Сарайя

…Она приходила каждую ночь в одно и то же время. Вначале принц её побаивался, но вскоре  привык и уже не мог представить очередной ночи без танцев прекрасной незнакомки.

Впервые она появилась в ночь полной Луны и не на шутку напугала Генри. В полуосвещенной факелами спальне девушка возникла ниоткуда и, не дав принцу опомниться, очаровала его великолепным танцем. Музыка сама возникла в голове мужчины, чему он, как ни странно, ничуть не удивился. Незнакомка была одета в атласные шаровары, в ушах сияли золотые гроздья, на запястьях звенели дорогие браслеты, а лицо прикрывала непрозрачная шаль. Стан её играл в танце, но принц не в силах сопротивляться навалившейся за день усталости засыпал под чарующий танец незнакомки.

Никто в замке не знал о ночной танцовщице, да и Генри не спешил ни с кем делиться своим маленьким секретом. Да и кто бы поверил ему? Скорее бы сочли  принца умалишённым.

Город-крепость не первый месяц находился в осаде, дневные вылазки противника сильно изматывали, но Генри должен был постоянно  находиться в прекрасной форме, чтобы его дружина верила в силу духа принца.

 Султан Сулейман давно положил глаз на цветущую жемчужину на границе своего государства и решил во чтобы то ни стало захватить город и расширить границы султаната.

Ведя долгую и изнурительную войну с соседом, принц решил не только отбиться от султана, но и захватить его владения. Великолепный дворец и вечно цветущий сад Сулеймана давали повод для зависти всем, кто хоть однажды гостил у него.

Но мало кто знал, что предметом тайной гордости  Сулеймана являлась его дочь Сарайя, которую он прятал от чужих глаз. Девушка была необычайной красоты и обладала многими способностями  недоступными простым смертным. Она могла взглядом воспламенить предмет, взмахом руки напугать до смерти дикое животное, силой воли заставить человека  исполнить любое её желание. Но о многих других способностях Сарайи не знал даже отец.

Война затянулась, и султан начал терять терпение. В один из вечеров он позвал дочь в тронный зал дворца.

- Сарайя, дочь моя! Прошло три дня, как ты проникла в покои нашего врага, но он до сих пор жив. Звездочёт утверждает, что с уходом Луны сила твоих чар иссякнет, и ты до следующего полнолуния потеряешь свой дар обольщения и не сможешь уничтожить нашего противника.

- Отец, я пыталась! Но вы сами учили меня быть до конца искренней и получать удовольствие от своих деяний. Я не могу убить беззащитного. Не торопите меня, и я выполню вашу просьбу.

Той же ночью она вновь появилась в покоях принца. Генри уже ждал её, и, скинув доспехи, надел свой праздничный наряд и рассыпал на полу лепестки роз. Такой приём озадачил Сарайю. Нужно было сделать ответный ход.

И девушка скинула вуаль, прикрывающую лицо.

- Кто ты, прекрасная незнакомка?! – воскликнул принц Генри, впервые увидав её лицо.

-  Я - Сарайя, дочь султана, твоего врага и пришла убить тебя!

В руке её сверкнул кинжал, на что принц лишь улыбнулся:

- Для меня будет честью умереть от руки такой красавицы, как ты!

Принц взял её на руки и понёс в свою постель. На девушку нахлынула волна доселе незнакомых ей чувств, и она уронила кинжал на пол. Всё закружилось вокруг неё в незнакомом доселе танце, принц осыпал её стан поцелуями, и их души и тела слились в блаженном экстазе.

Наутро два войска вновь сошлись у стен крепости. Султан Сулейман думая, что принц мёртв после последнего  визита Сарайи и уверенный в лёгкой победе, выехал на белом коне впереди своего полчища. Его изумлению не было предела, когда он увидел, как ему навстречу на чёрном жеребце скачет принц Генри.

И тут он всё понял. Понял, почему Сарайя прятала свои глаза, когда сообщала о гибели принца, и почему Генри не пропустил ни одного боя.

- Будь ты проклята, моя неверная дочь! – закричал в бессилии он и поскакал впереди своего войска. Принц не заставил себя ждать и возглавил свою дружину.

Мчащиеся навстречу друг другу принц Генри и султан Сулейман встретились взглядами и пронзили друг друга копьями. Тела их упали на землю и рассыпались прахом. Небо затянуло свинцовыми тучами, засверкали молнии, и полился кровавый дождь. Войска противников ринулись навстречу друг другу. При столкновении в смертельной схватке воины принца превращались в воронов, а султана – в летучих мышей. Чёрное небесное войско билось до последнего воина, и всю землю устлали трупы храбрых и преданных ратников ставшими птицами и рукокрылыми.

Тяжёлые капли дождя превратили обезображенные тела погибших в зыбучий песок.

На следующее утро с верхушки башни замка принца Генри взлетела белая голубка и отправилась навстречу восходящему солнцу. С ясного неба вдруг посыпались  пушистые перья  по мере приближения к земле превращавшиеся в ослепительный снег. Снег, упав на землю, таял, и его холодные ручьи стекались в озеро, образовавшееся посреди пустыни.

Со временем песок засыпал опустевшие и разграбленные замок принца и дворец султана.

Спустя сотни лет караванщики, решившие отдохнуть у оазиса среди знойной пустыни, слышали по ночам появлявшийся неведомо откуда нежный голос Сарайи:

Лёгкие ткани для глаз не помеха

Страстей твоих никогда не обманут.

Чувства  мои возвращаются эхом,

Тонут в объятиях тонкого стана.

Выбор смертелен, но лишь ненадолго.

Знаю, что буду с тобою навеки.

Нет ничего тяжелей платы долга,

Если все чувства находятся в неге.