~~- Туда?! – возмутилась Лиза, показывая пальцем наверх.
- Ну, да, - спокойно ответил Отец Сергий, поправив скейт, висящий у него за спиной. – А что, что-то не так?
- Конечно не так! – не унималась девочка. – Это же Молчаливый Холм!
- И что с того?
- Как это что? Нам же пешком идти придется!
- Да хватит уже кричать, пошли лучше, - Сергий сделал первый шаг, затем обернулся и добавил: - Это очень хорошее место, тебе понравится.
- Ага, понравится, если не умру по пути, - ворчала Лиза, плетясь сзади.
- Если хочешь, давай рюкзак понесу, - предложил атлет и, не оборачиваясь, выставил руку.
- Нет, - девочка отпрыгнула в сторону.
Как он мог вообще такое сказать. Понести ЕЕ рюкзак. Да она его даже родному брату не доверяет. Она искоса посмотрела на спутника и, увидев, что он особо не настаивал, успокоилась.
- Ну, как хочешь, - спокойно ответил он.
Взбираться на холм пешком было в самом деле, довольно таки, нелегкой задачей. Несмотря на то, что тропинка, виляющая по его склону, словно, небрежно брошенная каким-то великаном, лента, была достаточно пологой, все равно чувствовалось, что они идут в гору. От этого тяжесть в ногах становилась все больше с каждым новым шагом.
Лиза, то и дело, бросала взгляд на Отца Сергия, пытаясь заметить хоть каплю усталости в его движениях. Но тот шел ровно, как будто просто прогуливался, несмотря на то, что ему еще приходилось нести свою перчатку, а она знала, что та совсем не легкая. И глядя на то, как он легко переносит все эти тяжести, ей просто неудобно было ныть. Конечно, он уже взрослый, но ведь это она, в конце концов, навязалась ему.
В своих раздумьях Лиза даже не заметила, как они дошли до самой вершины холма. Там стояла небольшая палатка, а рядом место, обложенное камнем, видимо для костра.
- Ну, вот и пришли, - Отец Сергий прислонил перчатку к небольшой деревянной стойке, которая находилась прямо возле входа. – Сейчас приготовим чего-нибудь поесть.
Девочка кивнула. Подумать только, она уже так отвыкла, что о ней кто-то заботится. Столько времени приходилось все делать самой, а тут, на тебе, делать ничего не надо. Она упала на траву и, раскинув руки в разные стороны, вдохнула воздух полной грудью. На небе плыли облака, высокая трава щекотала лицо и, казалось, что все хорошо, но на самом деле было не так. И Лиза это знала.
Отец Сергий проснулся от шума, который доносился откуда-то снизу. Он вскочил и огляделся. Девочки не было. Атлет выбежал из палатки, схватив по пути свою перчатку. Подбежав к краю, он стал вглядываться в туман, который окутывал весь склон Молчаливого холма. Но в утреннем сумраке было почти ничего не видно, а звук расползался по всей окрестности, только больше запутывая. Вдруг Сергий заметил небольшую вспышку где-то внизу слева. Он, не раздумывая, помчался туда.
Когда он подбежал к месту происшествия, было уже поздно. Лиза лежала не двигаясь, ее растрепанные белые волосы, в свете восходящего солнца, были похожи на ореол, даже казалось, что они немного светятся. В одной руке она сжимала палочку, а в другой – рюкзак. Рядом ходили два хохотуна. Услышав посторонний звук, они обернулись.
- Что ж, - тихо проговорил атлет, встав в боевую стойку.
Один из врагов побежал прямо на него. Отец Сергий просто выставил руку с перчаткой и произнес:
- Мощь земли, дуновение ветра, проникновение воды... "КАМЕННЫЙ КУЛАК"!!!
Хохотун, казалось, только коснулся перчатки, как тут же его маленькие ножки подкосились, и он осел, непроизвольно лязгая своими огромными челюстями. Сергий ударил по нему сверху, одновременно используя его, как опору для прыжка. Подпрыгнув, он полетел на второго врага. Пролетая над Лизой, он успел заметить, что та открыла глаза. В следующий миг он нанес сокрушительный удар второму хохотуну.
- Зап…час…ти, - услышал он слабый голос девочки.
- Лежи тихо, - проговорил Отец, садясь рядом и доставая из сумки лекарства.
