- Марк, нам нужно поговорить.
Марк понял, что притворяться спящим уже не получится, даже отвернувшись к стенке и размеренно дыша, и, вздохнув, повернулся. Тусклые часы на столике показывали без четверти два.
- Почему не спишь?
Лицо Лизы не выглядело ни раздражённым ни обиженным, скорее слегка озадаченным.
- Марк, нам нужно жениться.
- Здрасьте, - Марк рывком сёл в кровати и нащупав на прикроватный столике очки, нацепил их на нос. Действительно без четверти два. Все бы ничего, если бы завтра не понедельник, который по определению легким не бывает. - А ничего, что до конца года баланса ещё три месяца?
- А что это решит, Марк? Кварталом раньше или позже, мы выберем спутника. Ты не видишь, что необходимость уже есть?
Марк пожал плечами. Вздохнул снова. Разговор явно не на пять минут.
- Хорошо, если ты так решила, со следующего месяца начнём искать спутника. Точнее, спутницу. Ты же сказала, что мы должны жениться, а не выйти замуж.
Он притворно зевнул и потянулся к будильнику. Лишних десять минут с утра не повредят. Можно пожертвовать зарядкой.
- Ну вообще то...
Марк устало потёр глаза.
- Ты назначила свидание.
- Два свидания, Марк.
Он выжал из себя улыбку.
- Нет проблем. Только не в четверг - у нас собрание.
Марк поднялся и пошарил ногой под кроватью в поисках второго тапка.
- Ты куда, Марк?
- Попью воды.
Он прошел на кухню не включая свет, налил полстакана воды из прозрачного графина, побродил глазами по содержимому холодильника, а потом аккуратьно выглянул в спальню. Лиза уже спала. Он прикрыл дверь, прихватил стакан и недопитую бутылку вермута из шкафа и тихо прошуршал потертыми тапками к лестнице в подвал.
У прежних хозяев тут был гараж, но Марк машину не водил и использовал просторное помещение под кабинет и мастерскую. Случайного посетителя тут встречали два стеллажа с книгами по квантовой физике, стол с чертежами, удобное кресло и второй маленький стол с закрепленной над ним большой линзой. На столе пылился забытый паяльник.
Марк сел в кресло, залпом выпил воду и наполнил стакан вермутом.
- Свидание она назначила...
В тишине гаража его голос прозвучал хрипло и зловеще.
Заканчивался год баланса. Тот самый, после которого супружеская пара наконец определялась с выбором третьего спутника. Марк наивно надеялся, что Лиза забудет про приближающуюся дату, но произошло всё с точностью до наоборот.
Марк отпил большой глоток вермута, поставил стакан на стол и нацепил на голову усеянный тонкими усиками антенн шлем, на глаза наползли привычные темные очки без стекол. Марк улыбнулся. Кустарно собранное и наполовину упакованное в корпус устройство на столе тихо зажужжало, красный индикатор сменился на оранжевый, затем на синий. Глубоко вздохнув, Марк откинулся в кресле и закрыл глаза.
Числа плясали перед глазами и никак не хотели складываться в стройную красивую формулу. Что-то явно было не так. Семь пустых стаканов из под кофе на столе тоже не давали ответа. Марк потер виски, аккуратно выглянул за дверь и бесшумно запер ее на один оборот, затем раскрыл окно. Пачка сигарет и зажигалка давно напоминали о себе во внутреннем кармане пиджака, а позади осуждающе мерцал глазок сигнализации.
- Не смотри, - пригрозил ему Марк и залез на подоконник подальше.
Над Старой Рязанью рваными клочьями летел туман. Его приносило с Оки утренним ветром, а потом он влажной ватой заполнял все пространство между городскими кварталами.
В дверь постучали и Марк от неожиданностьи выронил сигарету, она тусклым огоньком скрылась в тумане.
- Иду.
Вошла Лиза, осмотрелась по сторонам.
- Ты чего закрылся?
- А ты зачем здесь?
- Забыл? У нас же свидание.
Марк опустился в кресло и сложил руки перед собой. Точно как на совещании.
- Лиза, еще три месяца!
Она села напротив.
- Марк, послушай. Это ненормально. Я бы не стала тебя торопить, но ты ведешь себя в высшей степени странно.
- Поясни.
- Ты же всегда где-то, только не со мной. Ты даже спать ложишься раньше, чтобы проскользнуть к себе в подвал, когда я делаю вид, что сплю. Не зная тебя, Марк, я бы решила, что ты держишь там любовницу.
- Я работаю.
- Каждую ночь. А эти твои слова о моногамных браках на дне рождения брата? Мне было стыдно Марк. К счастью, мои родные адекватные люди и решили, что ты просто пошутил. Но это ненормально.
Марк потер руками лицо. Некоторое время они молчали.
- Ну, послушай. Извини меня за резкость, видимо не выспалась. Но это же просто свидание. Оно же ни к чему не обязывает. Просто сходим,а?
Она улыбнулась и умоляюще сложила перед собой руки.
Марк не выдержал и рассмеялся.
- А пойдем! Может ты и права.
В кафе было людно, но их столик находился за колонной, украшенной искусственным вьюном, недалеко от окна. Тут музыка была тише, а зеваки-посетители заходили сюда редно, впрочем, как и официанты.
- Волнуешься? - спросила Лиза.
- С какой бы стати?
- Обещай не болтать глупостей.
