Похититель снов

в выпуске 2016/05/09

8 сентября 2015 -

Корчма "Зеленая кошка"-9

Однажды утром, прежде, чем я сел у камина, чтобы выкурить первую за день трубочку, в мою дверь постучали. Во имя Мрака, как я ненавижу, когда меня беспокоят в это время! В конце концов, каждый имеет право на свои маленькие радости жизни... Ядовито бормоча под нос, я направился к двери с явным намерением превратить стучащего недоумка в фиалку, если меня побеспокоили чем-то менее важным, чем конец света, например. Когда я открыл дверь, однако, большая часть моего гнева испарилась - ведь и не каждый день увидишь такую внушительную делегацию перед своей башней. Выглядело так, будто все село высыпало незваным заявиться ко мне в гости. Во главе собравшихся заметны были голова, шериф и корчмарь - то есть, здесь была элита местного "хайлайфа". Я усмехнулся в усы, потому что контраст между словом "Highlife", пахнущим дорогими духами, вылежанным "Бордо" и кубинскими сигарами, и внешностью облаченной в грубую деревенскую одежку толпу был весьма комичен. За секунду, однако, я успел засунуть смех в мышиную норку, прогнать скверные мысли из головы (все равно никто тут и не слыхивал ни о духах, ни "Бордо" и еще меньше о Кубе и ее великолепных сигарах...) , свел брови и сухо спросил:

- Ну, что там случилось на этот раз, чтобы вы так нагло прервали мой завтрак?

В рядах селян наступило замешательство. Они запереглядывались и засмущались, посильнее смяли шапки в руках. В конце концов, с некоего молчаливого согласия односельчан шериф шагнул вперед и, не смея взглянуть мне в глаза, забормотал:

- Арчи... нам нужна помощь... очень сильно нужна помощь ...

- Что на этот раз? Драконы, русалки, вампиры? Корова у кого-то перестала доиться? Что за мировые проблемы?

Тут и там из толпы донеслись смешки, которые, однако, довольно быстро пресеклись. Явно, положение было действительно серьезным, потому что сборище никогда не упускает возможности посмеяться за чужой счет.

- Ну, давай, телись! Не говорите мне, что вы били ноги от деревни до моей башни, чтобы молчать, как репа!

- Нет, Арчи... просто у нас на самом деле большие затруднения... - продолжал сдерживаться шериф и вдруг выплюнул: - В деревня появился Вор снов.

Я застыл на месте. Даже перестал курить.

- Вы уверены? Вы знаете, насколько серьезно это обвинение, да? Воры снов объявлены вне закона Конвентом миров более 4000 лет назад...

- Знаем, Арчи, но положение отчаянное. Никто из нас не видел снов целый месяц. Вместо этого, едва закрыв глаза, мы видим странные цвета, слышим незнаемые голоса, которые говорят на странном языке... Мы все, как зомби - ходим по улицам, не зная, зачем, болтаем, не испытывая удовольствия, работаем и пьем, как будто мы за тысячи километров от своего тел... Пожалуйста, Арчи, помоги нам!

- Я не знаю, смогу ли я справиться с этим, ребята... Потому что иногда Воры снов много сильнее нас, обыкновенных магов. Мы изучали единственную конвенциональную магию, а они черпать силу из многих по-... первичных источников, скажем...

Толпа загомонила. Кто-то кашлянул многозначительно, из пяти или шести мест донеслось хмыканье...

- Что это значит, во имя Мрака!? - я раздражился и ткнул пальцем в шерифа: - Говори!

Бедняга по крайней мере дюжину раз сменил цвет лица, прежде чем осмелился заговорить. Прям жалко стало.

- Есть несколько причин, почему мы ждем услуги именно от тебя, Арчи, а не от Магов с Запада. Во-первых, как мы все знаем, только у тебя отняли право на магию из-за того, что ты занимался неконвенциональными видами колдовства...

- Да, и вернули мне его на следующей неделе, дракон тебя побери!

- Ну да, но... Вторая причина - что только ты один ты вступал в прямое единоборство с Вором снов и вышел победителем. Ни один из живущих ныне магов не может похвастаться тем же, даже весьма уважаемый нами Мерлин...

- Ладно, ладно, хватит лести! Подозреваете кого-нибудь?

- Одна девушка пришла за последние полтора месяца, Арчи... - робко сказал мэр. - То есть, незадолго до того, как началось это безумие. Не знаю, она ли это, но... что-то в ее глазах, понимаешь... есть что-то неправильное.

- Да... Уверен, нет смысла надеяться, что она безобразна?

- К сожалению, нет, Арчи... Мы все знаем, что ты женщин не жалуешь...

- Я не жалую?! - заорал я, окончательно уже взвинченный. - Теперь вы еще будете из меня мужелюбца делать? А стать садиком с салатиком не хотите?!