- Запчасти, - повторила Лиза, - возьми у них хохотушники, пока они ни рассыпались, - она потянулась рукой в сторону одного из поверженных врагов, будто пытаясь его достать. В уголке рта показалась кровь.
- Тебе надо… - начал атлет.
- Я выдержу, - перебила его девочка, - поспеши…
Сергий вскочил и подбежав к монстру, начал рыться в его останках. Найдя небольшой камушек, он метнулся к другому хохотуну. Проделав тоже самое с ним, атлет вернулся к Лизе. Взгляд ее уже помутнел, дыхание было редкое и тяжелое, струйка крови изо рта стекала по щеке, мелкими капельками падая на траву.
- Давай, Лиза, держись, - Отец Сергий достал капсулу, вложил ей в рот и нажал на нижнюю челюсть. Раздался тихий щелчок треснувшей оболочки. – Как ты?
- Я в порядке, спасибо, - улыбнулась Лиза и потеряла сознание.
Отец Сергий смотрел на то, как Лиза поглощает аппетитную куриную ножку, и терпеливо ждал, когда это закончится. Наконец она бросила косточку в костер, запила свой завтрак фруктовым коктейлем и, поставив опустошенный стакан рядом, с довольным видом отвалилась на бревно, лежащее позади.
- Ну, - произнес Отец.
- Что, ну? – спросила в ответ Лиза.
- Давай рассказывай, зачем тебе хохотушник? – невозмутимо продолжал он.
- Ах это, - девочка махнула рукой и попыталась нормально сесть. Далось ей это с трудом. – Кажется я объелась, - добавила она, тяжело вздохнув.
- Я тебя предупреждал, - сказал Сергий, пытаясь быть максимально серьезным. Получилось плохо. Лиза улыбнулась.
- Просто я слышала, что можно неплохой фейерверк сделать из трех хохотушников, - произнесла она довольным голосом. – А раз уж выпал такой шанс, глупо упускать его.
- Хочешь сказать, что ты не сама на них нарвалась? – недоверчиво заметил атлет.
- Конечно, нет, - с невинным видом ответила девочка, округлив свои, и без того большие глаза.
- Сколько здесь живу, еще ни разу никто сюда не поднимался, - еле сдержав улыбку, произнес Сергий.
- Ну, по крайней мере, я не специально, - заверила его Лиза. – В общем, мне ночью не спалось, и я вышла прогуляться. Ну, естественно, здесь рядом с палаткой. Потом решила посмотреть вниз, подошла к краю и поскользнулась. Покатилась вниз, остановилась только, когда ударилась об одного хохотуна. Ну, и понеслось.
- Ясно, - собеседник сорвал травинку и указал ею на рюкзак девочки. – А его ты зачем с собой взяла, если хотела только возле палатки погулять.
- Я его всегда с собой беру, - буркнула она, машинально подвинув его к себе.
- Ладно, допустим, что так и было, - он бросил травинку в костер, та, только подлетев к нему, засверкала и рассыпалась на множество красно-желтых искорок. Лиза смотрела на них как завороженная. – Но ведь ты сказала, что надо три хохотушника, а у нас только два.
- Три, - очнувшись, произнесла девочка и достала из рюкзака маленький камушек сиреневого цвета. – Просто, одного хохотуна я убила, а эти два прибежали чуть позже. Застали меня врасплох.
- Понятно, но, по-моему, маленьким девочкам нельзя играть с огнем, - сказал Отец Сергий, вставая.
- Это кто тут маленькая?! – вскочила Лиза. – Да меня вся Фларинция знает!
- Я не знаю, - спокойно ответил Сергий и направился в палатку. – Отдохни немного, потом надо будет до Санто прогуляться.
Девочка ничего не ответила. Просто стояла, все еще пыхтя от возмущения и сжимая, свои маленькие кулачки так сильно, что ногти впивались в ладони. Непонятно почему, но ей очень хотелось понравится своему неожиданному опекуну. Может это из-за того, что она давно уже жила одна, без родителей. И тут он – незнакомый человек, за один день заменивший и отца и мать. Она с первой же секунды поняла, что он хороший.
