Глава 9
После ужина Светлана Романовна подозвала Антона: «Доктор разрешил прогулки, Петя старший. Иди!» Окрыленный известием, он едва не бросился бежать. «Спасибо», − коротко поблагодарил Антон и пошел к столу дежурной медсестры, мимоходом проверив столетник. Под листьями ничего не было.
Коротконогая женщина, похожая на карлика, и Петя выдавали обувь для прогулки. Засунув босые ноги в поношенные черные туфли, Антон поинтересовался, где носки и остальная одежда. Больные захихикали, поглядывая на санитара и завхоза Надю. «При выписке получишь», − сказала сестра-хозяйка. «Становись в строй!» − почувствовал себя командиром «пацифист по убеждениям».
Петя сопровождал пациентов через просторный вестибюль. Первым за ним шел Философ, потом Скульптор, Мим и Антон. Возле закрытой двери с глазком находилась пропускная вертушка. За стеклом перегородки сидел мужчина в годах и листал потрепанный журнал. От комнаты вахтера гранитные ступени уходили вверх. Под лестничными пролетами аппендицитом заканчивался вестибюль. Там в полумраке над дверным силуэтом призывно светилась надпись «выход». Петя щелкнул замком, и сердце Антона учащенно забилось.
Первое препятствие охладило разыгравшееся воображение. Серый забор ограничивал территорию больницы. Над трехметровым железобетонным сооружением в четыре ряда проходила колючая проволока. Густой лес манил, чуть-чуть не дотягиваясь ветвями к неприступному ограждению.
Петя вел группу по дорожке вдоль корпуса. Между забором и покореженной отмосткой вытянулись ровной линией молодые сосны и ели. Ярко-зеленая трава играла на солнце. Теплый ветерок шевелил аккуратно постриженный газон.
Свернув за угол, они оказались на асфальтированной площадке, рассеченной от старости морщинами трещин. По периметру расположились деревянные скамейки. Рядом торчали голыми трафаретами металлические обрамления для информационных щитов.
За волейбольной сеткой двухэтажное здание дымило трубой. Гимнастические брусья и турник блестели потертостями возле крыльца. Цветочная аллея от спортивной площадки до теплицы украшала спартанскую обстановку.
«Похоже, что здесь дислоцировалась воинская часть», − сделал вывод Антон. «Стой! Равняйсь! Смирно!» − тонким голосом выкрикивал Петя. Антон прогуливался, изучая обстановку. Побледневший от злости волонтер подскочил к непослушному пациенту.
− Стать в строй! – орал толстяк.
− Петя, не перегибай палку! – с нажимом парировал Антон.
− Ты не понял?! Думаешь, если выбился в любимчики к доктору, теперь все дозволено? Он новенький, а настоящая хозяйка – Светлана Романовна! Я ее родственник, между прочим. Захотелось погулять? Выполняй команды! Теперь ты на особом счету! – Петя раскрыл карты.
− Понял. Разрешите стать в строй? – изменил тактику Антон, осознав перспективу.
− Идите, рядовой! – вернулся в игру командир.
Антон печатал шаг и четко делал отмашку. Показав армейскую выправку, он стал в шеренгу удивленных «солдат».
«Отделение! На первый-второй, рассчитайсь! На право! Шагом марш!» – упивался властью Петя. «Подразделение» маршировало по квадрату плаца. Мим вытягивал ноги как цапля. Философ пружинил, раскачиваясь в стороны. Скульптор напоминал Буратино несгибаемыми руками. «Рядовой» Антон, вживаясь в роль Швейка, глупо улыбался.
Санитар веселился от души, подгоняя подчиненных: «Раз, два, раз, два, левой, левой!» Трое «качков» вышли покурить на спортивную площадку и присоединились к коллеге. Тыча пальцами в шагающих пациентов, они хохотали, как в зоопарке смеются над забавными животными.
От унижения горели щеки и наворачивались слезы. Представив себя на параде, Антон выпрямил спину и тянул носок воображаемого сапога. Он не обращал внимания на ущербных зрителей. Антон остудил бушевавший вулкан и прислушивался к разговору санитаров.
− Петя, по тебе армия плачет. Из смешных птенцов, каких орлов готовишь! – похвалил волонтера, улыбаясь золотыми зубами, с виду бывший боксер.
− Перевоспитываем! – загордился командир.
− У тебя талант к военному делу! – подмигнул дружкам широкоскулый тип со шрамом на подбородке.
− К людям подход необходимо найти, − хвалился Петя.
