Однажды в центральной Вселенной родились два брата-близнеца, Бум и Плюх, похожие как две капли воды. Была у них ещё старшая сестра Линь, а через пару лет появился и младший брат Дань.
Близнецы дня не могли прожить, чтобы не подраться друг с другом. Словно каждому казалось, что второй украл половину его жизни. Совместными усилиями побивали они и Даня.
Но стали братья и сестра подрастать и, по традиции, в день совершеннолетия получали права на наследство. Досталось им от родителей три планеты: одна огромная, вторая большая, а третья маленькая.
Линь, как старшая, выбирала первая. Но девушка она была рассудительная и понимала, что из-за больших планет братья жизни ей не дадут, так что взяла она сразу маленькую да и занялась её обустройством.
Через пару лет стали совершеннолетними близнецы, долго спорили и дрались из-за огромной планеты и, в конце концов, решили так: большую планету забирает Бум, а огромную – Плюх, но вместе с Данем.
Поначалу на том и успокоились, но со временем каждый понял, что проиграл: Бум завидовал бескрайним владениям Плюха (младшего брата тот отодвинул на край одного из материков и, по сути, заправлял единолично). Плюх тоже чувствовал себя обделённым: он-то делил владения с Данем, а Буму отдельная планета досталась!
Дань по привычке молчал, с детства забитый братьями, тихо принял свой клочок земли, а внутри копил злобу.
Линь же исподтишка поглядывала на близнецов, понимая, что открытое противостояние – лишь вопрос времени, и давно уже про себя решив, что именно она завладеет всем, когда эти дураки перебьют друг друга.
На огромной планете жили валяне: народ творческий и мудрый, готовый посмеяться над собой и обладающий витиеватой речью. Всё бы у них было хорошо, кабы не сгубил их цветок, как сорняк разросшийся по планете. Был он прозрачным и с отвратительным запахом, но вот странность: кто его дважды понюхает – оторваться уже не может. Кривится от этой гадости, а расстаться с ней невмоготу. К тому же, вызывал цветок помрачение рассудка, так что почти всё время лежали валяне на печи, обнюхавшись своего дурмана. Впрочем, это не мешало им и мудрые речи излагать, и идеи гениальные создавать, но только выскажет валянин мысль – поймёт, как много сил надо приложить для её осуществления – махнёт рукой да и перевернётся на другой бок.
На большой планете жили мерики: высокие, сильные и спортивные. Любили они очень соревноваться, побеждать, быть первыми и, по поводу и без, всем подряд мерились: у кого больше. Впрочем, без эмоций и злобы, а просто из любви к состязаниям. Добродушные были мерики, но глупые, и любой мог обвести их вокруг пальца, особенно сыграв на их любви к соревнованиям.
Маленькую планету населяли времы. Были они умны и активны, и планета процветала. Даже их эгоизм и замкнутость на себе способствовали благополучию и экономическому росту. Да и царица их, Линь, была умна: дань, конечно, собирала, но не зверствовала. Потому и население не бунтовало, предпочитая заплатить и спать спокойно.
Бум сразу назвал свои владения Бумией.
– Патриотизм надо воспитывать! – говаривал он.
– Дурак, под стать своим мерикам, – прокомментировал Плюх. – Тоньше надо действовать! – и назвал в свою честь тот самый цветок, который так любили его валяне. Впрочем, в народе наркоманский дурман тут же окрестили «Плюшкой», и люди приговаривали: «Двое владык над нами: Плюх и Плюшка».
Дань по привычке ничего не сказал братьям, а про себя подумал: «Дураки оба. Плеть в руки – и у любого народа патриотизма будет, сколько нужно».
А Линь только плечами пожала: у неё были дела поважнее: она проводила экономическую реформу и втайне увеличивала армию.
Как и ожидала старшая сестра, противостояние между братьями было лишь вопросом времени.
