Первое юлмарса

Август пропал.

Когда пропал?

Да вот, первого юлмарса.

Вот так просыпаюсь, смотрю на календарь, первое юлмарса, всё при всём – а августа нет.

Люди в городке даже значения не придали – ну нет августа, и не надо, плакать теперь, что ли. Я еще ждал переполоха, сенсаций в газете, паники ждал, на всякий случай даже проверил кладовку, надолго ли еды хватит – а ничего не случилось.

Ни-че-го.

Ну, где-то десятого юлмарса проскользнула заметка в газете, что, дескать, август приятнее был, и жаркий, и знойный, и ветра так не дули – и всё.

- А почему юлмарс пришел, не знаете?

Это я спросил у продавца в кофейной лавке, он-то всегда всё знает.

Да задолбал этот юлмарс, раньше вот таких ветров не было…

- Так почему он пришел-то? Август же должен быть! Август!

- Ну что ж вы хотите, куда вы против природы-то, у природы свои правила…

- Да вы хоть понимаете, что это против всякой природы?

- Что поделать, свои правила у природы… вот раньше-то август жаркий, знойный был, а сейчас ветрище какой… то тишь да гладь, а то ветер…

Так я ничего от продавца и не добился, только и слышал от него, что в августе раньше хорошо было, а теперь вот оно как…

И маленький городок продолжал жить – как будто ничего не произошло.

- А куда смотрит детектив?

Это сказали в конторе.

Нет-нет, это было потом, уже потом, а до этого я пришел в детективное агентство на соседней улице. Да, вот такое было необычное агентство – оно располагалось на улице, а не в доме.

- Слушаю вас, - спросил секретарь за стойкой.

Нет, не спросил, а сказал.

- Пропал август – выпалил я.

Я ждал, что на меня посмотрят, как на психа, что меня выставят вон – но секретарь только понимающе кивнул. Вернее, это был не секретарь, а секретер – на резных ножках и с выдвижными ящиками.

- У меня… украли август.

- Молодой человек, это что, ваш личный август?

- Н-нет, - я на минуту задумался, а вдруг август и правда был мой, и все остальные пользовались им только из моей милости.

- Так чего же вы волнуетесь?

- Да потому что больше никто не волнуется, - выпалил я, - слушайте, ну что такое, пропал целый месяц, и никому до этого дела нет!

- Ну а юлмарс вам чем не нравится? Люди уже изнемогают от жары, хоть чуток попрохладнее будет с этим юлмарсом, ну вот, ветер, правда, иногда сильный… ну что, под вечер налетит-налетит да и стихнет… Если бы февраль какой пришел или декабрь, другое дело, это беда бы была, а тут, подумаешь, юлмарс…

- Да нет… как вы не понимаете… пропажа ведь… куда наш детектив смотрит?

- Ну да, пожалуй, вы правы… и куда только смотрит детектив? Сию минуту сообщу ему… да что я, вы сами ему скажите…

С этими словами секретер показал мне на неприметную дверь в углу.

ВВЕДИТЕ СВОЙ ЗАПРОС

Это было уже потом.

ВВЕДИТЕ СВОЙ ЗАПРОС

Потом – когда я зашел в комнату, когда огляделся в поисках детектива, даже на полках посмотрел, может, там стоит какой-нибудь детектив в кожаном переплете – но ничего не было.

А потом:

ВВЕДИТЕ СВОЙ ЗАПРОС

Вот так. На экране.

Я уже готов был вернуться в комнату к секретеру, но спохватился – была не была – и набрал на клавишах:

КУДА ПРОПАЛ АВГУСТ?

Экран задумался, мигнул на секунду и спохватился:

НАДО ОПРОСИТЬ ОСТАЛЬНЫЕ МЕСЯЦЫ

Я чуть не хлопнул себя по лбу, ну, конечно, как же я до этого не догадался, вдруг другие месяцы что-то знают.

Первым делом я отправился к июлю – она жила на лесной опушке, залитой солнцем, где под ногами было полно земляники. Меня поразило, что июль оказался дамой, весьма привлекательной.

