устройство для исполнения задумок?!..
— Истинная правда! — Винтиков судорожно сглотнул. — Вы мне верите?
— Если откровенно, то ничуть не верю.
— Но я вам докажу! — Винтиков подскочил к тазику, поднял его и приложился к нему бровями… — Вот!..
После неизбежной сиреневой молнии, махая крыльями, прилетела… корова.
— Позвольте представить: летающая корова, собственной персоной. — Пролепетал Винтиков. — Все, как я заказал.
— Ух, ты! — пробормотал мордоворот. — Такая тема нам годится. — Он отобрал тазик у Винтикова. — Только мы, конечно же, никаких летающих коров загадывать не будем. Мы будем загадывать другое — настоящую крутую крутизну!
Мордовороты направились на выход из парка.
— Лучше бы вы не корову загадали, — сказал я. — Лучше бы вы загадали что-нибудь, нейтрализующее их.
— Что теперь горевать? — грустно произнес Винтиков. — Ничего ведь уже не поделаешь. Машина желаний попала к тем, к кому ни в коем случае не надо было ей попадать.
— Ну почему же… — задумчиво посмотрел на мордоворотов я. — Есть еще шанс…
…Бац! Сиреневая молния! В руках у меня возник тазик желаний. Откуда он тут взялся? Второй уже. Первый был все еще у удаляющихся мордоворотов.
Внимание привлекла записка, прилепленная к тазику. Я прочитал ее:
— «Этот тазик — из будущего».
Ах, вот оно что! Похоже, я послал тазик сквозь время самому себе. Что ж. Да будет так. Я уткнулся лбом в тазик и загадал, чтоб машина желаний, которая у мордоворотов, отправилась в прошлое ко мне, с запиской, естественно, а мордовороты тоже отправились бы, куда-нибудь подальше…
Вновь сиреневая молния. Тазик у мордоворотов исчез, а сам мордовороты с воплями «Ура! Вперед!» умчались в неизвестном направлении.
Такая вот временная петля.
Я покосился на Винтикова и заметил:
— А теперь, когда выяснилось, что крупногабаритные пауки и летающие коровы — это то, что легко может предоставить машина желаний, не перейти ли нам к более насущным желаниям — к наступлению всеобщего здоровья, например?..
Похожие статьи:
Рассказы → Открытие
Рассказы → Последнее желание
Рассказы → Маскерад
Рассказы → О добрых людях, истинных желаниях и настоящих волшебниках
Рассказы → Человек, который загадывал желания
