1
Автобус резко затормозил и Джейсон больно ударился о спинку сидения перед собой. Вытер со лба пот и безразлично оглядел салон: парочка влюбленных непринужденно щебетала на задних сидениях, держась за руки, мать с постоянно вертящимся ребенком впереди и пара пожилых людей. До спальных районов еще семь остановок – можно было попробовать вздремнуть.
С недавних пор он практически не спал. Работа на фабрике в две смены не просто выматывала, хотелось просто забыться, да и пару недель назад начались эти странные сны.
Джейсон Стам – невысокий молодой человек 25 лет. Родился в многодетной семье, поэтому, как только появилась возможность, он сразу съехал на съёмную квартиру. Это давало определенную свободу, да и матери он теперь мог помогать. Почти каждый вечер он проезжал полгорода до своей однокомнатной клетушки в одном из спальных районов в их маленьком городке и, изможденный, заваливался спать на свой старенький диван, чтобы проснуться через пару часов, что-нибудь перекусить, принять душ и вновь ехать на этот чертов завод. Иногда, правда, доводилось оставаться ночевать на заводе. Тогда Джею даже удавалось выспаться.
Но с недавних пор все изменилось.
Возможно, к этому привело постоянное недосыпание, либо из-за нерегулярного питания, а может из-за его параноидальной тяги к деньгам появилось странное ощущение. Ему постоянно казалось, будто за ним кто-то наблюдает, преследует. Джей даже был готов отказаться от ночной смены, чтобы как следует высыпаться после работы, но перспектива всю жизнь жить на съемной квартире его вовсе не прельщала и он мужественно оставил мысли об этой затее.
На улице давно уже стемнело, в салоне автобуса горела лишь одна лампочка. Парня укачивало, да и усталость давала о себе знать. Он взглянул на часы — зеленые цифры моргнули и высветилось «21:42». Еще почти пол часа… В конце концов усталость и мерное гудение сморили его и Джейсон сомкнул веки, уронив голову на грудь.
… Пустыня…. Огромная, необъятная пустыня… Странная пустыня. В ней нет песка. Куда ни глянь, глаз мог зацепиться лишь за выжженную безжалостным солнцем почву, на которую, возможно, уже сотню лет не проливалось ни капли дождя… огромное, с растрескавшейся поверхностью, безжизненное, простирающееся на многие мили в любую из сторон.
Вскоре Джей стал различать помимо трещин сотни и сотни коричневых точек, покрывающих всю поверхность этой странной планеты… Планеты? Что за нелепость. Парень мотнул головой. Это сон… это все странный сон…
Он падал… несся вниз с огромной высоты на огромной скорости.
А странные точки все приближались, становились больше, разрастались, превращаясь в широкие колодцы… Бездонные темные колодцы!
Над одним из них он зависал на короткие доли секунды и срывался вниз… в пугающую бездну…
Джейсон дернулся и очнулся, лицо покрылось холодным липким потом. В глаза ударил свет фар проезжавшей мимо машины. Он посмотрел на часы – 21:45… Там, во сне, казалось прошла целая вечность.
До конца поездки парень бездумно пялился в окно: по возвращении домой он мог рассчитывать на несколько часов глубокого сна – снотворное лежало в левом нагрудном кармане его рубашки.
Он не мог понять, что же его так тревожит в этих снах?
Пока не мог…
2
— Эй, Джей, дружище! Что-то ты неважно выглядишь! Бурная ночь? – Хьюго рассмеялся.
— Да пошел ты… — парень отмахнулся от друга и без энтузиазма побрел в свой цех.
После снотворного голова была тяжелой и гудела так, словно после трехнедельного запоя, как это раньше бывало…
Сегодня Джей работал в штамповочном цеху. Работа не пыльная, сидячая. От чего казалась еще более утомительной. Парень просто проставлял штамп их фабрики на коробки, ползущие мимо него вместе с конвейером. Некоторые приходилось снимать с движущейся ленты: либо плохо упакованы, либо намокшие, а иногда даже подопревшие.