Наверно ей просто хочется чувствовать, что она ему не мешает. Но пока все выходило с точностью до наоборот. Лиза смотрела, как он скрылся в палатке. Потом неуверенно сорвала травинку и бросила в костер. Та упала в догорающий огонь, почернела и скрутилась от высокой температуры.
- Как же он это сделал? – пробормотала она и направилась внутрь.
Вниз было спускаться намного легче, но путники не спешили. Они шли молча, Лиза тащила метлу волоком за собой, а в другой руке сжимала палочку, которой постоянно сбивала высокую траву. Она все думала, как бы спросить Сергия про тот фокус у костра, но не знала, как к нему подойти.
- Слушай, - неуверенно начала она, Сергий посмотрел на нее, как всегда, спокойный. – А как ты это сделал?
- Сделал что? – не понял он.
- Ну, утром… когда мы сидели у костра… с травинкой… - запинаясь, пробубнила Лиза.
- Ах, это, - атлет улыбнулся, - так это же трава молчания, это же все знают.
- Я не знаю, - насупившись, тихо пробормотала она.
- Ладно, не дуйся, открою я тебе секрет ее. Срывать надо только стрелки. Если такую травинку бросить в костер, слегка покрутив, то получится именно то, что ты видела.
- А почему тогда она называется травой молчания?
- Есть у нее еще один секрет, - Сергий остановился, и сорвал один стебелек. Он подошел к Лизе и тихонько провел им по ее щеке. Та поморщилась. – Давай произнеси какое-нибудь заклинание.
- На кого? – не поняла Лиза.
- Ну, на меня, - усмехнулся Отец.
- Тебе же больно будет.
- А ты попробуй.
- Хорошо, сам напросился, - она выставила вперед палочку. – Поток воды, замерзший в холодном воздухе… ЛЕДЯНАЯ СТРЕЛА!!! – девочка махнула палочкой, но ничего не произошло. Отец Сергий улыбнулся.
- Вот еще один секрет этой травки, - произнес он, выбросив травинку. – Она блокирует все заклинания, стоит только прикоснуться ей к коже человека.
- Ничего себе, травка, – тихо произнесла Лиза. – И как долго я не смогу колдовать?
- Минут пять не больше.
После этого разговора девочка поняла, что Отец Сергий совсем на нее не сердится. Она повеселела и уже не тащилась за ним, а прыгала вокруг и хохотала.
Молчаливый холм остался уже далеко позади, но путники не спешили взлетать. Лиза, правда, уже не скакала, а просто спокойно шла, помахивая палочкой. Вдруг они рядом услышали странное скрежетание. Как по команде, оба повернули головы в сторону доносившегося звука. Рядом прыгала заводная кукла. Она даже и не думала нападать на них.
Девочка удивленно посмотрела на Сергия, затем на механического монстра. Голова куклы тоже повернулась в их сторону. Так они прошли несколько метров, глядя друг на друга. Потом Лиза взяла и толкнула ее. Монстр потерял равновесие и упал.
- Ты что делаешь?! – возмутился Отец Сергий.
- А че она? – ответила девочка.
- Она же тебя не трогала.
- Она смотре… - ее остановил удар поднявшейся куклы. Лизу отнесло на пару метров. – Ах ты, безобразие механическое! – она вскочила на ноги и побежала прямо на монстра.
- Лиза, стой! – крикнул Отец Сергий, но его никто не слушал.
Девочка набросилась на монстра, и они вместе упали. Образовалось что-то непонятное, катающееся по земле. Атлет сначала хотел помочь девочке, но потом понял, что она и без него прекрасно справится. Он махнул рукой и сел на небольшой пенек.
- Я тебя сейчас по запчастям разберу! – донесся запыхавшийся голос Лизы.
Кукла ответила каким-то странным звуком. В следующее мгновение рядом с Сергием упала механическая рука.
- Да уж, - вздохнул он, слегка пнув конечность.
- Да где же у тебя кнопка?! – еще немного, и девочка сидела верхом на поверженном монстре и что-то откручивала с него.
- Ну, ты даешь! – произнес Отец, встав и подойдя ближе.
- Запчасти, - лицо Лизы было настолько довольным, что атлет не выдержал и рассмеялся.
- Ладно, собирай свои запчасти и пошли.
За все то время, что Отец Сергий присматривал за этой девочкой, она еще не раз встревала во всякие истории. И порой его помощь была ей просто необходима. Но он был не против.