- Так поможешь нам, Арчи?.. - послышалась из толпы отчаянный женский голос.

- Куда мне деваться... Что с вами поделать...

Успокоенные селяне стали расходиться. Только священник подзадержался.

- Чего ты еще хочешь? - спросил я кисло.

- Хочу поговорить, сынок... С тех пор, как ты пришел в нашу деревню почти 800 лет, ты помогал нам много раз. Мы все помним... или читали в хрониках, конечно... как ты прогнал дракона, который запугивал нас...

Я мысленно усмехнулся, потому что именно на крыльях этого дракона я когда-то добрался сюда. Он был моим другом со времен, когда сам Мрак был слегка недоношен... Но в любом случае - легенды не должны соотноситься с реальностью...

- ...и как вернули плодородие на нашу землю ...и как исцелили всех во время Фиолетовой Чумы...

- Ну, теперь делаешь из меня исторического деятеля?

- Знаю твое недоверие к священникам, сын мой, но вопреки нему хочу сказать тебе: я в первый раз чувствую, что ты в большой опасности. Пусть все боги бдят над тобой, потому что Воры снов - исчадия Ада...

- Если б действительно были ими, мы нашли бы общий язык, но, к сожалению, нет. Теперь пошли, потому что у меня есть работа... если угодно.

Я прибрел к башне, запер двери, сел перед камином и задумался. Надо ли, дракон побери, влезать между молотом и наковальней для спасения горстки селян, которые знали меня где-то как-то 800 лет? Верно, если я смогу одолеть Вора снов, я добавлю немного блеска к ореолу моей славы... но, честно говоря, я вообще никогда не парился из-за того, считают меня великим или тряпкой. Вопреки всему я знал, что приму вызов... ради себя и ради своей профессиональной гордости, сколь ни мало от нее осталось.

Я опустился в кресло, прошептал заклинание для отделения души от тела и полетел в село.

Ни у кого нет ни малейшего представления, какое облегчение - летать не обременным тяжестью плоти, когда мысль - сила и чувство - могущество, когда даже ветер не смеет опережать тебя, потому что знает, что проиграет...

Еще приближаясь, я почувствовал странное присутствие где-то в крайнем доме. Какая-то аура, одновременно красивая и страшная, упоительная, но и убивающая, веселая и в то же время грустная... Я никогда не попадал под такое излучения. Это было более чем странно - было... просто невозможно, противоречиво, бессмысленно... все, что можно сказать, было уместно. Медленно я приблизился мыслью к домишке, скрыл мысли, чтобы не быть замеченным, и вошел внутрь.

Селяне, очевидно, были правы - в этом доме жил Вор снов. В глаза мне бросилась куча маленьких, несущественных для обычных людей, но слишком недвусмысленных для Мага подробностей. Здесь в правом углу дома спал черный, как ночь, кошак; в камине висел курящийся котел, с краю его до сих пор свисает корешок молодой мандрагоры; перышко на постели подсказывает, что совсем скоро тут сядет сова; на вешалке - накидка, темно-фиолетовая до черноты...

Я не углядел книги и трактаты по черной магии, но они явно были спрятаны где-то глубоко, под какой-то невидимой для человеческого глаза доской пола. Я попытался посмотреть, но отказался, потому что и без того уже знал - сомнительная пришелица украла сны деревни. Я оставил часть мыслей на потом, потому что после магического осмотра сделать выводы полегче, и собрался тронуться обратно, но точно в этот момент дверь открылась, и вошла она.

Она была... была просто невероятна. Взгляд ее глаз может убить и приласкать, губы могут излить нежности и проклятия, ее руки созданы для ласки, но я не сомневался, что при необходимости могут удушить и пещерного тролля... А лицо ее... За внешней красотой проглядывала какая-то столь затаенная мука, что даже экзорцист не мог бы вытащить ее на белый свет... Мне показалось, что я видел где-то подобное лицо, но едва ли - уверен, я бы его запомнил. Это были Сфинкс, Химера и Горгона, слитые в единый однородный и неделимый сплав...

Я застыл на месте и посильнее опустил щит перед своими мыслями. Она огляделась, как будто что-то уловила, улыбнулась и закрыла дверь. На миг я испугался, что может, она почувствовала мое присутствие, но успокоился, уверенный, что она просто начеку. Я собирался свалить. Завтра утром, когда Воры сновидений, как правило, слабее всего, я вознамерился наложить заклинание, которое (по крайней мере, я надеялся) отнимет у нее силу и вернет сны людям.

Когда я убрался оттуда и вернул свое тело, как всегда, усталость и годы возвратились с двойной силой. Если б у меня была хоть малейшая возможность, я бы с уверенностью вообще отказался от этого тела. Магия поддерживала меня более или менее здоровым и сильным, но ничто не может сравниться с бесплотным полетом мысли и души... Я решил поспать, чтобы набраться сил на завтра.

