Звёзды брезжили тускло,
Брёл по улицам узким
Исхудалый солдат.
Тридцать лет - на ладони:
Суп из крыс в рационе,
И медали заплат.
В ночь кричал: «Я приехал!».
Пустота гулким эхом
Колотилась в груди.
«Ты вернулся, мой Арне?» -
Глухо грохнули ставни
В непроглядной дали.
Не бежал – а летел он
К ручкам нежным и белым,
К переливам речей.
Потерял он рассудок:
«Ты ли это – Гертруда,
Ангел сладких ночей?»
Дрогнул мускул из стали:
- «Умерла» - мне сказали,
Бога ты не гневи!»
А она напевала:
«Всё вернётся к началу!
Нет преград для любви!»
И промозглая осень
Расцвела лаской вёсен.
Затуманился взор.
Под райфрок, сдёрнул ленты,
К чёрту флёр, комплименты!
Ох, взыграл мушкетёр!
Вдруг он видит: на шее
Ожерелье бледнеет
Человечьих зубов.
Левый глаз у Гертруды
Заискрил изумрудом,
А второй стал лилов.
В чахлом утреннем свете
Разлетелись, как сети
Плети тёмных волос.
Рот слащаво зачмокал.
Вмиг слетела морока,
Тело скрючил мороз.
Печень дёрнулась вправо,
Заскрипели суставы,
Забурлили кишки.
Изо всех подворотен
Развернулись в полёте
Чёрных тел ремешки.
Били, рвали на части
Кровожадные пасти.
Не мышата – а псы.
Зашатался солдатик,
Ссыпал сакель проклятий,
Дёрнул больно усы:
Как табак, нюхал порох.
Смерть плевала за ворот.
Истоптал много миль.
Трупы складывал в штабель.
А теперь – сдался бабе?!
Отсырел, что ль, фитиль?
Слился Арне с мушкетом,
Расплатился монетой
Крепких кованых пуль.
Затянул «Символ веры».
Испустив запах серы,
Бухнул под ноги куль,
И под ним задымилась,
Расступаясь могилой
Твердь промёрзшей земли.
Корни дряхлых деревьев
Бездыханной той деве
Чёрный саван сплели.
***
Вечер долог и томен,
В тёплом каменном доме
Курит трубку солдат.
Ветер бьётся и бьётся,
Слюдяные оконца
От ударов дрожат.
Вдруг свеча за свечою
Со стола саранчою
Поскакали вперёд.
Закружили. В мгновенье
За свечами и тени
Повели хоровод.
Скрип. Шаги. Лютый холод.
Кровь стучит, будто молот.
Свист рвёт уши.
Рвёт душу.
Свист скрежещет,
Скребётся.
Горло
Рыхло
Рвётся.
Что-то ухнуло в брюхо.
Из последних сил рухнул
Арне в круг огневой.
Глаз заплыл. Нос расплющен.
Сердце в рдеющей гуще.
Пульс? Дыханье? Живой!
Только что это, други?
Снежным вихрем упругим
Лик белесый мелькнул.
Тело в точку скрутило,
Боль затылок пронзила.
- Брось. Пусти! Ка-ра-ул!
Размахнулся. Ударил.
Но, как в липком кошмаре,
К потолку подлетел.
Зарыдал от бессилья,
Нет, не руки – а крылья
Глаз скосив, он узрел.
***
Две летучие мыши
Препирались на крыше:
«Лучше уж умертви…»
А другая ворчала:
«Всё вернётся к началу!
Нет преград для любви!»
Похожие статьи:
Рассказы → День, когда Вселенная схлопнулась [Рифмованная и нерифмованная версии]
Рассказы → Я - жанр
Рассказы → "Грустный клоун, смывший грим..."
Рассказы → Любовь зла (Своеобразное посвящение своеобразному чувству)
Обзоры → ВОРОН Эдгара Аллана По