− И они к тебе потянутся! – рассмеялся третий веснушчатый спортсмен.
− Стой! Разойдись! Можно курить, − великодушно разрешил командир, протягивая сигареты подобострастно улыбающимся больным.
Антон пошел к турнику.
− Эй, ты куда? − окликнул Петя.
− Я не курю, − подтягиваясь, крикнул в ответ Антон.
«Когда же я бросил?» − удивился он, спрыгнув вниз.
− Кто не курит, тот работает! Правильно? − обратился Петя к «трем богатырям».
− Не трогай чудака. Он с характером, − предупредил золотозубый.
− Посмотрим, − тихо проговорил волонтер и раздраженно продолжил: − Хватит на сегодня! Собираемся, конец прогулке.
Антона ожидал сюрприз. Его переселили в другую палату. Вера Романовна показала койку Чапаева. Его и Каспарова продолжали держать в чистилище.
«Здравия желаю! Не только по плацу шагать, но и спать одной командой в казарме придется», − балагурил Антон. «Казарма» отличалась от предыдущей палаты наличием соседей. Ему явно не были рады. Мим вывернул руку и почесывал лысину. Вытянув губы трубочкой, он изображал шимпанзе. Скульптор трансформировал подушку, придавая ей различные формы. Философ отвернулся к окну. «Бог с вами!» − обиделся Антон, расстилая постель.
Глава 10
Завалившись в койку, он повернулся лицом к стене и стал анализировать: «Через забор не перелезешь. Военные умели охранять территорию. Выход все равно найдется… Стоп! Аварийный выход. Вспоминаем гражданскую оборону. На случай защиты от оружия массового поражения в подвалах зданий устраивают убежище. Вентиляционный канал совмещается с галереей аварийного выхода. Оголовок воздухозаборника находится на определенном расстоянии. В случае разрушения здания люди покидают укрытие. Отлично! Надо попасть обязательно в подвал и выбираться отсюда!»
Следующий день начался сдачей крови на анализ, традиционного молочного завтрака, подарка под елку и нового сюрприза. Антон рассматривал картины, довольно своеобразные. Основной темой было изображение мыслей, роящихся в головах людей. Художник рисовал конкретные предметы вместо листьев лианы, вьющейся из открытого мозга. Если бы Антон не знал автора, то подумал, что это выставка произведений сюрреалистов.
Герцогиня поплескала по спине увлекшегося искусством пациента: «Хватит прохлаждаться. Доктор со мной согласился и назначил активную трудотерапию. Поступаешь в распоряжение Нади. Она проинструктирует. Для начала займешься уборкой туалета». «Всплыли скрытые угрозы кривоногого родственника», − констатировал неприятный факт Антон.
Сестра-хозяйка выдала круглую пластмассовую коробочку с мятным порошком, тряпку, ведро и зубную щетку. «Нюта забрызгала кафель возле унитазов. У нее много работы, я понимаю. Помоги женщине, дружок», − пропела Надя и ушла. Антон посмотрел на свалявшиеся грязные волоски щетки, вспомнил дедовщину в армии и мифы Древней Греции: «Авгиевы конюшни. Подвиг Геракла. Поехали!»
Набрав воды, он намочил тряпку и попробовал стереть несколько засохших черных точек на белой плитке. Грязные потеки не улучшили картину. Пришлось взяться за щетку. Медленно, но верно пятна исчезали.
«Да здравствует мыло душистое, зубной порошок и чистый горшок!» − подбадривал себя Антон. Затекали руки, ныла спина, пекла ободранная кожа на щиколотках после строевой подготовки. Заглянула старшая медсестра и удалилась, не сказав ни слова. «Посмотрим, кто кого», − упорствовал Антон.
− Ой, Антоша! За что тебя наказали? – санитарка пришла за водой.
− Врач трудотерапию прописал, − Антон сдвинул брови.
− Светлана Романовна стала врачом? – рассмеялась Нюта.
− Она всех профессоров переплюнет, − злился Антон.
− Давай я кислотой вытру, отдохни, − прониклась санитарка.
− Нюта, скажи честно. Из-за таблеток стараешься? – решил проверить Антон.
− Нет, что ты! Спасибо огромное. Внуку очень помогают, − опустив глаза, поблагодарила она.
− Не за что, − Антон высокомерно сделал одолжение.
− Отойди к двери, посторожи, − перешла на шепот Нюта, принимаясь за уборку.