В полночь, однако, какая-то неведомая сила открыла мне веки. Я вмиг сбросил сон. Ощупью я подтянул жезл к себе и, готовый к молниеносному заклинанию, встал. Жестом зажег свечи у изголовья и огляделся. Никого... но что это за аромат парфюма, который витает незримо по комнате?

Из ничего прозвучал тихий шелковистый смех.

- Ты не спишь, колдун?

Вор снов! Он застал меня неподготовленным!.. Дракон его забери! Без долгой и тщательной подготовки даже самый сильный маг не может быть уверен в успехе единоборства с неконвенциональным волшебником...

- Вижу, ты проснулся? - прозвучали снова серебряные колокольчики ее голоса. - Оставь жезл - нынче вечером он тебе не потребуется. Я пришла поговорить.

- И есть о чем? - я сумел выжать подобие остроумия.

Шелковый смех расстелился по ложу.

- О, есть... будь уверен, что есть. Ведь я истоптала столько миль и ждала 792 лет, восемь месяцев, две недели, 11 дней и 23 часа, если быть точным, не для того, чтобы просто сказать "привет" и "доброй ночи"...

- Кто ты?

- Поважнее вопрос - кто ты... Арчи? После ответа на этот вопрос все стало бы на свои места.

- Я - Арчи Харрис, Темный Маг шестого поколения, двукратный призер Награды Невидимого Института магии...

- Мы все знаем легенду, колдун, - прервал меня невидимый голос. - Неужели ты действительно не помнишь ничего из своей жизни?

- Я помню абсолютно все - родителей, приятелей. Могу припомнить целую жизнь по секундам.

- А свою любовь, колдун?

- Любовь? Не было такого. Я ненавижу женщин.

- А было время, когда ты так не думал... Терри.

- Как ты меня назвала???

- Терри, Терри, Терри... Неужели не пробуждается никаких воспоминаний?

- Уверяю, нет.

- Значит, Маги Запада были правы? - задумчиво изрекла бесплотная девица. - Значит, он действительно прибег к Запретному Заклинанию...

- О чем ты говоришь, во имя Мрака?

- Не призывай напрасно Мрак, Терри.

Вовремя ты его призывал... и вишь, как все свершилось. Ничего не помнишь - себя, старых друзей, которые неделями напролет проливали слезы по тебе, не помнишь даже единственное существо, которое действительно тебя любило в те времена - кошку Рэя Макговерна...

- Зеленая кошка???

- Значит, ты начал пробуждаться от сна, что продолжался восемь веков... Ты был величайшим живым колдуном среди миров. Тебя называли Вечный Человек. Не было мира, которому ты отказал бы в помощи, не было человека, который бы не помнил о тебе что-то доброго. И уверена, ты бы продолжал жить нормально, если бы не встретил кое-кого. Того, кто жестоко ранил тебя.

Я прижал руки к вискам. Я чувствовал, что моя голова сейчас лопнет.

- Почему я ничего не помню?

- Ты пытался убежать от всего и всех, а особенно - от нее... Ты употребил Запретное Заклинание и призвал Мрак на помощь. Все твои друзья думали, что ты... исчез. Нужно было видеть твое погребение, Терри... очень впечатляющее... если позволишь мне эту шуточку. Но на самом деле ты не исчез... Маг твоего класса не может перестать существовать. Единственно твой друг Айвен Риз попробовал найти тебя. Он долго не верил, что больше не увидит тебя. Но в конце концов и он отказался. Однако я не признаю поражений, колдун. Даже поражения от легенды вроде тебя. Так что я продолжила попытки. И, как видишь, в конце концов нашла тебя.

- Кто ты? Я тебя не знаю! Я тебя не помню!

- Знаю, Терри. Не освежит ли это твою память?

Из глубин темной комнате выплыл силуэт девушки, которую я видел сегодня. Вдруг ее лицо стало меняться - глаза стали глубже, улыбка как-то живее, скулы очертились поплотнее...

- Селена! Но как... Миновало восемь веков!

