Пятнадцать минут у вас.
Говорю уже на автомате. С ними только так. Если не скажешь им, пятнадцать минут, сидеть будут до скончания века.
Автор смущенно краснеет, фыркает.
- Историю я тут одну задумал…
- Да ну.
- Ну да… Вот представьте… далекое прошлое…
- Насколько далекое?
- Очень далекое. Ну… самое начало, когда наши предки еще в земле сидели… корнями…
- И?
- Ну и вот… и вот находится один мечтатель… который хочет, чтобы люди корнями в земле не сидели, а чтобы весь шар земной был наш… Чтобы захотел – и за горы пошел, и за холмы…
- Так-так…
- Никто не верит, что это возможно… Над ним смеются… А он все равно… делает парус, выдирает корни из земли и летит за горы.
- И что же? Разбивается?
- Нет… гибнет от обезвоживания. У него невеста остается… она потом за другого замуж выйдет…
- Очень интересно…
- Ну и вот… а потом другие тоже паруса начинают делать… и в небо подниматься…
- Очень интересно… мы с вами свяжемся.
Он понимающе смотрит на меня:
- Не понравилось?
- Ну что тут может понравиться… непопулярно это как-то… дела давно минувших дней…
- Тогда давайте я вам другую историю… время же есть еще?
- Еще есть.
- Ну, вот… люди все века на суше жили…
- На суше.
- На одном континенте.
- Было такое.
- А потом решили на другие континенты отправиться. Плывун сделали, чтобы по волнам плыл…
- И тоже никто не верил, что плывун доплывет, а он доплыл, так?
- Да нет. Все верили, все радовались, бутылку вина о корму разбить хотели, а она не разбилась. И вот плывун через океан поплыл, и утонул. И все погибли. Нет, там парень и девушка были, они не погибли. Или нет, парень погиб, а девушка спаслась.
- Понятно. А что-нибудь своё есть у вас?
- Ну вот… - он краснеет еще больше, - а у меня время есть еще? Вот, вокруг одной звезды вращается двойная планета… ну, две планеты близко друг к другу… Ну вот… на одной планете люди живут, а на другой не никого…
- Вы мне курс астрономии повторять будете?
- Да нет… А потом снаряжают летун к соседней планете.
- Да, я тоже газеты читаю.
- А с ним теряется связь, там случается что-то, и все гибнут.
- Вы что несете-то?
- Ну и вот… потом расследовать начинают, что это было, несчастный случай, или чей-то злой умысел. И вот один человек, детектив… Обнаруживает, что летун испортили специально. Он хочет опубликовать расследование, а ему не дают… вежливо намекают, что это заказ властей, что кому-то в верхах невыгодно, если космические перелеты начнутся.
Многозначительно смотрю на время.
Он понимающе спрашивает:
- Не понравилось?
- Большое спасибо. Мы с вами свяжемся.
- Да ладно, знаю я… не свяжетесь…
- Всё-то вы знаете… всего хорошего…
- …потеряна связь, по предварительным данным произошла разгерметизация салона…
Слушаю, не понимаю, как так, быть не может, не должно так быть, никогда, никогда, никогда…
Набираю номер. Ни на что не надеюсь, набираю номер, жду.
Гудки.
Алло.
- День добрый, а Аттику я могу услышать?
- Опоздали вы, молодой человек, вчера Аттика наша на летуне отбыла…
- П-прошу прощения.
Ничего страшного. До свидания.
Её отец еще ничего не знает.
Я не говорю ему.
Не могу сказать.
«Папочка, у меня все хорошо…»
Ага, ври больше.
«Завтра мы проходим через портал, переходим в тот мир.»
Тьфу, выдумали тоже, тот мир, звучит как тот свет…
«Какое-то время я тебе писать не смогу…»
..оно и понятно.
«Не волнуйся, все будет хорошо, в конце концов мы не в первый раз выходим в новый мир, это еще когда было, когда вырывали корни из земли, пересекали горные хребты…»
Вздрагиваю.
Вспомнил, как-то не к месту и не ко времени вспомнил…
«Ну и вот… и вот находится один мечтатель… который хочет, чтобы люди корнями в земле не сидели, а чтобы весь шар земной был наш… Чтобы захотел – и за горы пошел, и за холмы…»
Холодеет в груди.
Ищу в блокноте его номер, быть не может, чтобы не записал, да как не может, все может быть, знаем мы это – мы вам перезвоним…
А нет, вот…
Нашел…
Длинные гудки.
Ну, только посмей не ответить…
- Слушаю вас.
- День добрый, беспокоит издательство… Нам очень понравились ваши истории…
- Да ну?
- Ну да. Мы хотели бы заказать вам одну книгу…
- Да ну?
- Ну да. Вот такую. Некий летун проходит сквозь портал, опускается в другой мир...
- Так…
- Что так… давайте, продолжайте, что дальше будет?
- Дальше? Пропадет без вести.
Меня передергивает.
- А можно так, чтобы без вести не пропадал?
- Нельзя так. Пропадет без вести. Там почти все погибнут. Парень останется… и три девушки. Они там жить будут… в том мире…
- А там жить можно?
- Конечно. У них там дети родятся… потом через двадцать лет сын одной из девушек в старый мир переберется… деда своего встретит…
У меня перехватывает дыхание.
- А… а девушка что?
- А она умрет к тому времени. Случится с ней что-то, провалится там куда-то…
Бледнею.
- А… а можете придумать так… чтобы не провалилась?
- М-м-м…
Срываюсь на крик:
- Можете?
- Это сильно думать надо… очень сильно.
- Но вы же подумаете? Подумаете?
- Обязательно подумаю.
- Издательство вам хорошо заплатит…
- Да что заплатит… я же не за деньги… я же просто… дело-то серьезное…