Санитарка закончила грязную работу и ушла. Антон для вида вытирал уже чистую поверхность. Нагрянула завхоз и опешила.
− Ты, оказывается, труженик.
− Стараюсь.
− Интересно, почему?
− Мне работать полезно. Я в вашем распоряжении. Готов к труду и обороне!
− Удивил, весельчак.
После ужина старшая медсестра объявила, что отделение идет играть в волейбол. Оживился даже Гипнотизер, довольно прихлопывая в ладоши. Петя крутил мяч, флиртуя с молоденькой прыщавой сестричкой Зиной.
Антона придержала за рукав Надя: «Вас я попрошу остаться!» Разочарованию не было предела. «Тоже мне Мюллер нашелся», − мысленно проклинал он сестру-хозяйку. «Пора менять всем постель. Собирай белье в узел. Отнесем в прачечную», − распорядилась завхоз.
Получился приличный тюк. Антон вскинул его на плечо и потащился за Надей. Они пересекли вестибюль и свернули в коридор. Минуя поворот, пошли вниз по пологому спуску. «Неужели идем в подвал?» − не верил удаче Антон.
Плафоны в защитном кожухе бледно-желтым светом подсвечивали таинственный лабиринт. Ряды труб и продолговатые короба скрывались в полутьме над головой. Зеленые прямоугольники скрывали за собой неизвестность. Надя дернула разбухшую дверь, и влажный воздух вырвался навстречу. Антон шагнул в легкий туман.
В запаренном помещении бормотали машины с круглыми иллюминаторами. Перегородка разделяла комнату на две зоны. В одной половине находилась прачечная, а в другой гладильная. Струя воды била в стену, заливая пол. Сестра-хозяйка недовольно сморщилась.
− Складывай наволочки и простыни вместе, а пододеяльники отдельно, − Надя устало подкатила две тележки.
− Вы прямо королева подземного государства, − Антон поклонился в реверансе, изображая преданного слугу.
− Смотри, не ляпни при других. Уже есть Королева, − назидательно подняла указательный палец вверх и улыбнулась завхоз.
− Понял, не дурак. Трубу прорвало. Могу помочь, − Антон внимательно следил за реакцией Нади.
− Правда? У меня сантехник запил. Буду признательна, − обрадовалась она.
− Инструменты нужны, − потребовал Антон.
− Хорошо, давай позже разберемся. Сейчас возьмем чистое, нужно застилать еще. Выходи в коридор, я вынесу, − распорядилась завхоз.
Антон изучал внимательно коммуникации. Надя подала тяжелую стопку выглаженного белья.
Следуя за сестрой-хозяйкой, он более детально рассматривал подвал: «Вход в убежище должен отличаться специальной конструкцией и удобным месторасположением. Поищу возле пандуса, по которому спускались. Вот она! Бронированная дверь с рычагами! Надо привести весомый аргумент, чтобы попасть внутрь».
Погруженный в себя Антон отвлекся в вестибюле. Рядом с вертушкой старшая медсестра прощалась с мужчиной в светлом костюме. Уверенная походка и ровный загар обритого наголо посетителя смутно встревожили Антона.
Заправляя очередную постель, он решился развеять сомнения.
− Надя, что за кавалер прощался у выхода с Королевой? – осторожно начал Антон.
− Ревнуешь? – игриво спросила завхоз.
− Просто любопытно. Бизнесмен? – отвернулся он, затаив дыхание.
− Ты не ошибся. Андрей Николаевич занимается лесозаготовками. Как директор благотворительного фонда он помогает не только больнице. Дает людям постоянную работу, − с уважением отзывалась Надя.
У Антона все перевернулось внутри. Кошмар пережитого плена рвался наружу. Антон схватился за живот и отпросился в туалет. Его знобило и рвало. Открыв кран, он беспрерывно умывался и длинными глотками пил холодную воду.
Глава 11
Накативший страх отпустил лишь с рассветом. Резиной тянулось время, пока он снова не оказался в подвале. Вода по-прежнему заливала прачечную. Надя открыла комнату сантехника. Деревянный столик с тисками, засаленное кресло и шкаф поместились в небольшой мастерской. Антон переобулся в резиновые сапоги, покопался в ящиках верстака и выбрал разводной ключ.
− Попробую перекрыть воду, чтобы сбить давление, – объяснил он.
− А как же стирка? Машины еще работают. Нужна вода, − забеспокоилась сестра-хозяйка.
− Хорошо, я полностью закрывать не буду. Затягивать тоже нельзя, трубу порвет и понадобится сварка, − рассказывал подробно Антон.