Незамысловатые буквы на синем кружке печати гласили «Упаковочная фабрика Моргана Фаулера. лиц. №… Гарантия качества. Опт. заказы». Штамп ровно ложился в левый верхний угол коробок. Конфеты, одежда, посуда, журналы, обувь, даже наборы инструментов и прочее барахло, которое нужно было доставить по немногочисленным магазинчикам их небольшого городка. Или доставить заказчику… Джея это мало волновало – адреса проверялись и проставлялись в соседнем цехе. Единственными, кто мог доставить все это по адресу, были пара фургонов почты. Но и это его мало волновало…
Из полусонного состояния рабочих вырвал гудок звонка. Конвейерная лента дернулась и остановилась и над дверью цеха загорелись красные буквы «ОБЕДЕННЫЙ ПЕРЕРЫВ»
Джейсон вздрогнул, потянулся, встал и пошел в комнату для персонала. За круглым столом в углу уже сидело несколько человек. Они негромко переговаривались, пили чай. Но ему было все равно. Его интересовал лишь бежевый диванчик – островок спокойствия. Парень упал на истертую выцветшую ткань и забылся…
Желтая пустыня… глубокие трещины на поверхности земли. Кажется, будто воздух плавится над этой странной пустошью. Он вновь падал, несся вниз на огромной скорости…
И вот снова колодцы… теперь он мог рассмотреть их лучше. Зияющие квадратные черные дыры, ведущие куда-то вглубь. Во тьму…
И вдруг вновь пришла эта мысль! Это планета! Теперь он знал это наверняка. Это целая планета, безжизненная, с сотней, а может и тысячей черных дыр в своем теле, изъетая трещинами и покрытая глубокими ямами.
Вновь несколько секунд над колодцем… Дерево! Желтые паркетные дощечки! Полуиспревшие, отдающие гнилью и плесенью, но дощечки!
Чушь… Чушь! Чушь!
Чушьчушьчушьчушьчушьчушьчушьчушь…….
Слово слилось в один бессмысленный звук и ввинтилось в мозг назойливым визгом…
Джей открыл глаза. Гудела сирена – обеденный перерыв закончился.
И вновь цех, конвейер, коробки…теперь с собачьими консервами…
— Бред какой-то… почему я? – Джей бубнил все это себе под нос и в реальность его вернул визгливый голос босса:
— Твою мать! Ты спать сюда устроился?! Каждая коробка – это деньги! – Фаулер помахал перед носом парня десятидолларовой бумажкой, — Стам! Хватит спать! Печать сохнет, а она, между прочим, тоже денег стоит!!
Только теперь Джей заметил, что конвейер стоит – его остановил Боб – жалкий толстяк, прихвостень Моргана Фаулера – такого же жалкого и никчемного толстяка. Парень просто уставился в пол, продолжая что-то бормотать себе под нос и когда по ту сторону конвейерной ленты, выходившей в другую комнату через окошко в стене, стали появляться посылки без печатей, уродец Макэвой с прыщавым лицом позвонил Бобу «Жалкому толстяку» и тот остановил конвейер, а потом позвонил Моргану «Никчемному толстяку» и теперь он здесь и визжит на него своим бабским голоском!
Все эти мысли пронеслись в мозгу Джейсона Стама за короткие доли секунды, после чего он лишь виновато поднял глаза и произнес:
— Простите, босс, этого больше не повторится…
Морган Фаулер с чувством собственного превосходства отклонился от лица своего подчиненного и важной походкой направился к выходу из цеха. У двери он похлопал по плечу Боба «Жалкого толстяка» и тот нажал кнопку возврата. Лента с товаром медленно поползла обратно, вернув все не проштампованные коробки Джею.
— Да, мистер «Никчемный толстяк». Конечно, мистер «Пискля». Все будет по высшему классу! – парень монотонно опускал и поднимал руку со штампом, саркастично передразнивая самого себя…
Четыре смены подряд с редкими остановками на стареньком затертом диване, да и то со снотворным не очень хорошо сказывались на общем и психическом состоянии Джея. И он сам прекрасно это понимал. Друг часто после дневной смены звал посидеть с ним в каком-нибудь придорожном пабе, выпить пивка, подцепить кого-нибудь… Мама давно звала в гости.
Но Джей не мог думать ни о чем другом, кроме этих странных снов. Что-то постоянно ускользало от него. И он не мог понять, что именно. Что-то тревожило его в этих снах, что-то реальное, более реальное, чем он когда-либо чувствовал. Но это что-то постоянно ускользало, словно пряталось за чем-то еще более важным.
