Все, кому не лень, бросались в него обидными словами. Даже дети, когда он проходил мимо, не упускали случая кинуть что-то типа: «Бе́злуч!» и громко рассмеяться вслед. А потом ещё доставали из своих карманов маленькие солнышки, демонстративно светили ими – хвастались. А он просто шёл мимо, даже мельком стараясь не зацепляться своим взглядом за лучики светил. Но получалось не всегда, и тогда огоньки больно ранили глаза.
Нет, у него не было своего собственного солнца. У всех есть, а у него – нет. И, наверное, это знал каждый житель городка, да что там – всей планеты. Сейчас очень модно иметь собственное солнце. И он смотрел на эти огоньки с интересом, они ему нравились, но не настолько, чтобы приобрести себе. И дело вовсе не в цене, нет – денег было вполне достаточно. Не хватало чего-то неуловимого, солнечного.
Даже как-то раз зашел в солнечный магазин.
– Покажите какие солнца у вас есть.
– Вот, пожалуйста, смотрите, выбирайте, – продавец, широко улыбаясь, открыл витрину.
Там в небольших ячейках, обшитых черным бархатом, лежали огоньки, заключённые в прозрачные футляры различной формы. Солнышки сверкали и переливались разным светом – от ярко-жёлтого до малинового. А одно даже горело зеленоватым.
– А с этим что?
– О, это с Пантириуса, очень редкий экземпляр, – продавец сам засиял как его товар. – Только для настоящих ценителей. Уступлю, если будете брать.
– Не сейчас, спасибо.
Давно это было. Теперь своё солнце есть у всех. У всех кроме него. На самом деле его это не сильно-то и волновало. Все эти светила – просто огоньки… живые… вечные… без души…
Потом он пошёл работать на космический лайнер. Судно было на самом деле не большое. Почему ему присвоили такой статус – загадка, на которую всем плевать. У этого корабля даже своего маршрута не было – так, небольшие экскурсии. Члены экипажа постоянно хвастались друг перед другом своими солнцами.
– Вполне хватает энергии, чтобы зарядить планшет за полчаса.
– У моего расширение памяти, запоминает до двух терабайт.
– Ой, смотрите, какое вчера на распродаже купила, с розовыми блёстками.
– Девчо-онки.
– А у тебя какое?
– А у меня нет.
– Безлуч, – сразу все в голос. – Как хоть тебя на корабль взяли?
– В анкете про солнце ничего не было, – он попытался улыбнуться.
– Ладно, пойдёшь на нижнюю палубу, в помощники коку, – распорядился старший.
– Но я же навигатор, - попытался возразить безлуч.
– Навигатор у нас есть, - старший ткнул пальцем в парня с оранжевым солнцем в руках, – двенадцать параллелей, голографический глаз, четыре терабайта.
– Протуберанец Висто-Ле-Уно, – заулыбался «навигатор», покручивая в руке плоскую, прозрачную коробочку с извивающимся, ярко-оранжевым сгустком внутри.
– Так что – к коку, безлуч-поломойка, – загоготал верзила с лысой головой.
Три рейса прошло. Он постоянно находился на нижней палубе. Мыл полы, помогал коку, делал другую работу – грязную и неприятную. Злость и обида засели в нём очень глубоко, словно надоедливая заноза, которая не мешает пока не зацепишь. А зацеплялась очень часто.
– А что будет, если открыть футляр с солнцем? – спросил он как-то у повара.
– С горит всё, – ответ был короткий.
Кок не испытывал к нему никакой неприязни. Ну не хочешь иметь своё солнце – дело твоё. Хотя у самого было – небольшое, светло-жёлтое, почти белое. Повар иногда прикладывал его к уху и подолгу так сидел. Говорил, слышит там шёпот космоса.
Четвёртый рейс. Полёт в систему Тимулин-36. Летели без пассажиров. На космической станции надо было забрать группу механиков. Но до места назначения так и не добрались. Корабль захватили пираты. Хотя пиратами-то их трудно было назвать – так, кучка бандитов. Тем не менее их главарь считал, что является самым опасным пиратом в этом секторе.
Взяли на абордаж, хотели поживиться ценностями. А ничего ценного на корабле не было. Тогда главарь и решил забрать себе судно, а команду – в расход. А потом они нашли Его. Сначала посадили вместе со всей командой. Но кто-то обронил: «А этого безлуча зачем к нам?» Слова рассыпались в нависшей тишине, покатились дробинками и ударились о тяжёлые сапоги предводителя. Тот медленно повернулся.
– Хотите сказать, что у этого парня нет своего солнца? – пророкотал он.
– Нету, – ответил безлуч.
– Ха-ха-ха, – смех главаря загремел каждой переборкой корабля. Вся команда – от капитана до последнего юнги – сжалась в комок. Вся, кроме безлуча и кока. – А ты наглец, парень, – прогромыхал пират, кончив смеяться.
– Ему солнце ни к чему, – попытался вступиться кок.
– Цыц, старик, не с тобой разговор веду, – бандит строго посмотрел на повара единственным глазом, второй был скрыт за чёрной повязкой. – Что ж, тебе повезло, парень – у тебя будет шанс выжить.
Затем его увели, дали скафандр и, после того как тот был одет, отправили за борт.
Открытый космос. Одинокий человек – песчинка на пляже. Воздуха осталось минут на двадцать. Безумие одиночества всё ближе.
Но вдруг что-то неуловимое касается его сознания. Оно шепчет, расспрашивает, ощупывает каждую мысль, каждый ответ пробует на вкус. И не всё ему нравится. Человек каждой своей клеточкой почувствовал неприязнь и раздражение существа. Но потом он поведал, как оказался в космосе, и оно смягчилось.
– Люди, вы даже не понимаете, что значит иметь солнце. Вот ты, человек, ещё совсем немного сможешь жить, а потом даже самое лучшее из ваших карманных солнц не сможет тебя спасти. Но ты не такой, как эти глупцы – я чувствую. Поэтому я помогу тебе.
Человек этого уже не слышал. Сердце ещё билось, мозг воспринимал сигналы существа как сон. Безлуч умирал.
Он шёл по знакомой улице. Домой, где уже давно не был.
– Эй, безлуч, смотри какое у меня солнце! – донеслось вдруг сзади. Это был один из его бывших друзей. Он вытащил из кармана маленький футляр светившийся зеленоватым светом.
Человек посмотрел на него и улыбнулся. Из его нагрудного кармана вылетел небольшой шарик фиолетового цвета с ярко-оранжевыми лучиками. Он завис над плечом «безлуча». Затем яркая вспышка, и зелёный огонёк погас.
Он шёл домой не торопясь. Радовался каждому мгновению, каждому глотку воздуха. Прохожие смотрели на него: кто с удивлением, кто со страхом. А ему было всё равно, впрочем, как и раньше. Только сейчас у него было своё солнце... Настоящее... Живое...