− Боже, упаси! Где я сварщика найду? Давай аккуратно, − перепугалась Надя.
− Тогда я проверю схему подачи воды, − Антон добился желаемого.
Он осмотрел подводку к стиральным машинам и пошел по коридору вдоль труб. Антон потянулся ключом вверх к первому попавшемуся вентилю и попробовал его прокрутить. Надя подсвечивала фонарем. Старая краска посыпалась шелухой на задранную голову сестры-хозяйки. Не обращая внимания, он гремел инструментом. Надя отплевывалась и вытирала рукавом глаза. Антон отвлекся, забрал фонарь и помог отряхнуться.
− Как же вас угораздило?! Поморгайте, я подсвечу и вытру, − негодовал Антон.
− Не лезь, − отстранилась завхоз.
− Промыть надо. Давайте проведу к медсестре, − Антон озабоченно взял под руку Надю.
− Еще чего! Опозорить хочешь? Пациент оказывает помощь медперсоналу! Лучше с водой разберись до конца! – категорически отказалась сестра-хозяйка.
− Не переживайте. Отремонтирую и закончу стирку в лучшем виде! – пообещал Антон, провожая к выходу начальницу.
− Дальше не надо. Сама дойду, − смягчилась Надя.
Антон прислушался к удаляющимся шагам, развернулся к заветной двери и закрыл глаза, слегка приподняв голову. Он расслаблял мышцы и выравнивал дыхание, готовясь к самому главному старту.
Тяжелая дверь подалась с трудом. Еще одна закрывала короткий тамбур. С усилием провернулся красный штурвал по стрелке. Антон включил фонарь, прошел в убежище и задраил вход. Пучок голубоватого света забегал по сторонам. На стене три выключателя различной формы приглашали коснуться клавиш. Он потянулся и тут же одернул руку, остерегаясь воя сирены. Предстоял поиск во тьме.
Каждый шаг громом разносился в пустоте коридоров бункера. Антон торопился, бегло осматривая помещения. Продолговатая емкость для запасов воды, дизельная электростанция, санузел, тепловой пункт, щитовая – мелькали перед глазами. Антон метался, злился на пыль и острые углы, возникающие ниоткуда.
Он открыл последнюю дверь. Молотком стучало в голове, пересохло горло и взмокли подмышки. В метре от пола наградой блестел серебристый ставень. Короткие рычаги пришлось отжимать ключом. Люк, не открывавшийся годами, со скрежетом подался. Антон перекрестился, согнулся и на четвереньках полез в черный тоннель.
«Почему впереди темно? Сколько еще ползти? Вдруг выход завалило?» − беспокойные мысли терроризировали Антона. Бетонный колодец узкого лаза сжимал пространство. Не хватало воздуха, сердце выскакивало из груди, барабанной дробью вибрировало тело от ледяной дрожи. Антон ускорялся, гонимый паническим страхом. Свет от фонаря запрыгал по кирпичам стены, и он остановился, дыша как загнанная лошадь.
Внезапный тупик отбирал неожиданно предоставленный шанс. У Антона подкосились руки и ноги. Он завалился набок, сотрясаясь в конвульсиях. Льющиеся слезы разбавляли соленый пот и заливали рот. Подкатившая тошнота вырвалась на свободу, выбросив струю горькой слизи. Опустошенный Антон откашлялся и перевернулся на спину.
Затылок уперся в холодную стену. Прохладный ветерок умывал распаренное лицо. Тонкие белые черточки рябили в глазах. Антон зашевелился и медленно приподнялся, опираясь на локти. Его взгляд с надеждой устремился вверх.
В кирпичной кладке торчали ступеньками металлические скобы. Подземная галерея оканчивалась вертикальной шахтой. Антон взял ключ, выключил фонарь и стал подниматься, цепляясь за дуги, навстречу полоскам света.
Он находился внутри надстройки вентиляционного канала. Оставалось сделать последний шаг. Антон посмотрел в щель и чуть не сорвался вниз. Ненавистная стена с колючей проволокой повергла в шок. Ужас несостоявшегося освобождения апперкотом вонзился в солнечное сплетение. Хватая ртом воздух, он схватился за поручень.
«Спокойно! Еще раз внимательно смотрим вокруг», − взял себя в руки Антон. Он нашел дверцу. Смазал слюной петли и щеколду. Поколдовал с несложным запором и осторожно выглянул наружу. Антон оказался по другую сторону больничного забора. Ликуя, он вальсировал между сосен.