Первым не выдержал Дань. Всё-таки именно его близнецы притесняли с детства. Рассчитав, что одному ему не справиться, Линь слишком осторожна, а Плюх только и ждёт, чтоб отобрать ту мелочь, что ему выделил, Дань решил привлечь в союзники Бума.
– Братец Бум, – начал он, прилетев на планету мериков, – доколе ты терпеть будешь, как Плюх обращается с тобой? Тебе с детства доставалось всё худшее, а ему – лучшее. Вот и сейчас он владеет огромной планетой, и ему всё мало: он собирается идти на тебя войной и отобрать твои земли!
– Откуда знаешь?! – подскочил Бум, сжимая кулаки.
– Я живу с ним по соседству – мне ли не знать?
– Ну, тогда это он зря, – хмыкнул старший брат. – Его ли наркоманам-валянам состязаться с моими мериками?
И, словно в подтверждение его слов, из окна донеслись крики с учений солдат: «Мы – первые! Мы – лучшие!». Бум победно улыбнулся, а Дань подобострастно закивал:
– Ты силён, это бесспорно. Но Валяния огромна, и людей там больше. А Плюх и моих в бой погонит, меня не спрашивая. Помоги мне своих отбить, и вместе победим этого наглеца!
Бум откинулся на спинку трона и через пару минут напряжённого молчания изрёк:
– Хорошо. – Затем он улыбнулся, встал и похлопал Даня по плечу: – мы братья и должны помогать друг другу!
– Конечно, братец! – расплылся в сладкой улыбке тот.
«С землями Плюха, а потом и этого неудачника, я и Линь выгоню без проблем», – мысленно потирал руки Бум.
«Главное потом успеть прикончить его первым», – отметил про себя Дань, обнимая на прощание брата.
Заговорщики решили начать с провокации, чтобы врага не поддержала Линь: Дань устроил взрыв на собственной территории, обвинил во всём Плюха и с чистой совестью объявил ему войну, в чём его поддержал, как договаривались, Бум.
Плюх, кипя от злости, отбивался от обвинений. «Обогнали черти!» – мысленно ругался он. Ещё месяц, и он сам бы начал борьбу с близнецом. В союзники, правда, взял бы, конечно, Линь, а не Даня. И – кто знает? – если бы она потом не претендовала на трофеи, то, может, даже оставил бы ей и жизнь, и её планетку.
В темпе собирая армию, Плюх судорожно искал варианты спасения, когда один из слуг рассказал ему о старике-валянине, мудреце невиданном, который якобы вообще не нюхает Плюшку и знает ответы на любые вопросы.
Походило это на легенду, но царю на пятки уже наступал близнец, и он решил: а вдруг?..
Старик сидел у входа в пещеру, с улыбкой смотря на облака. Вид у него был настолько блаженный, что царь помрачнел: «По поводу воздержания от Плюшки точно наврали».
– Близнеца победить хочешь? – спросил вдруг тот, и Плюх, нахмурившись, подошёл. – Понять это не сложно …трезвому, – улыбнулся старик.
– Необычный ты …трезвый валянин, – заметил Плюх, присаживаясь рядом. – Так как победить?
– А чего тебе не хватает для победы?
– Чтобы валяне нюхать Плюшку перестали. Тогда из них хоть какой-то толк выйдет.
Старик кивнул и посмотрел на горизонт.
– Прямо посередине между Валянией, Времией и Мерикой …то есть Бумией… висит в космосе Нехват-камень. Достаточно, глядя на него, пожелать, какого качества в себе или в других тебе не хватает, и ты это получишь. Потому и прозвали его «Нехват-камень». – Старик засмеялся: – или оттого, что никто схватить его не может. Внешне выглядит он как булыжник, а внутри, говорят, алмаз красоты невиданной. …Да только слухи это, так как ни один человек пока камень этот не схватил.
– Почему? – загорелись глаза у Плюха.
– Не знаю, царь. Знаю только, что многие Нехват-камень видели, желания загадывали, получали, что хотели, а камень никто в руки ни разу не взял.