Все, что было нужно – это не закрывать глаза…
Вечером парень пришел домой совсем измотанный и разбитый. Он не мог позволить себе вздремнуть в автобусе, в ванной и в такси по дороге в свою любимую деревню. Сны не приходили только тогда, когда он спал. Нормальным здоровым сном. Но это было редкостью. Теперь его спасало только снотворное.
Джей схватил тарелку со стола и швырнул ее через всю комнату. Та разбилась о входную дверь и разлетелась на сотни мелких кусочков, оставив пару заметных царапин на окрашенной поверхности.
Кривая ухмылка тронула губы парня, и он опрокинул в себя стакан воды сразу с тремя таблетками, намереваясь сегодня хорошо выспаться.
Электронный будильник должен был через 4 часа поднять его с постели и вновь отправить его на эту бессмысленную работу.
3
Сегодня рабочий Джейсон Стам проставлял штампы на коробки с канцелярскими принадлежностями.
В обед он с отрешенным видом заставил себя проглотить пару отвратительных на вкус гамбургеров. Мысли о диване в комнате отдыха он поспешно отогнал…
Сегодня ночная смена…
4
22:40. Суббота.
— Эй, Джей! Ты сегодня спал? – Хьюго протянул руку для приветствия еще в дверях.
— А? – мысли его были заняты другим, но Джейсон машинально протянул руку. – Да, нет… Знаешь, я не особо помню что минут 5 назад было. – И оба парня рассмеялись.
— Ну, какая работенка сегодня? – Хью достал из кармана пачку чипсов и сигареты. – Будешь? Там пивко есть. – Джей достал зажигалку и взял сигарету.
— Пара папок. Надо товары на складе описать.
— Что завтра штампуем?
— Детские бутылочки, – парни снова улыбнулись, – бред какой-то. Этот толстый придурок берет все подряд.
— Ну… городок у нас маленький. – Хьюго затянулся и выпустил колечко дыма.
Джейсон почесал затылок и спросил:
— Слушай, Хью, а ты как? Спишь?
— Не понял? – друг вопросительно изогнул бровь.
— Ну, понимаешь, я в последнее время плохо сплю. Какая-то чушь снится. Меня это… пугает что-ли.
— Может тебе стоит курить бросить? – взгляд напарника на несколько секунд задержался на сигарете в зубах друга.
— Да брось, Хью. Я даже снотворное пью.
— Тогда не знаю, — парень пожал плечами, — заведи себе шлюшку. Уж она-то точно тебя «усыпит»! — Хьюго заговорщицки подмигнул.
— Да ладно тебе, брось. Пошли на склад.
Оба поднялись, взяли журналы, и пошли описывать товар.
Под утро Джейсон всё же решил немного поспать. На этот раз сон был глубоким и без сновидений.
Может потому, что он был не один…
5
Вернувшись домой на следующий день, Джей чувствовал себя немного лучше. Он перекусил в обед, даже удалось поспать немного без снотворного.
— Может оно оставило меня в покое? – бубнил он себе под нос. – И почему оно… что за бред…
— Первый выходной за три недели! – Джей поёрзал в горячей воде и осел в ванную до самого подбородка. Горячая вода расслабляла и он не заметил, как задремал…
В лицо вновь пахнуло жаром. Земля приближалась с невероятной скоростью…
И вновь колодцы, колодцы, колодцы… Страх… необоснованный животный страх скрутил все внутренности в тугой узел.
Ямы. Он заметил несколько ям – огромных, нарушающих пугающую симметрию.
Джей отчаянно махал в воздухе руками и ногам, но дыра под ним все увеличивалась. Словно могила… это его могила…
Попытки ухватиться за край… это невозможно! Яма слишком широкая! Дощечки… дощечки… лампочки… чертовы ЛАМПОЧКИ!!!
Из горла рвется крик, постепенно перерастая в электронный писк…
Джейсон втянул носом воду и, закашлявшись, резко сел. Где-то в комнате назойливо и противно пищал будильник.
— Твою мать!
На сборы ушло 15 минут и на работу он вновь ушел на взводе…
6
— Ээээ, друг, ты что-то совсем расклеился! – Хью сочувственно похлопал друга по плечу. – Может тебе пару – тройку внеплановых выходных взять? Я подменю.