Увесистый ключ выпал из кармана и стукнул по щиколотке, отрезвив Антона. Он сразу бросился наутек, опасаясь преследования. Мелькали деревья, корни и пни ставили подножки. Летели в стороны сбитые шляпки грибов. Колючие иглы и ветки целились в глаза.
Продираясь сквозь кустарник, Антон шагнул в пустоту и сорвался вниз, пытаясь на лету схватиться за тонкие корявые стволы. «Как на последних соревнованиях», − сравнил остроту ощущений во время падения с травмой, полученной когда-то давно, бывший мастер спорта.
Глава 12
Монотонный шум переливался в мозг. Неудобная подушка давила в висок и завернула щеку. Круглые пуговицы горели желтым огнем, просверливая насквозь. Антон отмахнулся рукой, прогоняя видение.
Коротко взвизгнув, ночной зверь исчез. Антон резко вскочил на ноги, настороженно прислушиваясь и оглядываясь. Никакой погони, только первобытная природа вокруг. Круглая луна выглянула из-за облака и осветила дно ущелья. Откосы, поросшие густыми зарослями, разделялись быстрой речкой. Журчание воды пробудило дикую жажду. Переступая по скользкой гальке, Антон подобрался к воде. Насладившись вдоволь, он намочил голову, пригладил мокрые волосы и решил обмыться. Из одежды остались разодранные майка и «семейные» трусы.
«Сапоги и халат застряли в кустах во время полета. Ключ и фонарь потерялись. Хорошо, что живой остался», − думал Антон, промывая болезненные ссадины и царапины. Ночное небо очистилось от туч, открывая звездную карту.
Антон определил направление движения. Путь вдоль реки к истоку казался наиболее верным. Открытое пространство над головой позволяло идти без компаса. Профессиональные навыки в спортивном ориентировании пригодились как никогда. Антон решил продвигаться по ночам, а днем отдыхать.
Река сужалась. Подъем становился круче с каждым шагом. Петляющая горная тропа привела к выступающему козырьку. Стараясь не смотреть вниз, Антон осторожно продвигался вперед. За изгибом скалы водопад перерезал путь. Измотанный беглец сдался и мгновенно уснул на каменной площадке.
Огненно-рыжий мех и белый кончик хвоста замелькали перед носом. Зевая, Антон громко чихнул, и перепуганная лиса исчезла в зеркале падающей воды. Надежда воодушевила еще недавно отчаявшегося заложника гор.
Антон приблизился к водопаду, обследовал на ощупь шероховатые поверхности, скрытые потоком. Затем набрал полные легкие воздуха и вошел в «зазеркалье». Мощная струя ударила и отступила, веером прикрывая со спины. Мелкими шажками он переступал по карнизу вдоль отвесной стены. Сделав очередной глубокий вдох, Антон прошел сквозь водную преграду. Последний отрезок подъема он преодолел как настоящий скалолаз и выбрался из ущелья.
Дальнейший путь стал легкой прогулкой. Антон сочинял мелодии и беззаботно насвистывал, любуясь красотой зеленого леса. Малинник в низине осчастливил проголодавшегося «туриста». Насобирав очередную горсть, он ел не спеша. Сладкая мякоть таяла во рту, даруя блаженство. Припекало солнце. Лесную тишину изредка нарушали птицы, лениво пересвистываясь в кронах деревьев. Вдруг красным сигналом светофора замигали яркие ягоды.
«Господи, сейчас лето! Как все запуталось! Срочно пробираться к границе! Бегом из проклятой зоны на поиски Макса!» − встрепенулся Антон. Его мысли завертелись вокруг возвращения в реальность. Широко шагая, он не заметил, что закончился лес. Острые углы щебня продавливали ступни. Антон в ступоре остановился посреди дороги.
Серебристый автомобиль посигналил и притормозил рядом. Распахнулась дверь, и вылез Макс: «Сколько можно тебя искать?» Антон бестолково улыбался. Товарищ похлопал его по плечу и усадил в машину.
− Макс, куда подевались царапины? – неожиданно спросил Антон.
− Зажило как на собаке. Прекращай во сне махать руками! – развеселился он, массируя правую щеку.
Вскоре «мазда» остановилась. «Все. Приехали», − виновато опустил голову Макс. Возле двери с глазком на синем прямоугольнике таблички скачущие буквы перевернули сознание Антона: «Психиатрическая больница №13. Реабилитационный центр благотворительного фонда Сидорчука Ивана Романовича».