Ободрённый, Плюх вернулся во дворец и быстро собрал экспедицию, вооружившись до зубов. Да только плохие из валян были работники и вояки. Немного помогали жёсткие правила: «Нюхать Плюшку на рабочем месте запрещается! За нарушение – выброс в открытый космос!».
На второй день экспедиции Плюх увидел, что ему по пятам шли корабли Бума, Даня и на этот раз даже Линь. Судя по траектории полёта, они тоже направлялись к Нехват-камню. «Не дремлет вражеская разведка», – поморщился он. Впрочем, он и не рассчитывал, что такая новость, как вылет царя с целой армией и сама цель экспедиции надолго останутся тайной.
Враги добирались до камня разными путями, чтобы не вступать в битвы раньше времени. Зачем, если можно усовершенствовать своих воинов и точно победить? Но в центре, между планетами, избежать столкновения было невозможно. Поэтому, почти добравшись до места, владыки остановили корабли, решив дать врагам последнюю, окончательную битву.
– Кто не выйдет в бой – дурмана своего любимого больше не увидит! – подытожил Плюх и провёл прозрачным цветком перед войском. Те жадно вдохнули аромат и послушно опустили головы.
Линь было чуть сложнее:
– Предатели своей родины будут заключены в тюрьмы, а их имущество перейдёт в казну, – окончила она суровую отповедь, и времы, переминаясь с ноги на ногу, пытались за мгновения решить, что принесёт им меньше беспокойств: битва с царицей или с её врагами. Взвесив все «за» и «против», они расселись по боевым катерам.
Но проще всех, конечно, было Буму:
– Мерики! – воскликнул он. – Валяне и времы решили, что сильнее вас!
– Что?! – загремел возмущённый хор, и атлеты помчались на место битвы.
«Руководить тупыми удобно, но каких дел мы бы наворотили, будь они умнее! – подумал Бум. – Ведь даже траекторию выстрела сейчас рассчитать не сумеют!».
Что касается Линь, то она устала бороться с эгоизмом времов. Народ был умный, и просто так их не запугать. Во всех ситуациях её люди думали: «А что я получу за это?». И, как бы ни была велика казна, купить всех сложно. Вот и сейчас она видела, что их внутренние чаши весов почти равны, она едва заставила солдат пойти в бой. А если через пять минут они решат, что выгоднее примкнуть к врагу?
Катера стремительно сближались, и корабли тоже двинулись за войском.
Командир валян, борясь с похмельем, пытался сообразить, кого убить первым: врема, который напряжённо что-то рассчитывал на бортовом компьютере, или мерика, показывающего ему средний палец сквозь иллюминатор катера. Рука уже опустилась на штурвал, готовая запустить торпеды, когда он увидел камень, повисший в космосе прямо перед ним. «Не этот ли булыжник царь искал? – подумал он. – Может, лишняя Плюшка мне перепадёт за усердие?», и с этими мыслями он подключил бортовой компьютер к главному кораблю. Да только с похмелья перепутал, соединяясь не по внутренней зашифрованной связи, а по общей, которую в постоянном режиме перехватывала вражеская разведка.
Так, перед царями и царицей с разницей в несколько секунд возникло изображение Нехват-камня. Вдохнув от волнения, они почти одновременно закричали:
– Пусть валяне избавятся от наркоманской зависимости!
– Пусть мерики станут умными!
– Пусть времы избавятся от эгоизма!
…И застыли в напряжённом ожидании. Теперь войско каждого из них должно быть непобедимым.
Командир валян, неожиданно для себя, протрезвел, словно и не пролежал вчерашний вечер в наркотическом дурмане.
– Ааа!!! Плюшка, затычинить твои пестики!.. – на трёхэтажном валянском выругался он в прямом эфире, так и не отключившись от общей связи. – Что я тут делаю?! У меня ж дома жена рожает!.. – и, резко развернув штурвал, помчался к родной планете.