— Да ладно, нормально всё, просто… — Джей посмотрел на парня красными глазами – взгляд вышел отрешенным и Хьюго невольно попятился.
— Ты, случайно, не травкой ли баловался, а? – друг все еще внимательно изучал напарника. – Ты в порядке? – Джейсон на это лишь передернул плечами и толкнул Хьюго в грудь, давая понять, что разговор на этом закончен.
Со спины Джей выглядел совсем жалко: он шел полусгорбившись, медленно, будто с трудом волоча за собой ноги, плечи были опущены, а подбородок тяжело упал на грудь. Джейсон был измучен. Практически неделя без полноценного сна да работа в две смены, казалось, высосали из молодого здорового парня все жизненные силы. Этого не замечал разве что только слепой ну и конечно их директор – мистер Никчемный толстяк.
— Ну может все таки выходной, а? – еще одна жалкая попытка помочь другу не увенчалась успехом — тот лишь махнул рукой и тяжело плюхнулся на скамью перед первой коробкой на конвейере.
ЛУЧШИЕ ТОВАРЫ ОТ ЛАКИ
Гласила на этот раз надпись на упакованных в коричневую оберточную бумагу коробах. На самом же деле там лежало обычное хозяйственное мыло, которое сотни домохозяек использовали для стирки каждый день.
Хью целый день наблюдал за монотонно опускающим и поднимающим руку Джеем. Казалось, он постарел, и делал все лишь по инерции, как заводной болванчик. Только вот завод как — будто уже был на исходе и парень вот – вот рухнет прямо на конвейер, уснув мертвецким сном. В итоге нервы у Хью всё же сдали раньше и он отправился к Фаулеру. У босса он был на хорошем счету, поэтому, немного подумал, все же утвердительно ответил на просьбу дать его лучшему другу пару выходных за его счет. Но, скорее всего, галочку напротив его имени он поставил. Так, на всякий случай. Мало ли что…
Дальше всё обошлось как нельзя лучше: Джейсона удалось беспрепятственно снять и увести с его рабочего места, вывести на улицу, запихнуть в первый подъехавший автобус с нужным им маршрутом и затащить на 5 этаж в его однокомнатную коморку, где тот, даже не сняв куртку, упал на перекошенную софу и тут же захрапел.
Хью решил, что его миссия на этом окончена. Еще некоторое время побродил по квартире в поисках второго комплекта ключей и не найдя такового, забрал ключи Джея.
— Слушай, друг, ты как придешь в себя – позвони, я приеду с пивом и девочками. Доотдыхаем вместе, лады?
На всякий случай он все же оставил записку, приклеив её на экран телевизора жвачкой – как раз напротив спящего:
– Так уж точно заметит! – Хью вышел, запер дверь и уехал к себе, в надежде увидеть друга через пару дней отдохнувшим и посвежевшим.
7
Джейсон смутно помнил, что было с ним днем. Сейчас для него существовал лишь его любимый старый диванчик.
Он помнил, что Хью что-то говорил ему перед уходом, но слов не разобрал. Да и не важно… он хотел спать… он мог спать…
Последней мыслю в быстро меркнущем сознании было лишь одно слово – будильник…
Море… голубое безбрежное море…
Нет… Небо… Это небо!
Я падаю спиной вниз, — совсем спокойно сказал он сам себе.
Джей задергался, перевернулся лицом вниз – к нему с ужасающей скоростью приближалась пустыня.
Их глаз покатились слёзы… совсем как у ребенка.
— Я же спал! Твою мать! Я же спал!!! – Джейсон стал бессильно колотить руками и ногами пустоту, сотрясая воздух проклятиями, — я спал! Тварь ты!!! Я СПАААЛ!
Всё вокруг перестало существовать, слёзы застилали ему глаза. Только земля была всё ближе и ближе. И черный колодец — черная дыра, словно огромная черная пасть, к которой он был всё ближе, словно ухмылялась над ним, оскалив свой беззубый зёв.
Током в мозг ввинтилось понимание – это его могила… МОГИЛА! Джей не знал, что ждет его там — на дне, но он знал, что на этот раз ему уже не проснуться – будильник, он просто забыл завести этот чертов будильник!
