Настоящий мужчина всегда держит слово, чтобы заслужить уважение.
Истинный воин выполняет обещания ради того, чтобы спасти достоинство всего мира.
Планета-гигант дышит дымом, что завивается в вихри, ураганом проносясь где-то там, внизу, под днищем парусника.
Боевые корабли парят над необъятной пустотой.
Капитан командует развернуться по ветру. Невидимая, но очень сильная волна скребёт, царапает толстую парусину и пытается порвать, но, потерпев неудачу, с позором летит прочь.
Судно возносится к звёздам.
Воин с огромным четырёхметровым мечом, металлическая поверхность которого искрится сияющими витками рун, расставив ноги, встречает грудью все капризы воздушных течений. Он стоит на носу корабля, сверля взглядом несчётные километры, которые отделяют летучую флотилию от гигантского бутона. Этот цветок размером с планету растёт на стебле, пропадающем в чреве газового гиганта. Алые лепестки едва заметно колышутся.
— О, великий воин, — обратились к нему. – Пред наступлением вам стоит пройти обряд провидения в обществе оракулов. Быть может, это поможет вам в битве.
Обделив собеседника взглядом, солдат двинулся к люку, закрепив орудие на палубе толстой цепью.
Герой молод и силён, но ему кажется, что прожил он не меньше тысячи лет. В скольких сражениях он одержал победу? В скольких галактиках побывал?
С трудом вспоминает он начало пути. Пылающие башни. Дымящиеся купола. Отец, павший в битве с драконами. И крепкий не по возрасту юнец, пред боем обещавший защитить мать.
И он сдержал обещание.
Несокрушимый дракон признал в сопернике равного по силе и взмыл в небеса, унося бесстрашного юношу в бездну холодных звёзд. И тогда, потеряв связь с родной планетой, молодой солдат впервые увидел ту девушку.
Пусть – во сне! Но он дал ей обещание. Клятву, что найдёт ее, сколько бы звёзд не пришлось ему облететь. Сколько бы монстров не раззявило пред ним свои огромные пасти.
Верный меч смертоносными взмахами раскалял даже вакуум. Орудие отца приобрело доселе невиданную силу. Гигантские хищники, пожирающие миры, складывали головы, не в силах устоять пред истинной решимостью. Монстры, способные поглотить созвездия, в страхе уносились прочь – живые, но сражённые. Питаясь добычей, набирал мощь и дракон.
И лишь облетев половину галактики, расспросив самых уважаемых мудрецов каждой разумной расы, герой понял, что девушка, являющаяся во снах всё реже, находится слишком далеко. Даже на всемогущем драконе до неё не добраться. И тогда он попрощался со своим спутником, что некогда был злейшим врагом, чтобы шагнуть за грань этого мира.
И ещё раз. И снова. В каждой галактике он находил способы преодолевать сотни тысяч световых лет для того, чтобы, потерпев неудачу, найти лазейку в другое измерение.
Наконец, он здесь. На летучем паруснике. Капитан согласился проводить его до самых дальних краёв при условии, что герой поможет им одержать победу.
И вновь он дал клятву.
Окружив солдата, оракулы запели. В хрустальном шаре появилось лицо. То самое, что видел он во снах! Наконец, он нашёл эту девушку!
Она молила о спасении города, возведённого внутри бутона. Просила защитить её. Будто зная, что тот, кого она звала все эти годы, любуется её красотой сквозь матовую поверхность шара.
Поддавшись искушению, он чуть не бросился наверх, чтобы верным мечом своим, прыгая с корабля на корабль, топить их в бездне газовых облаков. Но спустя миг им овладело уныние, а несокрушимая вера в справедливость пошатнулась.
Грядёт выбор, в любом случае обращающий его в предателя. И какая клятва важнее – данная другим или самому себе? И имеет ли вес обещание, сделанное во сне?
Но он решил совершить невозможное и сдержать каждое из произнесённых слов.
Он шёл впереди войска, отбивая мечом стрелы, рассекая ядра, загораживаясь широким лезвием от картечи. Он убивал врагов сам, не позволяя своей армии догнать его.
И когда он встретил ту девушку, защитил её своей грудью.
Никто из солдат не решился поднять на героя ни мушкета, ни сабли.
И тогда, узрев настоящую решимость, способную сокрушить вселенную, обе армии бросили оружие.
