В спину сильно давило. Открыв глаза, я с недоумением осмотрелся. "Что за черт? Вчера ложился спать в свою кровать, а сейчас... Куда это меня занесло?"
Я полулежал на дне длинной лодки, упершись спиной в банку. Было тепло, влажно и темно. Единственным источником света служил ореол вокруг стоящей на носу лодки фигуры, с ног до головы укрытой черным плащом с капюшоном. Фигура неторопливо гребла длинным веслом, закрепленным на стойке. "Гондола что ли? Странная какая-то. Почему гондольер впереди, а не сзади? Да ну, бред. Какая, к лешему, гондола! Что вообще тут происходит?" [cut=Читать далее...]
-Простите, уважаемый или уважаемая, со спины не разберусь, не подскажете, где я, и что мы тут делаем?
-В лодке, лодка в воде, мы плывем- мужским голосом ответила фигура.
-Логично.
«Что же, принимаем условия игры: включаем дурака».
- А куда путь держим, не подскажете?
-Вперед, прямо по курсу - невозмутимо произнес лодочник
-Опять-таки логично. А что у нас по курсу?
-Там видно будет - ответил мужчина. В голосе его мне послышалась печаль. А может и не послышалась.
-А не подскажете, как я здесь очутился?
-Время пришло, вот и очутился.
-Что значит-время пришло? Какое время? Кому время?
Меня начало немного потряхивать от нереальности происходящего.
-Что происходит?
-Успокойся. Теперь уже не стоит волноваться. Твое время пришло. Каждый в свое время уплывает. Кто на лодке, кто на плоту, а кто и...хм...на баркасе.
После упоминания баркаса у меня по спине побежали мурашки. Писал я как-то невеселую фантазию про баркас. К чему это он ввернул?
-Какой плот, какой баркас? О чем вы? -просипел я севшим от страха голосом.
-Обычный такой баркас. Шаровой краской крашеный, с белой рубкой. Ну, хватит уже, сам понимать начал.
-Так это получается я умер что ли? Да ну, ерунда какая-то. Это сон, надо просыпаться.
-Нет, не сон. А умер - не умер? Ты себя сейчас мертвым ощущаешь?
-Не ощущаю. Спина вон болит - об лавку надавил.
-Ну вот и расслабься. Сам же думал всегда: «Придет время, все и узнаю». Оно и пришло - время.
Я протянул руку за борт, зачерпнул пригоршню воды и плеснул себе в лицо. "Хм... соленая. Ну да, говорил. Только не думал, что так быстро придется узнать. Блин! Как не вовремя».
-А вот руки за борт высовывать не стоит. Мало ли что.
Я быстро убрал руку, с испугом вглядываясь в темноту за бортом.
-Вот засада-то! Мне завтра с друзьями уху варить. Они придут, а тут такое. Да и вообще, я, может, не успел сказать все, что хотел своим близким и любимым. И как теперь быть?
Мысли в голове скакали бешеными блохами, и я нес все, что приходило на ум:
- Мне дом достроить надо, мастерскую, машину починить. А что с мамой, с любимой, с сыном, с друзьями?
-А что с ними? С ними пока все в порядке. Грустят, конечно, но это нормально. А если беспокоишься о том, что не все успел сказать, то не переживай. Все ты успел. Сказал, что было необходимо. Они всё услышали.
"А! Будь что будет, коли так!" Я устроился поудобнее, посмотрел в спину лодочника и спросил:
-А вы, выходит, Харон? И это Стикс?- а потом съехидничал, - Кстати, хочу заметить, что у меня ни обола под языком, ни пятаков на глазах нет, так что оплатить рейс не получится.
-Не переживай, все оплачено. А что до Харона, то можно сказать и так.
-И широкий он, Стикс?
-Когда как. Кому-то маленький ручеек, а для кого-то океан. Лодочники решают.
-Погодите! Как так лодочники? Вы что не один?
-Нет. У каждого свой перевозчик. От рождения и до смерти.
-Выходит, вы со мной с самого рождения? И что, все эти годы нетерпеливо ожидали, когда придет время, да? -я начал закипать, -Сидели в сторонке, ждали. Может и поторапливали? Ну что, дождались? Сейчас отвезете, куда следует, и все? Свободны, как ветер! А я? Со мной что? Что там, на другом берегу, водила?! Сам, небось, домой потом, под теплый бок к лодочнице своей! - Я уже не говорил, а громко орал, но крик гас в темноте, как в вате. Только все сильнее и сильнее саднило горло.
По лодке будто бы пролетел шквал. Вмахнув полами черного плаща, Харон в одно мгновение оказался рядом. Сильно придавив меня рукой к банке, он с гневом и болью выдохнул мне в лицо:
-Послушай, человек! Если бы не я, ты еще в младенчестве уплыл бы на этой лодке! Да и потом десятки раз мог, но не уплыл! И не доплывешь ты до другого берега! Со мной плыть будешь! Всегда! Потому что...а, ладно!
Он отпустил меня, махнул рукой, повернулся, прошел на нос лодки и опять взялся за весло.
Я сидел, глотая воздух открытым ртом, а перед глазами всё стояли серо-белые крылья, показавшиеся из-под распахнувшегося плаща, и синие глаза, смотрящие на меня с любовью и болью. Глаза малахима. Моего ангела-хранителя.