Марк улыбнулся. Отчасти Лизе, отчасти своим мыслям. Нестерпимо хотелось вернуться в тишину мастерской и раствориться в иной реальности под колпаком самодельного шлема.
Девушка опоздала на десять минут. Она была симпатичной, чуть ниже Лизы ростом и с чуть более светлыми волосами. Ее улыбка была очаровательна. Лиза смотрела на нее, а Марк на Лизу.
- Оля, - представилась девушка.
"Красивая она", - Марк все еще смотрел на Лизу.
Они сидели в кафе уже минут двадцать, и обеденный перерыв подходил к концу, но никого это не беспокоило.
- Я считаю это старомодными предрассудками, что спутник ниже по статусу чем супруг. В браке равны все одинаково, разве не так? Более странно - спутника не иметь, чем быть им, - Оля засмеялась.
- А чем вы занимаетесь? - поинтересовалась Лиза.
- Работаю, как и все. Финансовый отдел администрации. Недавно вернулась из заграничной поездки. Масса впечатлений.
Марк оживился.
- И где были?
- Речь Посполитая, Франция, Бургундия, Кастилия. Хотела еще попасть в Арагон, но туда визу сейчас не получить. Да, еще в Валенсии была пару дней.
- Испания в общем, - тихо заключил Марк.
Оля непонимающе улыбнулась, а Лиза только махнула рукой.
- Шутник. Марк, нет такой страны - Испания. Не пугай девушку.
- Ну, почему, - вступилась Оля, - иногда так называют мавританскую Андалусию. А вы любите путешествовать?
- В Сибири был в командировке, - коротко ответил Марк.
- Ого. Говорят, холодная и суровая страна.
- Ну, это с чем сравнивать. Нам не пора?
Все посмотрели на часы.
- Пожалуй, - согласилась Оля, - еще увидимся на этой неделе?
- Разумеется, - Лиза толкнула Марка в бок и тот растянулся в улыбке.
- Оля, а вы физикой не увлекаетесь? - вдруг спросил он.
Лиза выразительно посмотрела на мужа, но тот продолжил:
- Ну, а вдруг. Я просто спросил. Я сам физик-теоретик. Работаю над теорией квантового непостоянства.
- А что это означает? - заинтересовалась Оля.
- Ну, в общих чертах, представьте, Оля, что наш мир не единственный. Каждое мгновение их появляются миллиарды миллиардов и все они существуют параллельно с нашим. Мажду какими-то из них различия в один атом, а где-то есть Испания. Все, конечно, намного сложнее...
- Это интересно, - сказала Оля, - я бы послушала.
- Отлично! - подытожила Лиза, - значит на выходных.
Они возвращались вдвоем.
- Вот что ты за человек, - сказала Лиза у самых дверей института.
На кухне гремела посуда. Лиза готовила свой лучший пирог в своем лучшем платье. Марк некоторое время любовался ей. Красивая. Самая красивая из всех девушек, что он знал. Но не она. Стащив из шкафа бутылку мартини, он спустился в гараж.
- Марк, ты там? - послышалось из кухни.
- Да, я немного поработаю.
- Не засиживайся. Гости в шесть. И, кстати, ты не забыл, что завтра второе свидание?
Марк пожевал губу, затем крикнул как можно более спокойным тоном:
- Я его отменил. Оля - хорошая девушка, зачем нам другие варианты.
Лиза согласно хмыкнула.
- А я рассказывала тебе, что в восемнадцать чуть сама не стала спутницей.
- Вот за столом и расскажешь.
Марк поморщился.
- Лиза! А второе свидание... Я набрал номер, а там был парень. Когда ты собиралась мне сказать?
Но никто не ответил. Видимо, опять надела наушники.
Марк глотнул прямо из бутылки и надел на голову шлем.
Картинка всегда сначала слегка размытая. Потом глаза и мозг привыкают. Вот он идет по коридору от спальни к кухне, но это не он, и дом не его. Почти такая же мебель и предметы на тех же местах с небольшими вариациями. В первый раз это пугало, а сейчас привык.
Видомо тоже суббота, и тоже будут гости, но, известное дело, что не Оля. Тут Лиза принадлежит только ему, если не считать того, в чью голову он забирается и чьими глазами на нее смотрит. И чьими руками прикасается к ней.
Вот и сейчас он касается ее щеки.
- Да что с тобой такое?
- Ничего, просто соскучился, - отвечает Марк. Тут он тоже Марк, но его голос немного грубее.
- Мы не виделись пару минут.
Он аккуратно целует ее в шею под самым ухом и улыбается. Угрызения совести, как и неловкость, пропали уже давно. Почти год. По кухне разливается головокружительный запах пирога и духов Лизы. Вот вечер, за который можно отдать все!
Звонит телефон. У них с Лизой одинаковые телефонные трубки, а звонки разные.
- Лиза! Телефон.
Но она уже накрывает в зале на стол и уже надела наушники.
- Ладно, я отвечу.
Он берет в руки ее телефон, но не успевает ничего сказать.
- Алло. Лиза...
Голос. Марк смотрит на экран телефона. И номер - он знает его! Совсем недавно он набирал его, отменяя свидание, но не здесь...
- Алло!...
Он отменяет вызов и оборачивается. В проходе стоит Лиза с полотенцем в руках. Ее Лицо серьезнее, чем обычно, и это пугает.
- Марк, нам нужно поговорить.