Раскрыв рты, владыки смотрели на его удаляющийся катер. Солдаты, казалось, тоже застыли, но через минуту за беглецом помчался командир времов.
«Наконец-то среагировал! – недовольно подумала Линь. – Стреляй, чего тянешь!».
– Чего тебе? – бросил на ходу валянин, ответив на сигнал врема.
– Я врач! – коротко ответил тот, ускоряясь.
Поняв, что вражеские войска остались в миг без командиров, Бум радостно заорал своему – единственному оставшемуся на поле боя военачальнику:
– Запускай в них торпеды! Давай же!
Мерик задумчиво почесал в затылке:
– А зачем?
В голове у него резко закрутилось столько мыслей, и, признаться, это было потрясающее ощущение!
Бум на мгновение впал в ступор: ни один мерик ещё не задавал ему вопросов «зачем?» или «почему?». А, очнувшись, царь заорал:
– Да запускай же! Или повешу! Расстреляю!!!
Мерик поморщился: во-первых, Бум мешал ему думать. Во-вторых, угрозы царя были откровенной глупостью: оружие и войско-то у него, сам владыка сидит в костюмчике среди мониторов.
Не дождавшись ответа от упрямца, Бум подключился к его заместителю:
– Теперь ты командир! Слушай приказ: немедленно запускай торпеды в сторону времов и валян!
– Зачем? – спросил тот.
– Чтобы завладеть их планетами!!! – заорал царь.
– Зачем? – пожал плечами мерик, вырубил канал владыки и подключился к общей связи.
– Давайте лучше к нам! – радостно кричал кто-то с явным времским акцентом.
– Нигде нет столько места, как у нас, – спорил какой-то валянин.
– О чём разговор? – спросил только что присоединившийся мерик.
– Решаем, где окончание войны праздновать, – ответил его недавно разжалованный командир и предложил: – у нас очень живописно, ребята. Вам понравится! …Но, конечно, лететь на Валянию разумно: какая ещё планета всех вместит?
Обсуждению немного мешали угрожающие крики владык, но люди давно привыкли к ним, чтобы обращать внимание. Так что через несколько минут три побратавшихся народа двинулись к самой большой планете.
Только бывший командир мериков немного отстал. Его мозг буквально требовал работы, и, быстро составив алгоритм причин происходящего, мерик вышел на древнюю легенду о Нехват-камне. Пожалуй, следовало отыскать это чудо для ещё одного желания.
«Да вот же он! Тот булыжник, снимок которого передавал валянин», – радостно подумал он и воскликнул:
– Пусть в мире не останется ни одного властолюбца!
– Убью!!! Расстреля… – кричали наперебой владыки по общей связи и вдруг осеклись.
Бывшие цари и царица медленно опустились на пол, держась за головы.
«Почему я перестал рисовать? Мне ведь нравилось в детстве!» – тоскливо подумал Плюх.
«Война вообще не для женщин, – первый раз в жизни расплакалась Линь. – Домой надо. Детей рожать».
Бум и Дань, находившиеся на одном корабле, грустно переглянулись и впервые обнялись без всякой задней мысли, просто чтобы утешить брата.
– А полетели к дальним звёздам, исследовать новые планеты! – предложил Дань, удивляясь, почему до сих пор не путешествовал: ведь это так увлекательно!
– Давай! – обрадовался Бум и направился к штурвалу.
Бывший командир мериков улыбнулся своей находчивости и помчался догонять друзей. К Валянии.
Такого длинного стола мир ещё не видал! Люди угощали друг друга, а сидевший с краю седой старик, как обычно, рассказывал легенды:
– …Мне всё-таки интересно: есть ли в нём алмаз? Опять ведь никто не притронулся к Нехват-камню!
Похожие статьи:
Рассказы → Чудеса обетованные
Рассказы → Звезды для тролля
Рассказы → Сказка про мужика, трёх мудрецов, бога и поиск истины
Рассказы → Гном по имени Гром
Рассказы → Сказка, рассказанная на ночь