Если бы на земле возле колодца кто-то стоял, то он заметил бы, как вниз, в черноту, камнем, с огромной скоростью, что-то пролетело. Вопящее, ревущее, совсем не похожее на человека.
Лампочки, дощечки, лампочки, дощечки, лампочки… дощечки… лампочкидощечкилампочкидощечки….
Всё слилось перед глазами – Джей летел вниз, в пугающую бездну. Он не мог проснуться, он не мог повернуть назад, он не мог позвать на помощь…
Слёз больше не было. Кричать Джейсон больше не мог. Шипеть, словно змея, смысла не было и он просто падал. В полном безмолвии, лишь свист в ушах.
Постепенно мимо стали проноситься странные толи ветки, толи сучки. Одна оказалась слишком длинной и буквально вспорола Джею бок, едва не выпустив кишки. Но боли не было, лишь поднимающийся откуда-то из желудка страх. Животный, тяжелый, врывающийся в мутнеющее сознание безумным смехом.
Рубашка тут же намокла, роняя красные капли вниз, которые тут же словно взмывали вверх, снова оставляя его наедине с самим собой. Рука нащупала что-то странное и тут же в ладонь перекочевала тонкая игла, застрявшая в разорванном боку Джея.
Это было вовсе не похоже на сучек, скорее на тонкую бугристую кость грязно-желтого цвета.
— Действительно, откуда взяться деревянной дощечке у черта на рогах… и лампочкам… я брежу… — Джейсон даже не расслышал собственных слов.
Сколько он падал? Час? Два? Падал ли он вообще?
И тут ему показалось, что он видит дно. И движение!
— Проснись! Проснись! – Джей бил сам себя по щекам, все больше слабея. Шипы становились все длиннее. – Ты меня не прожуёшь! Тварь! Ты меня не сожрешь! – прокричал он в пустоту разорванным ртом с ужасом наблюдая как увеличивается то, что было дном колодца.
Теперь он ясно видел движение, но мозг отказывался воспринимать происходящее. Накатила новая волна страха, на этот раз поглотив рассудок окончательно.
Это не может быть правдой! Это не его реальность! Нужно только проснуться!
Джейсон понял, что всё реально лишь тогда, когда огромный глаз со слепым, мутно – зеленого цвета, перекатывающимся зрачком заполнил всё дно колодца. Стенки были покрыты слизью, белесой, с резким запахом… гноем…
Парень открыл рот и последний крик вырвался из его груди всего за пару секунд до того, как он многотонным ядром пробил огромное глазное яблоко и погрузился в скользкую, душащую жижу, на добрую сотню метров вглубь.
Джейсон чувствовал, как внутри что-то рвется, лопается, как хрустят ломающиеся кости и нестерпимо жжет отовсюду. Затухающее сознание выдало последнюю картинку, которая пришла из ниоткуда. Где-то внутри, в глубине, пульсировал мозг огромной твари – отвратительная розовая масса… Сотни глаз… Тысячи! Слепых, с бесцельно вращающимися зрачками, шарящими по стенкам длинных костяных трубок. Оно старо! Ему миллионы лет! Эта планета – это ОНО! И оно питается людьми!
Он словно увидел, как в черной пустоте дрейфует огромный шар с длинными иглами шипами, как он обрастает пылью и камнями, как оно становится планетой. Он услышал тысячи голосов, вопящих и завывающих отовсюду…
Несколько секунд в сознании и миллионы часов боли…
Ты теперь его часть…
Ты теперь оно!
Где-то наверху что-то затрещало. Роговые пластинки рушащегося шипа по одной стали ссыпаться в темноту, срывая за собой флуоресцентные атрофированные усики – лампочки. Те лопались и тухли…
Тонны песка, земли и костей рухнули в низ, в дыру. Пейзаж поверхности планеты украсила ещё одна глубокая яма.
Слепые зрачки в своих укрытиях на мгновение замерли и даже сузились… может от боли… и тут же снова продолжили бесцельно шарить мутным взглядом по стенкам колодцев.
Высоко – высоко, в голубом небе без единого облачка, появилась черная точка…
Похожие статьи:
Рассказы → Городок божьих коровок. Часть 3
Рассказы → Городок божьих коровок. Часть 2
Рассказы → Городок божьих коровок. Часть 1
Статьи → Параллель