- А я что? А я тут при чем? Да я сама в шоке, скажу я вам, сама в шоке! Вот так, сдаю полномочия, а август нет…

- Август… тоже женщина?

- Ну, конечно же, вы как думали… вот так вот, ушла и не сказала ничего!

ОНА НЕ ПОЛУЧАЛА НАСЛЕДСТВА?

Это вмешался детектив. Я уже начал потихоньку привыкать к странному экрану, а вот июль пришла в замешательство и забормотала что-то про ужас современных технологий.

- Да какое наследство? От кого? Нас двенадцать сестер, все живы-здоровы…

Здесь уже я сам спохватился:

- А вы уверены, что все живы-здоровы, что никто не пропал?

- Ну… ой, не знаю я… проверять надо…

КОМУ ОНА ЗАВЕЩАЛА СВОЁ СОСТОЯНИЕ?

- Да не было у неё никакого состояния, что говорите-то…

- Странный у вас детектив, - осторожно сказал я, и уже приготовился вытерпеть бурю негодования.

- Новейшая модель, - оживился секретер, - хотите узнать принцип работы?

Меня передернуло. Во всяких там микросхемах я никогда ничего не понимал, а лекция про расчет погрешности нейронных сетей окончательно свела бы меня с ума.

- Вот, посмотрите… - секретер прямо-таки светился от счастья, - мы взяли тысячи детективов всех времен… Программа анализирует детективы… расследует преступления…

- И вы уверены, что этот ваш детектив найдет преступника? – не выдержал я.

Секретер хотел что-то ответить, но тут же осекся:

- Вы сказали… преступника? Преступника, вы сказали?

- А…

- …а с чего вы взяли, что август убили?

Мне стало не по себе.

- Ну… детектив же…

- Это ясное дело, что детектив. Но почему вы сказали именно про убийство?

- Слушайте, ну честное слово, случайно вырвалось…

ВЫ ОБВИНЯЕТЕСЬ В УБИЙСТВЕ АВГУСТА

Я смотрел на экран, я все еще надеялся, что это какая-то шутка, розыгрыш, насмешка – но чем дальше, тем больше понимал, что мне грозит виселица…

- Постойте… дайте мне хотя бы одну ночь!

- Да, разумеется, вы имеете право на последнее желание…

- …и позвольте мне ознакомиться с детективами, по которым учился ваш детектив…

- Гхм…

- А что я такого попросил?

- Ну, хорошо, хорошо… можете ознакомиться.

- Ваше последнее слово? – спросил секретер.

Я многозначительно улыбнулся: я ждал этого момента полночи – потому что еще до полуночи узнал, что случилось с августом.

- Я знаю, что случилось с августом, - сказал я.

- Вы…

- …я знаю, что случилось с августом.

- Ну, еще бы вы не знали, ведь это вы его…

- …а вот и не я.

- У вас есть доказательства?

- Очень даже есть, - я многозначительно протянул секретеру тетрадь.

- Гхм… если я не ошибаюсь, это… позвольте-позвольте… так и есть… записи Агаты Кристи… незаконченные отрывки… черновики… задумки книг, про которые сама леди Агата забыла, что хотела сказать…

- Вот именно. А теперь, будьте добры, обратите внимание вот на это.

- Гхм… это же… – секретер наклонился к дневнику и внимательно прочитал: - ненастоящая сестра… август. И что вы хотите этим сказать?

- Неужели вы ничего не понимаете? Запись к так и не созданному роману… одна строка… Мы-то с вами понимаем, о чем идет речь, дело было в августе, история связана с сестрами… А что думает ваш… гхм… детектив? Он наивно полагает, что из двенадцати сестер-месяцев август – ненастоящая сестра!

- И… и куда же он дел август?

- Вот это нам и предстоит выяснить… боюсь, выпытать что-то у электронных мозгов будет сложновато.

Секретер осторожно откашлялся:

- А… а можно вас попросить… быть нашим детективом?

- Спасибо, - ответил я весьма польщенный, - я подумаю над вашим предложением.