- Я же не сказал, что это было легко, Терри. Твоя магия была слишком сильна... но и я тоже была слишком амбициозна. Правда, амбиции пришли позже - может быть, через сотню лет, как мы расстались. В первые минуты свободы я даже не помнила, как ты выглядишь. Просто шла по жизни и пила полные горсти из источника молодости. Объездила много земель, познала много мужчин и испытала наслаждения, о существовании которых я и не знала. Но время шло, и я почувствовала, как глубоко в душе что-то грызет меня тяжко и упорно. Я огляделась вокруг и увидела, что много воды утекло с тех пор, как я встретилась с тобой. Сначала даже не вспомнила тебя... не видела тебя... не думала о тебе... после все переменилось. И я не знаю, почему я сбежала, колдун. Но я знаю, что испытала, когда открыла пустоту в душе. Я видела, как люди вокруг меня имели все - деньги, знания, чувство юмора, красивые тела, мозги, с которыми можешь сработаться... но у них нет той искры драконова огня, который играет в твоих глазах. Только тогда я поняла, что я тоскую по тебе. Я вспомнила, как ты обещал, что будешь ждать меня и через тысячелетия. Я начала обучаться настоящей магии, чтобы суметь найти тебя. Это было не очень трудно, особенно когда человек знает, что ждет его в конце пути. Когда я уже достаточно продвинулась (а это произошло меньше чем за сотню лет...), мне удалось попасть в "Зеленую кошку", потому что я была уверена, что найду тебя там - обильно заливаешь горе алкоголем, как всегда...

- Мы не пьем...

- Молчи и слушай!.. Первое, что я заметила еще от дверей "Кошки", был твой некролог. Знаешь ли ты, что он стоит там с момента, когда ты решил похоронить старого Терри и создать посредственного Арчи? Знаешь, что каждый день Рэй, Айвэн и Никол возлагали перед ним свежие цветы. Знаешь, как им не хватало тебя, колдун? У тебя есть хоть слабое представление, как тосковала я?

Первые несколько дней потерялись в слезах. Однако потом я решила, что сильная натура вроде тебя не может умереть. Поэтому я пошла по мирам. Я использовала все свои знания, чтобы стать вором снов. Я делала это не из злобы или корысти - я хотела найти тебя. Знала, что в конечном счете сны выдадут тебя - или твои, или того человека, что оказался рядом с тобой и хотя бы слегка коснулся твоей ауры - не имеет значения. Ты - человек снов, Терри. Не знаю, как до сих пор никто не додумался объявить тебя Создателем сновидений. Мне было предопределено стать Вором снов еще до того, как я занялась магией, потому что я и без того присутствовала во снах всех мужчин. Но ты... ты - создатель снов. Я помню, как ты рассказывал прекрасные истории, думая словами убедить меня, что жизнь прекрасна... что я прекрасна... что любовь может быть прекрасна... После того, как мы разошлись, мои сновидения всегда были цветными... а перед нашей встречей я никогда не видела снов...

Но вернемся к истории... После того, как я обошла половину миров и перерыла миллионы мелких снов, я наконец-то почувствовала твою близость. Но не могла же я позволить себе подойти прямо к тебе - все знают, какой взрывной гнев у Терри Сторна. Поэтому я решила дождаться, пока ты сам меня навестишь. Я была уверена, что ты это сделаешь. Но когда ты не узнал меня... не то, ну, когда-нибудь и у меня типичное женское самолюбие вынуждено отступить на задний план.

- Чего ты хочешь от меня? - едва смог выдавить из себя хриплым голосом. Все вертелось у меня перед глазами. Я не знал, на каком я свете, почему я там и куда потом деваться.

- Позволь, во-первых, помочь мне вернуть все твои воспоминания, - ее голос прошелестел, как лепестки роз, ласково приглаженные ветром. - Расслабься.

Ее пальцы прикоснулись к моей голове. Я почувствовал, будто умираю. Молнии исчертили путаницу моего мозга. Я почувствовал, как мое сердце выворачивается наизнанку, высыпаются, как из мусорного мешка, все ненужные и придуманные воспоминания, которыми населил себя несчастный Арчи Харрис, и заполняются доверху воспоминаниями о Терри... моими воспоминаниями.

Вдруг все блеснуло кристальной ясностью.

- Селена...

- Замолчи, Терри. Не думай ни о чем.

- Зачем, во имя Мрака, тебе нужно было прийти после стольких лет, чтоб потревожить сны и реальность?

- Чтобы дать тебе то, что ты сам хотел дать мне 800 лет назад. Тогда я думала, что жизнь с тобой будет магической клеткой, в которой я буду заперта. Думала, что нужно сперва пожить, прежде чем предпринимать что-нибудь серьезное. Но теперь я пресытилась, колдун. Свобода, которую я хотела и которую получила, оказалась беспутностью и беспомощностью. Теперь я знаю, что истинная свобода в руках одного Темного Мага, на драконовых крыльях и под звездами. Ты все еще дружишь со своим выкормышем, Терри... как его звали?

- Азазель... Да, мы друзья. Он доставил меня сюда. Теперь, вероятно, спит где-то в подземельях башни...

Молодая волшебница рассмеялась изумрудными смехом, поцеловала меня, потом оторвалась и поглядела на меня с притворным гневом:

- Ну, Терри Сторн, кавалер долгожданный, добро пожаловать к живым еще раз! Не пригласишь меня на прогулку?

(С)Сибин Майналовски, 2005.

(С)Т. Модестова, перевод, 2011

Похититель снов

Похожие статьи: